PERÍODO DEVONIANO: CARACTERÍSTICAS, GEOLOGIA, FAUNA, FLORA - GEOGRAFÍA - 2025

O período Devoniano foi uma das cinco subdivisões da Era Paleozóica. Durou cerca de 56 milhões de anos, nos quais o planeta sofreu um grande número de mudanças a nível geológico, mas principalmente na biodiversidade.

Nesse período, houve um amplo desenvolvimento de alguns grupos de animais, principalmente aqueles que viviam em ambientes marinhos. Também ocorreram mudanças importantes nos habitats terrestres, aparecendo plantas grandes e os primeiros animais terrestres.

Representação do meio ambiente no Devoniano. Fonte: Devonianscene.jpg: Eduard Riou (1838-1900) de The World Before the Deluge 1872, Estados Unidos Trabalho derivado: Rursus, via Wikimedia Commons

Apesar de ser um período em que a vida se tornou tão diversificada, o Devoniano também tem a reputação duvidosa de ser o período em que um grande número de espécies animais (80%) se extinguiu. Durante este período, ocorreu um evento de extinção em massa que fez desaparecer permanentemente muitas espécies da face da Terra.

Características gerais

Duração

O período Devoniano durou aproximadamente 56 milhões de anos. Tudo começou há cerca de 416 milhões de anos e terminou há cerca de 359 milhões de anos.

Evolução de grandes grupos de animais

Durante o período Devoniano, os grupos de animais existentes passaram por incrível evolução e diversificação. A vida nos mares floresceu em grande medida.

Os recifes de coral tornaram-se verdadeiros ecossistemas nos quais surgiram novas espécies de esponjas e corais. Animais maiores apareceram e se tornaram predadores.

O grupo de vertebrados que mais se desenvolveu foi o dos peixes, do qual apareceu um grande número de espécies, algumas das quais conseguiram sobreviver até hoje.

Um marco importante deste período foi o início da conquista do habitat terrestre. Nesse período surgiram os primeiros anfíbios e especialistas acreditam que alguns peixes começaram a se aproximar da terra para se estabelecer nela.

Divisões

O período Devoniano é dividido em três subdivisões principais:

• Inferior ou Devoniano Inferior: composto por três andares ou idades (Lochkoviense, Pragian e Emsiense).
• Devoniano Médio: abrangendo duas idades (Eifeliana e Givetiana).
• Devoniano superior ou tardio: composto por duas idades (Frasniana e Fameniana).

Houve um processo de extinção em massa

No final do período Devoniano, ocorreu um evento de extinção em massa no qual um grande número de espécies foram perdidas, principalmente aquelas que habitavam os mares da parte tropical do planeta.

Entre as espécies mais afetadas por este evento estão: corais, peixes (principalmente agnatatos), moluscos (gastrópodes, ammonóides), crustáceos (especialmente ostracodes), entre outros.

Felizmente, as espécies que se desenvolveram em ecossistemas terrestres não foram tão afetadas por esse fenômeno, de modo que a conquista do habitat terrestre pôde continuar seu curso.

geologia

O período Devoniano foi marcado por intensa atividade tectônica de placas. Houve um choque deles, formando novos supercontinentes. É o caso da formação da Laurência, fenômeno ocorrido no início desse período, quando Laurentia e Báltica colidiram.

Nesse período, também permaneceu o supercontinente extremamente extenso Gondwana, ocupando um grande espaço no pólo sul do planeta. O supercontinente Laurásia também estava no pólo sul.

A parte norte do planeta foi ocupada pelo supercontinente Sibéria e pelo imenso e profundo oceano Panthalassa. Este oceano cobria quase todo o hemisfério norte.

Além do oceano Panthalassa, havia ainda outros oceanos menores, como:

• Ural: localizado entre a Sibéria e o Báltico. Nesse período diminuiu de tamanho até se tornar um mero canal marítimo, devido ao fato de a Báltica e a Sibéria estarem em constante aproximação até que finalmente colidiram no período Carbonífero.
• Proto - Tethys: entre a Laurásia e Gondwana. Durante o Devoniano, esse oceano se fechou gradualmente. No período seguinte, ele desapareceu completamente.
• Paleo - Tethys: localizado entre Laurasia e Gondwana.
• Rheico: também entre Gondwana e Laurásia. Durante este período, o oceano estava se estreitando, devido ao deslocamento de Gondwana em direção à Laurásia.

Do ponto de vista da orogenia, a formação de algumas cadeias de montanhas teve início nesse período, como os Apalaches dos Estados Unidos.

Da mesma forma, durante este período ocorreram os últimos eventos da orogenia caledoniana, que causaram a formação de cadeias de montanhas na área onde a Grã-Bretanha e os países escandinavos (especificamente a Noruega) se estabelecem hoje.

