EVOLUÇÃO DO HOMEM: ETAPAS E SUAS CARACTERÍSTICAS - BIOLOGIA - 2025

A evolução do homem, em biologia, é um dos tópicos mais excitantes - e controversos - que existem na biologia evolutiva, pois explica a origem de nossa própria espécie; Homo sapiens.

Uma das características inatas do ser humano é a curiosidade sobre sua origem. Por esta razão, a primeira edição da obra A Origem das Espécies esgotou no primeiro dia de sua publicação.

Fonte: AquilaGib, do Wikimedia Commons

Embora a obra-prima do naturalista britânico Charles Darwin não trate diretamente do problema, ele o faz em seu livro publicado em 1871, "The Origin of Man".

O registro fóssil é uma das ferramentas mais úteis para descrever o processo. Embora imperfeito, os restos de hominídeos nos permitem traçar uma trajetória evolucionária do grupo, desde os primeiros australopitecinos até os humanos modernos.

Quem é o cara?

Antes de desenvolver ideias sobre a evolução humana, é necessário entender quem é o homem e como ele se relaciona - em termos de sua filogenia - com os demais macacos de hoje.

Os humanos são designados pela espécie Homo sapiens e fazem parte do táxon primata Catarrhini, que inclui os macacos do Velho Mundo e os Hominoidea.

Os hominídeos incluem o gênero Hylobates, popularmente conhecido como gibão, que vive na região sudeste da Ásia, e os hominídeos. Este último grupo inclui os gêneros: Pongo, Gorilla, Pan troglodytes, Pan paniscus e Homo.

A primeira espécie, como o gibão, vive na Ásia, enquanto as seguintes espécies são nativas da África.

Atualmente, os humanos são considerados agrupados com o resto dos macacos em Hominoidea. Uma vez que compartilham com os macacos uma série de caracteres derivados, formalmente conhecidos como sinapomorfias.

Sinapomorfias

No início do desenvolvimento da sistemática moderna, a estreita relação entre os humanos e os grandes macacos africanos era evidente, principalmente por causa das sinapomorfias entre os dois grupos.

Essas características derivadas compartilhadas permitem que os hominóides sejam diferenciados do resto dos membros Catarrhini, indicando que os homonóides descendem de um ancestral comum.

Entre os mais destacados podemos citar: cérebros relativamente grandes, principalmente crânios alongados, caninos robustos e ligeiramente encurtados, ausência de cauda, ​​postura ereta, flexibilidade nas articulações, aumento nos ovários e nas glândulas mamárias, entre outros.

As relações de grupo vão além da morfologia. Essas investigações datam de 1904, quando George Nutall usou anticorpos para mostrar que o soro dos chimpanzés era capaz de reagir com o dos humanos - seguido pelo dos gorilas, orangotangos e macacos.

Da mesma forma, análises realizadas em nível molecular usando tecnologias muito mais atuais ajudam a corroborar os dados morfológicos.

Quantos anos têm os primatas?

As evidências paleontológicas permitem situar-nos no seguinte intervalo de tempo, em relação à evolução dos primatas: os protoprimados datam do Paleoceno, mais tarde no Eoceno encontramos os primeiros prosímios, no início do Oligoceno encontramos os primeiros macacos.

Os primeiros macacos surgiram no início do Mioceno, e os primeiros hominídeos surgiram no final desse período, cerca de 5,3 milhões de anos atrás.

Estágios no registro fóssil: de pré-australopitecinos a

De acordo com estimativas, humanos e chimpanzés compartilharam um ancestral comum cerca de 5 milhões de anos atrás. Que implicações esse fato tem? Que provavelmente as características e comportamentos que compartilhamos com este grupo de macacos, ambos herdamos de nosso ancestral comum.

Observe que não estamos afirmando que somos descendentes diretos dos chimpanzés atuais. Na biologia evolutiva - ao contrário da crença popular - não devemos assumir que viemos de qualquer forma atual, uma vez que não é assim que funcionam os processos evolutivos.

