HELMINTOS: CARACTERÍSTICAS, DOENÇAS, REPRODUÇÃO, ALIMENTAÇÃO - BIOLOGIA - 2025

Os helmintos são compostos por animais de duas bordas: platelmintos e nematóides. Estes são caracterizados por serem vermes, embora alguns sejam planos e outros cilíndricos. O termo "helmintos" significa verme parasita, nada mais apropriado do que essa definição, uma vez que a grande maioria dos helmintos constituem espécies parasitas, tanto de vertebrados como o homem, quanto de plantas.

Esses parasitas estão amplamente distribuídos em todo o mundo, especialmente nos países em desenvolvimento, onde as condições de higiene e saneamento são precárias.

Helmintos. Fonte: Гөлнур

Por isso, são responsáveis ​​por causar patologias como tênias, cisticercose, ancilóstomos e filariose linfática em seus hospedeiros. Muitas dessas doenças são graves e podem levar a consequências fatais se não forem tratadas imediatamente.

Caracteristicas

Helmintos são um grupo de vermes que pertencem a organismos chamados eucariotos. A principal característica deles é que todas as suas células possuem um núcleo celular. Esta é uma estrutura dentro da qual se encontra o material genético (DNA) que forma os cromossomos.

Da mesma forma, esses organismos são considerados triblásticos, pois durante o seu desenvolvimento embrionário apresentam as três camadas germinativas: mesoderme, endoderme e ectoderme. Essas camadas são de grande importância, pois é a partir delas que se formam os diferentes tecidos que constituem os indivíduos adultos.

Quanto à presença de celoma, os platelmintos são acelomeados, ou seja, não possuem cavidade interna. Por outro lado, os nematóides são pseudocelomizados, pois apresentam uma cavidade interna denominada pseudocele. Deve-se notar que esta não tem sua origem no mesoderma.

É um grupo de animais bastante variado, podendo observar espécies dióicas e espécies hermafroditas. Da mesma forma, existem aqueles que se reproduzem sexualmente com fecundação interna e aqueles que se reproduzem assexuadamente. Eles podem ser ovíparos e vivíparos.

No que diz respeito ao estilo de vida, embora seja verdade que a grande maioria são parasitas, também existem algumas espécies de vida livre, de preferência limitadas a habitats aquáticos.

Taxonomia

A classificação taxonômica dos helmintos é a seguinte:

-Domínio: Eukarya

- Reino dos Animais

-Filo: Platielmintos e Nematoda

Classe: O filo platelmintos inclui três classes: Trematoda, Cestoda, Monogenea e Turbellaria. O filo de nematóides é composto por duas classes: Adenophorea e Secernentea.

Morfologia

Levando em consideração que o grupo de helmintos é formado por organismos com dois filos diferentes, a morfologia de cada um será especificada separadamente a seguir.

Nematóides

Espécime de nematóide. Fonte: Ver página do autor

Os nematóides, também conhecidos como lombrigas, possuem corpo cilíndrico, que não se divide em segmentos, mas superfície lisa, cuja camada externa é uma cutícula de textura resistente.

Nestes animais, observa-se um acentuado dimorfismo sexual, sendo as fêmeas muito maiores que os machos. Da mesma forma, o corpo das mulheres termina de forma pontiaguda, enquanto o dos homens termina em uma curvatura característica.

Da mesma forma, o macho possui estruturas semelhantes a espinhos em sua extremidade posterior, chamadas espículas. Eles são usados ​​durante a cópula.

Flatworms

Espécime de Fasciola hepatica. Fonte: Veronidae

Ao contrário dos nematóides, os vermes planas são conhecidos como vermes planas. Em geral, seu corpo não é segmentado, com exceção dos parasitas da classe Cestoda (como as tênias), que possuem um corpo dividido em segmentos ou proglotes.

O comprimento dos platelmintos é variável e isso determina a forma que o animal pode ter. No caso dos de comprimento curto, adotam a forma folicular ou de folha, enquanto nos vermes de grande comprimento adquirem a forma de fita.

Nos platelmintos não há dimorfismo sexual, pois a maioria das espécies encontradas neste grupo são hermafroditas, ou seja, apresentam os dois tipos de órgãos reprodutivos, feminino e masculino.

Classificação

Nematóides

Os nematóides são compostos por duas classes: Adenophorea e Secernentea.

Adenophorea

São nematóides exclusivamente encontrados em ambientes aquáticos, sejam de água doce ou marinhos. A maioria das espécies incluídas aqui são de vida livre e, portanto, não representam qualquer tipo de perigo ou ameaça para o homem ou qualquer outro vertebrado.

Secernentea

É constituído principalmente por vermes de habitats terrestres e hábitos parasitários. A maioria deles parasita o trato intestinal de vertebrados, como humanos. Os membros desta classe são vermes nos quais o dimorfismo sexual já mencionado é marcadamente evidente.

Flatworms

Flatworms são um grupo muito grande de seres vivos, que são principalmente classificados em quatro classes: turbellaria, cestoda, trematoda e monogene.

