PONTE DE VARÓLIO (PONTE ANULAR): ANATOMIA, FUNÇÕES - GEOGRAFÍA - 2025

A ponte, ponte ou anel protuberante do tronco cerebral, é uma região do cérebro localizada no tronco cerebral, entre a medula oblonga e o mesencéfalo. Sua principal função é conectar essas duas estruturas do cérebro.

A ponte de Varolio é caracterizada como o segmento mais proeminente do tronco encefálico. Em seu interior contém uma parte da formação reticular, por isso também realiza atividades importantes relacionadas ao sono e ao processo de alerta.

O trato corticobulbar. Fonte: Patrick J. Lynch, ilustrador médico; C. Carl Jaffe, MD, cardiologista.

Anatomicamente, a ponte Varolio contém uma série de núcleos centrais, que são divididos em núcleos próprios e núcleos associados aos nervos cranianos.

Características da ponte Varolio

Ilustração da ponte Varolio

A ponte de Varolio é uma porção do tronco encefálico localizada entre a medula oblonga e o mesencéfalo.

O tronco cerebral é uma região do cérebro composta pelo mesencéfalo, a própria ponte de Varolio e a medula oblonga. Essas três estruturas constituem a principal via de comunicação entre o prosencéfalo e a medula espinhal.

A principal função da ponte Varolio é comunicar o cérebro com a medula espinhal, bem como as duas outras estruturas do tronco cerebral (o mesencéfalo e a medula oblonga).

Em geral, a ponte Varolio tem três características principais. Estes são:

Ponto de origem das fibras constitutivas.

A ponte Varolio é o ponto de origem da maioria das fibras constituintes dos pedúnculos cerebelares médios. Essas fibras são caracterizadas por conterem matéria branca do cérebro, que passa para o córtex das lamelas.

Contém fibras de Purkinje

Já a ponte Varolio se destaca por conter fibras de Purkinje do cerebelo, que, após cruzarem o núcleo da rafe, descem verticalmente pela ponte do tronco encefálico e tornam-se longitudinais na substância reticular do lado oposto.

Ação no cerebelo

As duas características anteriores da ponte Varolio mostram que essa estrutura tem um mecanismo de ação no cerebelo.

Cerebelo (azul claro)

O cérebro envia informações ao corpo por meio da via piramidal, que inclui a ponte Varolio. Quando os impulsos nervosos atingem essa estrutura, alguns deles são desviados para o cerebelo por meio de fibras de ponte.

As células de Purkinje e seus corpúsculos subordinados parecem estar envolvidos nesse processo, que iniciam uma ação coordenadora do impulso motor, descendo para os núcleos motores do bulbo e da medula espinhal.

Anatomia

Ponte Varolio marcada em vermelho

A ponte de Varolio é uma estrutura localizada no tronco cerebral. Especificamente, está no meio das duas outras regiões que fazem parte dessa região do cérebro, a medula oblonga e o mesencéfalo.

Assim, a ponte de Varolio é o segmento mais proeminente do tronco cerebral. Dentro dele contém uma parte da formação reticular, incluindo alguns núcleos importantes na regulação do sono e no processo de alerta.

Tronco cerebral

A ponte de Varolio é separada da medula oblonga pela ponte e do mesencéfalo pelo sulco pontomesencefálico.

A região anterior da ponte de Varolio é convexa e contém grande número de fibras transversas que convergem lateralmente para dar origem aos pedúnculos cerebelares médios.

Na região média, a ponte de Varolio apresenta o sulco basilar, uma fenda rasa e larga que abriga a artéria basilar, que se origina na junção das artérias vertebrais direita e esquerda e fornece sangue oxigenado para o cérebro.

Fonte: Sanador2.0 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Na região externa e no lado contralateral, a ponte Varolio dá origem ao nervo trigêmeo do sistema nervoso central.

Trigêmeo (V)

Por sua vez, a face posterior da ponte de Varolio forma a parte superior do assoalho do quarto ventrículo e apresenta uma forma triangular com um vértice superior que fica oculto pelo cerebelo.

A região posterior da ponte de Varolio se destaca por ser limitada externamente pelos pedúnculos cerebelares superiores e dividida pelo sulco médio ou caule do cálamo scriptorius.

Fora deste caule, existe uma eminência alongada que subdivide o pavimento em uma asa branca interna e, acima, termina em uma elevação arredondada, a eminência redonda.

