NORBERT ELIAS: BIOGRAFIA, PENSAMENTO, OBRAS - VOCABULÁRIO DE CULTURA - 2024

Norbert Elias (1897-1990) foi um sociólogo considerado o pai da sociologia figurativa. Em sua vida, ele analisou a relação entre emoção, conhecimento, comportamento e poder, e estudou o desenvolvimento da civilização na Europa Ocidental usando parâmetros evolutivos.

Elias viveu as duas guerras mundiais do século XX. Na Primeira ele teve que lutar na frente, fato que marcou profundamente sua vida. No Segundo, como judeu, ele foi forçado ao exílio. Pior sorte correu seus pais, especialmente sua mãe, que foi internada no campo de concentração de Auschwitz.

Fonte: Por Rob Bogaerts / Anefo, via Wikimedia Commons

A guerra o impediu de ler sua tese de doutorado, mas Elias fez carreira em algumas das universidades mais importantes do continente, incluindo a britânica em Cambridge.

Entre suas obras, destaca-se O Processo de Civilização. Considerada sua obra mais importante, não chamou muita atenção até o final dos anos 1960. É a partir dessa data que Norbert Elias se torna uma referência em sua área de estudos.

Biografia

Norbert Elias veio ao mundo em Breslau, depois na Alemanha e hoje na Polônia. Ele nasceu em 22 de junho de 1897, em uma família judia pertencente à pequena burguesia da cidade.

A família de Elias era proprietária de uma empresa têxtil, o que lhe proporcionava uma situação econômica bastante próspera. Nesse sentido, estavam perfeitamente situados dentro do boom econômico vivido na Alemanha no final do século XIX.

Primeiros anos

Elias era filho único. Seu tempo na escola logo demonstrou sua inteligência. Destacou-se numa primeira fase, pelo gosto pela leitura e, já na adolescência, optou pela literatura e filosofia clássicas alemãs. Segundo ele mesmo, seus autores favoritos eram Schiller e Goethe.

Primeira Guerra Mundial

O início da Primeira Guerra Mundial interrompeu seus estudos secundários. Aos 18 anos foi convocado direto da escola, sem nenhuma transição.

Durante meses, ele se dedicou apenas a ensaiar desfiles e, posteriormente, foi designado para uma emissora em sua cidade natal. Depois disso, ele teve que marchar para o norte da França, para a linha de frente da guerra.

Naquela área, ele experimentou a sangrenta guerra de trincheiras, embora, em teoria, sua tarefa fosse consertar as linhas de transmissão.

No final de 1917, Elias regressou a Breslau, passando a fazer parte de um regimento. Seu trabalho ali era saúde, como auxiliar de enfermagem. Finalmente, em fevereiro de 1919, ele foi desmobilizado.

De acordo com seus escritos e seus biógrafos, essa experiência de guerra marcou muito a personalidade do jovem. Elias rejeitou qualquer identificação baseada em conflito. Apesar de a França ser inimiga, Elias não sentia hostilidade por aquele país e rejeitava o nacionalismo político.

Em vez disso, ele desenvolveu uma forte adesão à cultura germânica, embora também se sentisse atraído e interessado pelo resto das culturas do continente. Nesse sentido, há quem o considere um dos primeiros europeus globais.

Faculdade

No final da guerra, Elias matriculou-se na Universidade de Breslau. Seguindo os desejos de seu pai, ele escolheu as carreiras de medicina e filosofia. Dentro desses estudos, ela fez um estágio para obter o diploma em obstetrícia. No entanto, acabou desistindo da medicina e decidiu se dedicar exclusivamente à filosofia.

Em 1924 fez a primeira leitura de sua tese. A má recepção o obrigou a deletar e revisar diversos aspectos, apesar de não concordar com as críticas. Desentendimentos com o orientador da tese, a quem havia criticado no texto, o levaram a interromper os estudos. As dificuldades financeiras da família também pesaram nessa decisão.

Elias trabalhou por dois anos com um industrial, até que, em 1925, com a melhora da situação econômica da família, mudou-se para Heidelberg para retomar os estudos universitários.

É nessa fase que Elias descobriu a sociologia. Ele iniciou a elaboração de uma tese dirigida por Alfred Weber e se relacionou com outros profissionais da área. Em 1930 ele se tornou professor assistente em Mannheim em Frankfurt e mudou o diretor e o assunto de sua tese: sociedade de corte.

Exílio

Outro acontecimento histórico afetou muito a carreira acadêmica de Elias: a vitória nazista na Alemanha. Em 1933, ele tomou a decisão de fugir do país. O Instituto de Sociologia de Mannheim foi forçado a fechar e Elias não pôde apresentar sua tese. Na verdade, ele não foi publicado até 1969.

Antes de fugir, ele havia participado do Movimento Sionista Alemão, algo que o colocou na mira dos nazistas.

Seu destino era a Suíça, embora ele logo partisse para Paris. Lá ele abriu uma oficina de brinquedos com outros alemães exilados. Naqueles anos, ele sobreviveu dos lucros gerados e publicou apenas dois estudos sociológicos. Apesar de seus esforços, ele não conseguiu ganhar uma posição no mundo acadêmico francês.

