NÚCLEO CAUDADO: CARACTERÍSTICAS, FUNÇÕES E ALTERAÇÕES - GEOGRAFÍA - 2025

O núcleo caudado é uma estrutura do cérebro que faz parte dos gânglios da base. Constitui uma massa de matéria cinzenta. Esta massa é encontrada profundamente nos hemisférios cerebrais. Esta região do cérebro está especialmente relacionada aos processos de movimento.

Essas atividades são realizadas de forma indireta, ou seja, recebe impulsos do córtex cerebral para posteriormente devolver a informação ao córtex motor através dos núcleos talâmicos.

Núcleo caudado (amarelo)

O núcleo caudado está localizado na região central do cérebro, em uma área muito próxima ao tálamo. Da mesma forma, deve-se notar que cada cérebro humano contém dois núcleos caudados, um no hemisfério direito e outro no hemisfério esquerdo.

Características do núcleo caudado

O núcleo caudado é um dos componentes que constituem os gânglios da base. Esses gânglios são caracterizados por constituírem uma série de massas de substância cinzenta que se encontram na base do cérebro, entre as vias ascendentes e descendentes da substância branca.

Este grupo de núcleos, junto com o cerebelo, desempenha um papel importante na modulação indireta do movimento.

Essa atividade é realizada por meio de uma dupla conexão entre o córtex cerebral e o núcleo caudado. Primeiro, o núcleo caudado coleta as informações do córtex cerebral a respeito do movimento e, posteriormente, envia esses impulsos nervosos de volta ao córtex motor.

Núcleo caudado (vermelho)

Os núcleos talâmicos também participam ativamente do processo realizado pelos núcleos caudados. Especificamente, quando o componente dos gânglios basais retorna informações ao córtex motor, ele primeiro passa pelo tálamo.

Embora a função principal do núcleo caudado esteja relacionada ao movimento, essa estrutura é um importante componente do cérebro que controla outras atividades, como o aprendizado.

Por fim, deve-se notar que não apenas os seres humanos contêm essa estrutura encefálica em seus cérebros, pois outras espécies de animais também a apresentam.

Anatomia

Dissecção anatômica do cérebro. Localização do núcleo caudado. Fonte: Anatomist90 / Domínio público

Os núcleos caudados estão localizados no centro do cérebro, bem próximos às estruturas talâmicas. Cada um dos hemisférios cerebrais contém um núcleo caudado dentro dele.

Especificamente, essas estruturas estão localizadas em uma região muito próxima à linha média. Morfologicamente são caracterizados por apresentarem a forma de C com três porções: a cabeça (que está em contato com a parede dos ventrículos laterais), o corpo e a cauda.

O caudado também se destaca por estar conectado a diversas áreas do cérebro, como o globo pálido e o putâmen. A conjunção entre o núcleo do putâmen, o núcleo caudado e o núcleo accumbens forma uma estrutura conhecida como estriado.

Tanto a cabeça quanto o corpo do núcleo caudado são formados a partir do corno anterior do ventrículo lateral (uma das partes do sistema ventricular do cérebro).

As fibras nervosas desse núcleo dos gânglios da base originam-se na substância negra compacta do sistema nervoso central e na área temgental ventral. Resultam células dopaminérgicas e também podem se formar em regiões corticais associadas.

Recursos

Classicamente, as propriedades funcionais do núcleo caudado estavam relacionadas única e exclusivamente aos processos de movimento. Na verdade, essa estrutura referente aos gânglios da base desempenha um papel muito importante no desenvolvimento do movimento. Essa função é realizada por meio de uma estreita relação com o córtex motor.

Especificamente, o núcleo caudado está bidirecionalmente relacionado ao córtex cerebral. No início, ele coleta informações dessa estrutura cerebral. Posteriormente, envia esta informação aos núcleos talâmicos para que a devolvam ao córtex cerebral.

No entanto, pesquisas recentes mostraram que além das funções motoras, o núcleo caudado desenvolve outros tipos de atividades. Na verdade, hoje pode-se dizer que essa estrutura cerebral é uma das regiões mais importantes do cérebro.

Memória e aprendizagem

Nesse sentido, o núcleo caudado tem sido relacionado ao desempenho de uma grande variedade de atividades. Os principais são memorização e aprendizagem. Postula-se que esse tipo de atividade se dá por meio de sua estreita relação com os núcleos talâmicos.

O tálamo é a estrutura do cérebro mais importante para a compreensão de línguas. Assim, quando se trata de desenvolver a capacidade de compreensão linguística, tanto o núcleo caudado quanto o tálamo são as estruturas principais.

Regula a atividade do córtex cerebral

Visão transversal do núcleo caudado a partir de uma imagem de ressonância magnética estrutural. Fonte: Lindsay Hanford, Geoff B Hall

Por outro lado, estudos recentes mostraram que o núcleo caudado desempenha outra função importante: regular a atividade do córtex cerebral.

Dessa forma, boa parte das funções cognitivas desempenhadas pelo córtex cerebral são moduladas pela atividade prévia realizada no interior dos núcleos caudados.

Esta atividade do núcleo caudado parece ser especialmente importante na manutenção do controle sobre o potencial limite. O cérebro humano é capaz de reunir respostas de seu ambiente por meio do mecanismo de feedback.

Esse mecanismo desenvolvido pelo núcleo caudado permite que as pessoas respondam a uma situação de acordo, razão pela qual essa estrutura cerebral desempenha um papel muito importante nos processos de aprendizagem.

Alterações associadas

Os núcleos caudados são estruturas cerebrais que realizam uma série de atividades importantes no cérebro. Assim, disfunções nessa região do cérebro podem ocasionar o aparecimento de alterações ou distúrbios psicológicos.

Um dos mais conhecidos é o transtorno obsessivo-compulsivo. Essa alteração ansiosa caracterizada pelo aparecimento de pensamentos obsessivos e a execução de comportamentos compulsivos é, em grande parte, causada por um núcleo caudado disfuncional.

Da mesma forma, outra condição associada a essa estrutura cerebral é a hipertimésia. Pessoas com essa condição contêm um núcleo caudado maior do que o normal.

Como consequência disso, os sujeitos podem desenvolver uma habilidade extraordinária de recordar eventos do passado ou pequenos detalhes.

Referências

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