HOMEM DE JAVA: DESCOBERTA, CARACTERÍSTICAS FÍSICAS E SOCIAIS - HISTÓRIA - 2025

O homem javanês referiu-se aos restos fósseis encontrados na ilha indonésia chamada Java e que pertenciam a um primata já extinto. A descoberta ocorreu no final do século XIX e foram os primeiros vestígios de uma espécie de homem arcaico conhecido pelo nome de Homo erectus.

Por muito tempo a descoberta dos restos mortais do homem de Java foi considerada uma farsa e a polêmica envolvia tudo relacionado ao assunto. Posteriormente, a descoberta ocupou um lugar importante na história, principalmente na parte referente à evolução humana.

Coleção de restos mortais do homem de Java em um museu na Indonésia. Fonte: Midori, via Wikimedia Commons.

Descoberta

Em 1880, Eugéne Dubois, um anatomista e geólogo holandês, viajou para o sudeste da Ásia. Dubois foi treinado junto com Ernst Haeckel e defendeu as idéias que Darwin apresentou sobre a teoria da evolução.

A viagem de Dubois à Ásia respondeu à sua necessidade de encontrar o elo que faltava, a peça que faltava para demonstrar a evolução do macaco para os humanos. Suas investigações começaram em Sumatra, uma ilha da Indonésia, onde ele soube que alguns restos de ossos humanos foram encontrados perto de Wajak.

Wajak era uma cidade que ficava ao leste da ilha de Java. Foi então que Dubois decidiu se mudar para aquela ilha para continuar suas pesquisas. Ele veio para Java em 1890 e começou seus estudos um ano depois.

Ele começou a explorar ao longo do rio Solo em Trinil. Sua equipe de trabalho era formada por dois sargentos do Exército e 50 operários, antes condenados nas índias, alugados.

Em outubro de 1891, Dubois descobriu uma calota craniana e mais tarde encontrou um fêmur e um dente no mesmo lugar. Ele tirou suas primeiras conclusões e afirmou que o dono da calota craniana tinha um cérebro pequeno. Ele até usou sementes de mostarda para medir a capacidade craniana, o que deu uma ideia do tamanho.

O fêmur tinha características de modernidade, sendo uma justificativa para Dubois garantir que o proprietário pudesse manter uma postura ereta.

A princípio, Dubois chamou sua descoberta de Anthropithecus erectus, que em espanhol seria o equivalente ao homem-macaco ereto.

Detratores

Dubois publicou todas as informações sobre sua descoberta em 1894, o que causou muita polêmica em todo o mundo. Ele alegou ter encontrado o elo perdido entre humanos e macacos, uma declaração tão retumbante que causou grande resistência entre os cientistas da época, mas também na comunidade em geral.

Críticas e dúvidas sobre a descoberta de Dubois geraram grande amargura e aborrecimento no holandês. Ele tomou a decisão de manter os restos fósseis em um baú, onde permaneceram por mais de 30 anos.

Isso aumentou a crença de que o javanês era simplesmente uma farsa. Dubois morreu em 1940 amargurado e sem reconhecimento por sua descoberta.

Reconhecimento

Anos depois, os restos mortais foram examinados por outros cientistas. Estudos do biólogo americano Ernst Mayr permitiram ao homem javanês receber a classificação de Homo erectus.

Com o passar dos anos, mais restos humanos de Homo erectus foram encontrados na ilha de Java, mais especificamente nas áreas de Sangiran e Modjokerto.

Características físicas e sociais

O homem javanês tinha uma altura de cinco pés e oito polegadas, que é igual a 173 centímetros. Graças às coxas, foi possível concluir que andava ereto, assim como os humanos fazem hoje.

Os restos do fêmur encontrados são mais grossos que os modernos, indicando que o homem javanês era uma espécie que corria muito.

O crânio também tinha características muito específicas. Os ossos eram grossos, a testa larga e não tinha queixo ou queixo. A área da sobrancelha também era proeminente e a mandíbula era grande. No topo da cabeça havia uma crista que servia para unir os músculos da mandíbula.

Foi estabelecido que o crânio do homem de Java tinha apenas uma capacidade de 900 centímetros cúbicos. Esta era uma capacidade menor do que os restos mortais do Homo erectus que foram estudados.

Os dentes eram humanos, embora com algumas semelhanças com os dentes dos macacos, com caninos grandes e sobrepostos. Graças à análise das características anatômicas e arqueológicas, foi possível determinar que a carne de animais vertebrados era um elemento muito importante na dieta do homem javanês.

Algumas evidências indicam até que esta espécie usava conchas como ferramentas para cortar carne.

Material cultural

Estima-se que o Homo erectus atingiu o território da Eurásia há cerca de 1,8 milhão de anos. Este fenômeno migratório ficou conhecido como o primeiro êxodo africano.

Algumas descobertas permitiram determinar que a comunidade habitada pelo homem javanês e o restante do Homo erectus vivia em uma área de florestas sempre úmidas. O ambiente era até comparado ao das savanas, embora as enchentes pudessem ser algo freqüente na área.

Essas conclusões foram possibilitadas por plantas encontradas no local de escavação do homem de Java em Trinil. Entre as plantas encontradas estavam samambaias, ficus, gramíneas e indigofera. Toda essa vegetação era típica de sítios de selva tropical e que possuíam terras baixas.

Controle de incêndio

A maioria dos arqueólogos chegou ao consenso de que as comunidades Homo erectus controlaram o fogo por mais de 400.000 anos.

Restos de madeira queimada foram encontrados na escavação do homem de Java, datando de mais de 800 mil anos. O mesmo acontece em muitas outras escavações semelhantes. Mas esses achados não foram conclusivos devido às características da área onde foram encontrados os restos mortais do javanês, por se tratar de uma região de atividade vulcânica.

Os destroços carbonizados podem ter sido uma consequência de incêndios naturais, então não há evidências conclusivas de que o homem de Java controlou o fogo.

O acordo alcançado é admitir que o javanês tinha conhecimento do uso do fogo. Os fogos naturais poderiam servir para seu uso esporadicamente, mas o javanês não deixou nenhum padrão arqueológico que lhe permitisse afirmar categoricamente o tipo de manipulação que fez deste elemento.

Referências

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