Turbellaria turma

Aqui estão os platelmintos de vida livre, ou seja, aqueles que não levam um estilo de vida parasita, portanto, não precisam viver dentro de outros seres vivos para se alimentar deles.

Eles são caracterizados por serem pequenos (entre 1 e 4 cm de comprimento aproximadamente), achatados dorsoventralmente e encontrados em habitats de água doce e salgada.

Às vezes, as turfeiras exibem, no nível físico, uma série de padrões coloridos muito impressionantes.

Aula Cestoda

Esta classe inclui aproximadamente mais de 3.500 espécies. É constituído principalmente por endoparasitas do trato intestinal de certos mamíferos, como humanos, cães e gatos.

Seu corpo é coberto por uma cutícula protetora e também é dividido em proglotes, cada um com órgãos reprodutores femininos e masculinos. Apresentam desenvolvimento indireto e não possuem órgãos digestivos.

Classe Trematoda

Eles são os famosos "aduelas". Eles são parasitas de tamanho reduzido, em comparação com outros platelmintos. Seu corpo também é coberto por uma cutícula que o protege. Da mesma forma, o corpo não é dividido em segmentos ou zonas.

Eles também possuem duas ventosas, uma no nível ventral e outra na área oral. Entre as espécies mais representativas dessa classe estão: Fasciola hepatica, Schistosoma mansoni e Schistosoma mekongi, entre outros patógenos humanos conhecidos.

Classe monogênea

Compreende um total de aproximadamente 1000 espécies. É composto por ectoparasitas que normalmente se fixam no corpo de vertebrados, como peixes, répteis e anfíbios.

São parasitas muito pequenos, mal atingindo 2 cm de comprimento. Seu corpo, coberto por uma cutícula protetora, não é dividido. Também possuem órgãos de fixação, principalmente ventosas, embora também possam ter ganchos. Por meio deles eles se fixam e se mantêm unidos ao corpo de seus hospedeiros. Monogêneo não parasita humanos.

Reprodução

- Flatworms

No grupo dos vermes você pode ver os dois tipos de reprodução que existem: assexuada e sexual.

- Reprodução assexuada

Nesse tipo de reprodução, não é necessária a união ou fusão de gametas, bem como a interação de dois indivíduos de sexos diferentes. Aqui, de um único indivíduo, outra prole pode se originar, que será genética e fenotipicamente idêntica ao pai.

Flatworms se reproduzem assexuadamente por meio de um processo conhecido como fragmentação. É que, a partir de um fragmento de um organismo, é possível que um indivíduo completo se regenere. Isso desde que as condições ambientais sejam ideais para promovê-lo.

Este processo de fragmentação ocorre graças ao fato de que algumas das células do flatworm retêm uma propriedade chamada totipotência. Isso é definido como a capacidade de certas células se transformarem em qualquer tipo de célula, para formar vários tecidos.

Pois bem, quando um flatworm sofre um trauma, as células do fragmento livre começam a passar por um processo de divisão e diferenciação celular, o que permite que os diferentes tecidos que compõem um indivíduo se formem novamente, até que um adulto pleno se desenvolva..

Reprodução sexual

A reprodução sexual é o tipo de reprodução mais frequente entre esses animais. Embora sejam hermafroditas, a autofecundação não é vista com frequência.

Durante o processo de reprodução, sempre haverá um animal que fará o papel de macho e outro que fará o papel de fêmea. No caso do último, os óvulos produzidos pelo útero são levados para uma câmara chamada oótipo.

Aqui também convergem as células da gema, que possuem uma grande quantidade de nutrientes que contribuirão para o desenvolvimento bem-sucedido de novos indivíduos.

Posteriormente, são levados ao útero, onde encontrarão os espermatozoides. Como a fertilização nesses animais é interna, é necessário que o animal que atua como macho introduza seu órgão copulador ou pênis, também conhecido como cirrus, para liberar o esperma.

Quando isso acontece, o esperma fertiliza os óvulos, formando assim os óvulos. Cada indivíduo é capaz de produzir um número impressionante de ovos.

Agora, dependendo da turma, existem algumas que têm desenvolvimento direto, como o brejo e o monogêneo. Enquanto há outros, como trematódeos e cestódeos, que apresentam desenvolvimento indireto, ou seja, passam por um ou mais estágios larvais.

- Nematóides

No grupo dos nematóides também ocorrem os dois tipos de reprodução: assexuada e sexual.

Reprodução assexuada

Embora seja a forma menos comum de reprodução, está presente em algumas espécies. De todos os tipos de reprodução assexuada que existem, a partenogênese ocorre em nematóides.

Nesse tipo de reprodução, o que ocorre é que os óvulos não fertilizados sofrem várias divisões mitóticas até se tornarem um indivíduo adulto.

Reprodução sexual

É o tipo de reprodução mais comum entre os nematóides. A fecundação é interna. Para que isso aconteça, o macho lança mão das espículas que possui na parte posterior do corpo para poder introduzir o esperma em seu interior.

Uma vez que a fertilização ocorre, cada fêmea é capaz de colocar aproximadamente milhares de ovos, que são liberados fora do hospedeiro em suas fezes.

