OBSOLESCÊNCIA PLANEJADA: HISTÓRIA, TIPOS, CONSEQUÊNCIAS - MEIO AMBIENTE - 2024

A obsolescência planejada é uma estratégia empregada pelos fabricantes para reduzir a vida útil dos produtos. Dessa forma, o consumo é promovido e maiores ganhos econômicos são obtidos.

Essa estratégia se originou no início do século 20 com o desenvolvimento da Revolução Industrial. Seu conceito foi mais claramente definido pela americana Bernarda London em 1932, que se propôs a implementá-lo como uma lei.

Mural sobre obsolescência planejada na Catalunha. Fonte: Coentor

Dois tipos básicos de obsolescência planejada foram definidos. Na obsolescência técnica, o equipamento é projetado para ter uma vida útil curta. A obsolescência percebida manipula a mente do consumidor por meio da publicidade, de modo que ele considera os objetos obsoletos por não estarem na moda.

A obsolescência planejada tem consequências ambientais e sociais. No plano ambiental, o estímulo ao consumo gera uma grande quantidade de resíduos que afetam pessoas e ecossistemas. Do ponto de vista social, aumentam as desigualdades entre os países de maior renda e os menos desenvolvidos.

Para evitar a obsolescência programada, deve ser criada uma legislação que proíba essa prática e promova a reciclagem e a produção de bens de longa duração. Além disso, a consciência do consumidor deve ser criada para fazer um consumo responsável.

As vantagens da obsolescência planejada são percebidas pelas empresas, uma vez que essa prática estimula o consumo, gera lucros e gera empregos. Enquanto suas desvantagens são sofridas por todo o planeta, por contribuir para a crise ambiental global e exigir mão de obra barata sem proteção ao trabalhador.

Entre alguns exemplos, temos as meias de náilon que vêm perdendo qualidade desde sua origem em 1940, passando de produto durável a descartável hoje. No campo tecnológico, algumas empresas como a Apple projetam seus produtos com uma vida útil muito curta e promovem a atualização contínua de seus softwares.

Definição

A obsolescência programada é uma prática associada aos processos de produção e ao modelo econômico vigente no mundo. Está relacionado ao uso da tecnologia no planejamento do projeto e na fabricação de bens de consumo.

Levando em consideração essas características, diversos autores propuseram suas próprias definições. Entre estes temos:

Giles Slade (historiador canadense) indica que é um conjunto de técnicas aplicadas para reduzir artificialmente a durabilidade. O produto manufaturado é projetado para ser útil por um curto período de tempo e assim estimular o consumo repetitivo.

O economista americano Barak Orbach define a obsolescência programada como uma estratégia para reduzir o tempo de uso de um produto. Dessa forma, o fabricante estimula o consumidor a substituir esse bem, devido à sua curta vida útil.

Por fim, o economista colombiano Jesús Pineda considera que se trata de uma estratégia de produção que as empresas implementam para limitar a vida útil de seus produtos. Eles são projetados para serem inúteis em um período planejado e conhecido.

O fator comum em todas essas definições é o planejamento da vida útil dos produtos para estimular o consumo.

História

A obsolescência planejada surge durante a Revolução Industrial, quando os bens de consumo em massa começaram a ser produzidos. Na década de 1920 (século 20), os fabricantes pensaram em criar produtos com uma vida útil mais curta para aumentar seus lucros.

Uma das primeiras experiências de obsolescência programada surge em 1924, com a formação do cartel Phoebus (fabricantes de lâmpadas). Eles instruíram seus engenheiros a projetar lâmpadas com materiais mais frágeis e reduzir sua vida útil de 1.500 para 1.000 horas.

Antes do início da Grande Depressão, em 1928, muitos empresários já acreditavam que um bem que não se desgastava afetava os processos econômicos.

Mais tarde, especialistas em economia começaram a propor teorias sobre o processo de obsolescência. Assim, em 1929, a americana Christine Frederick postulou a prática da obsolescência progressiva. Essa prática consistia em tentar influenciar a mente do consumidor para gerar seu desejo de adquirir novos bens.

Em 1932, o empresário americano Bernard London escreveu um ensaio intitulado End of Depression through Planned Obsolescence. O autor propôs uma saída para a grande crise econômica global que causou alto desemprego e o colapso de muitos bancos.

