O primeiro termômetro moderno foi projetado por Daniel Fahrenheit em 1714, aperfeiçoando assim o termômetro Galileo Galilei de 1592. O termômetro é o dispositivo físico usado para medir calor e temperatura, por isso está intimamente ligado à física.
No início do século 18, Fahrenheit, um vidraceiro holandês, inventou o primeiro termômetro de mercúrio e a escala de temperatura que leva seu nome.
Daniel Fahrenheit
Termômetros contendo álcool ou mistura de álcool e água eram usados anteriormente, mas eram muito imprecisos. Portanto, Fahrenheit decidiu usar o mercúrio, que proporcionava maior precisão.
Um termômetro de mercúrio consiste em um reservatório de vidro que se estende em uma haste equipada com um tubo capilar vazio. Por lá, o mercúrio sobe à medida que se expande como consequência da absorção de calor.
Na vareta de vidro está gravada a escala numérica graduada que permitirá a "leitura" dos graus de temperatura.
Ao contrário de outros tipos de termômetros, um termômetro de mercúrio pode visualizar diretamente o fenômeno físico. Ou seja, você pode ver como o mercúrio se expande na coluna capilar do termômetro.
Para conseguir isso, Fahrenheit teve que desenvolver um sistema de purificação de mercúrio. Precisava remover todas as impurezas do mercúrio que o faziam grudar nas paredes de vidro e não ser útil.
Fundo de termômetro moderno
A base para essas invenções é o princípio físico segundo o qual um líquido se expande e muda de densidade com a temperatura. Assim, vários sábios antigos tentaram fazer regras para medir a temperatura usando água e ar.
A invenção do primeiro aparelho para medir temperatura se deve a Galileo Galilei, em 1592, com o termômetro de água ou termômetro de vidro. Este aparelho consistia em um grande cilindro de vidro cheio de água que continha bolas de vidro de diferentes cores.
Cada uma dessas bolas se moveu para cima ou para baixo dependendo da mudança de temperatura.
Alguns estavam localizados na zona inferior e outros na zona superior. Para ler a temperatura ambiente, a menor das bolas que estavam na zona superior tinha que ser retirada da sarjeta.
Em 1610, Galileu mudou o sistema para vinho em vez de água, e isso é creditado com o primeiro termômetro de álcool.
Galileo Galilei - Fonte: Domenico Tintoretto
Uma tentativa posterior ocorreu em 1612, quando o inventor italiano Santorio Santorio fez uso do primeiro termômetro clínico, projetado para ser inserido na boca. Santorio também se tornou o inventor ao colocar uma escala numérica.
Mas não foi até 1641 que o primeiro termômetro selado apareceu. O grão-duque da Toscana projetou um dispositivo que usava álcool e tinha marcações de graus, mas ainda era impreciso e não usava uma escala de nível.
A escala Fahrenheit
Comparação de graus Celsius e graus Fahrenheit. Fonte: 85fce
Em 1709, Fahrenheit introduziu sua escala de temperatura baseada no uso de dois pontos fixos. Como ponto zero, ele usou a temperatura mais baixa possível, adicionando sal ao gelo.
Em seguida, ele marcou a temperatura normal do corpo humano e fez 96 divisões entre os dois pontos. Assim, a temperatura corporal correspondeu a 96 graus. Enquanto a temperatura de congelamento da água pura correspondia a 32 graus.
Com sua escala, ele afirmava que entre o ponto de congelamento da água (0 °) e o ponto de ebulição ou ebulição deveriam passar de 180 graus.
Então ele modificou a escala ligeiramente para que o ponto de ebulição fosse 212 graus Fahrenheit, exatamente 180 a mais que o ponto de congelamento. Com isso, a temperatura normal do corpo humano era de 98,6º Fahrenheit.
Hoje, a escala Fahrenheit é usada na Grã-Bretanha, Estados Unidos, Canadá, África do Sul e Nova Zelândia.
Referências
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