BRACHYURA: CARACTERÍSTICAS, TAXONOMIA, NUTRIÇÃO, REPRODUÇÃO - BIOLOGIA - 2025

Os braquiúros são um grupo de animais pertencentes ao filo Arthropoda, sendo conhecidos como caranguejos. Como todos os artrópodes, apresentam grande variedade de apêndices articulados, com diferentes funções.

Foram descritos pela primeira vez pelo famoso naturalista sueco Carlos Linnaeus em 1758. São encontrados principalmente em ecossistemas de tipo marinho, distribuídos em todas as profundidades, sendo mais frequentes nas costas.

Espécime Braquiuro. Fonte: Tenente Elizabeth Crapo, NOAA Corps

Esses animais são muito importantes, economicamente falando, na indústria gastronômica, pois fazem parte de uma grande variedade de pratos, muitos dos quais de grande renome internacional.

Caracteristicas

Os membros do infraordem Brachyura são organismos eucarióticos multicelulares constituídos por vários tipos de células, que desempenham funções específicas como absorção de nutrientes, produção de gametas e contratura muscular, entre outras.

Eles são animais triblásticos e coelominados. Isso significa que durante o seu desenvolvimento embrionário, as três camadas germinativas são observadas: ectoderme, mesoderme e endoderme. Uma cavidade conhecida como celoma é formada a partir do mesoderma.

Da mesma forma, os caranguejos caracterizam-se por apresentarem simetria bilateral, o que implica que sejam constituídos por duas metades exatamente iguais, tendo como referência o eixo longitudinal do animal.

Estas se reproduzem sexualmente, têm fecundação interna, são ovíparas e seu desenvolvimento é indireto, pois quando eclodem do ovo, o fazem em forma de larva.

Taxonomia

A classificação taxonômica dos braquiuranos é a seguinte:

-Domínio: Eukarya

- Reino dos Animais

-Filo: Arthropoda

-Subfilo: Crustáceos

-Classe: Malacostraca

- Ordem: Decapoda

-Suborder: Pleocyemata

-Infraorder: Brachyura

Morfologia

O corpo dos braquiúros, como o de todos os artrópodes, é dividido em várias zonas ou regiões: cefalotórax e abdômen. Este último é extremamente pequeno, por isso não é muito significativo.

Um dos elementos mais característicos dos caranguejos é a casca resistente que cobre todo o seu corpo. Este é um exoesqueleto composto principalmente de quitina e carbonato de cálcio. Esta concha se estende para os lados e forma uma cavidade nas extremidades em que as guelras estão localizadas.

Cerca de 13 pares de apêndices são destacados do cefalotórax braquiocirúrgico, que se distribuem da seguinte forma: 5 pares de patas, antenas e anténulos, maxilas, mandíbulas, 3 pares de maxilas e maxilas. Cada um deles cumpre funções específicas.

Espécime Braquiuro. Seus apêndices são claramente apreciados. Fonte: Museu de História Natural de Yale Peabody

Como era de se esperar, as pernas cumprem uma função de locomoção, enquanto as antenas e anténules têm principalmente uma função sensorial. O restante dos apêndices intervém no processo de manuseio e trituração dos alimentos, bem como na respiração.

Esses organismos são sexualmente dimórficos. No caso dos machos, os chelas são maiores do que os das fêmeas. Da mesma forma, diferenças bastante perceptíveis podem ser observadas no abdômen.

O abdômen dos homens é pontudo e estreito e o das mulheres é muito mais largo. Da mesma forma, os pleópodes fêmeas são muito mais desenvolvidos do que os dois pares de pleópodes que os machos têm.

Nutrição

Brachyurs são organismos heterotróficos. Isso significa que eles não são capazes de sintetizar seus nutrientes, então devem se alimentar de outros seres vivos ou das substâncias por eles fabricadas. Nesse sentido, a dieta dos caranguejos é bastante variada, com uma alimentação muito diversificada.

Tipo de alimentação

Entre os braquiúros, a maioria são onívoros. No entanto, também existem alguns que são puramente herbívoros, carnívoros, detritívoros ou necrófagos.

