GUAYACÁN: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, PRAGAS, DOENÇAS, USOS - BIOLOGIA - 2025

O guayacán (Guaiacum officinale) é uma espécie perene de crescimento curto ou médio pertencente à família Zygophyllaceae. Conhecido como guayacán de las Antillas, palo santo de América ou palo de las Indias é uma espécie nativa dos trópicos americanos.

De crescimento sinuoso, pode atingir 15 m de altura. O caule tem uma casca lisa e variegada coroada por uma coroa oval larga. A sua folhagem densa é composta por folhas folheadas de um verde brilhante e numerosas flores azul-arroxeadas com estames amarelos.

Guayacán (Guaiacum officinale). Fonte: Foto de David J. Stang

Cresce em terreno plano, ligeiramente ondulado e pedregoso, em ecossistemas de floresta quente e seca até 500 metros acima do nível do mar. É amplamente distribuído nas ilhas do Caribe, Cuba, Jamaica, Porto Rico e República Dominicana, bem como no Panamá, Colômbia e Venezuela.

Sua madeira pesada, compacta e resinosa era até recentemente um produto altamente comercializado. No entanto, atualmente sua produção é tão escassa que quase não é utilizada para esculpir artesanatos e obtenção de carvão.

Por outro lado, a casca possui vários princípios ativos que favorecem seu uso como antiinflamatório, diurético e laxante, podendo até mesmo no alívio de artrite e sífilis. Além disso, em muitas ilhas do Caribe e da costa atlântica, é cultivada como espécie ornamental devido à sua folhagem perene e floração atraente.

Na verdade, é uma espécie de alto valor ornamental devido ao seu porte e flores azuis, roxas e brancas. Bem como frutos e sementes amarelados revestidos por um manto avermelhado que contrasta com o verde vivo da sua folhagem.

Características gerais

Aparência

É uma espécie arbustiva perene de baixo a médio porte com crescimento lento que atinge 8-15 m de altura. O caule geralmente sinuoso tem ramos nodosos com casca lisa e sulcos rasos, sua madeira é extremamente dura.

A madeira muito dura e pesada chamada "lignum vitae" é obtida do tronco do Guaiacum officinale, que contém uma resina com propriedades medicinais. A copa apresenta folhagem densa e frondosa de forma arredondada, razão pela qual é frequentemente utilizada para dar sombra em locais de sol.

Folhagem

As folhas opostas, pinadas e nervuradas, são compostas por 2-3 pares de folíolos verdes cor de couro com uma superfície brilhante. Cada folheto de 6 a 14 cm de comprimento não tem pecíolo e está preso a um fino ramo central.

Eles geralmente têm uma grande variedade de tamanho e forma, enquanto alguns são mais largos ou obovados, outros são rombos ou cegos. A sua folhagem densa e compacta apresenta um aspecto fechado e verde brilhante.

flores

As flores solitárias roxas ou azuis profundas crescem em grande abundância e são agrupadas em pedúnculos axilares ou terminais. As flores permanecem na árvore por muito tempo e à medida que envelhecem tornam-se mais claras, quase brancas.

Cada flor tem cinco pétalas largas e côncavas, dois terços maiores que suas sépalas. Bem como um pequeno cálice púbere com dez estames de grandes anteras douradas, presos a um pedúnculo delgado.

A floração ocorre em qualquer época, tanto na primavera como no outono, e duram aproximadamente 25-30 dias. Em áreas do Caribe, como a ilha de Cuba, a floração ocorre durante os meses de março a maio.

Flores Guayacan (Guaiacum officinale). Fonte: pixabay.com

Fruta

O fruto é uma pequena cápsula amarelo-esverdeada achatada, arredondada e seca que contém de duas a cinco células. Em cada célula, uma semente solitária é localizada.

Quando maduros, os frutos tornam-se laranja ou laranja-amarronzados, sendo tão abundantes que contribuem para o efeito ornamental da espécie. Na planta, os frutos maduros se abrem e expõem suas sementes carnudas recobertas por um arilo avermelhado.

Taxonomia

- Reino: Plantae

- Divisão: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Ordem: Zygophyllales

- Família: Zygophyllaceae

- Subfamília: Larreoideae

- Gênero: Guaiacum

- Espécie: Guaiacum officinale L. 1753

Etimologia

- Guaiacum: o nome genérico deriva da linguagem macro-arawacana ou dialeto macro-arawak dos Taínos das Bahamas. Este nome foi adotado pelos ingleses em 1533, sendo a primeira palavra desta língua de origem americana.

- officinale: adjetivo específico do latim que significa "medicinal ou à venda em ervas".

Folhas e frutos de guayacán (Guaiacum officinale). Fonte: José E. Martínez González

Sinonímia

- Guaiacum bijugum Stokes.

- Guaiacum breynii Spreng.

Habitat e distribuição

O guayacán cresce em ecossistemas de floresta tropical seca e matagal xerofítico em solos arenosos e pedregosos de áreas costeiras da América Central e do Sul. Esta espécie é encontrada na natureza na Colômbia, Costa Rica, Estados Unidos, Guatemala, Honduras, México, Nicarágua, Panamá e Venezuela.

Também é distribuído em todo o Caribe, em Antígua e Barbuda, Bahamas, Barbados, Cuba, Dominica, Grenada, Guadalupe, Haiti e Jamaica. Além disso, nas Ilhas Virgens, Montserrat, Martinica, Antilhas Holandesas, Porto Rico, República Dominicana, Trinidad e Tobago, Saint Kitts e Nevis, Santa Lúcia e São Vicente.

Sua distribuição natural inclui Caicos do Sul nas Bahamas, Grandes Antilhas e Pequenas Antilhas, incluindo Aruba, Bonaire e Curaçao. Em algumas regiões, o desenvolvimento do turismo, o plantio comercial de outras espécies e os incêndios extinguiram muitos espécimes.

