GASTRÓPODES: CARACTERÍSTICAS, REPRODUÇÃO E ALIMENTAÇÃO - BIOLOGIA - 2025

Os gastrópodes, gastrópodes ou univalves são animais de corpo mole com cabeça definida, em sua maioria protegidos por uma concha calcária em espiral. Este grupo está incluído no filo Molusca.

Distinguem-se caracóis com concha e lesmas sem concha. Têm um pé musculoso como uma sola deslizante que lhes permite mover-se, embora muito lentamente.

IMAGEM: Caracol (Gastrópode). pixnio.com

Eles são animais terrestres e aquáticos, marinhos e de água doce. As espécies terrestres preferem ambientes úmidos. Quando o tempo está seco, elas se refugiam em lugares sombreados e úmidos, e saem de seus abrigos com a entrada das chuvas.

Algumas espécies são de interesse para os humanos como alimento. Outros representam um problema, pois fazem parte do ciclo de vida de parasitas que causam doenças graves como a esquistossomose ou a bilharzíase. Em alguns casos, são pragas nas lavouras, como o caracol africano (Achatina fulica).

No passado, algumas espécies de caracóis eram usadas como moedas, como é o caso do búfalo (Moneta moneta).

Caracteristicas

Gastrópodes ou caracóis, independentemente da concha, são animais de simetria bilateral. Seu corpo permanece constantemente úmido devido ao muco ou limo de caracol que secreta sua pele e evita a dessecação. Esse lodo deixa um rastro brilhante conforme o caracol se move.

Os caracóis têm sido uma fonte de alimento para humanos desde os tempos pré-históricos. Na França, eles são considerados uma iguaria gastronômica. Suas conchas são utilizadas na confecção de instrumentos musicais e diversos ornamentos.

Entre os predadores mais comuns de gastrópodes estão pássaros, peixes, larvas de Coleoptera, ninfas de Hemiptera e Odonata.

Alguns gastrópodes são intermediários no ciclo de patógenos que causam doenças em humanos, como a esquistossomose, ou em animais, como a fasciolase hepática.

Na bilharziose ou esquistossomose, os agentes causadores da doença são os vermes do gênero Schistosoma. Esses vermes achatados cumprem parte de seu ciclo de vida em caramujos dos gêneros Biomphalaria e Oncomelania.

Espécies exóticas

No caso de espécies introduzidas pelo homem em outros ambientes, os danos podem ser múltiplos. Por exemplo, Achatina fulica é nativa da África Oriental e foi introduzida em outras regiões, seja como alimento ou para a produção de limo de caracol.

Hoje é uma praga de lavouras em grande parte da África, Ásia, Austrália e América. Por outro lado, este caramujo hospeda os nematóides Angiostrongylus costaricensis e Angiostrongylus cantonensis, causadores da doença conhecida como angiostrongilose abdominal.

Além disso, Achatina fulica, como uma espécie exótica voraz e de rápido desenvolvimento, compete vantajosamente com as espécies locais. No caso da América tropical e subtropical, ameaça a existência de espécies do gênero Megalobulinos (endêmica americana).

Taxonomia e subclasses

Os gastrópodes constituem uma classe do filo Mollusca e incluem cerca de 40.000 espécies. Eles são tradicionalmente subdivididos em três subclasses: Prosobranchia, Opisthobranchia e Pulmonata. Por sua vez, Prosobranchia divide-se em três ordens: Archaeogastropoda, Mesogastropoda e Neogastropoda.

Para alguns autores, as subclasses Opisthobranchia e Pulmonata são o mesmo grupo e são chamadas de Euthyneura ou Heterobranchia. Da mesma forma, no caso das ordens Mesogastropoda e Neogastropoda da subclasse Prosobranchia, hoje eles estão agrupados em Caenogastropoda.

Em outras classificações, os gastrópodes são divididos em apenas duas subclasses: Orthogastropoda ou "caramujos verdadeiros" e Patelogastropoda ou "lapas verdadeiras".

Estrutura

-A concha

Em gastrópodes ou caracóis, a concha consiste em uma única estrutura, ao contrário dos bivalves. Possui uma abertura, que pode ou não ser fechada por uma espécie de tampa chamada opérculo.

A concha tem uma estrutura espiral em torno de uma coluna central ou columela. O plano de enrolamento da referida espiral gera duas formas básicas possíveis: discoidal ou planispiral e helicoidal ou trocóide.

A forma discoidal é o produto da espiral construída em torno do eixo, mas no mesmo plano. Na forma helicoidal, a espiral atinge planos diferentes em cada volta.

O tamanho, relação diâmetro versus comprimento, número de espirais e desenho da superfície da concha é altamente variável entre famílias e gêneros.

O ápice da espiral é formado pelo que foi a concha larval, chamada de proto-concha. O resto do conjunto de voltas da espiral é denominado teleoconcha.

Nos caracóis da subclasse Opistobranchios a concha pode estar reduzida ou até ausente. Estas são as chamadas lesmas.

-O corpo mole

Cabeça

Os gastrópodes têm cabeça diferenciada. Nessa estrutura estão os tentáculos oculares ou comumente conhecidos como antenas ou chifres do caracol. Além disso, mostra mais dois tentáculos localizados acima da boca.

