GORILA DA MONTANHA: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, REPRODUÇÃO, NUTRIÇÃO - BIOLOGIA - 2025

O gorila da montanha (Gorilla beringei beringei) é uma subespécie de gorila que vive no leste da África Subsaariana. Esta subespécie, juntamente com o gorila de Grauer (G. beringei graueri), são atualmente os maiores primatas. O gorila da montanha pertence à família Hominidae e foi descrito por Matschie em 1903.

Os gorilas, como quase todos os macacos antropomórficos, são muito sociáveis. Eles estabelecem grupos que podem exceder 10 indivíduos e que são dominados por um macho alfa ou prateado. Além disso, existe um sistema de hierarquia bem estabelecido para o restante dos indivíduos.

Gorila da montanha (Gorilla beringei beringei) Por Thomas Fuhrmann

Os gorilas da montanha adultos são os menos arbóreos de todas as espécies e subespécies de gorila hoje. Este último está associado ao quadrupedismo terrestre desses animais quando marcham pela floresta em busca de alimento.

No entanto, os gorilas da montanha juvenis tendem a ser mais arbóreos do que os adultos, pois têm maior força de escalada em proporção ao seu tamanho, peso e desenvolvimento dos ossos longos dos membros anteriores. Eles foram observados por meio de ferramentas que consolidam as relações comportamentais entre os macacos atuais.

Esta subespécie atualmente possui duas populações distintas. Os habitats ocupados por ambas as populações diferem em composição e riqueza vegetal.

Nos juvenis, ao se aproximar o desmame, eles passam por um período de imitação comportamental na seleção dos alimentos. Inicialmente, eles consomem a vegetação da qual a mãe se alimenta. Mais uma vez independentes, eles provam alimentos potenciais freqüentemente ignorados pelos adultos.

Os gorilas da montanha enfrentam diversos perigos de origem antrópica, como a caça ilegal, a propagação de doenças e a destruição de seu habitat devido à presença de grupos irregulares e milícias, extração de madeira, mineração, turismo e mudanças climáticas..

Atualmente é a subespécie com o menor número de indivíduos reprodutivos na natureza.

Todos os anos, milhares de pessoas invadem as áreas protegidas onde vivem esses animais, eliminando a vegetação primária por meio de queimadas controladas, desmatamento e práticas agrícolas.

Apesar de as populações atuais estarem aumentando graças aos planos de conservação implementados, é necessário aumentar as medidas de proteção para garantir sua sobrevivência.

Características gerais

A pele dos gorilas da montanha é mais longa do que a da subespécie G. b. graueri porque vive em condições de temperatura mais frias que podem até chegar a 0 ° C. Por outro lado, sua coloração é a mais escura entre todas as espécies e subespécies de gorilas. A região do peito é geralmente sem pelos nos homens.

Os indivíduos de G. b. O beringei pode ter entre 1,5 e dois metros de altura e pesar entre 200 e 250 quilos.

Apresentam um dimorfismo sexual acentuado. Os machos adultos são mais robustos do que as fêmeas e têm uma crista sagital bem desenvolvida, o que lhes dá uma mandíbula poderosa. Eles têm uma envergadura de até 2 metros nos braços.

Ao atingir a maturidade, os machos trocam os pelos das costas. O casaco preto original é substituído por um casaco mais curto e caracteristicamente leve que lhes dá o termo "costas prateadas". Essa característica é muito mais evidente em machos alfa.

Nestes animais, os membros anteriores são mais longos e mais fortes do que os posteriores. A resistência óssea de seus membros posteriores permite que fiquem em pé e se movam bípede por vários metros.

Habitat e distribuição

A outra população encontra-se no Parque Nacional da Floresta Impenetrável de Bwindi (Uganda) e na Reserva Natural Sarambwe na República Democrática do Congo. Nesse setor, a vegetação é característica de florestas montanhosas com grande variedade de árvores frutíferas.

Taxonomia

O gorila da montanha foi originalmente descrito por Matschie em 1903, quando seu coletor, Capitão von Beringe, caçou dois indivíduos nas Montanhas Virunga, 3.000 metros acima do nível do mar, e os entregou a Matschie para identificação.

Por muito tempo, Gorilla beringei beringei foi considerado uma subespécie de seu parente mais próximo, o gorila de planície ocidental (Gorilla gorilla beringei). No entanto, recentemente é considerada uma espécie completa que é dividida como o gorila ocidental em duas subespécies.

No início do século 21, após várias análises genéticas e morfológicas, a espécie Gorilla beringei foi separada em duas subespécies: o gorila das terras baixas de Grauer e o gorila da montanha (Gorilla beringei beringei).

Grupo gorila em Bwindi, Uganda. Por Thomas Fuhrmann

Estado de conservação

O gorila da montanha estava na categoria “em perigo” (E) de 1986 a 1994, de acordo com a União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN).

Em 1996, a IUCN colocou os gorilas da montanha na categoria de "perigo crítico" (CR) devido ao declínio populacional ocorrido na década de 1990. Estima-se que em 1997 havia cerca de 300 indivíduos desta subespécie.

