PASTAGEM: CARACTERÍSTICAS, TIPOS, RELEVO, FLORA, CLIMA, FAUNA - GEOGRAFIA - 2025

As pastagens ou pastagens são ecossistemas naturais ou antropogênicos dominados por gramíneas que servem de capim, ou seja, que servem de alimento para os herbívoros. As gramíneas são geralmente ervas da família das gramíneas (Poaceae) e estima-se que as pastagens ocupem um quarto da terra.

Esses ecossistemas têm uma estrutura simples, com uma camada herbácea de poucos centímetros a 5 metros de altura cobrindo o solo. Alguns tipos de pastagens incluem arbustos e árvores espalhados.

Grassland em Nebraska (Estados Unidos). Fonte: Brian Kell (Bkell)

Eles se desenvolvem em solos altamente variáveis, dependendo da área geográfica e fisiográfica. No caso de pastagens cultivadas, fertilizantes e suplementos agroquímicos são aplicados para o controle de pragas.

As pradarias derivam seu nome da relação coevolutiva que tiveram com mamíferos herbívoros. Nessa relação, as gramíneas ou gramíneas dominantes são as gramíneas, que desenvolveram diferentes adaptações.

Dentro dessas adaptações estão as estruturas de propagação vegetativa subterrânea, como rizomas, estolões e botões subterrâneos. De forma que quando os herbívoros consomem a parte aérea da planta, ela pode brotar novamente.

Os campos são classificados no primeiro termo em dois grandes tipos que são os naturais e os cultivados. Entre os primeiros estão os prados ou pastagens temperadas, tropicais e subtropicais ou savanas e cadeias de montanhas.

As pastagens incluem as pastagens da América do Norte, os pampas da América do Sul, as estepes da Eurásia e as savanas sul-africanas.

As savanas cobrem uma complexidade de tipos dependendo dos critérios usados ​​para sua classificação. Essas pastagens tropicais estão amplamente distribuídas pela América, África, sopé do Himalaia e norte da Austrália.

Por outro lado, as pastagens cultivadas incluem as pastagens propriamente ditas (criação de herbívoros) e outras áreas cultivadas de grama para diversos fins.

Os prados naturais variam em relevo, desde áreas muito planas, passando por áreas montanhosas, planaltos e terrenos de alta montanha. Enquanto os campos cultivados podem ser adaptados ao relevo natural ou nivelados mecanicamente para facilitar o trabalho agrícola.

Nas pastagens, a flora é variada com predomínio de espécies gramíneas no estrato herbáceo. Quando existem árvores, elas pertencem a diferentes famílias e as leguminosas predominam na zona tropical e as fagáceas nas temperadas.

Quanto à fauna, pode ser escassa ou muito abundante, como no caso das savanas africanas. Nestes há uma grande diversidade de grandes mamíferos herbívoros (gnus, zebras, gazelas) e grandes carnívoros (leões, leopardos, hienas).

Nas pradarias da América do Norte vivem o búfalo e o cachorrinho d'água e na América do Sul a onça e a capivara. Na região indo-malaia, o rinoceronte de um chifre e o tigre e na estepe asiática o antílope saiga.

Por outro lado, nas pastagens cultivadas, a maior parte da fauna selvagem foi deslocada em benefício dos animais domésticos. Entre estes últimos temos bovinos, ovinos e suínos.

A atividade econômica predominante nas pastagens é a criação desse tipo de gado. Também grandes áreas são dedicadas ao cultivo de cereais e outros itens, bem como ao turismo.

Exemplos notáveis ​​de pastagens do mundo são o American Corn Belt, os pampas na América do Sul e as savanas africanas.

Características gerais

- Biogeografia

Pastagens naturais

As pastagens naturais abrangem dois grandes biomas terrestres, savanas e pradarias (incluindo pampas, estepes e savana). Juntos, esses biomas incluem 94 ecorregiões de acordo com a World Wildlife Foundation ou World Wildlife Fund (WWF).

Pradarias cultivadas

Embora na maioria dos casos as pastagens cultivadas sejam estabelecidas em áreas de pastagens naturais, nem sempre é esse o caso. Muitas pastagens cultivadas se desenvolvem em áreas de floresta desmatada.

