LEPIDÓPTEROS: CARACTERÍSTICAS, MIGRAÇÕES E CICLO DE VIDA - BIOLOGIA - 2024

Lepidoptera (Lepidoptera) é um grupo de insetos voadores comumente conhecido como borboletas, mariposas ou mariposas. Esses insetos apresentam metamorfose completa ou holometabolismo, onde ocorrem as fases de ovo, larva, pupa e imago.

É uma das ordens mais numerosas, com mais de 150.000 espécies caracterizadas pelas cores marcantes de suas asas. Seu corpo e asas são cobertos por minúsculas escamas cuja função é aerar as traquéias das asas, imitar e refratar a luz solar.

Borboletas da família Papilionidae (Papilio canadensis). Mdf, do Wikimedia Commons

Os lepidópteros adultos têm a peculiaridade de possuir dois pares de asas membranosas cobertas por escamas finas. O aparelho oral é formado pelos maxilares e por um respiradouro flexível que permite se alimentar do néctar das flores.

Geralmente, os ovos globulares com uma superfície ornamentada são colocados na parte superior ou inferior das folhas. As larvas têm corpo cilíndrico, com patas postiças ou protopatas e cabeça bem desenvolvida com boquilha mastigatória.

A pupa ou crisálida encontra-se em estado imóvel, nesta fase não se alimenta e sofre uma metamorfose antes de ser libertada. O adulto emerge rompendo a capa da crisálida, tendo vida curta, tempo necessário para perpetuar a espécie.

No nível agrícola, os lepidópteros influenciam a cadeia produtiva, uma vez que diferentes espécies são pragas das culturas em sua fase larval. Na verdade, as larvas podem se alimentar de várias maneiras, desfolhando ou minando as raízes, caules, folhas e frutos de várias culturas.

Características gerais

Os lepidópteros são caracterizados por uma cabeça globosa bem desenvolvida, com um par de olhos compostos e numerosos omatídios. Algumas espécies possuem dois ocelos, localizados entre ou sobre os olhos compostos.

Eles possuem um par de antenas localizadas entre os olhos compostos, de diferentes tamanhos e estruturas, com um grande número de dispositivos. Cada espécie é caracterizada pelo tipo de antena, sendo filiforme, penas, pectinadas, bipectinadas, pregadas ou capitadas.

O aparelho oral é do tipo chupa-lambida, com tromba ou tronco extensível e tubo de álcool interno que facilita a alimentação. Em cada lado, existem duas estruturas sensíveis chamadas palpos labiais, cuja função é examinar os alimentos.

Os três segmentos do tórax são cobertos por pequenas fibrilas ou pelos, sendo o protórax o menor. O mesotórax tem maior desenvolvimento e tamanho, sendo o local onde se localizam os órgãos auditivos.

O abdome possui formato cilíndrico ou cônico, formado por vários urômeros e o aparelho reprodutor está localizado na extremidade posterior. As fêmeas possuem um ovipositor com um grupo de pelos que excretam feromônios sexuais que garantem o acasalamento entre as espécies.

Como todos os insetos, eles têm seis pares de patas inseridas em cada segmento do tórax. Eles têm cinco segmentos, esporas ou epífises e um par de unhas; alguns têm o primeiro par de pernas atrofiado.

Eles têm um par de asas membranosas cobertas por pequenas escamas (250-700 mícrons), presas ao segundo e terceiro segmentos torácicos. As asas possuem coloração característica de acordo com a espécie, altamente resistentes e flexíveis para poder voar.

A coloração das asas é determinada pela forma como as escamas se encaixam em sua superfície. As cores variam de claras e brilhantes a opacas e escuras, e sua função é camuflar, defender ou namorar.

Taxonomia

A ordem Lepidoptera pertence ao reino Animalia, filo Arthropoda, subfilo Hexápoda, classe Insecta, infraclasse Neoptera e superordem Endopterygota. Os lepidópteros constituem mais de 120 famílias, no entanto, novas famílias e espécies são continuamente excluídas, incorporadas ou renomeadas.

A classificação por importância agrícola é uma das mais aplicadas. Nesse sentido, a ordem Lepidoptera inclui duas subordens: Homoneura, com as mesmas veias, e Heteroneura, com veias diferentes.

No Homoneura a distribuição e o tamanho das veias são iguais nos dois pares de asas. São espécies primitivas, com uma parte bucal do tipo mastigável simples, asas inseridas por lóbulos e sem importância agrícola.

A venação diferencial é característica da Heteroneura em termos de tamanho e forma, sendo o primeiro par de asas maior que o segundo. As borboletas noturnas com hábitos crepusculares (Divisão Heterocera) e as diurnas (Divisão Ropalocera) pertencem a esta subordem.