Podemos rastrear nossa evolução graças às diferentes formas fósseis encontradas após a divergência de nossa linhagem com o chimpanzé.

Embora o registro fóssil não seja perfeito - e não chegue perto de ser considerado "completo" - ele tem servido como uma pequena janela para o passado, permitindo-nos admirar as formas de nossos ancestrais.

Começaremos descrevendo cada um dos fósseis mais antigos, seguindo principalmente a classificação e os nomes propostos por Johanson et al. 1996, e usado por Freeman & Herron:

Sahelanthropus tchadensis

O primeiro fóssil que mencionaremos é o Sahelanthropus tchadensis. Os restos mortais deste indivíduo foram encontrados no deserto de Djurab, entre 2001 e 2002. Ele viveu há cerca de 7 milhões de anos.

O nome do fóssil deriva do Sahel, região onde o espécime foi descoberto. Da mesma forma, o epíteto se refere ao Chade, o país onde os fósseis foram encontrados.

Desta espécie, restos cranianos e pós-cranianos foram encontrados (incluindo um fêmur, o que gerou uma polêmica que envolveu o Museu de História Natural de Paris investigando-os) de cerca de 6 indivíduos.

O crânio é pequeno, a crista craniana está ausente e sua aparência geral é bastante simiesca. O volume do cérebro seria de cerca de 350 cm quadrados, semelhante à capacidade dos chimpanzés modernos.

Especialistas concluíram que o organismo pode habitar áreas semelhantes a pântanos.

Orrorin tugenensis

Este fóssil corresponde ao primeiro hominídeo com locomoção bípede. Ele data de cerca de 6,2 a 5,8 milhões de anos, aproximadamente. Seus restos mortais são originalmente do Quênia e foram encontrados por um grupo de paleontólogos franceses e ingleses.

A dentição dos fósseis permite que certas previsões sejam feitas sobre seus hábitos alimentares e dieta. Os molares eram conspícuos, enquanto os caninos eram relativamente pequenos. Presume-se que sua dieta consistia em frutas.

Suspeita-se também que recorreram à herbivoria e adicionaram proteínas de insetos.

Através do estudo da morfologia, presume-se que este gênero seja descendente direto de Sahelanthropues tchadiensis e ancestral do próximo fóssil que iremos descrever: Ardipithecus.

Ardipithecus ramidus

Tiia Monto, do Wikimedia Commons

Popularmente conhecido como "Ardi", A. ramidus data de cerca de 4,4 milhões de anos e foi encontrado na Etiópia. Suspeita-se que este organismo possa habitar ecossistemas florestais com climas úmidos.

Comparados aos humanos modernos, eles eram indivíduos pequenos - eles não excediam 1,50 cm. Sua caixa craniana exibia um volume bem menor, de cerca de 350 cm quadrados.

Como Orrorin tugenensis, Ardi tinha uma dieta frugívora ou onívora, bastante semelhante à dos chimpanzés atuais.

Australopithecines

Os austrolopitecíneos são geralmente classificados em dois tipos, dependendo de sua aparência: os graciosos e os robustos.

Como o próprio nome indica, os austrolopitecinos graciosos são caracterizados por serem mais delicados e ter estruturas menores. A testa é estreita e a crista sagital está ausente. O nível de prognatismo é variado.

Em contraste, as variantes robustas são caracterizadas por uma forma craniana ampla e praticamente não têm testa. A crista sagital está presente e as mandíbulas são poderosas. Pouco prognatismo.

Australopithecus anamensis

Ossos fósseis no Instituto Real Belga de Ciências Naturais, Bruxelas. Por Ghedoghedo, do Wikimedia Commons

Australopithecus afarensis

A. afarensis

Ele data de 3,75 a 2,9 milhões de anos atrás e habitou as regiões da Etiópia, Quênia e Tanzânia da África Oriental. O esqueleto - e o formato da pelve - nos permitiu concluir que Lucy era capaz de andar ereto.

Quando o fóssil foi descoberto, foi listado como um dos mais bem preservados até hoje. O epíteto específico da espécie vem da tribo Afar, que habitava a localidade onde os fósseis foram encontrados.

