A herpetologia inclui o estudo de répteis e espécies de anfíbios do reino animal (Animalia). É um ramo da zoologia e um sub-ramo da biologia, que por sua vez está relacionado a algumas abordagens como paleontologia, ecologia, taxonomia e outras. Você combina esses dois grupos de animais em seus estudos porque eles têm algum ancestral comum.
Por um lado, existem répteis constituídos por espécies de animais vertebrados, com quatro patas, com exceção das cobras. Seu corpo é geralmente coberto por escamas ou placas ósseas. Sua respiração é pulmonar. Eles são ovíparos e ovovivíparos. Crocodilos, tartarugas e cobras são exemplos de répteis.
Espécime de sapo, pertencente ao grupo anfíbio
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Por outro lado, estão os anfíbios, os tetrápodes, os ovíparos e os animais de pele nua. A maioria passa por transformações que fazem parte de seu crescimento. Seu tipo de respiração pode variar dependendo da espécie ou estágio de crescimento, podendo ser pulmonar, branquial ou até mesmo através da pele. Eles habitam a terra e a água. Rãs, salamandras e sapos são exemplos conhecidos de animais anfíbios.
A herpetologia também pode fornecer muitos benefícios a nível médico. Algumas das toxinas e venenos naturais dos répteis são úteis para os humanos. Por exemplo, existem venenos de cobra que podem ser eficazes para diluir o sangue.
História da Herpetologia
Os primórdios da herpetologia variam de acordo com as regiões do mundo, pois é uma ciência que se desenvolveu em cada país a partir do surgimento de grandes coleções de espécies de anfíbios e répteis.
Por exemplo, no caso da Rússia, está relacionado com a fundação do museu Kunstkamera em São Petersburgo, especificamente na época do governo do czar Pedro o Grande. Durante a segunda década do século XVIII, este governante adquiriu a coleção de espécies Albertus Seba, que se destinava ao museu. Ele continha mais de 120 espécimes de anfíbios e répteis.
Posteriormente, em 1924, foi fundada a Academia de Ciências, regida pelo referido museu. Dessa forma, iniciou-se um grande número de expedições que iam ampliando o estudo das espécies de répteis e anfíbios e, por sua vez, aumentavam as coleções. No entanto, não foi até 1912 que o Departamento de Herpetologia foi estabelecido de forma independente.
Na América do Norte, a história remonta ao final do século 19 com a compra da coleção Maximilian de Wied-Neuwied para o Museu Americano. Posteriormente, a corrida expedicionária e a formação do Departamento de Ictiologia e Herpetologia em 1909, aumentaram o escopo de estudos de novas espécies.
O trabalho de um herpetologista
As ciências naturais enfocam a compreensão da vida de diferentes espécies de vários pontos de vista. Por sua vez, os herpetologistas dedicam-se à investigação de répteis e anfíbios desde os aspectos mais gerais aos mais específicos.
Muitos dos dados de interesse dizem respeito ao estudo do comportamento da espécie, sua alimentação, reprodução, interação com o meio ambiente e mecanismos de defesa. Também indagam sobre a forma como enfrentam as adversidades, quais são as principais ameaças, causas de morte e as espécies que os invadem.
Os estudos desses especialistas também são de grande contribuição para a preservação dos ecossistemas. Alguns tipos de animais dentro do grupo dos répteis e anfíbios podem ser vistos como "indicadores" para detectar mudanças ambientais, pois são sensíveis às alterações em seu ambiente.
Dessa forma, os herpetólogos também podem criar planos para a proteção e controle das mortes de espécies.
As variedades de ecossistemas em que estudos relacionados à herpetologia podem ser realizados movem os especialistas a buscar informações em diferentes áreas naturais. Desertos, cavernas, ambientes úmidos, pântanos ou áreas rochosas são alguns exemplos de áreas onde você pode explorar e aprender mais sobre as espécies.
Coleções herpetológicas
Durante anos foram realizadas expedições com o objetivo de identificar espécies de répteis e anfíbios e, assim, aumentar as diferentes coleções do mundo. Estes são geralmente abertos para fornecer informações sobre todas as amostras conhecidas. É comum encontrar coleções em museus dedicados às ciências naturais.
Entre as instituições importantes que podem ser citadas estão o Museu de História Natural da América, com mais de 150 anos de experiência e que ocupa a quinta posição entre os maiores acervos do mundo. Também é apresentado o Museu de História Natural da Universidade de Kansas, com um dos maiores registros, contendo mais de 340.000 espécimes em seu crédito.
Por sua vez, na Europa deve-se destacar o Museu de História Natural de Londres, que possui até 150.000 exemplares de 8.000 espécies. Muitos deles datam do final do século 18 e vêm de partes da África e da Ásia.
A coleção do Departamento de Herpetologia da Academia Russa de Ciências é outra das mais conhecidas. Atualmente, eles possuem 5.500 exemplares de anfíbios e 22.000 répteis, com um total de aproximadamente 700 espécies. Muitos vêm da parte central da Ásia.
Herpets
Divididos em duas classes de animais (Amphibia e Reptilia), os herpetos constituem uma parte importante do ciclo de vida da Terra. Estima-se que existam mais de 9.500 espécies de répteis no mundo e incluem crocodilos, lagartos, cobras, tartarugas e esfenodontes, entre outros.
As tartarugas fazem parte do grupo dos répteis. Eles podem estar na terra e na água. Imagem de Pexels da Pixabay
A população de anfíbios em todo o mundo é menor em comparação com a de répteis, compreendendo cerca de 7.000 espécies. Isso porque os anfíbios têm sido bastante afetados pela poluição e pelos fatores das mudanças climáticas, por apresentarem uma maior sensibilidade ao meio ambiente. Este grupo é distribuído em sapos e rãs, salamandras e gimnofões.
Os anfíbios estão entre os primeiros seres vivos que mudaram seu ambiente aquático natural para o terrestre. Apesar disso, eles ainda estão ligados à água, uma vez que estão sujeitos à desidratação. Sua característica mais característica é passar por metamorfose. Muitos anfíbios mudam sua anatomia em cada estágio de seu desenvolvimento.
Referências
- Os editores da Encyclopaedia Britannica. Herpetologia. Recuperado da britannica.com
- O que é um herpetologista? Enviromental Science. Recuperado de environmentalscience.org
- Herpetologista. Departamento de Ciência e Gestão de Ecossistemas. Faculdade de Ciências Agrárias. Recuperado de ecosystems.psu.edu
- Anfíbios Comissão Nacional para o Conhecimento e Uso da Biodiversidade. Recuperado da biodiversidade.gob.mx
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- História (2015). Departamento de Herpetologia. Instituto Zoológico da Academia Russa de Ciências. Recuperado de zin.ru