ZOOTERAPIA: HISTÓRIA, TIPOS E BENEFÍCIOS - ECONOMÍA - 2025

A zooterapia são intervenções individuais ou em grupo nas quais um animal, segundo critérios específicos e apresentados por um profissional habilitado, é parte integrante de um processo terapêutico que visa melhorar o funcionamento cognitivo, físico, emocional ou social de uma pessoa.

Esta terapia associa o animal a um projeto profissional ou competência específica. Seu objetivo principal geralmente é investigar as relações que surgem por causa da relação pessoa-animal.

Este tipo de atividade é utilizada tanto com animais domésticos como não domésticos para ajudar o homem nos problemas de saúde que ele possa apresentar, tanto físicos como psicológicos, e também com muito bons resultados.

A aplicação desta técnica tem sido progressivamente generalizada em todo o mundo dada a sua imensa utilidade médica para as instituições de reabilitação que a implementaram. Atualmente, existe um grande número de grupos com e sem fins lucrativos que se dedicam profissionalmente a esta atividade.

Breve história da zooterapia

Já no século 17, animais como o cavalo eram usados ​​para tratar a deficiência física de algumas pessoas. Graças a essas tentativas, essas atividades foram estendidas a países como os Estados Unidos.

Atualmente existem inúmeros programas de equitação com o propósito de reabilitação de pessoas com deficiência física. Também encontramos dados do século 19 que comprovam os benefícios do uso desse animal para autoestima e distúrbios neurológicos.

Se focarmos na zooterapia ou terapia assistida por animais em geral, encontramos dados que afirmam que foram utilizadas em Nova York para a reabilitação de aviadores em 1944.

Eles também participaram do tratamento de cegos e deficientes físicos em 1966 em um centro norueguês, mas só em 1953 começou a ser aplicado cientificamente pelo psiquiatra Boris M. Levinson.

Isso despertou muita curiosidade no meio científico, por isso, anos depois, os irmãos Corson decidiram fazer um estudo em um hospital para ver se os pacientes realmente se beneficiavam dessa atividade, obtendo assim excelentes resultados.

Graças a estudos como este, a partir da década de 1970, as terapias assistidas por animais experimentaram uma grande expansão pelos países europeus, multiplicando os centros que decidiram incorporar essas práticas aos seus pacientes.

Tipos de zooterapia

O tipo de animal a ser usado dependerá da aplicação específica. Os animais normalmente utilizados para zooterapia são cavalos, golfinhos, gatos e cães, pois apresentam melhores condições para desenvolver esta atividade:

Equoterapia ou hipoterapia

Desde a antiguidade, o cavalo tem sido utilizado para ajudar a melhorar a mobilidade de pessoas com deficiência física, e é que as pessoas que se submetem a esta terapia vêem resultados muito positivos.

As terapias assistidas por cavalos são procedimentos médicos em que o cavalo é utilizado como meio terapêutico, capaz de abranger tanto fatores físicos como psicológico-emocionais.

Encontramos duas classes de terapias nas quais o cavalo é o protagonista: a equoterapia e a equoterapia. Com o primeiro deles, os problemas físicos são tratados, enquanto com o segundo os problemas mentais são tratados.

Normalmente em qualquer atividade realizada com este animal esses dois tipos de terapia são usados ​​em conjunto. Uma terceira atividade chamada equitação terapêutica ou adaptada também é realizada e embora não seja uma terapia em si, traz benefícios para quem a pratica, pois ao contrário das duas atividades anteriores, você tem que controlar o cavalo e fazer diferentes exercícios com ele..

Terapia com golfinhos ou terapia assistida por golfinhos

A terapia com golfinhos é considerada um conjunto de métodos aquáticos que auxiliam na reabilitação física e emocional ensinada pelo terapeuta, encarregada de motivar e desenvolver a terapia, onde o golfinho desempenha um papel fundamental no processo.

Pode ser entendido como uma forma de terapia que não visa prevenir ou curar doenças, mas sim reabilitar e estimular pessoas com problemas físicos e psicológicos.

Terapia canina ou canoterapia

Esse tipo de terapia pode ser uma das mais conhecidas, visto que o trabalho é realizado em contato direto com um ou mais cães. Dentro disso, existem três maneiras de trabalhar com o cão:

• Cães de serviço. Utilizado para ajudar pessoas com pouca mobilidade, com deficiência auditiva… Estes cães são treinados para melhorar a mobilidade, alcançar objetos e facilitar a socialização e independência da pessoa. Então esse animal saberá abrir portas, apagar luzes, pegar objetos…
• Cães de terapia. Assim como o cavalo ou o golfinho, o cão também é utilizado nesse tipo de programa para dar benefícios físicos e psicológicos à pessoa pretendida.
• Cães visitantes. Os cães, sendo animais domésticos, também são utilizados pelo seu efeito e companhia em hospitais e residências geriátricas.