Londres considerou que uma das causas da Grande Depressão foi que a produção de bens passou a ser maior do que a demanda. Isso acontecia porque as pessoas usavam os produtos por longos períodos.

Por isso, ele propôs ao governo dos Estados Unidos quatro medidas que, segundo ele, ajudariam a estimular a demanda. Estes foram:

1. Destruir a mercadoria sem qualquer uso, o que serviria para reativar as fábricas para substituí-las.
2. Atribuir aos produtos manufaturados uma vida útil planejada que seja conhecida do consumidor.
3. Decorrido o período de vida útil, o produto ficaria inutilizado por lei e deveria ser destruído. As pessoas receberiam uma compensação financeira para substituir este produto.
4. Produção de novos bens em substituição aos não utilizados, de forma a manter o funcionamento das indústrias e a taxa de emprego.

As propostas de Londres não foram aceitas no nível legislativo, mas suas abordagens foram adotadas pelos fabricantes. Eles lançaram as bases para todos os planos para o design e fabricação de bens de consumo na economia capitalista.

Tipos

Móbiles em desuso. Fonte: Lledorut

A obsolescência planejada tem modalidades ou tipos diferentes, mas todos levam ao mesmo objetivo de gerar demanda constante dos consumidores. Entre estes tipos temos a obsolescência objetiva ou técnica e a obsolescência psicológica, percebida ou subjetiva.

- Objetivo ou técnico de obsolescência

Nesse modo, a obsolescência se concentra nas características físicas do produto para que ele se torne inutilizável em um período de tempo programado. Os diferentes tipos de obsolescência objetiva são:

Obsolescência funcional

É também conhecida como obsolescência da qualidade, uma vez que existe a intenção deliberada de inutilizar o bem em um determinado período de tempo. Os produtos são projetados e fabricados com materiais de baixa qualidade e / ou resistência com base na vida útil programada.

Para isso, os custos de substituição ou reparo de peças são planejados para serem semelhantes aos da compra de um novo produto. Além disso, nenhum serviço é oferecido e nenhuma peça de reposição é produzida.

Como exemplos desse tipo de obsolescência, temos a vida útil de lâmpadas ou baterias de lítio que não são recarregáveis.

Obsolescência do computador

Baseia-se na geração de alterações computacionais em equipamentos eletrônicos, a fim de torná-los obsoletos em um determinado período. Isso pode ser alcançado afetando software (programas de computador) ou hardware (elementos físicos de equipamentos eletrônicos).

Quando o software é afetado, são criados programas que tornam o antigo obsoleto. Isso induz o consumidor a comprar a nova versão, o que pode ser reforçado pela não oferta de suporte técnico para o software antigo.

No caso do hardware, o fabricante oferece ao consumidor atualizações remotas de software que não podem ser processadas pelo computador. Desta forma, o hardware fica obsoleto e é promovida a aquisição de um novo.

Obsolescência do aviso

Essa estratégia consiste em o fabricante informar ao consumidor a vida útil do bem. Para isso, é colocado um sinal no produto que é ativado quando o período de uso planejado é cumprido.

Nesse sentido, o produto pode continuar a ser útil, mas o consumidor é incentivado a substituí-lo. É o caso das escovas de dente elétricas que possuem um display que indica que devem ser substituídas.

Um dos casos considerados mais agressivos nesse tipo de obsolescência planejada é o das impressoras. Muitas dessas máquinas são programadas para parar de funcionar após um certo número de impressões, colocando um chip para bloqueá-las.

Obsolescência psicológica, percebida ou subjetiva

Nesse tipo de obsolescência, o consumidor percebe que o produto está obsoleto, mesmo que seja útil, devido a uma mudança de design ou estilo. O objeto torna-se menos desejável mesmo que seja funcional, pois não segue as tendências da moda.

Essa forma de obsolescência manipula a mente do consumidor e o leva a pensar que o produto que possui está desatualizado. De forma que seja incentivada a adquirir o que há de mais moderno em promoção no mercado.

A obsolescência percebida é considerada uma das características típicas da chamada “sociedade de consumo”. Nele, o consumo massivo de bens e serviços é promovido não para cobrir necessidades reais, mas desejos criados pela publicidade.

Os exemplos mais proeminentes desse tipo de obsolescência são encontrados na indústria da moda e automotiva.

Consequências

A obsolescência programada como prática comum em processos industriais tem graves consequências para o meio ambiente e a sociedade.

