Um solvente universal é uma substância capaz de dissolver uma ampla variedade de solutos ou produtos químicos. A substância considerada solvente universal é a água e o motivo é explicado a seguir de acordo com as suas propriedades.
Se pensarmos em uma limonada, três ingredientes são necessários: água, limão e açúcar. Ao adicionar açúcar, ele se dissolve facilmente na limonada, que é uma bebida que usa água como base.
Um exemplo tão simples como o da limonada serve para demonstrar as propriedades da água em ação. A água é conhecida como "o solvente universal" por excelência. No entanto, embora a água seja o solvente mais conhecido e um dos mais importantes, não é o único solvente usado na indústria química.
O que é um solvente?
Um solvente é simplesmente uma substância que pode dissolver outras moléculas e compostos conhecidos como solutos. Uma mistura homogênea de um solvente com um soluto é conhecida como solução.
Um solvente está sempre no estado líquido, enquanto um soluto pode estar no estado sólido, líquido ou gasoso.
Exemplos de solventes são água, diluente, álcool, leite. Exemplos de solutos são açúcar, sal, ácido acético. Um exemplo de solução é uma solução salina composta de água e sal.
Os solventes fazem parte de várias aplicações, como produtos farmacêuticos, materiais sintéticos, fabricação de tintas e adesivos.
Por que a água é considerada um solvente universal?
Nosso corpo funciona por meio de mudanças químicas que ocorrem no nível celular. Da mesma forma, plantas e animais passam por mudanças químicas em seus organismos. Essas mudanças ocorrem em soluções aquosas ou soluções nas quais a água é o principal solvente.
Como a água possui propriedades de polaridade (carga negativa e positiva) e capacidade de formar ligações de hidrogênio, é considerada um excelente solvente.
A capacidade da água de dissolver uma ampla variedade de moléculas é a chave para que essas reações químicas ocorram nos organismos. Daí a importância que a água tem para a vida no planeta.
Graças à sua capacidade de dissolver grandes quantidades de solutos, mais do que qualquer outro líquido, a água é conhecida como o "solvente universal". É importante mencionar que nem todas as substâncias se dissolvem bem na água, um exemplo são os óleos.
As moléculas de óleo não têm regiões de carga positivas nem negativas, por isso não são atraídas pelas moléculas de água.
As moléculas de água são constituídas por átomos de hidrogênio e oxigênio. O hidrogênio tem carga positiva e o oxigênio negativa, o que permite que as moléculas de água sejam atraídas por diversos tipos de moléculas e, portanto, capazes de dissolvê-las.
Existem outras propriedades da água, como a tensão superficial, sua densidade e temperatura únicas que permitem que a água seja um ótimo solvente.
A água existe em três formas possíveis, como um gás, líquido ou sólido, uma característica não comumente encontrada em outros solventes.
Referências
- O solvente universal. Definição do solvente universal pelo Dicionário Livre. Retirado de thefreedictionary.com
- Água, o solvente universal, Escola de Ciências da Água da USGS. water.usgs.gov
- Propriedades do solvente da água - Khan Academy. Retirado de khanacademy.org
- Solvente universal - definição e características. Dicionário de Biologia. Retirado de biologydictionary.net.