- Antiguidade
- Datação da espécie
- Características gerais
- Anatomia
- Relações
- Habitat e comportamento
- Alimentando
- Referências
O Homo rudolfensis foi um hominídeo que viveu em partes da África durante o Pleistoceno Inferior. Pertence ao gênero Homo, dos ancestrais do homem, embora haja muita controvérsia sobre sua catalogação.
Quando os primeiros fósseis foram encontrados, os paleontólogos pensaram que pertenciam à espécie Homo habilis. Mais tarde, diferenças morfológicas levaram muitos especialistas à conclusão de que se tratava de um novo tipo de hominídeo.
Fonte: Por Daderot, do Wikimedia Commons
No entanto, as diferenças de opinião sobre o assunto continuam. Até hoje, um grupo de estudiosos considera que não se trata de um Homo, mas de um Australopithecus, embora não seja a posição majoritária.
O Homo rudolfensis coexistiu com outras espécies, como Homo Habilis ou Paranthropus boisei. Isso fez com que seu estudo não fosse fácil, principalmente no que diz respeito à dieta e aos utensílios que utilizava. Em muitas ocasiões, os locais são confusos quanto às espécies que os habitavam.
Antiguidade
O Homo rudolfensis foi descoberto em 1972, nas margens do lago africano de Turkana. A descoberta foi feita por Bernard Ngeneo, membro da equipe de Richard Leakey.
A primeira datação dos restos encontrados mostrou que tinha 1,9 milhão de anos. Isso fez com que fosse listado como um membro da espécie Homo habilis, que habitava a mesma área naquela época.
Mais tarde, já em 1986, diferenças morfológicas levaram à conclusão de que a catalogação inicial estava errada e que se tratava de uma nova espécie. Valerii P. Alexeev o batizou, primeiro, como Pithecanthropus rudolfensis, embora mais tarde o tenha incluído no gênero Homo.
A polêmica, porém, ainda não foi encerrada. Apesar do surgimento de vários locais, os cientistas ainda não encerraram a discussão sobre a posição evolutiva do Homo rudolfensis.
Datação da espécie
A análise dos restos mortais mostra que o Homo rudolfensis viveu entre 1,95 e 1,78 milhão de anos atrás. Portanto, coincidiu na mesma área com pelo menos duas outras espécies de Homo, H. habilis e H. ergaster.
Além desses, durante esse período também existiram outros hominídeos, como o Australopithecus sediba da África do Sul e o Homo georgicus que já viviam na Ásia.
Alguns especialistas consideram que H. rudolfensis é um ancestral direto do Homo erectus. No entanto, isso não pôde ser comprovado cientificamente, uma vez que as evidências encontradas não permitem afirmar de forma categórica.
Características gerais
Como observado anteriormente, ainda há um grupo de paleontólogos que duvida se o Homo rudolfensis é uma espécie separada ou pertence à espécie de H. habilis.
As diferenças morfológicas são um dos motivos que levam a maioria dos especialistas a afirmar que se tratava de uma espécie diferente.
Anatomia
A morfologia de H. rudolfensis era bastante diferente da de H. habilis. Os mais proeminentes são encontrados no crânio, embora também existissem em outras partes do corpo.
As regiões supraorbital e malar eram muito longas e profundas. Da mesma forma, tinha uma inclinação acentuada para a frente. Ambas as características diferenciam os restos encontrados daqueles de H. habilis.
Por outro lado, estima-se que seu volume craniano era de cerca de 750 centímetros cúbicos, embora um cientista da Universidade de Nova York o tenha marcado em 526 cc.
Outra característica de H. rudolfensis, compartilhada neste caso por H. habilis, foi seu grande dimorfismo sexual. Isso indica que havia uma grande diferença de tamanho entre machos e fêmeas, muito maior do que a apresentada pelos grandes macacos atuais.
Da mesma forma, a face era plana e os pós-caninos (dentes) eram largos e com raízes complexas. O esmalte era igualmente mais espesso do que o de H. habilis.
