A chuva orográfica ocorre quando o ar úmido é empurrado do mar para a encosta de uma montanha em ordem crescente. É o núcleo da interação entre a superfície da Terra e a atmosfera.
A chuva orográfica não é importante apenas para a conservação dos ecossistemas e recursos naturais da natureza, como a água para os humanos, mas também é importante para outros componentes físicos do sistema terrestre.
Por exemplo, enchentes, deslizamentos de terra e avalanches são afetados pela intensidade das chuvas em áreas bastante montanhosas.
À medida que o ar sobe e esfria, nuvens orográficas se formam e servem como fonte de precipitação, ou seja, chuva. As nuvens se condensam em vapor d'água e formam cúmulos. Isso pode produzir chuva e fortes tempestades.
Quando o fluxo de ar é interrompido por uma colina ou montanha e é forçado para cima, pode causar alterações no sistema climático. A subida do ar úmido sobre o solo não é suficiente para que ocorra a precipitação, isso ocorre quando já há tempestades no ambiente.
Por outro lado, quando o ar que desce aquece e seca, tanto a nuvem como a precipitação evaporam. Quando o ar desce no lado de sotavento (oposto de onde vem o vento), ele perdeu a maior parte de sua umidade devido à chuva.
Nesse caso, a precipitação é normalmente baixa e a área é considerada uma sombra de chuva.
Locais onde a chuva orográfica ocorre mais
Alguns lugares do mundo, como as ilhas havaianas e a Nova Zelândia, são conhecidos por terem chuvas orográficas abundantes.
Nessas ilhas, a maior parte da precipitação ocorre no lado do vento (de onde vem o vento) e os locais opostos permanecem relativamente secos.
No entanto, a chuva orográfica dá origem a algumas discrepâncias. Por exemplo, a costa recebe menos chuva do que elevações mais altas, e as costas a sotavento são geralmente secas. Dito isso, o Havaí recebe menos chuva por ano do que terras altas como Wai'ale'ale em Kaua'i.
Outro lugar que é conhecido por suas chuvas orográficas é a cordilheira Pennine, no norte da Inglaterra.
No oeste desta cordilheira, Manchester chove mais do que Leeds, localizado no leste. Esta cidade tem menos chuva porque a precipitação é menor, ou seja, fica na área de sombra de chuva.
Este tipo de chuva desempenha um papel importante no tipo, intensidade e duração da precipitação.
Estudos têm mostrado que a largura da barreira terrestre, a inclinação e a velocidade com que o ar se move para cima, definem a quantidade e a intensidade da chuva orográfica.
Referências
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