Por exemplo, grandes áreas de pastagens nas planícies do oeste da Venezuela estão em áreas de antigas florestas tropicais semideciduais. Da mesma forma, grande parte da floresta amazônica brasileira está sendo desmatada para estabelecer pastagens para a produção de gado.

Por outro lado, nas zonas temperadas, os campos também expandiram seus limites em detrimento da floresta estacional decidual.

- Estrutura da planta

Uma pastagem, natural ou cultivada, tem uma estrutura simples com uma camada herbácea cobrindo o solo e poucos ou nenhum arbusto e árvores. Existem algumas constituídas exclusivamente por uma cobertura gramínea, contínua (espécie de tufo) ou descontínua (espécie de tufo ou tufo).

Pastagens de Beni (Bolívia). Fonte: Sam Beebe / Ecotrust

No entanto, também existem pastagens com árvores ou arbustos dispersos, em maior ou menor densidade, como as savanas de acácia na África.

Sistemas de pastagens arborizadas

No caso de pastagens cultivadas, grandes extensões de uma única espécie de grama são normalmente cultivadas sem árvores. Porém, existem sistemas onde a presença do elemento arbóreo é importante.

Por exemplo, em pastagens mistas de gramíneas e leguminosas e sistemas silvipastoris, como montados.

- Chão

Os solos de pastagem são altamente variáveis, pois dependem da região onde são desenvolvidos. Por exemplo, os solos das pradarias são geralmente mais férteis e profundos do que os das savanas tropicais.

Nas pastagens estabelecidas em solos anteriormente ocupados por florestas decíduas temperadas ou florestas tropicais semideciduais, a fertilidade é geralmente alta. Enquanto os solos da floresta amazônica são desmatados e transformados em pastagens, é necessária muita suplementação de fertilizantes.

- queimando

Devido à alta combustão de matéria seca das gramíneas, o fogo costuma ser um fator presente nas pastagens. Na verdade, as gramíneas desenvolveram estruturas para suportar tanto a herbivoria quanto o fogo.

Nas pastagens cultivadas, o objetivo é evitar o ressecamento e a queima das pastagens. Em muitos casos, as pastagens recebem irrigação, seja por aspersão ou por sulcos.

- Herbivoria

As pastagens estão ligadas à herbivoria e tanto as plantas quanto os herbívoros evoluíram nesse sentido. As gramíneas desenvolveram várias estruturas de propagação vegetativa subterrânea.

Entre eles estão os rizomas, os estolões e os botões subterrâneos, que permitem que brotem depois de consumida a parte aérea. Por sua vez, os mamíferos herbívoros possuem anatomia e fisiologia adequadas para ingerir gramíneas e digerir a celulose predominante.

Migração e nichos especializados

Na natureza, grandes herbívoros se movem seguindo padrões migratórios em busca de pastagens. Por outro lado, em pastagens onde se alimentam grandes rebanhos de diferentes espécies, como na África, há uma especialização por nichos.

Isso significa que cada espécie se alimenta de uma parte da planta ou de certas espécies. Desta forma, a competição por alimentos é reduzida e o potencial da pastagem é explorado.

Carga animal e rotação das áreas de pastagem

No caso das pastagens cultivadas, é o ser humano quem deve regular a carga de pastejo a que está submetido o ecossistema agrícola. A carga refere-se ao número de animais por unidade de área.

Essa carga depende do tipo de animal, espécie de pasto e extensão do terreno. Se submetido a uma carga animal excessiva, o pasto se esgota e o solo é compactado pelo pisoteio.

Tipos

- Pastagens naturais

Pastagens temperadas

Na América estão as pastagens norte-americanas, estendendo-se desde as Montanhas Rochosas, no oeste, até as florestas caducas do Atlântico, no leste. Depois, há os pampas e as estepes patagônicas no cone sul da América do Sul.

Pastagens temperadas (estepe na Rússia). Fonte: O uploader original foi Kobsev na Wikipedia russa.

Na Europa, os prados e estepes da Eurásia estendem-se da Península Ibérica ao Extremo Oriente. Enquanto na África existem as savanas sul-africanas e na Oceania as savanas temperadas australianas.

Levando em consideração todos esses ecossistemas, no total existem 44 ecorregiões de pastagens ou pradarias temperadas.