Para 2006, foi concluído um censo que registrou um crescimento populacional de 6,7% desde 1997, com um tamanho populacional de cerca de 320 indivíduos na população de Bwindi. Em 2011 houve um aumento de 33% nesta população desde 2006, com cerca de 400 indivíduos.

Entre 2015 e 2016, foram contabilizados cerca de 604 indivíduos na população de Virunga, representando um aumento populacional de 25% desde 2010 para estas localidades. Os censos mais recentes realizados nas duas populações estimam que atualmente a população desses gorilas está acima de 1010 indivíduos.

Além disso, em 2018 foram deslocados para a categoria “em perigo” (E) e estima-se que essas populações continuem a aumentar.

Ameaças atuais

Além da destruição e redução de seu habitat, os gorilas costumam ser vítimas de caça ilegal, caindo em armadilhas preparadas para outras espécies. Geralmente, os indivíduos capturados acabam gravemente feridos, mutilados ou mortos.

Muitos gorilas solitários são caçados e considerados nocivos porque se alimentam em áreas de cultivo que fazem fronteira com seus habitats.

A propagação de doenças representa outro fator no declínio da população. Humanos e gorilas têm uma grande semelhança em seus genomas, sendo os gorilas muito suscetíveis e compatíveis com muitos patógenos carregados pelo homem e aos quais seus sistemas imunológicos não respondem com eficiência.

Alguns vírus que afetam gravemente as populações humanas próximas ao habitat do gorila, como o ebola e alguns filovírus, causam mortalidade de até 95% em gorilas que são infectados por eles. Até mesmo a perda de grupos inteiros foi relatada.

Outras patologias, como a sarna sarcóptica causada pelo Sarcoptes scabiei, uma doença comumente diagnosticada em populações humanas próximas a Bwindi, também infectam os gorilas. Grupos acostumados ao contato com o homem apresentam surtos de sarna, que é fatal para os mais jovens e jovens.

Esforços de conservação

O zoólogo americano George Schaller estudou gorilas da montanha por dois anos, publicando seu trabalho sobre a ecologia e o comportamento desses animais.

Em 1963, Dian Fossey continuou o trabalho de Schaller por mais de 20 anos e lutou ativamente contra gangues de caçadores ilegais, que se acredita estarem envolvidos em seu assassinato em 1985.

As áreas habitadas por gorilas das montanhas são áreas protegidas sob a figura de parques nacionais. Atualmente, esses espaços contam com programas governamentais, apoiados por organismos internacionais e nacionais, voltados ao monitoramento e proteção do habitat de animais em extinção.

Em 2015, Ruanda, República Democrática do Congo e Uganda estabeleceram o Tratado de Colaboração da Grande Virunga para Conservação da Vida Selvagem e Desenvolvimento do Turismo.

"Quando você percebe o valor da vida, você se preocupa menos em discutir sobre o passado e se concentra mais na conservação para o futuro." Dian Fossey, 1985. Por Thomas Fuhrmann

Outras medidas de segurança

Pelo menos 60% dos gorilas existentes estão acostumados com a presença de humanos, razão pela qual muitas vezes entram em contato físico com eles. Este último representa um grande risco epidemiológico.

Por conta disso, foram estabelecidas normas que limitam a abordagem e o contato de humanos com gorilas.

Dessa forma, o homem não pode ficar no território do gorila por mais de uma hora, e se uma aproximação de menos de 10 metros for exigida por pesquisadores ou veterinários, eles devem fazê-lo usando máscaras faciais.

Reprodução

Os gorilas podem se reproduzir durante todo o ano e o ciclo estral das fêmeas é de aproximadamente 28 dias. Cada grupo tem pelo menos um macho reprodutor de dorso prateado. No entanto, outros grupos podem ter mais de um macho reprodutor, liderado por um dominante.

O líder compartilha o direito de reprodução com os homens subordinados, talvez como estratégia para estabelecer um grupo mais forte diante das ameaças e perigos que possam surgir.

As fêmeas podem estabelecer classificações hierárquicas, com a fêmea de classificação mais alta tendo maior sucesso reprodutivo. Apesar disso, em grupos com vários machos adultos, todas as fêmeas têm sucesso reprodutivo relativamente semelhante.

O período de gestação do gorila da montanha varia de 8,5 a nove meses. As mulheres geralmente dão à luz um filho solteiro, embora possa haver gestações gemelares.

Após o nascimento, a fêmea amamenta seus filhotes por um período de três a quatro anos, durante o qual ela não volta a gestar. As fêmeas amadurecem em torno de 7 anos, e começam a se reproduzir entre 8 e 12 anos. Os machos geralmente amadurecem mais tarde, entre 10 e 14 anos, e se reproduzem por volta dos 15 anos.

Hatchling

Durante a gravidez, não há mudanças físicas ou comportamentais significativas na mulher. Na hora do parto, a fêmea se afasta cerca de 10 a 15 metros do restante do grupo como medida de proteção e constrói um ninho onde ficará até que ocorra o nascimento.