No caso dos herbívoros, são aqueles que se alimentam essencialmente de plantas, como as algas que predominam em determinados habitats aquáticos e o plâncton.

Por outro lado, carnívoros são aqueles que preferem se alimentar de outros animais. Em sua maioria, são predadores de pequenos crustáceos e moluscos, como amêijoas e mexilhões. Da mesma forma, eles também tendem a se alimentar de alguns vermes que podem estar nos ecossistemas em que se desenvolvem.

Os caranguejos detritívoros se alimentam basicamente de matéria orgânica em decomposição.

Entre os braquios, há casos muito singulares e curiosos em relação à alimentação. Por exemplo, existem espécies que são capazes de acomodar suas preferências alimentares ao habitat em que se encontram.

Se estiverem em um local onde as algas são abundantes, eles se comportam como herbívoros, enquanto se estiverem em um lugar lamacento agem como sedimentívoros. Um exemplo clássico desse tipo de comportamento é o Neohelice granulata.

Viagem gastronômica

Assim como muitos artrópodes, os caranguejos têm vários apêndices articulados, entre os quais aqueles que participam de seu processo de alimentação são os chelas e os maxilípedes. Estão ao nível da cabeça, muito perto da abertura da boca.

Com a ajuda desses apêndices, o alimento é direcionado para a boca e são as fortes mandíbulas que se encarregam de triturar e picar o alimento. Este entra no trato digestivo, passa pelo esôfago e depois pelo estômago cardíaco, onde sofre a ação do triturador gástrico e é demolido.

De lá, segue para o estômago pilórico, onde entra em contato com enzimas digestivas sintetizadas no hepatopâncreas, que contribuem para a degradação e processamento dos nutrientes. Aqui ocorre uma espécie de filtração, na qual o conteúdo líquido é enviado ao hepatopâncreas, onde é absorvido.

O restante dos alimentos continua seu trânsito pelo sistema digestivo e chega ao ceco, onde ocorre a absorção dos nutrientes. Por fim, o material que não foi assimilado pelo corpo é enviado para a parte posterior do intestino, para atravessar o reto e ser expelido pelo ânus.

Reprodução

Os braquiúros são animais dióicos, o que significa que os sexos são separados. Existem espécimes femininos e masculinos. Da mesma forma, entre esses organismos existe o chamado dimorfismo sexual, graças ao qual existem diferenças marcantes entre fêmeas e machos.

Ritual de acasalamento

O processo de reprodução em braquiúros é um tanto complexo, pois envolve, em primeiro lugar, um ritual de acasalamento. Isso é variado e diverso e depende da espécie.

Por exemplo, existem alguns que fazem uma ampla exibição de movimentos com seus apêndices, há outros que usam substâncias químicas como os feromônios, que atraem indivíduos do sexo oposto, e muitos outros emitem sons característicos usando seus apêndices.

Os rituais de namoro de caranguejos sempre chamaram a atenção de especialistas, por isso eles continuam a estudá-los para elucidá-los corretamente.

Fertilização e desenvolvimento

O processo de fecundação observado nos braquiúros é interno, ou seja, ocorre dentro do corpo da mulher. O acasalamento ocorre "barriga com barriga", especialmente quando a fêmea trocou de concha. O macho faz uso de seus pleópodes copulantes e deposita o esperma no gonóporo da fêmea.

No entanto, é possível que a fertilização não ocorra imediatamente, pois a fêmea tem a capacidade de armazenar os espermatozoides e utilizá-los posteriormente para fertilizar seus óvulos.

Uma vez fecundados, os óvulos não são liberados para o meio externo, mas são transferidos para o abdômen da fêmea, onde permanecem fixos graças à intervenção de uma substância que tem a capacidade de mantê-los presos.

Os ovos fertilizados são mantidos nesse local até que o desenvolvimento embrionário seja concluído. As larvas eclodem dos ovos e são liberadas na água, onde permanecem livremente, passando por várias mudas. É importante observar que as larvas dos braquiúros são chamadas de zoeas.

Cada zoea passa por um número específico de mudas, que depende exclusivamente da espécie. Finalmente chegam à fase adulta, onde é possível se reproduzir.

Referências

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