Nos caracóis do pulmão aquático, os olhos estão localizados na base ou próximo à base dos tentáculos oculares. Nos caracóis do pulmão terrestre, os olhos estão localizados nas extremidades distais.

Os gastrópodes têm boca com palpos labiais. Eles têm uma mandíbula em forma de ferradura e uma estrutura chamada rádula.

A rádula é um órgão de raspagem composto de um dente central e uma grande série de pequenos dentes circundantes. Esses dentinhos são renovados à medida que se desgastam.

Pé

Possuem um pé ou órgão locomotor, formado por uma massa muscular ventral. A cabeça e o pé formam a região cefalopédica, que se localiza na parte ântero-inferior do animal. Esta região pode estar fora ou dentro da casca à vontade.

O pé pode ou não ter opérculo. É uma tampa protéica que, quando o animal se retrai para dentro da casca, cobre a abertura. Em algumas espécies, o opérculo está calcificado, o que o torna mais difícil.

Esta massa muscular plana e rugosa em sua parte inferior, permite que o caracol se mova com movimentos lentos de deslizamento.

Massa visceral

Dentro da concha e parcialmente enrolada na columela está a massa visceral. As vísceras são cobertas por um epitélio denominado manto, preso internamente à concha.

Este manto une-se à região cefalopédica ao nível da abertura da concha, por meio de uma estrutura muscular denominada colar do manto.

Órgãos

O coração, o sistema digestivo, os órgãos reprodutivos e as guelras ou pseudobrânquios estão localizados na cavidade do manto ou na cavidade paleal.

Em caracóis de pulmão, em vez de guelras, há um pulmão. Existe uma abertura do órgão respiratório para o exterior chamada pneumostoma.

Sistema nervoso

Eles têm um sistema nervoso elementar, formado por uma série de gânglios interconectados. Dois desses nódulos, chamados cerebroides, estão conectados a duas vesículas chamadas estatocistos.

Pequenos granitos calcários (estatólitos) estão localizados dentro dos estatocistos. Este órgão permite ao caracol perceber sua posição e manter o equilíbrio.

Músculo columelar

A região cefalopédica e a massa visceral são fixadas à concha pelo músculo columelar. Como o nome indica, esse músculo se insere ao longo da columela.

Reprodução

A sexualidade

Os gastrópodes podem ser hermafroditas ou unissexuais. A fecundação pode ser externa ou interna. Do embrião forma-se uma larva veliger, dotada de uma capa e barbatanas ciliadas para nadar.

Em algumas espécies, uma larva trocófera pode ser gerada, uma larva ciliada de simetria bilateral.

Os caracóis hermafroditas possuem um órgão denominado ovotestis, que inclui o testículo e o ovário. Apesar de serem hermafroditas, em muitos casos requerem a participação de outro indivíduo e realizam fecundação cruzada. Cada indivíduo atua simultaneamente como mulher e homem.

Nas espécies com indivíduos unissexuais, pode ocorrer fertilização cruzada ou casos de partenogênese. Na partenogênese, a geração do ovo ocorre sem a necessidade da participação do macho.

Lateralmente e atrás da cabeça existe um orifício genital ou sexual. Por meio desse orifício, os órgãos sexuais se comunicam com o exterior.

Oviposição

A maioria dos gastrópodes são ovíparos, embora haja viviparismo e ovoviviparismo. Logo após a fertilização, eles colocam um grande número de ovos pequenos, macios e redondos.

A oviposição pode ser em aberturas cavadas na terra para esse fim, como caramujos de pulmão terrestre. Na maioria dos caracóis aquáticos, os ovos têm cascas ou cápsulas gelatinosas que aderem às raízes de plantas ou rochas submersas.

Os ovos podem ser brancos ou com cores conspícuas (avermelhadas) como nas espécies da família Ampullariidae. Existem espécies que retêm os juvenis em um saco de incubação localizado na parte posterior da cabeça, como na família Thiaridae.

Alimentando

Os gastrópodes desempenham um papel importante nos ecossistemas devido à sua condição de detritívoros e decompositores. Geralmente se alimentam de plantas, detritos ou restos orgânicos e do perifíton ou cobertura vegetal fixada em substratos rígidos em rios, lagos e lagoas.

A comida é raspada e esmagada pela fricção da rádula contra a mandíbula. Duas glândulas salivares contribuem para a pré-digestão dos alimentos.

O bolo alimentar segue para o estômago e depois para o intestino, onde atua a secreção de uma glândula digestiva chamada hepatopâncreas, que gera um processo de fermentação.

Finalmente, os resíduos são excretados pelo rim através do duto excretor que esvazia perto do ânus.

Habitat

Os gastrópodes são animais aquáticos, terrestres ou anfíbios. Aquáticos podem ser marinhos ou de água doce.

A sua presença nos diferentes habitats é condicionada pela disponibilidade de água ou umidade. Outros fatores são altos níveis de oxigênio dissolvido na água (em espécies aquáticas) e cálcio como matéria-prima para sua concha. Eles toleram temperaturas de 0 ° C a 46 ° C.

Algumas espécies conseguem sobreviver em locais onde existe uma forte sazonalidade com períodos de seca durante os quais hibernam. Para fazer isso, eles retraem seus corpos na concha e cobrem a entrada com o opérculo ou secretando um epifragma sobre a abertura.

Referências

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