De Meio Ambiente

Incêndio no aterro sanitário Agbogbloshie (Gana). Fonte: Muntaka Chasant

Em primeiro lugar, essa prática é considerada um desperdício dos recursos naturais do planeta. O estímulo acelerado do consumo leva ao esgotamento de minerais não renováveis ​​e maior uso de energia.

Por exemplo, estima-se que com um crescimento anual de 2% da produção, até 2030 as reservas de cobre, chumbo, níquel, prata, estanho e zinco estariam esgotadas. Por outro lado, aproximadamente 225 milhões de toneladas métricas de cobre não são utilizadas em aterros sanitários.

Outra consequência séria da obsolescência planejada é a alta produção de diferentes tipos de resíduos. Isso acaba gerando sérios problemas de poluição do lixo, pois o lixo não é gerenciado de maneira adequada.

Um dos casos mais preocupantes é o do lixo eletrônico, já que o índice de produção é muito alto. No caso dos telefones celulares, sua taxa de substituição é estimada em 15 meses e mais de 400.000 são vendidos diariamente.

A ONU estima que 50 milhões de toneladas de lixo eletrônico são produzidos por ano. A maior parte desses resíduos é produzida nos países mais desenvolvidos (a Espanha gera 1 milhão de toneladas anuais).

Esses resíduos eletrônicos costumam ser bastante poluentes e seu manejo não é muito eficiente. Na verdade, atualmente a maior parte do lixo eletrônico é encaminhada para o bairro de Agbogbloshie, na cidade de Accra (Gana).

No aterro Agbogbloshie, os trabalhadores podem ganhar até US $ 3,5 por dia recuperando metais de lixo eletrônico. No entanto, esses resíduos geram uma poluição muito elevada que afeta a saúde dos trabalhadores.

Neste aterro, os níveis de chumbo excedem mil vezes o nível máximo de tolerância. Além disso, as águas estão poluídas, afetando a biodiversidade e os incêndios liberam fumos poluentes que causam doenças respiratórias.

Social

Uma das consequências dessa prática é a necessidade de manter taxas de produção com custos baixos. Portanto, as indústrias tentam manter sua renda usando mão de obra barata.

Muitas indústrias foram estabelecidas em países com economias subdesenvolvidas ou onde não existe uma boa legislação de proteção do trabalho. Essas áreas incluem Sudeste Asiático, África, China, Brasil, México e Europa Central.

Isso promove enormes desigualdades sociais, pois os trabalhadores não conseguem atender às suas necessidades. Por exemplo, a renda média mensal de um trabalhador têxtil na Etiópia é de 21 dólares e na Espanha mais de 800 dólares.

Estima-se que atualmente 15% da população mundial que vive em países desenvolvidos consome 56% das mercadorias. Enquanto 40% dos países mais pobres, atinge apenas 11% do consumo mundial.

Por outro lado, os níveis de consumo não são sustentáveis, uma vez que a pegada ecológica atual é estimada em 1,5 planetas. Em outras palavras, a Terra precisaria de um ano e meio para regenerar os recursos que usamos em um ano.

Como evitar a obsolescência planejada?

Vários países, especialmente na União Europeia, promoveram leis para impedir o desenvolvimento dessas práticas comerciais. Na França, em 2014, foi aprovada uma lei que multa as empresas que aplicam técnicas de obsolescência planejada a seus produtos.

Para evitar a obsolescência programada, o consumidor deve se conscientizar do problema e fazer um consumo responsável e sustentável. Da mesma forma, os governos devem promover campanhas de consumo responsável e leis que o incentivem.

O governo sueco aprovou em 2016 a redução do IVA (25% a 12%) em qualquer reparo em equipamentos diferentes. Dessa forma, buscam evitar que o consumidor descarte produtos que podem ter uma vida útil mais longa.

Atualmente, existem fabricantes que produzem bens que não estão programados para deixar de ser úteis. São fabricados com materiais de alta qualidade e com peças de reposição para estender sua vida útil e possuem etiquetas para identificá-los.

Vantagens e desvantagens

Depósito de lixo eletrônico em Agbogbloshie (Gana). Fonte: Fairphone

As vantagens da obsolescência planejada são percebidas apenas pelas empresas. Essa prática, aliada à externalização dos custos sociais e ambientais, aumenta os lucros econômicos ao estimular o consumo de bens e serviços.