Finalmente, e de acordo com algumas das últimas descobertas, o palato desse hominídeo tinha a forma de U. Os caninos estavam localizados voltados para a parte frontal da mandíbula e não para os lados do palato, como era o caso de outros hominídeos contemporâneos.
Relações
Uma das discrepâncias mais comuns sobre H. rudolfensis é sua origem. Quando os restos mortais de Kenyanthropus platyops foram descobertos em 1999, grande parte da comunidade científica pensou que este fosse o ancestral direto do H. rudolfensis. No entanto, existem outras teorias que não compartilham dessa crença.
Quanto aos descendentes de H. rudolfensis, as hipóteses mais fortes sugerem que ele evoluiu para H. ergaster. Outros especialistas, entretanto, afirmam que as duas espécies coexistiram, mas sem relação filogenética.
Habitat e comportamento
Como observado acima, essa espécie de hominídeo habitava exclusivamente na África oriental. Na verdade, sua pequena área de dispersão faz os paleoantropólogos falarem de endemismo.
Na mesma área onde habitava o Homo rudolfensis, surgiram também várias espécies de hominídeos que, naquela época, habitavam o planeta. Especificamente, a espécie compartilhou habitat com o Homo ergaster, Homo habilis e Paranthropus Boisei. De acordo com especialistas, sua maior rivalidade era com o habilis.
H. rudolfensis foi uma das primeiras espécies a construir ferramentas para caçar animais. A incorporação da carne à dieta alimentar foi uma das causas do aumento da inteligência de todos os Homos daquele período pré-histórico.
De acordo com os estudos realizados, o Homo rudolfensis era um hominídeo social. A estrutura social manteve uma hierarquia muito marcada, com um macho dominante. No entanto, parece que a liderança foi baseada mais na capacidade de sobreviver do que na força, ao contrário das espécies anteriores.
Outra característica importante foi o frequente nascimento prematuro de crianças, devido ao formato do canal de parto feminino. Isso fez com que os Rudolfensis passassem muito tempo cuidando de seus filhos, o que acabava formando laços tribais e sociais.
Alimentando
Um dos problemas ao determinar aspectos específicos do comportamento de H. rudolfensis é que os restos mortais aparecem entre os de espécies como habilis. Isso acontece, por exemplo, ao estabelecer seus padrões alimentares.
Uma vez que as diferenças na estrutura da mandíbula em relação ao habilis foram estudadas, parece claro que havia diferenças na alimentação. No entanto, os especialistas não estabeleceram exatamente o que são.
Se for sabido que comeram plantas que encontraram em seu ambiente. Também há consenso de que o consumo de carne foi grande, a maioria obtida de restos de animais mortos, de carniça.
Quase todos os paleoantropólogos concordam que, junto com o habilis, foi uma das espécies que começou a incorporar grandes quantidades de carne em sua dieta.
Parece também que H. rudolfensis usou algumas ferramentas de pedra para caçar e fatiar alimentos. No entanto, é muito difícil estabelecer quais restos pertenceram a esta especiaria e quais foram usados por outras.
Referências
- Wiki pré-histórico. Homo rudolfensis. Obtido em es.prehistorico.wikia.com
- Paleoantropologia. A espécie pré-humana. Obtido em canaldeciencias.com
- Tendências 21. Três espécies diferentes de Homo coexistiram há dois milhões de anos. Obtido em trends21.net
- Australian Museum. Homo rudolfensis. Obtido em australianmuseum.net.au
- Fundação Bradshaw. Homo rudolfensis. Obtido em bradshawfoundation.com
- Instituto Smithsonian. Homo rudolfensis. Obtido em humanorigins.si.edu
- Helm Welker, Barbara. Homo rudolfensis. Obtido em milnepublishing.geneseo.edu
- RationalWiki. Homo rudolfensis. Obtido em rationalwiki.org