Terapia assistida por gato

O gato também é usado para terapia, pois ensina a ficar relaxado com consciência. Além disso, seu ronronar estimula emoções positivas e seus pequenos sinais de afeto são muito bem recebidos por seus donos.

Benefícios para diferentes grupos

Existem muitos benefícios cientificamente comprovados no uso dessas práticas como terapia para pessoas com um problema:

Para crianças e adolescentes

Crianças que crescem com animais ou têm alguma deficiência ou problema têm menos medo e sentimentos mais positivos.

É também uma boa forma de estimular o desenvolvimento psicomotor e da linguagem, para que tenham melhor comunicação não verbal e níveis mais elevados de autoestima, além de maior competência social e senso de responsabilidade. Deve-se acrescentar que a maciez e textura de alguns animais trazem benefícios às crianças, como segurança.

Em pessoas mais velhas

Para os idosos são muito úteis, pois os protegem da solidão. Proporcionam risos e aumentam a atividade física e o desenvolvimento muscular, também se sentem úteis em ter alguém para cuidar.

Eles otimizam a atenção e a percepção, melhoram a comunicação verbal e aumentam as expressões faciais positivas. Eles também estimulam os sentidos da visão, olfato, audição e tato.

Benefícios para a saúde mental

Seu uso em unidades psiquiátricas com pessoas com depressão tem diminuído o número de suicídios e o tempo de internação.

Além disso, em adultos com retardo mental, observou-se aumento do vocabulário oral compreensível, maior motivação e comunicação não verbal.

Para doentes crônicos

Nos EUA, os animais são usados ​​para estimulação sensorial em alguns centros.

Em pessoas com deficiência física

Os animais são de grande utilidade para essas pessoas porque existem animais treinados cujo objetivo é facilitar a vida deles.

Benefícios nas prisões

O uso dessas práticas nas prisões tem reduzido a violência e outros comportamentos não sociais, além dos suicídios e da toxicomania. A auto-estima também melhorou e os sentimentos de compaixão, paciência e confiança foram desenvolvidos; facilitando assim a reintegração dos reclusos.

Além disso, têm sido usados ​​em fazendas de menores e em prisões com pacientes com problemas mentais e de desintoxicação, mesmo em casos de vítimas de abusos e maus-tratos.

Benefícios gerais de acordo com o tipo de terapia

As terapias assistidas por animais produzem vários benefícios, dependendo do grupo com o qual são usadas. A seguir, vamos falar de forma resumida sobre alguns benefícios gerais causados ​​por diferentes terapias:

Na equoterapia

Na equoterapia ou na equoterapia, o cavalo transmite calor através da pele para a pessoa, ajudando assim a distender e relaxar os músculos e ligamentos. Graças ao acima exposto, melhora o funcionamento do sistema circulatório e a função fisiológica dos órgãos internos.

Também transmite impulsos rítmicos para a pelve, coluna vertebral e todos os membros inferiores do cavaleiro, auxiliando nas habilidades motoras, tônus ​​muscular e movimentos coordenados. Além disso, facilita um padrão de locomoção equivalente ao fisiológico da marcha humana, algo muito útil para pessoas com paralisia cerebral.

Também ajuda a estabilizar o tronco e a cabeça, além de corrigir problemas de comportamento. Por outro lado, desenvolve e fortalece os músculos, reduz os problemas de ansiedade e promove a confiança.

Por último, desenvolva respeito e amor pelos animais.

Na terapia de golfinhos

Como a terapia com golfinhos tende a atrair a atenção, geralmente melhora o relacionamento da pessoa que a recebe com seus parentes mais próximos. Diminui a agressividade e causa felicidade. Produz avanços na linguagem, aumenta a concentração e aumenta a afetividade.

Em relação à terapia com cães ou canoterapia temos que enfatizar que por terem uma atitude mais afetiva e apegada ao ser humano, são capazes de regular a pressão arterial, a respiração e até mesmo os batimentos cardíacos.

Na terapia do gato

Por fim, as terapias assistidas por gatos proporcionam emoções positivas e nos acalmam, reduzindo assim o estresse da vida diária.

Todos esses tipos de terapia fornecem benefícios físicos, psicológicos e sociais para aqueles que os recebem. Mesmo assim, é necessário saber escolher a melhor opção em função do tipo de problema que temos de enfrentar, para dar à pessoa um serviço adequado às suas necessidades.

Referências

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5. Senent-Sánchez, JM (2014). A relação com os animais: um novo campo de intervenção socioeducativa.
6. Vários autores. Resumos do 5º Congresso Internacional "Animais de Companhia, Fonte de Saúde". Fundação Purina, 2001.