A caixa craniana dessa espécie representa um terço da capacidade de um ser humano médio, entre 380 e 450 centímetros cúbicos. Possui pequenos giz sagital.

Em relação ao tamanho dos indivíduos, os machos eram muito maiores e mais robustos que as fêmeas.

Australopithecus africanus

Australopithecus Africanus skull lifeder. Tiia Monto, do Wikimedia Commons

Este fóssil data entre 3,3 e 3,5 milhões de anos. Foi encontrado no sul da África e, como o fóssil anterior, podia se mover a pé de forma bípede. Na verdade, o esqueleto é bastante semelhante ao de Lucy.

Os dentes fósseis são muito semelhantes aos do homem moderno, destacando o pequeno tamanho dos caninos e incisivos. A separação entre esses dois dentes desaparece ou diminui significativamente.

Australopithecus garhi

Museu Nacional da Etiópia: crânio de Australopithecus garhi reconstruído a partir de itens encontrados em 1997 (região de Awash, Afar). 2,5 milhões de anos. Por Ji-Elle, do Wikimedia Commons

Este fóssil de hominídeo foi encontrado em regiões da Etiópia e data de cerca de 2,5 milhões de anos atrás. A descoberta foi tão inesperada que eles usaram o epíteto específico "garhi", que significa surpresa.

O tamanho da caixa craniana é comparável ao de outros espécimes australopitecinos.

A espécie se caracteriza pela confecção de ferramentas a partir de pedras, sendo mais antigas que as ferramentas encontradas no Homo habilis.

Paranthropus (Australopithecus) aethiopicus

O fóssil de Paranthropus aethiopicus é originário do Quênia, Etiópia, e data de 2,8 a 2,3 milhões de anos. É uma das espécies consideradas "robustas" do Australopithecus. Por esse motivo, alguns autores discutem sobre a identidade de gênero.

Caracteriza-se por possuir maxilares fortes para poder mastigar os vegetais duros que faziam parte de sua dieta. Eles eram espécies estritamente vegetarianas. Suas mandíbulas e músculos associados eram tão poderosos que se assemelhavam aos de um gorila moderno.

Paranthropus (Australopithecus) boisei

O genero

Características físicas e biológicas

O gênero Homo possui uma série de características diagnósticas (características que permitem sua identificação e diferenciação de outros grupos).

A característica mais marcante é o aumento no tamanho do cérebro - quando comparado aos antigos australopitecinos. O volume da caixa varia de 600 centímetros cúbicos a 2.000 centímetros cúbicos em alguns H. sapiens.

Com relação aos grupos mais antigos, há evidências de redução no tamanho das estruturas do crânio, como as mandíbulas, e redução geral da face. A sobrevivência de gênero é amplamente baseada em adaptações no nível cultural. Isso inclui as ferramentas que eles usam, a descoberta do fogo e a tendência para caçar.

O pronunciado dimorfismo sexual das espécies fósseis mencionadas diminui no Homo, onde as diferenças entre machos e fêmeas não são tão evidentes.

O gênero é caracterizado por extrema flexibilidade em sua etologia, que consegue se adaptar a uma grande variedade de circunstâncias e problemas. Os fósseis mais marcantes de Homo são:

Homo habilis

Reconstrução facial de um Homo habilis.

Em um fóssil que habitou a África, especificamente Tanzânia, Quênia e Etiópia, cerca de 2,1 e 1,5 milhões de anos atrás. É considerado "habilidoso", pois há evidências de possíveis ferramentas e utensílios feitos por esses indivíduos. Sua filiação ao gênero Homo é controversa por alguns pesquisadores.

Homo ergaster

Fonte: Por Bjoertvedt, do Wikimedia Commons

É um fóssil nativo da África do Sul, Etiópia, que viveu de 1,9 a 1,4 milhão de anos atrás. Desta espécie é conhecido um esqueleto em excelentes condições de uma criança de aproximadamente 11 anos. Comparado aos fósseis anteriores de Homo, o crânio perdeu robustez. Em termos de tamanho, eles eram semelhantes aos humanos de hoje.