Pradarias tropicais e subtropicais

Nas zonas tropicais e subtropicais estão as savanas que se diversificam em 50 ecorregiões. Na África, eles variam da costa do Atlântico ao Oceano Índico em uma grande faixa subsaariana e, em seguida, ao sudeste.

Na América são encontrados no sul da América do Norte, América Central e Norte da América do Sul e, mais ao sul, estendem-se as grandes savanas do Cerrado. Da mesma forma, existem savanas no sopé do Himalaia e no norte e nordeste da Austrália.

As savanas podem ser classificadas em diferentes tipos de acordo com vários critérios e devido ao regime hídrico existem savanas inundáveis ​​e não inundáveis. Da mesma forma, existem savanas sazonais (estação seca de 4-6 meses), hiperestacionais (3-4 meses) e semi-sazonais (poucas semanas).

Da mesma forma, de acordo com a fisionomia da formação vegetal, existem savanas sem bosques (sem árvores) e savanas arborizadas.

- Prados cultivados

O estabelecimento de uma pastagem cultivada depende da região, do clima, dos solos e das espécies animais a serem produzidas. Existem diferentes sistemas de produção, sejam os animais a pastar na terra ou a erva cortada (forragem).

Por outro lado, como nas pastagens naturais, nas áreas cultivadas existem sistemas sem árvores e outros com camada arbórea.

Potrero e Prados

Embora a palavra “paddock” se refira a uma pastagem para a criação de cavalos, na América Latina o termo é mais amplo. O paddock é um lote de terreno delimitado onde se alimenta o gado, seja cavalo, bovino ou outro.

Seja por gramíneas introduzidas ou nativas, o piquete é uma área de pastagem com manejo agronômico. Esse manejo inclui seleção de pastagens, controle de plantas daninhas e fertilização, entre outros aspectos.

Gado em uma pastagem no México. Fonte: EmyPheebs

Por seu turno, o “prado” refere-se a um terreno com humidade natural ou com irrigação, onde se cultiva erva para o gado. Os prados desenvolvem-se em locais planos ou ligeiramente ondulados em áreas de clima húmido e temperaturas frescas.

Eles são comuns em áreas de gado de montanha tanto em regiões temperadas como em zonas temperadas da zona tropical.

Gramíneas-leguminosas do sistema silvipastoril

Nos campos tropicais da América é comum manter uma camada arbórea, principalmente árvores leguminosas. Essas árvores cumprem a função de fornecer sombra para o gado nessas regiões de alta radiação solar.

Eles também fornecem proteínas adicionais à nutrição animal por meio de seus frutos. Algumas árvores utilizadas para este fim são a saman (Samanea saman), a guanacaste ou caro-caro (Enterolobium cyclocarpum) e a alfarroba americana (Hymenaea courbaril).

Sistema silvipastoril de madeira

Outro sistema que forma pastagens arborizadas são os chamados campos silvipastoris, que combinam pastagens com árvores de fruto, árvores de madeira e que produzem cortiça, polpa e outros produtos. Esses sistemas são estabelecidos de duas maneiras básicas: derrubando uma floresta e cultivando grama ou plantando árvores em uma pastagem.

Espécies madeireiras como a teca (Tectona grandis), cedro americano (Cedrela odorata) e mogno (Swietenia macrophylla) são cultivadas na América tropical.

O prado

Nas zonas temperadas estão os prados que são pastagens estabelecidas na floresta mediterrânea desmatada (parcialmente desmatada com árvores alternadas com espaços abertos). As espécies arbóreas mais comuns nos montados são o sobreiro europeu (Quercus sube r) e a azinheira (Quercus ilex).

Nestes espaços se cultiva capim para alimentar o gado que fica no pasto, como boi e porco. Um exemplo deste último caso é a criação do porco ibérico que se alimenta de bolotas caídas das azinheiras.

Cortando grama

Em pastagens cortadas, a planta é cultivada e depois cortada e dada aos animais em currais ou estábulos. Essas gramíneas cortantes também podem ser ensiladas para enriquecimento e uso posterior.

Gramado ou grama

Gramado é um tipo de pasto que cobre todo o solo graças ao crescimento por estolhos ou rizomas. São caules modificados que se estendem superficialmente ou no subsolo e geram brotos sucessivos.