Clima

As condições climáticas durante o período Devoniano foram relativamente estáveis. Em geral, os especialistas sugerem que o clima devoniano foi quente e úmido, com chuvas abundantes. Porém, dentro das grandes massas continentais do planeta o clima era árido e seco.

No início deste período, a temperatura ambiente média girava em torno de 30 ° C. Com o passar do tempo, houve uma diminuição até atingir aproximadamente 25 ° C.

Mais tarde, no final do período, as temperaturas caíram tanto que houve uma glaciação ou glaciações (os especialistas não chegaram a esse ponto).

Em suma, os especialistas sugeriram que durante o período Devoniano havia uma área extremamente fria no Pólo Sul, enquanto em torno da área Equatorial o clima era úmido.

Tempo de vida

Durante o período Devoniano, ocorreram mudanças significativas em relação aos seres vivos que povoavam o planeta. A mais importante dessas mudanças foi a conquista definitiva dos habitats terrestres.

-Flora

Durante o período siluriano anterior, pequenas plantas vasculares, como samambaias, já haviam começado a se desenvolver. Durante o período Devoniano, esses pequenos fetos adquiriram um maior desenvolvimento em vários aspectos, sendo o mais representativo o seu tamanho.

Da mesma forma, outras formas de plantas apareceram na superfície dos continentes existentes. Esses tipos de plantas incluem licopodiófitas e outras que não sobreviveram e se extinguiram, como trimerófitas e progimnospermas.

Nesse período começaram a aparecer as primeiras florestas, graças ao fato de as plantas desenvolverem estruturas resistentes que lhes permitiam suportar folhas e galhos altos. Mesmo através de registros fósseis, foi estabelecido que havia árvores que chegavam a 30 metros de altura.

A proliferação de plantas em ambientes terrestres trouxe como consequência direta o aumento do oxigênio atmosférico, uma vez que essas plantas realizavam o processo de fotossíntese. Graças a isso, foi possível a diversificação de animais em habitats terrestres.

-Fauna

No período Devoniano, a vida continuou a se diversificar nos mares de maneiras inimagináveis.

Peixes

Um dos grupos que mais evoluiu foi o dos peixes. Tanto que este período é denominado “Idade dos Peixes”. Dentre os grupos de peixes que se originaram neste período podem-se citar:

• Sarcopterygii: como todos os peixes, pertencem ao grupo dos vertebrados. Eles também têm como característica distintiva a presença de uma mandíbula. Os desse período tinham nadadeiras lobadas e emparelhadas. Da mesma forma, as escamas eram principalmente lâminas de osso cobertas por queratina. Apesar de a maioria das espécies deste grupo estar extinta, dipnoa e celacanto ainda persistem hoje.
• Actinopterígios: são chamados de peixes ósseos. Eles são compostos principalmente de osso e muito pouca cartilagem. Graças aos fósseis encontrados, sabe-se que suas escamas não se sobrepõem e apresentam caudas assimétricas. Eles conseguiram sobreviver às condições adversas dos diferentes períodos geológicos do planeta e hoje cobrem a maior parte dos peixes que existem.
• Ostracodermos: apesar de extintos, tiveram a honra de serem considerados os primeiros vertebrados conhecidos. Eles foram caracterizados porque seu corpo era coberto por escamas e uma espécie de concha de osso. Eles também não tinham mandíbula. Alguns exemplares podem atingir 60cm de comprimento.
• Selacios: é o grupo ao qual pertencem os tubarões. Havia algumas espécies pequenas. Poucos fósseis desses peixes foram encontrados, mas os especialistas sugerem que eles eram uma parte importante da cadeia alimentar no mar.

Coccosteus (tipo de peixe Placoderma). Fonte: I,

Recifes

Os recifes, que eram formados por esponjas, corais e alguns tipos de algas, prosperaram com sucesso no fundo dos mares. Esponjas siliciosas apareceram. Havia grandes recifes de coral, alguns dos quais desapareceram com o tempo.

Artrópodes

Os primeiros representantes do reino animal que começaram a colonizar o habitat terrestre foram os artrópodes. Entre os artrópodes que podiam ser encontrados em ambientes terrestres, podem ser citados centopéias, ácaros, aranhas e escorpiões.

Da mesma forma, nos mares também houve representantes do filo artrópodes, que também experimentou grande diversificação e massificação. Eles até desenvolveram um sistema de respiração de ar

Moluscos

Durante o período Devoniano, o grupo de moluscos também experimentou grande diversificação. Uma mudança durante este período foi que alguns espécimes começaram a invadir habitats de água doce. Um exemplo disso são os lamelibrânquios, semelhantes aos mexilhões de hoje.

Vertebrados terrestres

Acredita-se que os primeiros vertebrados a aparecer no ambiente terrestre sejam anfíbios que, apesar de precisarem viver perto de corpos d'água, poderiam subsistir em terra firme. Eles fizeram isso no final do Devoniano.

