Wuchereria bancrofti é um verme que pertence ao filo Nematoda, por isso tem a forma cilíndrica característica. Eles são pequenos em tamanho e se alojam dentro dos vasos linfáticos do hospedeiro.
Recebeu o nome de dois cientistas conhecidos: Joseph Bancroft e Otto Wucherer. É um patógeno comum que causa a doença conhecida como filariose linfática em humanos.
Wuchereria bancrofti. Fonte: Ver página do autor
Essa doença atinge milhões de pessoas a cada ano, principalmente nas regiões tropicais, onde as temperaturas são quentes e úmidas, como na América do Sul e na África. A filariose linfática é uma doença que atinge as pessoas não só fisicamente, mas também psicologicamente, devido à deformidade corporal que causa.
Caracteristicas
-Espécies: Wuchereria bancrofti.
Morfologia
Tem a particularidade de ser uma doença silenciosa, uma vez que os sinais e sintomas não aparecem imediatamente após a infecção, mas podem demorar anos para tal. Os especialistas sugerem que o parasita geralmente é adquirido na infância, mas é no início da idade adulta que aparecem os sintomas mais alarmantes.
Aedes, um dos vetores de Wuchereria bancrofti. Fonte: Muhammad Mahdi Karim
O que acontece quando uma pessoa sofre da doença é que os vermes adultos, que se encontram no interior dos vasos linfáticos, atrapalham o bom funcionamento destes.
Entre as consequências diretas disso está a obstrução total ou parcial dos dutos linfáticos por onde circula a linfa.
Sintomas de infecção
É importante observar que nem todas as pessoas infectadas com Wuchereria bancrofti manifestam sinais e sintomas da patologia. Por isso se diz que se trata de uma doença que, pela sua evolução silenciosa, constitui um grave perigo para a vida de quem a sofre.
O fato de um indivíduo infectado não apresentar sintomas não significa que o parasita ou suas larvas não estejam causando danos a estruturas como os rins ou o sistema linfático.
Quando a infecção é sintomática, os sintomas mais comuns são:
- Febre alta.
- Gânglios linfáticos inchados.
- Muita dor. Principalmente ao nível das articulações.
- Inchaço em alguma parte do corpo, de preferência nos membros inferiores e superiores ou nos seios. Os tecidos sofrem inchaço, endurecimento.
- Pele engrossada.
- Um sinal característico nos homens é o inchaço escrotal. O que acontece aqui é que o escroto cresce até um tamanho enorme.
Diagnóstico
O diagnóstico da filariose linfática pode ser feito por meio de dois procedimentos: pelo exame de sangue ou pelo ultrassom.
Por meio de um exame de sangue periférico, é possível identificar microfilárias. Porém, é importante lembrar que uma das limitações para a realização desse teste é a periodicidade noturna desse parasita.
Da mesma forma, com um ultrassom, o médico poderia identificar os parasitas dentro dos vasos linfáticos dilatados e deformados. Este é um exame no qual eles podem não ser capazes de dizer se estão em vasos sanguíneos muito profundos.
Tratamento
O tratamento da filariose linfática depende se ela está na fase aguda ou se já se tornou crônica.
O primeiro pensamento do médico ao diagnosticar um paciente com essa doença é eliminar as microfilárias que podem estar circulando em sua corrente sanguínea, bem como eliminar os vermes adultos.
Para conseguir isso, o medicamento que eles prescrevem é a dietilcarbamicina, que tem um efeito negativo nas microfilárias, matando-as. Também foi demonstrado que é capaz de matar vermes adultos até certo ponto.
Outra via de tratamento amplamente utilizada é o uso de um anti-helmíntico, como o albendazol. Não deve ser administrado sozinho, mas combinado com outro medicamento, como dietilcarbamicina ou ivermectina. Essa combinação ajuda a reduzir significativamente o número de microfilárias no sangue do paciente infectado em um curto período de tempo.
O medicamento mais usado para eliminar os parasitas adultos é por meio de um medicamento chamado doxiciclina. Este é um antibiótico que visa eliminar as bactérias que residem dentro dos parasitas. Ao matá-los, o verme adulto morre, já que essas bactérias o auxiliam em diversos processos metabólicos essenciais para ele.
Quando a doença se torna crônica, causando deformidade em alguma parte do corpo, o tratamento é mais voltado para o cuidado da pele danificada e erodida. Às vezes, o médico decide se submeter a uma cirurgia, a fim de melhorar e otimizar a circulação linfática.
Referências
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