As principais famílias de lepidópteros de importância agrícola incluem: Crambidae, Cecidosidae, Cossidae, Erebidae, Gelechidae, Geometridae, Hesperiidae, Noctuidae, Nymphalidae, Papilionidae, Pieridae, Plutellidae, Pterophoridae, Sattrophoridae, Satsurniidae, Satsurniidae, Sattridae, Sattridae, Sattridae.

Habitat e comida

Espécies da ordem Lepidoptera são encontradas em quase todos os habitats do planeta, desde áreas costeiras até áreas montanhosas, incluindo áreas urbanas. Sua sobrevivência é determinada por fatores abióticos como altitude, latitude e clima, principalmente temperatura e umidade.

Seu comportamento é muito variável, encontrando espécies com hábitos migratórios que percorrem grandes distâncias em busca de alimento ou reprodução. No entanto, existem espécies sedentárias, que limitam seu ciclo de vida a um espaço reduzido ou cultura específica, como as pragas agrícolas.

Os lepidópteros se alimentam sugando o néctar e o mel das flores, por meio do espírito do aparelho oral. Apenas as espécies da família Micropterigidae possuem aparelho para mastigar, alimentando-se de pólen ou de estruturas vegetais.

Já as larvas ou lagartas consomem todo o material vegetal disponível: raízes, caules, folhas, flores e frutos. Algumas espécies são mineradoras, formando túneis na superfície das folhas, e outras espécies se alimentam de farinha ou grãos armazenados.

Algumas espécies, principalmente noturnas, nunca se alimentam, obtendo sua energia das reservas armazenadas em sua fase larval. Em áreas sazonais, certas espécies ficam dormentes no inverno, limitando sua alimentação e aproveitando as reservas coletadas como lagartas.

Migrações

Os lepidópteros, apesar de sua fragilidade e tamanho, têm a capacidade de realizar migrações para garantir sua sobrevivência e alimentação. A mudança climática é uma das causas da migração, em alguns casos é a necessidade de estabelecer novas colônias.

Borboleta Monarca (Danaus Archippus). Fonte: flickr.com

Algumas famílias de Licénidos, Nyfalidos e Pierídos, migram para dentro de seu biótopo original, outras para fora do biótopo sem nunca retornar. Famílias como os Daniados migram para fora de seu biótopo original, a próxima geração retornando ao local de origem.

Na América, é famosa a borboleta-monarca Danaus plexippus, que migra todos os anos do Caribe para os Estados Unidos e Canadá. Na Europa, a espécie Cynthia cardui viaja do Norte da África, passando pelo estreito de Gibraltar ao norte.

A sua capacidade migratória é surpreendente: quando as condições climatéricas são favoráveis, estabeleceram-se nas Canárias colónias de Danaus plexippus. Em ambos os casos, cada espécie após se alimentar e procriar, retorna ao seu local de origem.

Ciclo de vida

A ordem Lepidoptera é caracterizada por um ciclo de vida muito versátil, determinado por sua taxonomia e condições ambientais. Fatores como temperatura, umidade e estação do ano determinam o tempo de vida de cada indivíduo, que varia de alguns dias a meses.

Na verdade, esses insetos apresentam uma metamorfose completa (holometabolismo) onde todas as fases são completamente diferentes. As larvas diferem dos adultos em sua anatomia e hábitos alimentares, sendo precedidas por uma fase imóvel ou pupal.

Dimorfismo sexual

Várias espécies exibem um acentuado dimorfismo sexual, uma vez que os machos têm uma morfologia diferente das fêmeas. Na verdade, essa diferenciação em tamanho, coloração e aparência das asas tende a confundir cada sexo como uma espécie separada.

O dimorfismo se reflete principalmente no anverso das asas, da mesma forma, as fêmeas são maiores que os machos. O isolamento geográfico é outro fator gerador de diferenciações intraespecíficas, originando, em muitos casos, novas subespécies.

Um exemplo de polimorfismo ocorre em algumas espécies de Licénidos, onde variações de coloração nas asas são observadas. Geralmente a parte superior das asas é azul no macho e marrom na fêmea.

Reprodução

A reprodução dos lepidópteros é sexual, sendo regularmente ovíparos. Como insetos holometabólicos, eles passam pelos estágios de ovo, larva (lagarta), pupa (crisálida) e adulto (imago).

Ovos

Os ovos são a primeira fase reprodutiva dos lepidópteros, sendo responsáveis ​​por proteger o desenvolvimento do embrião antes da eclosão. Os ovos são depositados no solo e na superfície ou sob as folhas de várias espécies de plantas.