Durante esse processo, não apresentam sinais de desconforto e colocam constantemente as mãos na região perineal. Assim que o filhote nasce, vários indivíduos do grupo, incluindo o macho progenitor e outras fêmeas aparentadas, abordam e acompanham a fêmea para encontrar o novo membro do grupo.

Por algumas horas, a fêmea segura o bebê no peito e depois o segura nos braços enquanto o limpa e arruma. Nas primeiras semanas após o parto, o bebê permanece a maior parte do tempo abraçado com força ao seio da mãe, alimentando-se.

Gorila beringei beringei bezerro Por Charles J Sharp

Nutrição

Gorilas são principalmente herbívoros, eles consomem diferentes partes das plantas (folhas, frutos, caules, raízes e flores) de mais de 100 espécies de plantas disponíveis em seus habitats. Além disso, foi registrado que eles consomem alguns insetos, como formigas e larvas de coleópteros e lepidópteros, representando menos de 3% de seus alimentos.

Os gorilas da serra Virunga se alimentam de caules, folhas, brotos e medula de espécies herbáceas e há registros de alguns grupos consumindo brotos de bambu.

Os indivíduos da população Bwindi têm uma dieta muito mais variada, que inclui mais espécies de plantas e outros recursos da vegetação herbácea, como folhas de árvores, frutas, cascas e madeira em decomposição.

Apesar das diferenças nos habitats e recursos consumidos por essas duas populações de gorilas da montanha, o teor de nutrientes é semelhante. Em ambas as populações, os recursos consumidos contêm cerca de 18% de proteína bruta, 43% de fibra e 19% de carboidratos não estruturais.

À medida que se desenvolvem, os gorilas das montanhas mudam significativamente sua dieta até desenvolverem padrões alimentares adultos. A proporção com que consomem alguns recursos pode estar associada a sinais químicos.

Comportamento

Gorilas são animais muito sociais que estabelecem grupos com um número altamente variável de indivíduos. Os grupos geralmente consistem em várias fêmeas com seus filhotes, alguns machos juvenis e um macho adulto dominante de dorso prateado.

Aproximadamente 45% dos jovens migram de seu grupo ao atingir a maturidade sexual. Muitos desses homens continuam a visitar seu grupo natal até que finalmente se separem dele. Esses indivíduos são freqüentemente chamados de "machos satélites" e em 43% dos casos eles deixam o grupo com uma ou mais fêmeas.

Uma vez separados permanentemente, esses indivíduos encontram outros gorilas desertores e formam seus próprios grupos. Este mecanismo de dispersão é uma forma de prevenir a endogamia e promover a variabilidade genética.

Quando um macho dominante é expulso em combate por outro macho dorso-prateado em grupos com apenas um criador, o novo macho mata todos os filhotes do grupo. O infanticídio ocorre como medida que garante que a progênie seja só dele e também acelera a entrada no cio das fêmeas.

Em grupos com vários machos reprodutivos, o infanticídio é menos frequente, pois o macho que comanda faz parte do grupo.

Comportamentos sociais

Grupos de gorilas da montanha costumam apresentar alta atividade de movimentação e alimentação durante as primeiras horas da manhã (entre 6 e 11 horas). O macho alfa é o encarregado de orientar o grupo e levá-lo às áreas com maior disponibilidade de recursos.

Costumam descansar por volta do meio-dia, quando compartilham jogos e cuidados entre si, reforçando o relacionamento entre cada um dos integrantes.

Durante a noite, os indivíduos constroem ninhos elaborados com folhas, galhos secos e pequenos arbustos nos quais pernoitam até o dia seguinte. Cada indivíduo constrói seu próprio ninho, porém filhotes pequenos e jovens compartilham o ninho de suas mães ou do macho alfa.

Os filhotes que dormem com o macho alfa geralmente ficam sem a mãe. Nesses casos, é o macho alfa quem cuida de seus cuidados se o filhote não for muito pequeno.

Vocalização

Os gorilas da montanha emitem cerca de 16 tipos diferentes de vocalizações, que variam em frequência, intensidade e de acordo com as situações em que se expressam. Também apresentam variações de acordo com a idade e sexo dos indivíduos.

Essas vocalizações podem ser agrupadas em várias categorias, dependendo da função que executam e da resposta que causam.

Sons agressivos (grunhidos e suspiros) incluem comportamento ameaçador, intimidador ou agressivo contra outros membros. Uivos acompanhados de arrotos, flatulência e galhos batendo denotam uma ameaça leve.

Para comunicar uma forte ameaça, os gorilas das montanhas transmitem as informações por meio de gritos altos e claros. As vocalizações de angústia incluem gemidos, soluços e gemidos. Também há vocalizações para coordenar o grupo, que incluem grunhidos semelhantes aos emitidos por porcos, arrotos alongados e sons semelhantes a latidos.

A comunicação entre os vários grupos inclui uma série de gritos, por vezes acompanhados de pancadas no peito para avisar a sua presença e manter distância.

Muitas outras vocalizações são conhecidas, como aquelas destinadas à cópula, que consistem em gemidos curtos que se prolongam até se tornarem uivos suaves.

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