HUANACAXTLE: CARACTERÍSTICAS, TAXONOMIA, HABITAT, USOS - BIOLOGIA - 2025

A huanacaxtle (Enterolobium cyclocarpum) é uma grande espécie de árvore lenhosa que pertence à família Fabaceae. Conhecida como carocaro, conacaste, corotú, guanacaste, guanacastle, guizo, parota ou pinhão-espiga, é nativa das florestas tropicais decíduas da América Central.

É considerada uma espécie endêmica no México e em algumas áreas secas da encosta do Pacífico na América Central, América do Sul e nas Antilhas. Na verdade, é apreciado por seu grande porte e enorme biomassa, sendo utilizado por suas propriedades fitoquímicas, ecológicas, alimentares, agroindustriais e medicinais.

O huanacaxtle (Enterolobium cyclocarpum). Fonte: Flicka

Esta árvore cresce em espaços abertos, atinge 40-45 m de altura e tem um tronco curto e grosso de 3 m de diâmetro. Da mesma forma, possui numerosas ramificações que suportam um grande volume de folhas bipinadas, sendo particular o seu fruto em forma de orelha.

As árvores huanacaxtle adultas são uma fonte valiosa de madeira usada para carpintaria, marcenaria e construção. Além disso, os ramos são matéria-prima para a combustão. Em algumas regiões, a polpa viscosa das vagens é utilizada para a produção de sabão artesanal e os frutos constituem um suplemento nutricional para o gado.

Do ponto de vista ecológico, esta espécie tem a particularidade de criar associações simbióticas com a endomicorriza do solo. Isso favorece a absorção de elementos minerais do solo, bem como a fixação de nitrogênio por meio da nodulação com os rizóbios ao redor das raízes.

Características gerais

Morfologia

- Espécie: Enterolobium cyclocarpum (Jacq.) Griseb. 1860.

Etimologia

- Enterolobium deriva da palavra grega entero que significa intestino e lóbulo, aludindo ao formato dos frutos.

- O adjetivo específico ciclocarpum vem de kyklos que significa círculo e karpos da fruta, também relacionado ao formato da fruta.

- O nome vulgar guanacaste, guanacastle ou huanacaxtle vem do Nahuatl quauh que significa árvore e nacastl orelha -fruta em forma de orelha-.

Habitat e distribuição

O huanacaxtle é uma espécie selvagem nativa do México, América Central e parte norte da América do Sul. É uma árvore alta que cresce ao longo de cursos de água, rios ou riachos e ao longo das zonas costeiras.

Flores de Huanacaxtle. Fonte: Dick Culbert de Gibsons, BC, Canadá

No México, possui grande versatilidade geográfica e está localizada ao longo das encostas do Golfo do México e do Oceano Pacífico. Através do Golfo, da região sul de Tamaulipas até a Península de Yucatán; através do Pacífico ao longo de Sinaloa até Chiapas.

Seu habitat natural está localizado abaixo de 500 metros acima do nível do mar. Além disso, adapta-se a solos escuros, arenosos e argilosos, principalmente em verissolos do tipo Pelic e Gleyco, de fertilidade média e drenagem lenta.

Formulários

Comestível

As sementes de Huanacaxtle são um excelente recurso nutricional devido ao seu alto teor de aminoácidos, proteínas (32-41%), minerais (cálcio, ferro e fósforo) e vitaminas (250 mg de ácido ascórbico). O valor nutricional das sementes desta espécie é comparável ao da farinha de trigo ou de peixe.

As sementes são consumidas torradas, sendo tão nutritivas quanto as sementes da Fabaceae (feijão). Em algumas localidades, as sementes torradas são uma alternativa para substituir o café, podendo também ser consumidas em sopas, temperos ou molhos.

Madeira

A madeira de huanacaxtle é leve e resistente, de cor avermelhada, grão difuso e grão entrelaçado, altamente resistente à água e ao ataque de insetos. É utilizado na marcenaria e carpintaria em geral, na fabricação de móveis, acabamentos de interiores, barcos e canoas.

Também, em painéis, laminações, chapas, compensados, aduelas, carrinhos, rodas e como serragem. No entanto, o pó ligeiramente pungente e de cheiro forte costuma ser alérgico a algumas pessoas.

Em algumas áreas, a madeira é usada de forma tradicional para fazer peças torneadas, utensílios de cozinha, enfeites ou brinquedos. Da mesma forma, a madeira é utilizada em construções rurais ou na fabricação de implementos agrícolas.

