MEMÓRIA SENSORIAL: CARACTERÍSTICAS, FUNÇÕES E TIPOS - NEUROPSICOLOGIA - 2025

A memória sensorial é o tipo de memória que pode reter informações, impressões, sentidos depois que o estímulo percebido se foi. Refere-se a objetos detectados pelos receptores sensoriais do corpo (os sentidos), que são temporariamente retidos nos registros sensoriais.

Os registros sensoriais contêm uma alta capacidade de armazenamento de informações, mas só são capazes de manter imagens precisas de informações sensoriais por um período muito limitado.

Dois tipos principais de memória sensorial foram estabelecidos: memória icônica e memória ecóica. O primeiro tipo é um componente do sistema de memória visual. O segundo tipo é um componente da memória de curto prazo responsável por reter as informações auditivas.

Características de memória sensorial

A memória sensorial é a persistência de um estímulo ao longo do tempo, além de sua presença física. Ou seja, é a memória que permite que o efeito de um estímulo continue, mesmo que ele tenha desaparecido.

Por exemplo, se uma pessoa visualiza uma cena que produz sentimentos de terror ou medo, a memória sensorial permite que ela continue experimentando essas sensações quando ela parar de vê-la.

A memória sensorial é uma capacidade doméstica que revela a estreita relação entre sistemas perceptivos e processos cognitivos.

Na verdade, o funcionamento de um não pode ser explicado sem o outro. A percepção sem cognição levaria a uma forma passiva de se conectar com o mundo, uma vez que a mente não realizaria nenhuma tarefa com as informações captadas pelos sentidos.

Por outro lado, a aprendizagem e o funcionamento cognitivo seriam impossíveis sem a captura de novas informações e conhecimentos do mundo exterior por meio de sistemas perceptivos.

Assim, as sensações são o ponto de partida da percepção, e a percepção é o primeiro passo para o processo cognitivo. Sem sensação não há percepção e sem percepção não há memória.

No entanto, percepção e memória têm elementos mais comuns: a percepção vai além das sensações, geralmente é definida como o mecanismo pelo qual o cérebro dá sentido às sensações.

Assim, a memória sensorial processa e armazena informações significativas. Também intervém no funcionamento dos processos básicos de percepção, como detecção, discriminação, reconhecimento ou identificação.

Evolução histórica

A relação entre percepção e memória é um tema de interesse científico há muitos anos. Porém, o surgimento do termo memória sensorial é muito mais recente.

As primeiras investigações sobre este fenômeno ocorreram no ano de 1740 pela mão de Johann Segner. Em seu estudo, o físico alemão mostrou que para que um pedaço de carvão amarrado a uma roda giratória fosse percebido, ele precisava fazer uma revolução completa em menos de 100 milissegundos.

Essa primeira apreciação serviu para postular a relação entre os mecanismos de percepção e memória.

Posteriormente, Broadbent em 1958 propôs a existência de um mecanismo de memória imediata que registraria a informação do estímulo proximal por um curto período de tempo.

Da mesma forma, Neisser em 1967 adotou a teoria de Broadbent e chamou-a de memória sensorial. Segundo a psicóloga alemã, esse tipo de memória consistia em um registro pré-categoria de informações de capacidade limitada e curta duração.

Paralelamente, Atkinson e Siffrin propuseram a existência de um registro sensorial para cada uma das modalidades sensoriais. No entanto, a maioria das pesquisas sobre memória sensorial enfocou os dois tipos inicialmente definidos por Neisser (memória icônica e memória ecóica).

Por fim, foi Sperling, em 1960, quem se encarregou de explorar e delimitar especificamente as propriedades da memória icônica por meio do uso do taquistocópio e da técnica do relatório parcial.

Recursos

A principal função da memória sensorial é manter a estimulação mesmo que ela tenha desaparecido. Dessa forma, aumentam as possibilidades de poder processar as informações, principalmente no caso de estímulos de curta duração.

Nesse sentido, a memória sensorial atua como uma ponte de informações que permite aumentar a duração da apresentação dos estímulos.

Se o cérebro só pudesse processar informações enquanto o estímulo estivesse presente e pudesse ser registrado pelos sentidos, muito conhecimento seria perdido ao longo do caminho.

