IGREJA PRESBITERIANA: HISTÓRIA, CARACTERÍSTICAS E CRENÇAS - HISTÓRIA - 2025

A Igreja Presbiteriana ou Presbiterianismo é um dos ramos que emergiu da Reforma Protestante iniciada por Lutero no século XVI. Especificamente, o presbiterianismo foi a corrente que se estabeleceu na Grã-Bretanha depois que um discípulo de João Calvino, John Knox, retornou à Escócia depois de um tempo em Genebra.

O conceito de presbiterianismo vem da forma como esta Igreja organiza seu governo: ao invés de hierarquicamente, esta Igreja é governada por assembléias de presbíteros. No aspecto doutrinário e teológico, os presbiterianos acreditam que o ser humano será salvo por sua fé e não por suas obras.

John Knox - Fonte: William Holl

Outros aspectos doutrinários são a crença de que todos os ensinamentos estão reunidos na Bíblia, a recusa em adorar imagens e a necessidade de manter dois sacramentos: o Baptismo e a Eucaristia.

O presbiterianismo se espalhou da Grã-Bretanha aos Estados Unidos, onde alcançou um estabelecimento importante. De lá, diversos missionários viajaram para a América Latina.

Junto com a chegada de imigrantes europeus, o trabalho de proselitismo desses missionários permitiu que a Igreja Presbiteriana tivesse uma grande implantação em países como México, Guatemala ou Brasil.

Origem e história

Em 31 de outubro de 1517, Martinho Lutero pregou um documento no qual apresentava 95 teses sobre a implantação da Catedral de Wittenberg, na Alemanha. Com esse gesto de protesto contra o que considerava atitudes inadequadas da Igreja Católica, Lutero deu início à Reforma Protestante.

As ideias reformistas de Lutero se espalharam rapidamente pela Europa. Um dos lugares onde encontrou maior popularidade foi na Suíça. Lá, Juan Calvino se tornou uma das figuras mais importantes do protestantismo, a ponto de nomear uma de suas correntes: o calvinismo.

Calvin

O centro do desenvolvimento do calvinismo foi Genebra. Dessa cidade, a proposta de reforma de Calvino se espalhou para o resto da Suíça. Mais tarde, continuou a se expandir para o sul da Alemanha, França, Holanda e Escócia. Os seguidores de Calvino foram chamados de Reformados.

John Knox

A situação política na Escócia durante a primeira metade do século 16 estava intimamente ligada à religião. Diante de grande parte do país, a regente que governou em nome de María Estuardo, ainda criança, manteve suas crenças católicas. Além disso, ele havia emitido uma ordem para prender todos os luteranos.

Essa ordem fez com que o setor da nobreza que havia se convertido ao protestantismo se revoltasse. Alguns acabaram se refugiando no castelo de San Andrés. Entre estes estava John Knox, um notário que começou a pregar contra o papado e o sacramento da missa.

As tropas enviadas pelo regente conseguiram tomar o castelo e Knox foi capturado. Depois de um tempo como prisioneiro na França, ele foi libertado e pôde retornar à Grã-Bretanha, onde trabalhou como capelão do novo rei.

Discípulo de Calvino

No entanto, o trono mudou de mãos novamente. Maria Tudor, a nova monarca, era católica e Knox teve de ir para o exílio. Durante sua estada no continente, ele passou um tempo em Genebra, cidade onde se tornou discípulo de Calvino. Foi durante este estágio que ele se familiarizou com a teologia reformada.

Ao retornar à Escócia, Knox se tornou o instigador da Reforma na Escócia. Muitos nobres aderiram ao seu movimento, o que acabou levando a uma verdadeira revolução.

Além das consequências políticas, o trabalho de Knox fez com que, na Escócia, cessasse a obediência ao Papa. Junto com isso, ele redigiu uma liturgia semelhante à que havia aprendido em Genebra, eliminou as festas (exceto as do domingo) e aboliu a cruz. Assim nasceu a Igreja Presbiteriana.

Cismas

A Igreja Presbiteriana sofreu vários cismas durante o século XIX. Como resultado, novas organizações como a Igreja Livre da Escócia, a Igreja Livre Unida da Escócia ou o Presbiteriano da Escócia apareceram.

Por outro lado, o presbiterianismo se espalhou para a Irlanda, de onde os emigrantes o levaram para as colônias americanas.