Alimentando

A dieta desses animais depende da classe e estilo de vida que eles possuem. No caso dos que levam uma vida livre, ou seja, não são parasitas, são carnívoros. Alimentam-se de pequenos animais, como crustáceos ou moluscos. Algumas espécies são herbívoras e se alimentam de restos de algas que são encontradas presas às rochas em seu habitat.

Por outro lado, existe outro grupo de helmintos que são parasitas de vertebrados como os humanos. Esses parasitas às vezes não têm um trato digestivo para assimilar os alimentos de maneira adequada. Por isso se alimentam por um processo de difusão no qual absorvem os nutrientes que são ingeridos pelo hospedeiro.

Por fim, existem alguns helmintos que se fixam diretamente na parede intestinal do hospedeiro e se alimentam do sangue que ali absorvem, por isso são considerados hematófagos.

Doenças transmitidas

Teníase

É um dos parasitas mais comuns em humanos. É causada por cestóides do gênero Taenia, especialmente Taenia solium e Taenia saginata. O ser humano ingere os ovos do parasita, seja em água contaminada, seja em alimentos lavados com essa água.

Como o parasita está fixado no intestino humano, os sintomas estão relacionados ao trato digestivo. Isso inclui: dor abdominal, dor de estômago, perda de peso (causada pela absorção dos nutrientes pelo parasita que o hospedeiro ingere), perda de apetite e mal-estar geral.

Elefantíase

Também é conhecida como filariose linfática. É causada pela obstrução dos vasos linfáticos por um parasita nematóide conhecido como Wuchereria bancrofti. Este parasita requer, em seu ciclo de vida, um hospedeiro definitivo (humano) e um vetor, que é aquele que os inocula no hospedeiro. Entre os vetores mais frequentes estão os mosquitos dos gêneros Aedes e Anopheles.

Os sintomas mais frequentes desta patologia são: febre e inchaço ou edema de algumas partes do corpo como membros superiores e inferiores, seios ou órgãos genitais. A pele que reveste os locais inchados fica mais espessa e perde a elasticidade natural. Da mesma forma, a dor intensa é outro de seus sintomas característicos.

Tricuríase

É uma patologia causada pelo helmintos Trichuris trichiuria. A infecção é adquirida pela ingestão de alimentos contaminados pelo parasita ou por água contaminada. Este parasita se aloja no intestino do hospedeiro, causando sérios danos.

Entre os sintomas mais proeminentes estão: febre alta, diarreia mucosa ou sanguinolenta, diminuição do apetite, deficiência nutricional e consequente anemia.

A tricuríase é uma infecção muito comum e amplamente disseminada em todo o mundo, especialmente em locais onde as condições sanitárias são precárias.

Cisticercose

Esta é uma infecção que também é causada por vermes do gênero Taenia, especificamente a chamada tênia suína. Os humanos ingerem os ovos do parasita comendo carne de porco mal cozida. Esses ovos formam cistos que se fixam em diferentes tecidos, como cérebro e músculos.

Os sintomas desta infecção dependem do local onde os cistos se alojaram. No entanto, podem ser citados: sintomas semelhantes aos que ocorrem quando há um tumor cerebral, perda de visão, insuficiência cardíaca e fraqueza geral, entre outros.

Esquistossomose

Espécime de Schistosoma mansoni. Fonte: Leonardo M. Lustosa

É uma infecção causada por parasitas da classe Trematoda, especificamente do gênero Schistosoma. Durante seu ciclo de vida, ele requer um hospedeiro intermediário, um caracol, que libera os ovos do parasita no solo.

Os humanos ficam contaminados quando as larvas presentes no solo cruzam a barreira da pele e entram na corrente sanguínea. Nos vasos sanguíneos, eles se tornam adultos e começam a produzir óvulos.

Dentre os sintomas que uma pessoa infectada por esse parasita apresenta, podem ser destacados: diarreia com sangue, sangue na urina e desconforto abdominal. Se a infecção progredir sem tratamento, pode ocorrer aumento do fígado ou baço.

Fasciolíase

Esta é uma infecção cujo agente causador são parasitas do gênero Fasciola, sendo Fasciola hepatica frequentemente o principal agente causador.

Os parasitas estão alojados principalmente dentro dos dutos biliares. Os sintomas desta infecção são: febre muito alta, diarreia, náuseas, anorexia, anemia, acúmulo de líquido no abdômen (ascite), aumento do fígado (hepatomegalia) e baço (esplenomegalia), além de icterícia.

Ancilostomíase

É uma infecção causada pelos nematóides Ancylostoma duodenale e Necator americanus. Os humanos a adquirem quando as larvas de alguns desses parasitas penetram na pele e entram na corrente sanguínea. Esses parasitas podem causar danos múltiplos a vários tecidos humanos, através dos quais circulam.

Entre os sintomas mais característicos dessa patologia estão: problemas de pele (coceira, erupções cutâneas, edema, diarreia, náuseas, tonturas frequentes, anemia, palidez e perda de apetite, entre outros).

Referências

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