Como espécie ornamental, é amplamente cultivada no sul da Flórida, nas Bermudas e em outras áreas tropicais da região. Na Índia e Gana, foi introduzido e selvagem como uma espécie exótica.

Casca de Guayacan (Guaiacum officinale). Fonte: Foto de David J. Stang

Pragas e doenças

O Guayacán é freqüentemente atacado por Coleoptera, Homoptera, Lepidoptera, Orthoptera e Thysanoptera sem causar danos de valor comercial. Na verdade, essas espécies de insetos podem causar a desfoliação total da planta sem causar sua morte.

Por outro lado, a madeira seca é altamente resistente aos cupins Crytptotermes brevis. Além disso, graças à presença de resinas, é um excelente repelente contra a traça do mar ou Teredo spp.

Em relação às doenças, não foram relatadas incidências de importância econômica. Porém, no nível do viveiro e durante o estabelecimento da cultura, pode ocorrer podridão ou tombamento por fungos do gênero Sclerotium.

No entanto, o principal inimigo natural de Guayacán é representado pelos seres humanos. Em seu ambiente selvagem, quase desapareceu completamente devido às queimadas e à extração indiscriminada de madeira.

No entanto, em algumas áreas, como a Ilha de Barbuda, a produção de Guayacán manteve-se comercialmente associada à exploração pecuária. É comum observar grandes plantações com uma linha de pastagem marcada a uma certa altura, sem causar danos graves às árvores.

Formulários

Industrial

De Guayacán, o alburno e o cerne são usados ​​por seu alto valor industrial. A madeira de textura fina, cor escura, dura e muito pesada, é ligeiramente oleosa ao tacto devido à presença da resina «guaiaca».

Sua densidade varia entre 1,20-1,35 gr / cc seco no ambiente ou 1-1,10 gr / cc seco no forno. É uma madeira difícil de secar, a menos que as pontas das toras sejam dentadas, estriadas ou coladas.

Esta madeira é considerada mais dura do que Quercus robur L. (carvalho) ou qualquer outra espécie florestal comercializada nos Estados Unidos. É um material difícil de se trabalhar com equipamentos manuais ou elétricos, mas gira, dá forma e areia perfeitamente.

Do Guaiacum officinale obtém-se o verdadeiro "lignum vitae", uma madeira com elevado teor de resinas com propriedades particulares. Essa resina natural é um composto incolor que fica azul ao entrar em contato com ingredientes que contenham peroxidases, sendo utilizada em farmacologia.

Guayacán em flor. Fonte: Jayesh Patil

A presença de resinas, que por vezes constitui um quarto do seu peso, favorece a obtenção de um acabamento liso e impermeável. Na verdade, sua dureza e propriedade autolubrificante têm permitido seu uso como suportes, soquetes, malhos ou polias em navios a vapor.

Apesar de Guayacán ter desaparecido de algumas regiões, em algumas áreas rurais sua madeira é usada para fazer móveis rústicos. Esta madeira dura e pesada é usada para fazer tábuas de corte de cozinha, marretas e argamassas, para esculturas artesanais.

Em ilhas como o Haiti, seu desaparecimento é atribuído ao uso para a fabricação de corantes azuis ou verdes. Por outro lado, a nível local, a lenha é utilizada para obter carvão de baixo valor comercial.

Medicinal

O guayacán tem sido utilizado na herbologia para o tratamento de diferentes doenças. Desde a antiguidade, as culturas pré-colombianas utilizam o extrato da madeira para o tratamento da sífilis.

A resina obtida da casca aplicada topicamente permite aliviar dores de dente e curar doenças de pele, dores reumáticas e inflamações. O cozimento da casca estimula o sistema digestivo e reduz os problemas causados ​​pela laringite e faringite.

Em algumas áreas do Caribe, como as Pequenas Antilhas, um chá chamado "chá do mato" é feito com propriedades abortivas. No entanto, seu uso é restrito porque uma overdose pode ser fatal para quem o consome.

Ornamental

Esta espécie é utilizada como ornamental em diversas áreas tropicais com ambientes secos e úmidos, principalmente na região do Caribe. Na verdade, o Guayacán é uma árvore perene com folhagem densa, ampla e verde brilhante com atraentes flores sazonais.

Como planta ornamental, pode ser podada regularmente para formar uma sebe, sendo a única desvantagem o seu crescimento lento. A floração abundante e frequente é fonte de néctar para as várias espécies de mel.

Referências

1. Francis, JK (1993). Guaiacum officinale L. Lignum vitae. Guayacan. Zigofilácea. Família Caltrop. Serviço Florestal USDA, Instituto Internacional de Silvicultura Tropical; 4 p. (SO-ITF-SM; 67).
2. Guaiacum officinale. (2019). Wikipédia, a enciclopédia livre. Recuperado em: es.wikipedia.org
3. Guaiacum officinale (2014) Catálogo virtual da flora do Vale do Aburrá pela UEIA. Recuperado em: catalogofloravalleaburra.eia.edu.co
4. Guaiacum officinale (2012) Plants For A Future. Recuperado em: pfaf.org
5. López Toledo, L., Ibarra Manríquez, G. & Martínez Ramos, M. (2013) Guayacán. CONABIO. Biodiversitas, 107: 12-16.
6. Orwa, C., Mutua, A., Kindt, R., Jamnadass, R., & Anthony, S. (2009). Banco de dados de árvores Agrofores: uma referência de árvore e guia de seleção versão 4.0. World Agroforestry Center, Kenya, 15.
7. Zygophyllaceae: Guayacán - Guaiacum officinale L. (2012) Árvores na República Dominicana. Recuperado em: cedaf.org.do