FUNGOS DIMÓRFICOS: GENERALIDADES E EXEMPLOS - BIOLOGIA - 2025

Os fungos dimórficos são aqueles que apresentam duas formas anatômicas ou morfológicas diferentes: uma forma micelial e outra leveduriforme. Esta propriedade de dimorfismo é exibida apenas por algumas espécies de fungos e é chamada de dimorfismo de fungos.

Na fase morfológica do micélio, o fungo dimórfico aparece como uma massa formada por um conjunto de hifas ou filamentos cilíndricos. A função das hifas é nutrir o fungo, pois possuem a capacidade de absorver nutrientes. O micélio constitui o denominado corpo vegetativo de um fungo multicelular macroscópico.

Figura 1. Fase de levedura Candida albicans. Fonte: David Arqueas, do Wikimedia Commons

Na fase de levedura, o fungo dimórfico aparece como um organismo unicelular microscópico, com células esféricas ou ovoides. Ele também tem a capacidade de quebrar a matéria orgânica, açúcares e carboidratos por meio de processos de fermentação.

Um pequeno grupo de fungos dentro do Ascomycota phyllum é considerado dimórfico; esses fungos têm a capacidade de infectar mamíferos, plantas e insetos como parasitas.

Figura 2. Candida albicans em fase micelial. Fonte: Garnhami, do Wikimedia Commons

Os exemplos incluem os patógenos humanos (causadores de doenças), Candida albicans e Histoplasma capsulatum. Também o fungo fitopatogênico Ophiostoma novo-ulmi, que causa a doença do olmo holandês.

Outros exemplos são o Ophiocordyceps unilateralis, fungo entomopatogênico que apresenta dimorfismo e secreta compostos químicos que alteram o comportamento das formigas infectadas. É chamado de "fungo das formigas zumbis".

Há também Malassezia furfur, um fungo dimórfico que é tanto fitopatogênico quanto entomopatogênico.

Dimorfismo e patogenicidade

O dimorfismo fúngico está relacionado à capacidade de causar doenças fúngicas ou patogenicidade.

O processo pelo qual um fungo passa de um estado unicelular na forma de levedura (levedura) para um estado multicelular de hifas ou micélio é denominado transição de fase. Essa transição é essencial para a patogenicidade e virulência do fungo.

O fungo patogênico recebe sinais com informações do ambiente que o cerca e, de acordo com sua conveniência, responde transformando-se em uma das duas fases. Por exemplo, existem fungos que mudam de estado dependendo da temperatura do ambiente, sendo então termodependentes.

É o caso dos fungos que crescem no solo a uma temperatura de 22 a 26 ° C, permanecendo em estado micelial. Esses micélios podem se fragmentar e se tornar suspensos no ar ou aerossóis em decorrência de alterações como desastres naturais ou intervenção humana (construção, agricultura, entre outros).

Quando inalados por um hospedeiro mamífero, os fungos aerotransportados colonizam os pulmões, onde a temperatura é mantida em 37 ^° C. Nessa temperatura, as hifas miceliais agem como propágulos infecciosos, tornando-se leveduras patogênicas e causando pneumonia.

Assim que a infecção se estabelece nos pulmões, as leveduras podem se espalhar para outros órgãos, como pele, ossos e cérebro.

Fatores que determinam a mudança de fase ou dimorfismo fúngico

Entre os fatores ambientais que geram a transformação do fungo de um estado para outro de forma reversível estão os seguintes.

Mudanças de temperatura

A mudança na temperatura gera uma transição ou mudança de fase morfológica na espécie fúngica Talaromyces marneffei. Quando a temperatura ambiente está entre 22 e 25 ^° C, o fungo apresenta morfologia filamentosa (hifas), e quando a temperatura sobe para 37 ^° C, adquire morfologia de levedura.

Outras espécies de fungos patogênicos humanos com dimorfismo dependente da temperatura são Histoplasma capsulatum, Blastomyces dermatitides, Sporothrix schenkii, Paracoccidioides brasiliensis, Coccidioides inmitis, Lacazia laboi e Emmansia sp.

Mudança na disponibilidade de nutrientes

Na espécie Candida albicans, ocorre a seguinte transição de fase: na presença de meios ricos em nutrientes, a morfologia é levedura, enquanto em meios pobres em nutrientes a forma de crescimento é filamentosa micelial.

Mudanças conjuntas na temperatura e disponibilidade de nutrientes ou presença de substâncias tóxicas

Embora a temperatura pareça ser o estímulo ambiental predominante que direciona a transição de hifa (a 22-25 ° C) para levedura (a 37 ^° C) e vice-versa, existem estímulos adicionais que influenciam a mudança morfológica, como a concentração de dióxido de carbono (CO ₂), presença de cisteína, estradiol ou substâncias tóxicas no meio.

Algumas espécies de fungos requerem mudanças em ambos os fatores ambientais (temperatura e disponibilidade de nutrientes) para expressar dimorfismo. Além disso, outras mudanças ambientais, como a presença de metais ou agentes quelantes, podem desencadear transições de fase morfológicas.

Fungos dimórficos patogênicos humanos

Três exemplos de fungos dimórficos patogênicos humanos são brevemente descritos abaixo.

Talaromyces marneffei

É uma espécie fúngica patogênica pertencente ao Ascomycota phyllum. Exibe dimorfismo dependente da temperatura: a 25 ^° C cresce em sua fase filamentosa como uma saprófita, e a 37 ^° C mostra morfologia de levedura parasita.

