- As origens da região do Pacífico
- Escravidão: as raízes afro-americanas da região
- A região hoje
- Referências
A história da região do Pacífico começa quando os conquistadores espanhóis chegaram a esta área no início do século XVI.
A região do Pacífico da Colômbia é uma das seis que compõem o país. Existem quatro departamentos políticos na Colômbia com presença na região: Chocó, Valle del Cauca, Cauca e Nariño.
As principais cidades são Buenaventura, San Andrés de Tumaco e Quibdó. Apenas um milhão dos quarenta e nove que vivem na Colômbia vivem nesta região banhada pelo Oceano Pacífico.
É uma área largamente despovoada, com uma densidade de apenas cinco habitantes por quilômetro quadrado, bem abaixo dos 43 da média nacional.
Isso se deve a diversos fatores: condições climáticas, características demográficas - 90% da população é afro-americana -, escassez de recursos, condições insalubres nas áreas rurais, etc.
As origens da região do Pacífico
Os conquistadores espanhóis chegaram pela primeira vez à região do Pacífico da Colômbia no início do século XVI. Antes mesmo de descobrir o Oceano Pacífico, eles já haviam construído a primeira cidade europeia no continente.
Além disso, naqueles primeiros anos de exploração, eles estavam cientes da importância dos recursos minerais. Especialmente, eles notaram as enormes quantidades de ouro que podiam ser extraídas da terra para posterior transformação por meio da ourivesaria.
A ourivesaria era uma das principais atividades dos nativos. Com a conversão da região em colônia espanhola, a maior parte das demais foi exportada para a metrópole.
25 de setembro de 1513 é a data em que os espanhóis chegaram à costa e descobriram o Oceano Pacífico. Nesse momento, decidem dar-lhe o nome de Mar del Sur.
Escravidão: as raízes afro-americanas da região
A grande maioria da população - mais de 90% - na zona do Pacífico da Colômbia é descendente de afro-americanos. Isso ocorre porque os espanhóis introduziram a escravidão nesta área.
Por volta do ano 1520, os espanhóis juntamente com os britânicos iniciaram o comércio de escravos africanos do Congo, Angola, Gana, Costa do Marfim, Senegal ou Mali.
Eles foram introduzidos na Colômbia com dois propósitos: fornecer mão de obra e substituir a população indígena cada vez menor.
A crescente presença de afro-americanos na área significou a importação de costumes e tradições de seus locais de origem.
Assim, comida, música, religião e muitas outras manifestações culturais mudaram da África para a Colômbia. Isso apesar de os colonizadores tentarem separar membros de uma mesma família, tribo ou população.
Quando a Guerra da Independência liderada por Simón Bolívar ocorreu, escravos afro-americanos se juntaram ao seu exército.
O libertador prometeu-lhes o fim da escravidão se o ajudassem a expulsar os colonizadores.
Embora a abolição da escravatura não tenha sido completa e a minoria branca continuasse a ter privilégios, suas condições gerais de vida melhoraram.
A região hoje
A região do Pacífico da Colômbia é hoje uma das mais pobres e subdesenvolvidas do país.
Sujeito a condições climáticas severas - o nível de chuvas é extremamente alto - e com a maior parte do território ocupada por selva e florestas úmidas, a economia é fraca.
A proximidade geográfica de Medellín e, sobretudo, de Cali, faz com que muitos moradores migrem para a cidade em busca de trabalho.
Por isso, Cali é a grande cidade colombiana com a maior proporção de habitantes afro-americanos.
Quem mora na região pratica a pesca, a exploração madeireira, a mineração de ouro e platina, a agricultura e a pecuária.
Referências
- O Pacífico colombiano em perspectiva. Journal of Latin American Anthropology (2002), em personalpages.manchester.ac.uk
- Colômbia na Encyclopaedia Britannica, em www.britannica.com
- Miners & Maroons: Freedom on Pacific Coast da Colômbia e Equador em Cultural Survival, em www.culturalsurvival.org
- Uma história de violência e exclusão: afro-colombianos da escravidão ao deslocamento. Sascha Carolina Herrera. Universidade de Georgetown. (2012), em epository.library.georgetown.edu
- Afro-colombianos: História e relações culturais na Enciclopédia Mundial da Cultura, em www.everyculture.com