A grama é usada para fins ornamentais em jardins ou campos de esportes. São necessárias espécies de crescimento curto, gerando um dossel verde e denso.

Algumas gramíneas para formar gramíneas são Cumberland (Agrostis stolonifera), junco vermelho (Festuca rubra) e grama inglesa (Lolium perenne) em zonas temperadas.

Enquanto nas áreas tropicais existem o capim Santo Agostinho (Stenotaphrum secundatum), o capim Bermuda (Cynodon dactylon) e o kikuyo (Pennisetum clandestinum).

- Altura do pasto

Um critério de classificação comum para todos os tipos de pastagens é o dado pela altura da grama. Neste caso, falamos de prados, savanas ou pastagens cultivadas de capim baixo ou baixo, médio e alto.

Isso é determinado pelas espécies de gramíneas dominantes, que dependem das condições regionais, climáticas e de solo.

No caso de pastagens cultivadas, gramíneas altas são geralmente usadas para corte e silagem.

- alívio

Prados, sejam naturais ou cultivados, são encontrados principalmente em terrenos planos a ondulados. No entanto, eles também se desenvolvem em áreas montanhosas e planaltos.

Estão até localizados em áreas abaixo do nível do mar (-100 msnm), como as planícies colombiano-venezuelanas de até 4.000 msnm (pastagens de alta montanha).

Flora

- Pastagens naturais

Nas pradarias predominam as gramíneas das subfamílias Arundinoideae e Pooideae, e nas savanas as Chloridoideae e Panicoideae são abundantes.

Gêneros temperados mais comuns

As espécies dos gêneros Poa, Festuca, Lolium e Stipa predominam nas pradarias.

Gêneros tropicais mais comuns

Entre os gêneros de gramíneas mais comuns nas savanas estão Trachypogon, Paspalum, Panicum e Tridens, Aristida, Axonopus e Pennisetum.

- Prados cultivados

Gramíneas temperadas

As principais espécies de gramíneas cultivadas em pisos temperados pertencem aos gêneros Festuca e Lolium. Entre as espécies mais utilizadas estão Lolium perenne (azevém inglês, perene), Lolium multiflorum (azevém italiano, anual) e Festuca arundinacea.

Outras espécies importantes são a grama-azul do Kentucky (Poa pratensis) e a falais resistente à geada (Phalaris tuberosa).

Gramíneas tropicais

Entre as gramíneas de crescimento perene estão o capim elefante (Pennisetum purpureum) e o capim Mombaza ou gamelote (Panicum maximum). Ambas espécies nativas da África, mas naturalizadas na América tropical.

Um gênero amplamente utilizado como pastagem é Brachiaria, com espécies como Brachiaria brizantha, B. decumbens, Brachiaria dictyoneura e B. humidicola. A espécie Brachiaria humidicola é nativa da África, mas é amplamente utilizada como grama na América e na Ásia.

Naturalização

Na busca por melhorar as pastagens para o gado, os humanos têm transferido espécies de uma ecorregião para outra. Em muitos casos, essas espécies invadem os espaços naturais e se adaptam às condições locais. Isso representa um problema, pois competem com a flora silvestre das localidades.

Por exemplo, na América tropical, foram introduzidas muitas espécies de gramíneas africanas que, em condições semelhantes às de seu habitat natural, se naturalizam. Um exemplo são os campos montanhosos do capín melao (Melinis minutiflora) no Parque Nacional EL Ávila em Caracas (Venezuela).

Esta espécie africana se naturalizou não só na Venezuela, mas na Colômbia, Brasil e até no Havaí.

Clima

Nas pradarias o clima é temperado e seco na maior parte do ano, os verões são quentes e os invernos são relativamente frios a muito frios (estepe). As temperaturas variam de 0 ºC no inverno a 25 ºC no verão, com precipitações anuais de 300 a 1.000 mm.

Por sua vez, as savanas desenvolvem-se em clima bissazonal com precipitação variável, de 600 a 3.000 mm, com temperatura média anual de 27 ºC. A estação seca pode durar de 3 a 7 meses, e o resto do ano corresponde à estação das chuvas.

Fauna

Na maioria dos casos, as pastagens são o habitat de muitas espécies de animais herbívoros. Em certas regiões, essas espécies constituem enormes populações e em outras, havia grandes populações atualmente diminuídas.

