AS 6 REGIÕES CONTINENTAIS (NATURAIS E SOCIAIS) - GEOGRAFIA - 2025

As regiões continentais são grandes extensões de terra que se destacam das demais submersas pelos oceanos. A palavra "continente" vem do continente latino, que significa "manter-se unido".

Essas áreas não cobertas por água ocupam apenas 29% de toda a superfície terrestre, o que equivale a aproximadamente 148 milhões de quilômetros quadrados, a maioria concentrada no hemisfério norte.

No termo continente também estão incluídas as ilhas localizadas a uma curta distância da costa ou ligadas às placas continentais.

As 6 regiões continentais

Para seu melhor estudo e compreensão, a superfície continental é dividida de acordo com critérios históricos ou culturais.

Em princípio, a divisão mais generalizada é aquela que ocorre em setores chamados continentes que são: América, Europa, Ásia, África, Oceania (também chamada de Austrália ou Australásia) e Antártica.

Esta e todas as divisões são arbitrárias, já que, por exemplo, Ásia e Europa fazem parte da mesma placa tectônica (chamada por muitos de Eurásia); entretanto, a convenção mais universalmente usada é aquela que o divide em dois continentes diferentes.

Da mesma forma, há quem veja a América como um único continente e outros que a concebam como três: América do Norte, América Central e América do Sul.

Tomando como válida a divisão em seis continentes mencionada recentemente, estes seriam seus locais ou limites:

África

Do sul começa no Cabo da Boa Esperança, na atual África do Sul, e se estende ao norte até o Estreito de Gibraltar -que o separa da Europa- e o Canal de Suez -que o separa da Ásia-.

Europa

Está separada da África, ao sul, pelo Mar Mediterrâneo, pelo Oceano Ártico ao norte, pelo Oceano Atlântico a oeste e ao norte termina nos Montes Urais, Mar Cáspio e Mar Negro, a cordilheira do Cáucaso, o Estreito de Bósforo e os Dardanelos. É o continente com a menor área.

Ásia

Ela começa no norte no Estreito de Bering e se estende até o Oceano Índico no sul; o Pacífico limita a leste e os montes Urais a oeste. É o maior continente e também o mais populoso.

América

Se tomado como um único continente, seria o segundo maior de todos, depois da Ásia. Se for tomado como três subcontinentes, seus limites são: América do Norte, desde o estreito de Bering, no norte, até o istmo de Tehuantepec, no México; Da América Central ao Istmo do Panamá e da América do Sul ao Cabo Horn.

Oceânia

É o único continente insular, limitado pelos oceanos Índico e Pacífico, a sudeste da Ásia. Este modelo continental também inclui ilhas do Pacífico, como Nova Guiné, Nova Zelândia e Polinésia, Melanésia e Micronésia.

Antártica

É o mais meridional da Terra. Fica ao sul do Círculo Antártico e rodeado pelo Oceano Antártico.

Regiões naturais e sociais continentais

Embora a divisão político-administrativa seja a mais conhecida e universalmente utilizada como quadro de referência para a coleta de dados, hoje o conceito de “regiões” inclui conceitos menos simplistas que dizem respeito a características naturais, mas também políticas e culturais. Desta complexidade emergem as regiões continentais naturais e sociais.

Regiões naturais

Como o próprio nome indica, são classificados de acordo com a distribuição e diversidade dos componentes naturais, podendo assim existir múltiplas regiões naturais dentro de uma mesma região continental.

Alguns dos fatores que são levados em consideração para esta classificação são:

• O clima (regiões climáticas): definido principalmente pela latitude, então existe um clima tropical próximo ao Equador; clima intertropical entre os trópicos de Câncer e Capricórnio, clima temperado entre a linha dos trópicos e os círculos polares e clima polar nos pólos.
• Os relevos (regiões orográficas): definidos pela altitude, originam cordilheiras, planícies, planaltos, morros, etc.
• Vegetação (regiões fitogeográficas): levam em consideração o tipo de espécies vegetais que predominam, gerando áreas como arbustos, savanas, selvas, planícies, chaparrais, etc.

Regiões sociais

Neles são levados em consideração aspectos como indicadores populacionais e econômicos e culturais compartilhados por seus habitantes.

Desta forma, diferentes divisões podem ser dadas tomando diferentes indicadores, tais como:

• A população (regiões urbanas / rurais): em função do número de habitantes e das condições em que vivem do ponto de vista da habitação e dos serviços básicos existentes.
• A atividade econômica predominante (regiões agrícolas, pecuárias, industriais, comerciais, turísticas, etc.).
• Desenvolvimento econômico (regiões desenvolvidas, em desenvolvimento ou subdesenvolvidas): são definidos por múltiplos indicadores econômicos, mas basicamente pelo Produto Interno Bruto (PIB) que expressa a quantidade de dinheiro que a região produz para a produção de bens e serviços durante um período de tempo especificado (geralmente um ano). Também podem haver regiões econômicas definidas com base em acordos comerciais ou intercâmbios entre países ou províncias, como a União Europeia, Mercosul ou o Acordo de Livre Comércio entre México, Estados Unidos e Canadá.
• Cultura (regiões culturais): são criadas a partir dos aspectos culturais que lhes são comuns, como a língua, o folclore e as tradições, as crenças religiosas, etc.

Em conclusão, embora o conceito primário de regiões continentais tenha a ver com grandes superfícies de terra e sua divisão em continentes, existem outros tipos de divisões mais complexas que são influenciadas por múltiplos fatores sociais, econômicos, culturais, históricos e políticos.

Referências

1. O espaço geográfico. Recuperado de contentsdigitales.ulp.edu.ar.
2. Região natural. Recuperado de es.wikipedia.org.
3. IGGass, Peter J. Smith e RCL Wilson (2002). Introdução às ciências da terra. A Universidade Aberta. Editorial Reverté. Sevilla Spain.
4. Aurelio Cebrian Abellan (1993). As regiões do sistema mundial. Universidade de Murcia. P. 12.