Diante disso, em 1935 ele decidiu ir para Londres. Na capital britânica, recebeu o apoio de um grupo de refugiados judeus e uma bolsa da London School of Economy. Graças a estes apoios, deu início ao seu trabalho mais conhecido: Über den Prozess der Zivilisation.

Este trabalho envolveu um projeto de pesquisa de três anos. Elias consultou tratados e manuais sociais que vão desde a Idade Média ao século XVIII. Sua intenção era fazer uma análise sociológica a partir da história.

Segunda Guerra Mundial

No mesmo ano do início da Segunda Guerra Mundial, 1939, Elias publicou a primeira edição de seu livro sobre o processo de civilização. Esse sucesso, no entanto, foi obscurecido pela situação europeia e de sua família.

Seu pai morreu primeiro e depois sua mãe foi enviada para o campo de concentração de Auschwitz.

Por sua vez, Elias ingressou na London School of Economics, mas não conseguiu tirar proveito dessa posição. Ele foi imediatamente internado na Ilha de Mann, onde os ingleses haviam criado um acampamento para refugiados de origem alemã. Lá ele permaneceu seis meses. Seus contatos conseguiram libertá-lo e Elias se estabeleceu em Cambridge para retomar sua atividade docente.

Reconhecimento

Foi na Inglaterra que Elias finalmente estabeleceu uma residência estável. Lá ele viveu por quase 30 anos, com breves interrupções. Naquele país foi professor da Universidade de Leicester, onde participou do Departamento de Sociologia até se aposentar.

Além disso, entre 1962 e 1964, foi professor de sociologia na Universidade de Gana, publicando em 1969 sua tese sobre A sociedade da corte anteriormente abandonada. A segunda edição de O Processo de Civilização deu-lhe grande reconhecimento e, pela primeira vez, alcançou fama no campo intelectual.

A partir dessa data, Elias passou a ser um convidado regular em todas as universidades da Europa. Em 1977, recebeu o prêmio Adorno e entre 1978 e 1984 trabalhou no Centro de Pesquisa Interdisciplinar da Universidade de Bielfeld, na Alemanha.

Últimos anos

Norbert Elias mudou-se para Amsterdã em 1984. Na capital holandesa continuou seu trabalho por seis anos. Em 1º de agosto de 1990, Elias faleceu nessa mesma cidade.

Pensamento

Apesar de Norbert Elias ser atualmente uma referência em sociologia e outras ciências sociais, seu reconhecimento demorou a chegar. Somente nos últimos anos de sua vida e, em particular, após sua morte, ele se tornou um clássico nesses assuntos.

O pensamento de Elias tenta superar as dicotomias entre vários conceitos estabelecidos: o coletivo e o individual, o público e o privado, ou entre a psicologia e a sociologia.

Por fim, acaba reconhecendo o indivíduo por meio do reconhecimento do "outro". Suas ideias colocam a interação com o coletivo como a base da sociedade.

Figuração

A figuração é um dos conceitos-chave do pensamento de Elias. Por meio desse conceito, ele tentou eliminar a separação existente entre o indivíduo e a sociedade que os impede de serem considerados entidades integradas. Para Elias, todos os seres humanos são, ao mesmo tempo, indivíduos e sociedade.

O autor não concebia que a sociedade se tivesse desenvolvido a partir de forças estruturais que afetam o comportamento de cada pessoa, mas sim por processos históricos liderados por indivíduos.

O resultado desses processos são figurações, que podem surgir entre dois indivíduos ou de coletividades, como a nação.

Elias descreve essas figurações como as formas de pensar, agir ou interagir dos indivíduos em um determinado momento. Da mesma forma, marcam o que é considerado normal ou não e o que é devido ou impróprio.

Objetificação de figuras sociais

Elias enfatizou muito a análise das relações dos indivíduos com a sociedade da qual fazem parte. Nesse sentido, em sua obra considera que, normalmente, as pessoas se dão conta de si mesmas colocando-se diante dos “outros”. Assim, eles entendem esses outros como "objetos".

Isso significa que o indivíduo vê as figuras sociais (o bairro, a escola, a família…) como se tivessem uma existência própria para além de serem constituídas por indivíduos como eles próprios.

Desta forma, tende a reificar essas estruturas sociais, como se fossem entidades completas em vez de serem compostas por pessoas diferentes.

Relacionamento Individual-Sociedade

O exposto levou Elias a refletir sobre o que é a relação indivíduo-sociedade e quais os comportamentos específicos de cada um. Para ele, a sociologia teve que adquirir uma nova abordagem e reelaborar alguns conceitos para oferecer uma representação mais ajustada à realidade.

Essa nova abordagem deveria ter como objetivo eliminar a imagem egocêntrica e substituí-la por uma visão de indivíduos interdependentes, que, para o autor, era a sociedade. Isso acabaria com a objetivação que impede as pessoas de compreenderem claramente sua própria vida social.

Em última análise, trata-se de acabar com o individualismo que separa o homem da sociedade a que pertence.