O fungo T. marneffei pode causar infecção mortal em todo o organismo; penicilose, chamada por seu antigo nome taxonômico como Penicillium marneffei.

Formas ou fases morfológicas

O fungo T. marneffei na fase hifal ou filamentosa, cresce em colônias branco-acinzentadas, com superfície lisa e lisa. Essas colônias mudam para uma cor marrom-avermelhada com tons amarelos, enquanto sua superfície adquire um relevo radiado, com a parte inferior de cor salmão.

Na fase de levedura, T. marneffei desenvolve pequenas colônias cor de marfim com relevo rugoso.

Reservatórios

Os reservatórios de T. marneffei são o solo (nos trópicos e subtrópicos, nas estações chuvosas, de maio a outubro), e várias espécies de ratos de bambu (Cannomis badius, Rhizomis sinensis, Rhizomis sumatrensis e Rhizomis pruinosis).

Hosts

Os hospedeiros comuns para o fungo patogênico T. marneffei são ratos, humanos, gatos e cães.

O fungo T. marneffei entra no corpo principalmente pelo trato respiratório. Também pode penetrar por qualquer outra via que não seja a digestiva.

Manifestações clínicas

O fungo T. marneffei causa infecção oportunística generalizada ou sistêmica em humanos imunodeficientes. Afeta inicialmente os pulmões e, a seguir, diferentes órgãos por meio da corrente sanguínea. Produz lesões em forma de pápulas na pele do pescoço, rosto e tronco.

Candida albicans

O fungo Candida albicans pertence ao filo Ascomycota e apresenta dimorfismo dependente da disponibilidade de nutrientes.

Em Candida albicans, as células de levedura parecem ser as mais adequadas para disseminação sanguínea e fator de virulência. Já a fase de hifas tem sido proposta como a mais invasiva na penetração de tecidos e colonização de órgãos.

A transição da levedura para a hifa é um processo rápido, induzido por fatores ambientais como níveis de dióxido de carbono, falta de oxigênio, mudanças no meio nutriente e na temperatura.

Por meio do pleomorfismo ou de múltiplas mudanças de fase, esse fungo pode sobreviver aos mecanismos de defesa imunológica de seu hospedeiro. Na fase de levedura, a morfologia é células esféricas ou ovoides em pequenos grupos. Na fase de hifas ou morfologia do fungo filamentoso, as células aparecem alongadas, esticadas na forma de filamentos.

Além disso, na fase de levedura adquire uma forma de vida simbiótica e na fase de hifas torna-se um parasita patogênico.

Reservatório

O reservatório de Candida albicans é o corpo humano. Está presente na microflora da pele, no trato gastrointestinal, na cavidade oral e no sistema geniturinário.

Hosts

O organismo humano funciona como hospedeiro da Candida albicans, cuja via de entrada é a pele e as mucosas.

O fungo Candida albicans produz candidíase ou monilíase, que afeta a pele, as unhas, as mucosas da boca e a mucosa gastrointestinal. Em pessoas imunossuprimidas, a infecção pode se tornar sistêmica ou generalizada por todo o corpo.

Candida albicans é capaz de atravessar a barreira hematoencefálica. Taxas de mortalidade de 40% são relatadas em infecções graves por esse fungo patogênico.

Histoplasma capsulatum

Histoplasma capsulatum pertence ao filo Ascomycota. É uma espécie fúngica patogênica para humanos e apresenta dimorfismo dependente da temperatura. O fungo cresce no solo e em misturas de fezes de estorninhos (Stumus vulgaris), melros (Turdus merula) e várias espécies de morcegos.

O fungo Histoplasma capsulatum é prevalente em dormitórios de pássaros e em cavernas, sótãos ou buracos de árvores que habitam morcegos.

Este fungo tem ampla distribuição em todo o planeta, exceto na Antártica. É frequentemente associada a vales fluviais. É encontrada principalmente nos vales dos rios Mississippi e Ohio, nos Estados Unidos.

Formas ou fases morfológicas

Histoplasma capsulatum mostra crescimento micelial filamentoso na forma de uma vida saprofítica no solo. Ao infectar animais ou humanos, desenvolve a fase de crescimento na forma de levedura parasita a uma temperatura corporal de 37 ^° C.

A fase morfológica do micélio é composta por hifas. As colônias são inicialmente brancas, felpudas e, posteriormente, tornam-se marrom-escuras com uma parte inferior amarela a laranja.

A fase de levedura possui células ovóides, de crescimento lento a 37 ^° C, que formam colônias cinza a bege com aparência úmida e cremosa.

Reservatórios

Os reservatórios de Histoplasma capsulatum são solo contaminado com excrementos de pássaros e morcegos ricos em nitrogênio.

Hosts

Os hospedeiros Histoplasma capsulatum incluem organismos humanos, alguns pássaros (estorninhos, melros, tordos, galinhas, perus, gansos), morcegos, cães, gatos, roedores, cavalos e gado.

Esse fungo entra no corpo humano pelas membranas respiratória, percutânea (através da pele) e mucosas.

Manifestações clínicas

Casos de infecção pulmonar aguda por Histoplasma capsulatum são muito comuns, com sintomas como febre, resfriado, calafrios, dor de cabeça, dor torácica, fadiga, eritema e erupção cutânea.

Referências

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