Tronco de Huanacaxtle. Fonte: © Tomas Castelazo, www.tomascastelazo.com / Wikimedia Commons

Combustível

Os frutos da huanacaxtle contêm uma resina gomosa que, misturada à polpa macerada da fruta, é utilizada para a fabricação de aglomerados de carvão. Além disso, a lenha desta espécie apresenta um elevado teor calórico, sendo uma excelente fonte de energia para o meio rural.

Medicinal

O conteúdo de vários metabólitos secundários (alcalóides, flavonóides, fenóis, taninos) na casca, raiz e frutos favorecem as propriedades medicinais da huanacaxtle. O chá da casca ou da casca é usado para aliviar o desconforto causado por erupções cutâneas ou doenças da pele, bem como para a limpeza.

O tronco exala uma resina chamada "goma cara", usada como remédio caseiro para resfriados e bronquites. Os frutos imaturos são adstringentes e são usados ​​para acalmar diarreias; a raiz é usada como um limpador natural do sangue.

Forragem

Os caules, folhas, frutos e sementes tenros são usados ​​como suplemento alimentar para animais de pastejo ou curral. O alto teor de proteínas, superior a 36%, favorece seu uso como suplemento nutricional para bovinos, equinos, caprinos e suínos.

É fornecido ao gado como ração cortada ou pastando as plantas jovens. No entanto, devido à altura das plantas adultas, não é muito popular com o gado.

Outras

O alto teor de taninos da resina exalada pela casca, frutos e sementes é utilizado no curtimento de peles. A polpa dos frutos imaturos emana saponinas que são usadas para fazer sabonete artesanal.

Por outro lado, a mucilagem ou goma que exala a casca costuma ser usada como substituto da goma arábica. Na época da floração, o huanacaxtle gera uma floração abundante que atrai grande número de insetos polinizadores, sendo um excelente melífero.

Frutos imaturos do huanacaxtle. Fonte: Forest e Kim Starr

Propagação

Preparação de sementes

A árvore huanacaxtle inicia a produção de sementes após 15-25 anos, produzindo mais de 2.000 frutos por ano. Na verdade, cada vagem contém 10-16 sementes, que são perfeitamente viáveis ​​uma vez colhidas durante a estação seca.

As sementes grandes e duras com uma cobertura espessa são extraídas dos frutos indeiscentes por meios físicos, seja por esmagamento ou peneiração. Um kg de sementes contém de 800 a 2.000 sementes, que requerem um tratamento de pré-germinação para atingir a germinação em condições ambientais adequadas.

A este respeito, podem ser aplicados água quente, ácido sulfúrico ou um método mecânico, como a escarificação manual, o que é complicado para grandes lotes. Para grandes quantidades de sementes, elas são embebidas por 30 segundos em água fervente e, em seguida, mantidas em água fria por 24 horas.

Semeadura

As sementes são colocadas sobre substrato fértil em sacos de polietileno, a uma profundidade de 1 a 2 cm, tentando posicionar a micrópila para o fundo. É necessário manter a irrigação contínua para atingir a germinação 3-4 dias após a semeadura.

O huanacaxtle tem um crescimento inicial rápido e vigoroso. No viveiro requer rega abundante, mas pouca sombra para ficar pronta após 3 meses. Na verdade, quando as mudas atingem 20-25 cm de altura, estão prontas para serem transplantadas para o campo definitivo.

Transplante

A estrutura da árvore huanacaxtle limita de certa forma o estabelecimento de plantações comerciais ou povoamentos puros. É aconselhável plantar 3 × 3 ou 4 × 4 m, realizando podas de manutenção para moldar o tamanho e a forma da copa.

Manejo agronômico

Durante o estabelecimento da plantação, é necessário um suprimento constante de umidade e capina periódica ao redor da planta. Nas plantações comerciais, a poda de manutenção é frequente para evitar que os ramos se espalhem desordenadamente.

Árvore Huanacaxtle em flor. Fonte: Forest e Kim Starr

Desenvolvimento e produção

Árvores em espaços abertos, pastagens ou ao longo das estradas crescem mais rápido do que as plantações estabelecidas comercialmente. Na verdade, nas plantações o crescimento inicial é lento, mas aumenta quando a árvore adquire uma posição dominante.

É comum que um espécime de huanacaxtle aos 8 anos alcance 8-15 m de altura e 8-12 cm de diâmetro. No entanto, indivíduos crescidos em condições abertas podem atingir até 10 cm de diâmetro na altura do peito anualmente.

Aos 25 anos, uma huanacaxtle árvore é considerada adulta, apresentando uma média de 18 m de altura e 42-45 cm de diâmetro. A partir desta fase, a floração ocorre durante os primeiros meses do ano e os frutos amadurecem um ano após a floração.

Referências

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