Extensão

Como observado, os irlandeses e escoceses trouxeram o presbiterianismo para os Estados Unidos, onde encontrou ampla aceitação. Além disso, de toda a Grã-Bretanha, os missionários foram encarregados de espalhar sua doutrina por todo o mundo.

Como resultado, hoje igrejas deste tipo podem ser encontradas na Ásia, América Latina e África.

Características e doutrina

O conceito de presbiterianismo vem da forma como algumas igrejas são organizadas. Aqueles que adotam este termo são governados por assembléias representativas formadas por anciãos.

Embora existam várias instituições reformadas que adotaram este sistema de governo, os presbiterianos (com maiúsculas) são apenas aqueles que surgiram da Igreja da Escócia. Da mesma forma, é usado com alguns dos grupos que apareceram nos cismas do século XIX.

Idosos

A Igreja Presbiteriana é governada por dois grupos de presbíteros. O primeiro deles é formado por ministros ordenados e dedicados ao ensino. O segundo corpo é ocupado pelos anciãos governantes, eleitos pelas várias congregações locais.

Os mais velhos, com um deles fazendo o papel de moderador, são os que formam a sessão. Este corpo é a autoridade máxima em todos os assuntos relativos a assuntos espirituais nas congregações.

Diáconos

Além dos dois grupos de anciãos, também existem duas placas diferentes. Um é formado por diáconos, que se encarregam de organizar e realizar obras de caridade. A outra Junta é composta pelos curadores, com jurisdição sobre as finanças da congregação.

Confissão de fé de Westminster

A maior parte do credo da Igreja Presbiteriana é baseada em um documento chamado Confissão de Fé de Westminster. Esta obra foi produzida em 1643 e seus autores foram escolhidos pelo Parlamento Inglês.

Além desse credo, os presbiterianos também usam outros, como o Credo dos Apóstolos ou o Credo Niceno, ambos do catolicismo.

Órgãos de governo

Ao contrário do sistema totalmente hierárquico estabelecido na Igreja Católica, os presbiterianos optaram por um modelo organizacional quase representativo.

Nas instituições presbiterianas existem quatro órgãos de governo, cada um com funções específicas. Eles são o Presbitério, o Sínodo, a Assembleia Geral e a Sessão.

O Presbitério, formado por anciãos e ministros, é responsável por controlar as congregações estabelecidas dentro de uma área geográfica. Por sua vez, o Sínodo é composto por ministros e representantes dos anciãos de vários presbitérios.

Finalmente, a Assembleia Geral tem funções semelhantes às de um tribunal de apelações e representa toda a Igreja.

Crenças

A Bíblia, tanto o Antigo quanto o Novo Testamento, é a base das crenças presbiterianas. Para eles, a tradição pouco importa.

Ao longo dos últimos séculos, eles também elaboraram uma série de credos que servem de guia para as práticas religiosas, entre as obras mais relevantes deste tipo estão o Credo de Westminster, o Credo Escocês, o Credo Belga e o Catecismo de Heidelberg.

Antigo e Novo Testamento

Os presbiterianos consideram a Bíblia como "a única regra infalível de fé e prática". Do seu ponto de vista, é a Palavra de Deus e é considerada a única fonte da verdade.

Segundo os presbiterianos, os autores da Bíblia eram apenas mediadores que Deus usou para espalhar sua palavra. A tradição está muito atrás em importância.

Graça de Deus e predestinação

Um dos elementos doutrinários que mais separam a Igreja Presbiteriana da Católica é o conceito de predestinação. Baseia-se na Graça de Deus, doutrina que afirma que o ser humano não é julgado e salvo por suas obras, mas por sua fé.

Desta forma, qualquer pessoa pode ser escolhida para ser salva, mesmo que não seja merecedora de suas obras. Somado a isso, está a crença de que Deus selecionou com antecedência aqueles que vai salvar.

Céu e inferno

Céu e inferno, para os presbiterianos, seriam conceitos espirituais revelados no material. Dessa forma, eles são lugares e estados da mente humana. Aqueles que não têm fé têm o inferno dentro de si.

Sacramentos

Ao contrário dos católicos, as igrejas presbiterianas admitem apenas dois sacramentos. Estes, comunhão e batismo, teriam sido criados por Jesus Cristo.

Apesar disso, os presbiterianos não pensam que Cristo está fisicamente no sacramento da comunhão, mas apenas no espírito.