As desvantagens da obsolescência planejada são ilustradas nas consequências ambientais e sociais mencionadas anteriormente. Isso causa danos significativos ao meio ambiente devido ao alto índice de resíduos e emissões produzidos.

Além disso, ao promover a produção acelerada de bens, são consumidas matérias-primas renováveis ​​do planeta. Portanto, a obsolescência planejada não é sustentável ao longo do tempo.

Por último, a obsolescência planejada exacerba as desigualdades sociais em todo o mundo. Assim, as empresas preferem se instalar em países com mão de obra barata, sem leis que protejam os direitos dos trabalhadores.

Exemplos

Existem inúmeros exemplos de obsolescência planejada em todo o mundo. Aqui apresentaremos alguns dos mais emblemáticos:

Meias de nylon (estojo Dupont)

A indústria de fibras de náilon conseguiu incorporar grandes avanços tecnológicos durante a década de 40 do século XX. Essa tecnologia foi usada durante a Segunda Guerra Mundial para a produção de pára-quedas e pneus, mas posteriormente foi aplicada na fabricação de meias femininas.

As primeiras meias de náilon eram extremamente resistentes e tinham alta durabilidade, por isso o consumo diminuiu. A indústria americana Dupont decidiu reduzir gradativamente a qualidade das meias, a fim de diminuir sua vida útil.

A indústria foi diminuindo cada vez mais a resistência dos materiais, tornando as meias de náilon um produto praticamente descartável. A empresa justificou essa prática afirmando que os consumidores exigiam maior transparência nas roupas para torná-las mais atraentes.

No entanto, a abordagem não foi muito forte, pois os avanços tecnológicos na área permitiriam a confecção de meias resistentes e transparentes. Portanto, o principal objetivo dessa prática é induzir a reposição de curto prazo do produto e aumentar o consumo.

Este exemplo é considerado para ilustrar o funcionamento da indústria da moda e têxtil, onde os produtos são fabricados sazonalmente. Além disso, alia-se à utilização de materiais de baixa durabilidade para promover a substituição de peças de vestuário.

Equipamento tecnológico (case Apple)

A empresa de tecnologia Apple implementou políticas e protocolos de fabricação para gerar a obsolescência planejada de seus produtos. Por exemplo, as baterias de lítio em iPods populares têm uma vida útil muito curta e devem ser substituídas com freqüência.

Por outro lado, em 2009, um parafuso que era fabricado e distribuído exclusivamente pela empresa foi incluído em muitos produtos da Apple. Além disso, quando o consumidor passou a consertar produtos mais antigos com parafusos genéricos, eles foram substituídos pelos parafusos exclusivos da Apple.

Outra prática que incentiva a obsolescência planejada é a incompatibilidade de adaptadores de energia. Adaptadores de computador mais antigos eram compatíveis entre si, mas posteriormente a empresa os projetou para torná-los incompatíveis.

Portanto, quando o usuário compra um produto Apple, ele é forçado a adquirir um pacote de acessórios que permite a conexão dos diversos equipamentos. Na verdade, um de seus produtos inclui um chip que desativa a compatibilidade com outros adaptadores de computador Apple.

Por fim, a marca Apple aplica uma prática muito comum em empresas de tecnologia que é a atualização de software. Desta forma, oferece-se ao consumidor a possibilidade de melhorar as condições computacionais do equipamento modificando os sistemas operacionais.

Dessa forma, gera-se a obsolescência do computador, uma vez que o hardware não consegue processar a atualização dos programas e deve ser substituído.

Alimentos perecíveis (caixa de iogurte)

Alguns produtos perecíveis têm vida útil curta que devem ser marcados com rótulos de data de validade. Após esse período, o consumo do produto pode ser perigoso para a saúde.

Existem outros produtos que têm uma vida útil muito mais longa e trazem rótulos com o prazo de validade. Esta data indica o tempo até o qual o produto possui a qualidade oferecida pelo fabricante.

No entanto, consumir alimentos após o prazo de validade não acarreta riscos para a saúde. Na Espanha, o regulamento estabelece que os iogurtes devem ter uma data de consumo preferencial e não uma data de validade.

Porém, os fabricantes não mudaram o rótulo e continuam colocando o prazo de validade que é de aproximadamente 28 dias. Isso faz com que o usuário descarte um grande número de produtos que ainda são adequados para o consumo.

Referências

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