O Estreito de Bering é um estreito que conecta o Oceano Atlântico com o Mar de Bering e separa os continentes da Ásia e da América do Norte em seu ponto mais próximo. A fronteira EUA-Rússia passa ao longo do canal.
O estreito tem 30 a 50 metros de profundidade e a parte mais estreita tem 85 quilômetros de largura. Existem inúmeras ilhas no estreito, incluindo as duas ilhas Diomede e a ilha de St. Lawrence.
O estreito tem o nome de Vitus Bering, um capitão dinamarquês que navegou no canal em 1728. Parte da água do Mar de Bering atravessa o estreito para o Oceano Ártico, mas a maior parte retorna para o Pacífico.
No inverno, diversas tempestades passam pela região e o mar é coberto por campos de gelo com cerca de 1,2 metros de espessura. No verão, ainda há pedaços de gelo ao longo do canal.
Durante a Idade do Gelo, o nível do mar caiu centenas de metros, transformando o estreito em uma ponte de terra entre a Ásia e a América do Norte. Isso possibilitou que uma grande migração de plantas, humanos e animais ocorresse há cerca de 20.000-35.000 anos atrás.
Características do Estreito de Bering
O estreito está localizado ao sul do Círculo Polar Ártico; Possui condições climáticas muito fortes com invernos longos e escuros e temperaturas que chegam a -50 graus Celsius.
Além disso, o canal é inundado por pedaços de gelo de até 6 pés de espessura durante quase 8 meses do ano. Além disso, muitos terremotos se originam aqui.
Este canal foi cruzado por humanos há cerca de 20.000 anos, durante a última Idade do Gelo, quando o gelo formou uma ponte entre a América do Norte e a Ásia.
Os arqueólogos concluíram que uma ponte de terra natural foi criada durante este tempo abrangendo a curta distância entre os continentes; com a erosão e o passar do tempo esta ponte foi destruída.
Hoje, 47 milhas e algumas das condições mais adversas do planeta separam os dois continentes. É uma região muito isolada; a cidade mais próxima fica a cerca de 160 quilômetros de distância.
Nas últimas décadas, algumas empresas têm discutido a possibilidade de construir uma ponte sobre o canal.
No entanto, existem preocupações financeiras e, além do clima adverso, os planos do projeto foram adiados. A ideia é conseguir construir uma rodovia entre o Alasca e a Rússia.
História
As evidências mostram que existem conexões biológicas entre a Sibéria e o Alasca; acredita-se que esta ponte tenha permanecido aberta até cerca de 11.000 anos atrás.
Provavelmente foi inundado há 10.500 anos, cortando a relação entre a América e a Eurásia pela primeira vez em milhares de anos.
Esta ponte de terra estava coberta por arbustos de tundra que não forneciam muito alimento para os animais que pastavam, mas alguns cientistas acreditam que existia alguma vegetação para os bisões e mamutes se alimentarem.
No entanto, é claro que pessoas e animais cruzaram livremente esta região por vários milhares de anos. Existem evidências na forma de fósseis para indicar essa afirmação.
Os especialistas sugerem que esta área era uma tundra estreita cercada por paisagens de tundra de cada lado. Alguns cientistas acreditam que não existiam grandes quantidades de grama ao longo do caminho, mas que os animais podiam se mover de uma ponta a outra em apenas alguns dias para encontrar comida.
O consenso é que a ponte deixou de ser usada há cerca de 11 mil anos. Isso permite a possibilidade de que a civilização Clovis (uma das primeiras na América) tenha chegado ao continente a partir de Bering.
Até hoje você pode caminhar pelo estreito no inverno; a água congela e os Inuit viajam entre o Alasca e Sibera para visitar amigos e familiares.
Ilhas
Este canal contém inúmeras ilhas, incluindo as ilhas Diomede. The Rock of Fairway está localizado a menos de 15 quilômetros a sudeste de Diomedes. Ao sul está a Ilha de São Lourenço.
As ilhas Diomedes consistem em duas ilhas rochosas suas. A ilha americana é chamada de Little Diomedes e a ilha russa de Big Diomedes. Eles estão lado a lado, bem no centro do canal. Grande Diomedes é o ponto mais oriental da Rússia.
Devido ao fuso horário, cada ilha cai em um dia diferente: o lado russo está 21 horas à frente do lado americano.
Expedições
Em 1987, a nadadora Lynne Cox nadou os 4 quilômetros entre as ilhas Diomede, do Alasca à União Soviética. A água estava a 4 graus centígrados.
Em julho de 1989 foi realizada a primeira expedição de caiaque que cruzou a região, do País de Gales, no Alasca, ao Cabo Dezhneva, na Sibéria. 11 anos depois, o canal foi cruzado pela primeira vez em esquis.
Uma crença é que durante o inverno a água congela e é fácil caminhar por ela. Mas a realidade é que a forte corrente que corre ao longo do estreito abre canais de água; com sorte, é possível pular de um pedaço de gelo em outro.
Em março de 2006, dois aventureiros fizeram a travessia a pé pelo gelo de 90 quilômetros em 15 dias. Por terem entrado na Rússia ilegalmente, essas pessoas foram presas.
Ao longo de sua história, houve inúmeras tentativas de atravessar o estreito a pé, mas resultaram em resgates de emergência por helicóptero. Em 2008, um homem atravessou o Estreito de Bering pela primeira vez.
População
O pequeno Diomedes tem uma população de 170 esquimós Iñupiat. Esta moradia tem uma escola e uma loja local; seus habitantes são famosos por seu artesanato com presas de foca. Quando o tempo permite, a correspondência é entregue de helicóptero.
A área mais próxima do lado do Alasca tinha uma população de 9.126 pessoas em 2000. Não há estradas ligando o estreito a outras regiões do Alasca, apenas veículos para neve podem passar durante o inverno.
Existem alguns voos charter durante o verão, já que a política russa só permite os turistas em passeios organizados com licenças especiais.
A costa russa pertence aos povos indígenas nativos. Os dois maiores assentamentos são Provideniya (4.500 pessoas) e Chukotsky (5.200 pessoas).
Também não há estradas nesta área. A vila de Uelen está localizada ao sul do Círculo Polar Ártico e é o assentamento russo mais próximo dos Estados Unidos.
Referências
- Estreito de Bering. Recuperado de newworldencyclopedia.org
- Estreito de Bering. Recuperado da britannica.com
- Mapa do estreito de bering. Recuperado de worldatlas.com
- Conectando dois continentes: o desafio final da engenharia (2012). Recuperado de asme.org
- O estreito de bering e a ponte de terra. Recuperado de cabrillo.edu
- Atravessando o estreito de Bering. Recuperado de angusadventures.com.