Por outro lado, os crentes dessa corrente religiosa não consideram que o batismo seja obrigatório para obter a salvação. É um elemento simbólico que representa uma mudança interna.

O costume é que os batismos sejam realizados aspergindo água nas crianças ou jovens. No entanto, os presbiterianos não acreditam que os não batizados que morrem estão automaticamente condenados.

Igreja Presbiteriana na América Latina

A história da América Latina não facilitou o aparecimento do presbiterianismo na região. A Coroa Espanhola que dominou as colônias era profundamente católica e isso deixou uma marca importante na região.

Além disso, a própria Igreja Católica gozava de amplos privilégios, mesmo após as várias independências.

Os primeiros protestantes da América Latina datam dos séculos XVI e XVIII. Eles eram, acima de tudo, calvinistas e tiveram que enfrentar a rejeição de que pudessem praticar sua adoração.

Foi durante a segunda metade do século XIX que a situação começou a mudar ligeiramente. Por um lado, alguns dos setores liberais da sociedade começaram a admitir ou mesmo a professar o protestantismo. Sua chegada ao governo também trouxe consigo certa liberdade de culto.

Da mesma forma, em muitos países latino-americanos foram estabelecidas missões que buscavam propagar o presbiterianismo.

Atualmente, os países com maior número de presbiterianos são México, Colômbia, Brasil e principalmente Guatemala.

Missões

As missões que se estabeleceram na América Latina vieram da Escócia, Inglaterra e Estados Unidos.

No início, eles só encontraram apoio entre os liberais, já que usaram alguns dos elementos da Reforma para se opor à Igreja Católica, ligada tanto à era colonial quanto aos setores conservadores.

Em Guatemala

A Guatemala apresenta um caso peculiar de implantação da Igreja Presbiteriana na América Latina. No país centro-americano, foi o próprio Presidente da República, Justo Rufino Barrios, quem solicitou a presença dos missionários.

O primeiro missionário a aceitar a oferta foi John Clark Hill, em novembro de 1882. Com o apoio do governo, construiu uma igreja na parte mais central da capital. Segundo especialistas, esse processo se deveu à relação entre a burguesia liberal da época e a Igreja Presbiteriana.

No México

A história do presbiterianismo no México tem mais de 130 anos. Sua presença é desigual no território nacional, destacando-se sua implantação nos estados do sul.

Ao longo dos anos, a Igreja Presbiteriana se dividiu em duas organizações: a National of Mexico AR e a Reformed of Mexico. Ambos apresentam diferenças organizacionais e ideológicas, já que o segundo apresenta características mais conservadoras.

Diante da chegada de outras confissões protestantes, o presbiterianismo manteve uma força maior. De acordo com os dados recolhidos pelo Ministério do Interior, em 2009 havia cerca de 83 organizações que aderiram a esta tendência religiosa.

Na Colômbia

Missionários dos Estados Unidos foram os que fundaram a primeira Igreja Presbiteriana na Colômbia.

A data em que iniciaram suas atividades foi no primeiro domingo de agosto de 1856. Nesse dia, Henry Barrington ofereceu o primeiro serviço presbiteriano na Colômbia.

Em apenas 80 anos, a Igreja Presbiteriana da Colômbia se espalhou por todo o país, por isso organizou seu primeiro Sínodo com sede em Medellín.

No Brasil

O presbiterianismo está presente no Brasil desde 1862, quando Ashbel Green Simonton, um missionário dos Estados Unidos, fundou a primeira Igreja desse culto.

Hoje, a Igreja Presbiteriana no Brasil tem quase 800.000 membros e tem mais de 6.000 centros de culto distribuídos por todo o país.

Referências

1. Meta-religião. Presbiterianos. Obtido em meta-religion.com
2. Cervantes-Ortiz, Leopoldo. Presbiterianismo e Reforma na América Latina. Obtido em protestantedigital.com
3. Escuelapedia. Doutrina do Presbiterianismo. Obtido em schoolpedia.com
4. Casanova, Amanda. Presbiteriano: 10 coisas para saber sobre sua história e crenças. Obtido em christianity.com
5. Fairchild, Mary. História da Igreja Presbiteriana. Obtido em learnreligions.com
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7. Os editores da Encyclopaedia Britannica. Presbiteriano. Obtido em britannica.com