Assim, a visão de Norbert Elias era de que se adquira uma visão mais global, admitindo que cada ser humano não é um “objeto”, mas está ligado ao resto dos indivíduos, relacionando-se com eles com objetivos e intenções recíprocas.

Pressão social

Conseguir essa mudança de enfoque significaria, para o sociólogo, uma revolução na perspectiva social. Isso implica que cada pessoa se reconheça como parte do mundo social e deixe o pensamento de bom senso para trás. Ao mesmo tempo, considerou fundamental aprender a reconhecer as pressões exercidas pelas "figuras sociais".

Elias usou a história muitas vezes para aplicá-la à sociologia. Nesse sentido, ele explicou como no mundo pré-moderno o ser humano explicava a natureza como uma projeção do humano. Mais tarde, com o advento da ciência, ele trocou essas explicações por outras baseadas no conhecimento.

Visto que, para Elias, a sociologia deve emancipar o ser humano, uma de suas obrigações é fazer saber que as restrições sociais nada mais são do que aquelas que o homem exerce sobre si mesmo.

As condições sociais e históricas são fundamentais para que essas restrições existam, pois não são naturais e, portanto, não são leis inquestionáveis.

Tocam

Norbert Elias foi o autor de mais de 20 obras, a mais proeminente sendo O Processo de Civilização. A maioria deles foi escrita em sua língua materna, o alemão, apesar de trabalhar na Inglaterra por várias décadas.

O processo de civilização

A obra mais conhecida de Norbert Elias foi, sem dúvida, Über den Prozess der Zivilisation (The Process of Civilization, 1939). A princípio não teve muito impacto, mas a segunda edição, em 1969, foi um sucesso.

Publicado em dois capítulos distintos, Elias fez uma análise da evolução das sociedades europeias. Assim, partiu dos tempos medievais e guerreiros até chegar aos tempos modernos e científicos.

Na obra, faz uma reflexão sobre o público e o privado, sobre a repressão, os tabus e a cultura. Muitos viram referências a Marx, Freud e Max Weber em suas conclusões.

Elias analisou como os códigos de conduta social variaram ao longo da história e como foram parte fundamental na formação dos Estados, sendo o uso legítimo da violência um dos seus elementos constitutivos.

Para o autor, esse controle da violência leva a níveis crescentes de autocontrole. Em sua obra, ele afirmou que, quando o Estado não consegue manter a ordem e a lei, os surtos revolucionários são quase inevitáveis.

A sociedade da corte

The Courtesan Society foi a tese de Elias sob a direção de Mannheim. Essa obra começou a ser elaborada entre 1930 e 1933, mas o autor teve que abandoná-la ao fugir da Alemanha nazista. Só em 1969 ele pôde publicá-lo, 36 anos depois.

A tese era sobre as origens do mundo moderno. Para o sociólogo, se se quer entender a origem da modernidade, é preciso voltar ao Renascimento. Foi nesta fase histórica que as estruturas europeias mudaram e se consolidaram.

Sociologia fundamental

Embora o título do trabalho possa ser enganoso, Elias direcionou este trabalho a sociólogos estabelecidos. Nele, ele criticava a abordagem dessa ciência social, explicando qual era sua opinião sobre como ela deveria se desenvolver.

Lógicas de exclusão

Um dos trabalhos mais práticos realizados sob a direção de Elias foi esta análise de um subúrbio de Leiscester. No trabalho, são analisadas a marginalização da população e as consequências sociais que isso gera.

Bibliografia completa

1939 - Über den Prozeß der Zivilisation

1965 - The Established and the Outsiders

1969 - Die höfische Gesellschaft

1970 - Was ist Soziologie?

1982 - Über die Einsamkeit der Sterbenden em unseren Tagen

1982 - Estabelecimentos científicos e hierarquias

1983 - Engagement und Distanzierung

1984 - Über die Zeit

1985 - Humana conditio

1986 - Busca pela emoção

1987 - Die Gesellschaft der Individuen

1987 - Los der Menschen

1989 - Studien über die Deutschen

1990 - Über sich selbst

1991 - Mozart. Zur Soziologie eines Genies

1991 - The Symbol Theory

1996 - Die Ballade vom armen Jakob

1998 - Watteaus Pilgerfahrt zur Insel der Liebe

1999 - Zeugen des Jahrhunderts

2002 - Frühschriften

2004 - Gedichte und Sprüche

Referências

1. EcuRed. Norbert Elias. Obtido em ecured.cu
2. Muriel Belmes, Paula. Norbert Elias: o indivíduo e a sociedade como processo. Recuperado de elseminario.com.ar
3. Urteaga, Eguzki. Vida e obra de Norbert Elias. Recuperado de dialnet.unirioja.es
4. Os editores da Encyclopaedia Britannica. Norbert Elias. Obtido em britannica.com
5. Scambler, Graham. Teóricos sociológicos: Norbert Elias. Obtido em grahamscambler.com
6. Elwell, Frank W. The Sociology of Norbert Elias. Obtido em faculty.rsu.edu
7. Mennell, Stephen. Norbert Elias (1897-1990). Obtido em norberteliasfoundation.nl