O funcionamento da memória sensorial pode ser exemplificado durante a condução de um carro. Enquanto uma pessoa está dirigindo um carro, ela pode perceber vários sinais na estrada que indicam as regras da estrada, instruções sobre como chegar ao destino, etc.

Normalmente, a visualização desses elementos é muito breve devido à velocidade do carro, que permite captar os estímulos em curtos períodos de tempo.

No entanto, a estimulação produzida por esses elementos é prolongada no nível do cérebro por um período de tempo mais longo do que a apresentação do próprio estímulo.

Essa habilidade é realizada pelo cérebro por meio da atuação da memória sensorial, que permite que a estimulação seja preservada mesmo que o estímulo não seja mais visualizado.

Tipos de memória sensorial

Atualmente, existe um alto consenso científico no estabelecimento de dois tipos principais de memória sensorial: memória icônica e memória ecóica.

A memória icônica se refere à memória sensorial visual, ou seja, processos de memória sensorial que são acionados quando os estímulos são percebidos através da visão.

Por outro lado, a memória ecóica define a memória sensorial auditiva e inicia quando os estímulos são captados através do ouvido.

Memória icônica

A memória icônica é o registro da memória sensorial relacionada ao domínio visual. É um componente do sistema de memória visual que inclui a memória visual de curto prazo e a memória de longo prazo.

A memória icônica é caracterizada por formar um armazenamento de memória de duração muito curta (menos de 1000 milissegundos), porém, tem uma capacidade elevada (pode reter muitos elementos).

Os dois principais componentes desse tipo de memória sensorial são a persistência visual e a persistência informacional. O primeiro é uma breve representação visual pré-categórica da imagem física criada pelo sistema sensorial. O segundo forma um armazenamento de memória com uma duração mais longa que representa uma versão codificada da imagem visual.

O funcionamento desse tipo de memória sensorial parece estar relacionado à via sensorial visual. Uma representação visual prolongada começa com a ativação de fotorreceptores na retina. Bastões e cones são estimulados após a supressão do estímulo.

A memória icônica é responsável por fornecer um fluxo de informações visuais ao cérebro, que pode ser coletada e mantida ao longo do tempo. Um dos papéis mais importantes da memória icônica é seu envolvimento na detecção de mudanças no ambiente visual:

1. Integração temporal: a memória icônica ativa a integração das informações visuais e fornece um fluxo constante de imagens no córtex visual primário do cérebro.
2. Cegueira para mudar: várias investigações mostram que a breve representação da memória icônica é especialmente relevante quando se trata de detectar mudanças no ambiente visual.
3. Movimentos sacádicos dos olhos: pesquisas mais recentes sugerem que a memória icônica é responsável por dar continuidade à experiência durante as sacadas.

Memória ecóica

A memória ecoica é um dos registros da memória sensorial responsável por reter as informações auditivas. Seria um componente da memória de curto prazo equivalente à memória icônica para o armazenamento de informações visuais.

A memória ecóica é capaz de armazenar grandes quantidades de informações auditivas em um período de tempo entre três e quatro segundos. A estimulação sonora permanece ativa na mente e pode ser tocada novamente durante aquele curto período de tempo.

Os primeiros trabalhos sobre esse tipo de memória foram realizados por Baddeley sobre o modelo de memória de trabalho, que é composta por um sistema executivo e dois subsistemas: a agenda visuoespacial relacionada à memória icônica e a alça fonológica que processa a informação auditiva (echoica).

De acordo com o modelo de Baddeley (uma das teorias da memória mais utilizadas atualmente), o loop fonológico processa informações de duas maneiras diferentes.

O primeiro consiste em um warehouse com capacidade para reter informações por três ou quatro segundos. A segunda é ser um processo de repetição de subvogais que mantém o traço de memória por meio do uso de uma voz interior.

Atualmente, a técnica que permite medir a memória ecóica de forma mais objetiva é a tarefa de potencial de disparidade. Nessa técnica, as mudanças na ativação auditiva do cérebro são registradas por meio da eletroencefalografia.

Referências

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