Da mesma forma, existem hipóteses de que alguns peixes estivessem saindo do meio marinho para entrar no meio terrestre e colonizá-lo. Claro, para isso eles tiveram que evoluir e desenvolver certas estruturas para se adaptar.

Grande extensão do Devoniano

No final do período Devoniano, ocorreu um processo de extinção em massa. Os cientistas ainda não concordaram totalmente se foi um grande evento ou vários eventos pequenos.

Em todo caso, afetou muito os seres vivos do momento, pois causou o desaparecimento de mais de 80% das espécies vivas.

Afetou principalmente as formas vivas dos mares. Parece que os seres vivos que estavam na terra não sofreram um grande impacto negativo.

Durante esse processo, os trilobitas, peixes agnados, um grande número de corais, entre outros, foram quase totalmente perdidos.

Essa extinção durou aproximadamente 3 milhões de anos.

Causas

Existem múltiplas causas que tentam explicar o processo de extinção em massa do Devoniano. Esses incluem:

Meteoros

Há alguns anos, especialistas que estudam eras geológicas têm sugerido que a extinção em massa do Devoniano ocorreu graças à colisão de meteoros na crosta terrestre.

Declínio crítico nos níveis de oxigênio nos mares

Sabe-se que durante esse período a concentração de oxigênio nos mares diminuiu drasticamente, falando mesmo em anóxia oceânica, embora as causas sejam desconhecidas.

Certos especialistas coincidem em apontar que as grandes plantas vasculares terrestres são as responsáveis. Segundo eles, essas plantas tinham raízes grandes e poderosas que, enterradas profundamente na terra, eram capazes de remover certos nutrientes que iam parar no oceano.

Isso resultou em uma proliferação incomum de algas, que poderiam absorver uma grande porcentagem de oxigênio na água, privando assim os animais marinhos.

Embora a causa exata não seja conhecida, é certo que o nível de oxigênio nos mares diminuiu, condenando um grande número de espécies à extinção.

Aquecimento global

Especialistas acreditam que naquela época a atmosfera tinha alto teor de dióxido de carbono. Isso gerou um efeito estufa, o que fez com que a temperatura da Terra aumentasse.

Esse aumento da temperatura repercutiu em outros aspectos, como a diminuição do oxigênio nas águas.

Crescimento da planta

Como mencionado acima, durante este período, plantas vasculares muito altas (30m) se desenvolveram na superfície dos continentes.

Isso resultou em um desequilíbrio nas condições ambientais, visto que essas plantas passaram a absorver grande quantidade de água e nutrientes do solo, que poderiam ser aproveitados por outros seres vivos.

Atividade vulcânica intensa

-Numerosos especialistas sugeriram que intensa atividade vulcânica foi registrada durante o período Devoniano que liberou uma grande quantidade de rochas e gases para a atmosfera.

A consequência disso foi que a temperatura atmosférica aumentou, afetando seres vivos não acostumados a altas temperaturas.

Divisões

O período Devoniano foi dividido ou separado em três épocas: Inferior (início), médio e superior (tardio).

Devoniano inferior (inicial)

É o início do período Devoniano. Durou aproximadamente 26 milhões de anos, desde que se estendeu de cerca de 419 milhões de anos atrás para cerca de 393 milhões de anos atrás.

Era composto por três idades:

• Lochkoviense: com duração aproximada de 9 milhões de anos.
• Pragiano: durou em média cerca de 3 milhões de anos
• Emsian: Foi o mais longo, durando aproximadamente 14 milhões de anos.

Devoniano Médio

Foi a época intermediária, entre o Devoniano Inferior e o Devoniano Superior. Estendeu-se de cerca de 393 milhões de anos atrás para cerca de 382 milhões de anos atrás, então durou aproximadamente 11 milhões de anos.

Era composto por duas idades:

• Eifelian: com duração de 6 milhões de anos.
• Givetian: durou aproximadamente 5 milhões de anos.

Devoniano superior (tardio)

Última época daqueles que integraram o período Devoniano, imediatamente anterior ao período Carbonífero. Teve uma duração média de 26 milhões de anos.

Ele se estendeu de cerca de 385 milhões de anos atrás a cerca de 359 milhões de anos atrás. Durante esse tempo, ocorreu a extinção em massa do Devoniano.

Era composto por duas idades:

• Frasniense: isso durou aproximadamente 13 milhões de anos.
• Fameniense: com duração de 13 milhões de anos.

Referências

1. Campbell, NA e Reece, JB (2007). "A História Evolutiva da Diversidade Biológica". Biologia (7ª edição). Editorial Médica Panamericana. p. 1532
2. Ellwood, BB, SL Benoist, A El Hassani, C Wheeler, RE Crick (2003), Impact ejecta layer from the Mid-Devonian: possible connection to global mass extinctions. Science 300: 1734-1737.
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5. Vargas P., Zardoya R. (2012) A árvore da vida: sistemática e evolução dos seres vivos. 3ª edição.