Homo georgicus

Fóssil nativo da Geórgia, Cáucaso, que viveu de 2,0 a 1,7 milhão de anos atrás. Estima-se que sua altura raramente ultrapassa 1,50 cm.

Homo erectus

Fonte: Por Cicero Moraes, do Wikimedia Commons

Há um grande número de características que os antropólogos usam para caracterizar H. erectus, porém as mais evidentes são:

Homo naledi

Por Cicero Moraes (Arc-Team) et alii, via Wikimedia Commons

É um fóssil de hominídeo que viveu há cerca de 2 milhões de anos na África do Sul. É uma espécie relativamente nova, foi descrita em 2014 usando 15 indivíduos encontrados em uma câmara.

Homo heidelbergensis

Por Tim Evanson, via Wikimedia Commons

Esta espécie fóssil viveu cerca de 600.000 anos atrás, em regiões europeias. Eles se caracterizavam por serem altos: os machos tinham em média 1,75 metros, enquanto as fêmeas atingiam quase 1,60 cm.

Homo neanderthalensis

Fonte:, via Wikimedia Commons

O homem de Neandertal é uma espécie de hominídeo que viveu há aproximadamente entre 230.000 e 28.000 anos, nas regiões da Europa e Ásia.

Os neandertais têm uma ligeira semelhança com os europeus modernos. No entanto, eles eram muito mais resistentes e os membros eram mais curtos. Parece que os órgãos dos sentidos eram altamente desenvolvidos. A evidência sugere que eles podem ter tido uma linguagem articulada.

Em relação à alimentação e alimentação, consumiam uma grande variedade de peixes, mariscos e vegetais - já que tinham a capacidade de caçá-los.

Nas reconstruções são geralmente representados com pele branca e cabelos ruivos. Essas características são adaptativas, visto que habitavam regiões da Europa e da Ásia, precisavam captar luz ultravioleta suficiente - essencial para a síntese da vitamina D.

Em contraste com pessoas que vivem na África. Os níveis de melanina ajudam a proteger contra a alta radiação a que estão expostos

Graças às análises genéticas, não há dúvida de que ocorreram eventos de hibridização repetidos entre H. sapiens e Homo neanderthalensis.

Diversas hipóteses têm sido propostas para explicar a extinção desse grupo: uma delas é a mudança climática e a outra está relacionada às interações competitivas com o Homo sapiens.

Homo sapiens

Fonte:, via Wikimedia Commons

H. sapiens constitui a espécie humana atual. É caracterizada por colonizar praticamente todos os ambientes terrestres do planeta. Seu desenvolvimento cultural, e suas capacidades intelectuais e desenvolvimento da linguagem, o diferenciam do resto da espécie.

Morfologicamente existem certas apomorfias (características de um grupo) da espécie Homo sapiens, as mais marcantes são:

Crânio de formato globular com testa vertical, mandíbula pronunciada, perda geral de robustez do corpo, coroas dos dentes diminuem de tamanho, com número reduzido de cúspides e raízes.

Em termos de estrutura corporal, os membros são alongados em relação ao tronco do indivíduo e a massa corporal diminui em relação à altura. Nas mãos, os polegares são alongados e o resto dos dedos são mais curtos.

Por fim, há uma redução dos pelos que cobriam o corpo. A coluna vertebral é em forma de S e o crânio está equilibrado na coluna vertebral.

De onde vieram os humanos?

A hipótese mais aceita é a origem africana. Quando avaliamos a diversidade genética dos humanos, descobrimos que aproximadamente 85% de toda a diversidade pode ser encontrada no continente africano, e até mesmo em uma única aldeia nele.

Esse modelo vai ao encontro de um caso do conhecido “efeito fundador”, onde apenas um pequeno número de habitantes deixa sua população de origem, carregando apenas uma pequena variação da população - ou seja, não é uma amostra representativa.

Referências

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