O gelo flutua na água devido à sua densidade. O gelo é o estado sólido da água. Este estado tem estrutura, forma e volumes bem definidos. Normalmente a densidade de um sólido é maior do que a de um líquido, mas o oposto é o caso da água.
Em condições normais de pressão (uma atmosfera), o gelo começa a ser produzido quando a temperatura está abaixo de 0 ºC.
Água e sua densidade
As moléculas de água são compostas por dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio, com a fórmula representativa H2O.
Em pressões normais, a água está no estado líquido, entre 0 e 100 ° C. Quando a água está neste estado, as moléculas se movem com certo grau de liberdade porque essa temperatura fornece energia cinética às moléculas.
Quando a água está abaixo de 0 ° C, as moléculas não têm energia suficiente para se mover de um lado para o outro. Estando próximos um do outro, eles interagem entre si e são organizados de maneiras diferentes.
Todas as estruturas cristalinas que o gelo pode ter são simétricas. O arranjo principal é hexagonal e com ligações de hidrogênio que dão um espaço muito maior para a estrutura em comparação com a da água.
Assim, se para um determinado volume entra mais água do que gelo, pode-se dizer que o estado sólido da água é menos denso que o estado líquido.
Devido a essa diferença de densidades, ocorre o fenômeno do gelo flutuando na água.
Importância do gelo
Pessoas e animais em todo o mundo se beneficiam dessa propriedade da água.
Como mantos de gelo se formam na superfície de lagos e rios, as espécies que habitam o fundo apresentam temperatura ligeiramente acima de 0 ° C, portanto as condições de vida são mais favoráveis para elas.
Os habitantes de zonas onde as temperaturas tendem a baixar muito aproveitam esta propriedade nos lagos para patinar e praticar alguns desportos.
Por outro lado, se a densidade do gelo fosse maior do que a da água, as grandes calotas estariam sob o mar e não refletiriam todos os raios que as atingem.
Isso aumentaria consideravelmente a temperatura média do planeta. Além disso, não haveria distribuição dos mares como são atualmente conhecidos.
Em geral, o gelo é muito importante, pois tem uma infinidade de utilizações: desde bebidas refrescantes e conservas de alimentos até algumas aplicações na indústria química e farmacêutica, entre outras.
Referências
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