A placa sul-americana é uma placa tectônica que abrange a América do Sul. Começa na costa do Pacífico desta região e se estende até o meio do Oceano Atlântico, no limite sul.
Toda a superfície do planeta é coberta por placas, que são dispostas como um grande quebra-cabeça. Ou seja, o fim ou limite de uma placa é o começo de outra e, portanto, estão todas embutidas na camada superficial da Terra.
As linhas divisórias entre cada uma das placas são chamadas de falhas geológicas. Existem grandes falhas, como a falha de San Andrés, que atravessa parte do norte da placa sul-americana.
Características principais
Limites
A placa sul-americana é limitada ao norte pela placa caribenha e pela placa norte-americana. Ao sul encontra a placa Antártica.
No lado oeste, faz fronteira com a placa de Nazca, em homenagem à região de Nazca, no Peru, cuja única frente marítima é o Oceano Pacífico.
No lado leste, a placa sul-americana faz fronteira com a placa africana, na parte sul do mar Atlântico.
Falhas geológicas e terremotos
As placas estão sempre em constante movimento. A chapa sul-americana se movimenta até 21 milímetros por ano em algumas de suas áreas.
Quando uma ou mais placas se movem uma contra a outra, é gerado um grande movimento da superfície terrestre, causando os chamados terremotos ou tremores, dependendo da magnitude. Estes são medidos com a escala sismológica Richter, segundo a qual 10 é o valor mais alto.
Devido à união da placa de Nazca com a placa sul-americana ao longo de toda a costa do Pacífico, a região da Cordilheira dos Andes, do Chile à Colômbia, é considerada altamente sísmica, e sua bifurcação na Venezuela.
Esta falha também é conhecida como Cinturão de Incêndio do Pacífico, por apresentar atividade sísmica frequente devido ao intenso movimento das falhas dentro e entre as placas.
O Equador possui uma subdivisão da placa de Nazca, que faz fronteira com a placa sul-americana e faz com que tenha intenso movimento sísmico. Em 2016, este país sofreu um grande terremoto perto da costa do Pacífico.
A Colômbia é outro país que apresenta alto risco sísmico e está localizado na região da América do Sul, dentro da placa sul-americana.
Em 1999, ocorreu um terremoto na cidade da Armênia, considerada o mais letal da história colombiana.
Peru e Chile também apresentam falhas significativas. No caso peruano, o terremoto de 1970 na cidade de Áncash terminou com um saldo de mais de 70.000 mortes.
No caso chileno, o tremor mais forte registrado foi em 1960, no sul do país. Um terremoto de grandes proporções também afetou o país em 2010.
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