- Fauna temperada

América

Milhões de búfalos ou bisões americanos (Bison bison) pastavam nas pradarias da América do Norte. Hoje é uma espécie em recuperação, mas que quase chegou à extinção devido à caça.

Existem também grandes colônias de cães da pradaria (Cynomys spp.), Numerando na casa dos milhares e até milhões de indivíduos.

Eurásia

O antílope Saiga (Saiga tatarica) e o cavalo mongol (Equus ferus) habitam as estepes da Eurásia.

África

Na savana encontramos a gazela saltadora do Cabo ou gazela (Antidorcas marsupialis) e a cuaga (Equus quagga).

- Fauna tropical

África

As maiores concentrações de grandes herbívoros são encontradas nas savanas africanas. Rebanhos de milhões de gnus azuis (Connochaetes taurinus) e zebras de Burchell (Equus burchelli) são vistos nas savanas arborizadas da Tanzânia.

Existem também búfalos Kaffir (Syncerus caffer), elefantes (Loxodonta africana), girafas (Giraffa camelopardalis), hipopótamos (Hippopotamus amphibius) e numerosos pássaros.

Associados a essas concentrações de herbívoros estão grandes carnívoros, como o leão (Panthera leo) e o leopardo (Panthera pardus pardus).

Indo-Malásia

Nesta região do sopé do Himalaia se encontra a maior concentração de tigres, rinocerontes e ungulados da Ásia, como o rinoceronte-de-um-chifre (Rhinoceros unicornis) e o tigre (Panthera tigris). Entre os ungulados estão o nilgó ou touro azul (Boselaphus tragocamelus) e o búfalo (Bubalus arnee).

América

Capivaras (Hydrochoerus hydrochaeris), veados (Odocoileus virginianus apurensis) e onças (Panthera onca) são encontrados nas savanas americanas. Além de sucuris (Eunectes murinus) e crocodilos do Orinoco (Crocodylus intermedius) em seus rios.

- Animais domesticados

Os campos, sejam naturais ou cultivados, são dedicados à criação de diferentes espécies de animais domesticados desde os tempos antigos. Entre as espécies domesticadas criadas nas pastagens estão bovinos, ovinos e suínos.

Bovinos

Este é um bom exemplo da adaptação do ecossistema de pastagens à produção humana. A maior parte do gado produzido corresponde a subespécies da espécie selvagem Bos primigenius primigenius.

Esta espécie existiu nas pastagens e florestas da Eurásia até o século 17, mas infelizmente a caça a extinguiu.

Duas subespécies derivadas dela que são a base de praticamente toda a produção de carne bovina. São Bos primigenius taurus, típicos de solos temperados, e Bos primigenius indicus, mais adaptado a climas tropicais.

A criação de bovinos, seja para a produção de carne, leite ou dupla finalidade, é realizada em vários sistemas. Eles podem ser criados em estábulos, ou seja, em estábulos que lhes forneçam forragem, ou extensivamente, deixando-os comer nas pastagens.

Ovelha

Tal como acontece com o gado, a criação de ovelhas vem da domesticação de uma espécie selvagem. Neste caso, a espécie mais frequente em produção é Ovis orientalis, especificamente a subespécie Ovis orientalis aries.

Segundo estudos recentes, o ancestral desta subespécie é o muflão asiático (Ovis orientalis orientalis). Esta espécie está atualmente restrita às pastagens de alta montanha do Cáucaso, Ásia Central e algumas partes da Turquia.

Porcos

O porco doméstico (Sus scrofa domestica) deriva do porco selvagem ou do javali (Sus scrofa scrofa). São animais onívoros, ou seja, se alimentam tanto de plantas quanto de animais (insetos, vermes, carniça).

Seu habitat natural é a floresta, porém o porco doméstico foi adaptado para reprodução em áreas abertas.

Os sistemas de produção de suínos são variados, embora em geral existam estábulos (porcos). No entanto, existem sistemas de produção mista e pastagem, um exemplo do primeiro é o porco ibérico.

Pastoreio de suínos ibéricos. Fonte: Darreenvt

Este porco é criado em duas fases, uma primeira onde é alimentado em currais e outra para a engorda final em pastagens. Este último é o denominado período montanera e alimentam-se principalmente de bolotas de azinheiras.