Finalmente, mais para fora, a ponte apresenta uma depressão triangular cinza que corresponde aos núcleos de origem do nervo glossofaríngeo. Continuando para fora está uma segunda área branca que forma a asa branca externa.

Estrutura

A ponte Varolio tem a forma de um rolo grosso semelhante a uma ponte disposta transversalmente. Nesta ponte, duas faces principais são distinguidas, a face anterior e a face posterior.

A face posterior da ponte de Varolio está oculta pelo cerebelo e constitui a parte superior do assoalho do quarto ventrículo cerebral. A face anterior, por sua vez, é visível e apresenta uma depressão mediana vertical denominada «sulco basilar».

Já a ponte Varolio se caracteriza por apresentar o surgimento dos nervos trigêmeos em seus limites laterais, que indicam os locais onde a ponte continua com os pedúnculos cerebelares médios, que se estendem em direção ao cerebelo.

Finalmente, três pares de nervos cranianos emergem do sulco pontino inferior: acima das pirâmides os nervos abdutores e acima das fônicas laterais os nervos faciais e o vestíbulo coclear.

Núcleos da ponte Varolio

Ponte Varolio (vermelha)

A Ponte Varolio possui uma série de núcleos centrais que desempenham diferentes funções relacionadas ao movimento e à transmissão dos sentidos.

Esses núcleos podem ser divididos em duas categorias principais: os núcleos próprios (que não estão associados a nenhum nervo craniano) e os núcleos associados aos nervos cranianos.

Núcleos próprios

Os núcleos da ponte de Varolio estão localizados na parte ventral da estrutura cerebral.

São regiões importantes da ponte de Varolio, já que são as estruturas às que chegam as aferências do córtex cerebral. Da mesma forma, por esses núcleos começam as eferências que são transmitidas ao cerebelo.

Ou seja, esses núcleos são encarregados de receber as informações que o córtex cerebral emite para o tronco encefálico e de transmitir esses impulsos nervosos para o cerebelo.

Núcleos associados a nervos cranianos

Os núcleos associados aos nervos cranianos, como seu nome sugere, são caracterizados por estarem relacionados a algum nervo craniano do cérebro.

Nesse sentido, a ponte Varolio possui muito mais núcleos que os seus. Os núcleos associados aos nervos cranianos mais importantes são:

• Núcleo pontino trigeminal: é um núcleo que está associado ao quinto nervo craniano e que desempenha funções meramente sensíveis.
• Núcleo motor trigeminal especial: este núcleo está associado ao quinto nervo craniano, desempenha funções motoras viscerais especiais.
• Núcleo motor somático do abdutor: é um núcleo associado ao sexto nervo craniano do cérebro.
• Núcleo motor especial da face: constitui um núcleo associado ao sétimo nervo craniano, resultando em uma estrutura motora visceral especial.
• Núcleo salivar superior: este núcleo também está associado ao sétimo nervo craniano e desempenha funções vegetativas ou motoras.
• Núcleo do trato solitário: é um núcleo sensível que está associado ao sétimo, nono e décimo nervos cranianos.
• Núcleos vestibulares e cocleares: constituem um grupo de seis núcleos sensoriais (dois cocleares e quatro vestibulares) que estão associados ao oitavo nervo craniano.

Funções da ponte Varolio

As principais funções da Ponte Varolio consistem em conduzir informações. Na verdade, essa região do cérebro atua como uma ponte para a transmissão dos impulsos cerebrais.

A ponte Varolio pode ser definida como um órgão condutor e um centro funcional:

Corpo motriz

As vias sensoriais que vão da medula espinhal ao cérebro e vice-versa circulam pela ponte Varolio.

É uma estrutura básica de comunicação entre o cérebro e a medula espinhal. Todas as fibras que são transmitidas de uma região a outra devem cruzar a Ponte Varolio para chegar ao seu destino.

Centro funcional

A Ponte Varolio também atua como um centro de estação para a transmissão de informações.

Sem a ação dessa estrutura cerebral, as pessoas não seriam capazes de permanecer em pé e cairiam imediatamente, por isso a ponte de Varolio desempenha funções importantes na atividade muscular do corpo.

Da mesma forma, a ponte Varolio é um centro de associação que desenvolve atividades relacionadas com as emoções e determinados fenômenos fisiológicos como o funcionamento respiratório ou cardiovascular.

Referências

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