Ovos de lepidópteros. Fonte: flickr.com

A aparência e a cor dos ovos são características de cada espécie, com tamanho de 0,2 a 6 mm. A duração da fase embrionária depende das condições ambientais favoráveis ​​para a eclosão da larva.

Quando os ovos amadurecem para eclodir, eles tendem a ser transparentes, com a larva dentro sendo perceptível. Depois que a larva sai do ovo, com seu aparelho de mastigação começa o seu desenvolvimento, consumindo os restos da casca.

Larva (lagarta)

As larvas na época da eclosão são tão pequenas quanto os ovos, pois se alimentam, crescem exponencialmente. Inicialmente se alimentam dos restos do ovo e posteriormente das folhas, caules, flores e frutos das plantas hospedeiras.

Lagartas de lepidópteros (Cucullia scrophulariae) Fonte: flickr.com

O objetivo da larva é alimentar, crescer e armazenar a energia necessária para a próxima fase de desenvolvimento. Durante esta fase, a larva substitui ou muda a pele que a protege várias vezes devido ao aumento contínuo de tamanho.

A fisionomia das larvas é determinada por gênero e espécie, apresentando diversidade de tamanhos, cores, texturas e caracteres anatômicos. Geralmente, uma lagarta tem cabeça, tórax e abdômen.

A cabeça diferenciada possui dois olhos simples, antenas e um aparelho bucal mastigatório, sendo muito ativa em devorar todo o material vegetal circundante. Como não têm olhos compostos, eles têm visão limitada e se movem lentamente.

Na verdade, os ovos são depositados na planta hospedeira, cumprindo essa etapa em um só lugar. A fase larval não dura muito, daí sua voracidade para obter a maior quantidade de alimento rapidamente.

Pupa (crisálida)

Esta fase é a mais importante do desenvolvimento dos Lepidoptera, nela ocorre a verdadeira metamorfose. Nesse sentido, começa quando a larva ou lagarta totalmente desenvolvida fica imobilizada e para de consumir alimentos.

Crisálida de Lepidópteros. Fonte: pixabay.com

Para isso, uma vez acumuladas energia, gordura e proteína suficientes, ela escolhe um local abrigado para iniciar a fase pupal. De acordo com o tipo de espécie e condições ambientais, esta fase difere em termos de desenvolvimento e tempo efetivo.

Uma vez que o local apropriado é selecionado, as lagartas ficam penduradas de cabeça para baixo por fios de seda, formando casulos entre as folhas ou tecendo redes. O casulo da crisálida tem a função de proteger a borboleta enquanto ocorrem as mudanças morfológicas que irão formar o adulto.

Novos tecidos e órgãos se desenvolvem dentro da crisálida, bem como pernas, antenas e asas. Esta etapa tem duração variável, podendo durar semanas ou meses, dependendo da espécie e das condições ambientais.

Adulto (imago)

Após a transformação da larva dentro da crisálida, a borboleta adulta emerge do casulo. Ao sair, as asas aparecem ásperas e fracas, mas após alguns minutos irrigam e endurecem, atingindo seu tamanho final.

Lepidoptera adulta. Fonte: flickr.com

O adulto da borboleta tem a função de reproduzir e preservar a espécie, iniciando um processo de seleção para encontrar um parceiro. Cada gênero e espécie determina a duração da fase adulta, com duração de alguns dias a vários meses.

O namoro de machos e fêmeas é determinado por seu movimento particular e pela ativação do sentido do olfato. Após a fertilização, a fêmea põe centenas de ovos, iniciando um novo ciclo de vida.

Importância

Do ponto de vista ecológico, os lepidópteros representam uma alta porcentagem da biodiversidade dos ecossistemas onde habitam. Além da atividade polinizadora, outros seres vivos podem se comportar como predadores ou fazer parte da cadeia trófica.

A presença de uma determinada espécie de lepidóptero é um bioindicador da existência de espécies animais e vegetais ou de condições ambientais particulares. Na verdade, eles agem como pragas de plantações, são uma fonte de alimento e são vítimas de inimigos naturais.

As borboletas são suscetíveis a mudanças drásticas de temperatura, umidade, vento e luminosidade, sendo indicadoras das transformações antrópicas dos ecossistemas. Além disso, graças à estreita inter-relação lepidóptero-planta, sua biodiversidade nos permite verificar a diversidade de plantas em uma determinada superfície.

No nível agrícola, algumas espécies de lepidópteros são pragas em seu estágio larval e outras podem ser usadas para um controle biológico abrangente. A reprodução da espécie Bombyx mori (Bombycidae) cujas larvas tecem casulos de seda, tem sido utilizada para a confecção de tecidos de seda.

Referências

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