No sistema de pastejo restrito, os porcos são criados em piquetes condicionados para cada fase. Trata-se de inseminação, gestação, parto e criação e é considerado um sistema mais ecológico e econômico que a suinocultura.

Atividades econômicas

- Produção de gado

As principais atividades econômicas nas pastagens estão ligadas à relação biológica pastagem-herbívoro. Nesse sentido, são locais ideais para a produção de herbívoros domésticos como vacas, ovelhas e porcos.

Produção de carne

A maior parte da produção de carne bovina é gerada em pradarias e savanas, como as pradarias da América do Norte, savanas e pampas sul-americanos. Também existe produção de gado nas pastagens e estepes da Eurásia e nas pastagens australianas.

- Agricultura

Por outro lado, os campos, tanto naturais como aqueles originados pelo homem, são locais adequados para o cultivo. Embora algumas savanas e pastagens sejam de baixa fertilidade, existem outras áreas com solos bons para a agricultura.

Solos mais férteis

Os solos mais férteis estão em pastagens, como pradarias naturais ou causadas pela degradação de florestas decíduas. No caso das savanas, os melhores solos estão nos contrafortes ondulantes.

Da mesma forma, as savanas secundárias causadas pelo desmatamento de florestas semideciduais apresentam fertilidade de solo adequada.

Cultivo

As culturas cultivadas em pastagens incluem trigo, milho e centeio em zonas temperadas. Enquanto o milho, o sorgo e o arroz predominam nas áreas tropicais e subtropicais.

- Silvicultura

Os sistemas silvipastoris são implantados em áreas de pastagem que permitem a produção pecuária e a obtenção de produtos florestais. Nestes sistemas obtém-se madeira, polpa para papel, frutas, resinas, cortiça e outros produtos.

Em algumas savanas, mesmo com solos pobres, podem ser estabelecidas plantações florestais, como as plantações de pinheiros Uverito, localizadas em Mesa de Guanipa (Venezuela). É a maior plantação de floresta artificial do mundo, com cerca de 600.000 hectares.

- Turismo

Áreas de conservação, como parques nacionais e reservas de vida selvagem, foram estabelecidas em muitas áreas de pastagens naturais. Nessas áreas, a atividade econômica fundamental é o turismo.

Mesmo em pastagens intervencionadas por seres humanos e dedicadas à produção agrícola, hoje se desenvolve o agro-turismo. Neste tipo de turismo, a vida e as tarefas do campo são vivenciadas, interagindo com a natureza.

- Caçando

Uma das atividades tradicionalmente realizadas no campo é a caça. O caso mais proeminente são as savanas africanas, dada a abundância de animais de caça.

Exemplos de pastagens no mundo

O cinturão americano do milho o

Este é o nome dado a uma grande região dos Estados Unidos que se desenvolve em terras de pradaria de grama alta. Esta região está localizada no quadrante nordeste do país norte-americano e é produzida mais de 40% do milho deste país.

Os EUA são o maior produtor mundial de milho graças a esta região, mas também se produzem gado e porcos.

Pampas

São as pradarias que se estendem pelo Uruguai, o estado do Rio Grande do Sul e a região centro-oeste da Argentina. As pastagens desta região sustentam uma das maiores produções de grãos e carne do mundo.

Entre as safras de cereais cultivadas nos pampas estão o trigo, o milho, a cevada e o sorgo. Além disso, são produzidos girassol, amendoim e batata e nos últimos anos a soja está passando por um grande boom.

Em relação à produção animal, são produzidos bovinos, ovinos e suínos nos pampas. No Brasil existem mais de 200 milhões de cabeças de gado, na Argentina 50 milhões e no Uruguai mais de 11 milhões.

A savana africana

É o melhor exemplo de pastagem do mundo, não só pelo tamanho, mas também pela diversidade de grandes herbívoros que abriga. Especialmente nas savanas arborizadas de acácias do Quênia e da Tanzânia, onde existem milhões de gnus e centenas de milhares de zebras e antílopes.

Em associação com essas concentrações de herbívoros, grandes carnívoros como o leão, a hiena e o leopardo estão presentes.

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