HOSPEDEIRO (BIOLOGIA): CARACTERÍSTICAS, TIPOS E EXEMPLOS - BIOLOGIA - 2025

Um hospedeiro ou hospedeiro, em biologia e medicina, é um ser vivo, animal ou planta, do qual outro organismo, patógeno ou parasita, obtém abrigo e alimento. Na medicina, também é usado para descrever pacientes que recebem transplantes de órgãos ou tecidos.

Este termo é usado em outros contextos, por exemplo, "hospedeiros" também são considerados todas as plantas nas quais crescem outras plantas que são epífitas (que vivem), mas que não necessariamente fornecem alimento para as últimas.

Fotografia de uma planta epífita e sua planta hospedeira, na qual cresce (Fonte: Ziegler175 via Wikimedia Commons)

A palavra hospedeiro vem do latim hospitator-oris, que significa “que hospeda”. Os termos "hospedeiro" ou "hospedeiro" também podem ser encontrados na literatura científica para se referir ao mesmo conceito.

Porém, o termo “hospedeiro” na verdade se refere ao parasita ou “aquele que fica”, já que vem do latim hospes-itis, que pode ter um duplo sentido dependendo do contexto, razão pela qual muitos autores de língua espanhola eles consideram melhor evitar o uso desta palavra.

Características do convidado

Em teoria, qualquer ser vivo pode hospedar algumas espécies parasitas, ou seja, praticamente todos os organismos da biosfera participam de alguma relação ecológica parasita-hospedeiro.

Nesse tipo de relação, determinou-se que podem ocorrer processos coevolutivos, onde o parasita se especializa em parasitar o hospedeiro e o hospedeiro busca uma maneira de evitar que o parasita o afete consideravelmente.

As principais características de um hospedeiro, então, dependerão muito do tipo de organismo que o parasita ou habita, visto que é improvável que um fitoparasita (planta parasita) possa aproveitar os mesmos recursos de um animal e de uma planta., por exemplo.

Um hospedeiro estabelece relações íntimas fisiológicas, genéticas e comportamentais, para citar alguns, com os parasitas que o afetam.

Animais são hospedeiros (Imagem de Pexels em www.pixabay, com)

Os hospedeiros podem abrigar espécies parasitas dentro deles, mas este termo também se refere aos organismos nos quais vivem comensais ou mutualistas, o que não implica necessariamente uma relação ecológica negativa.

Como quase todas as espécies de animais ou plantas podem servir de hospedeiro, pode-se dizer que podem ter hábitos aquáticos, terrestres ou aéreos. Bem, parasitar uma planta ou um animal aquático não é a mesma coisa que um animal ou uma planta terrestre ou um animal voador.

Em algumas ocasiões, um ser vivo pode “tornar-se” hospedeiro de outro quando modifica alguma característica de seu comportamento alimentar, quando se desloca grandes distâncias (animais), quando ocorre uma proliferação excessiva de alguma espécie parasitária até então inexistente, etc.

Tipos de host

De acordo com a parte do ciclo de vida dos parasitas que ocorre em seu interior, os hospedeiros podem ser classificados em primários, secundários ou intermediários e reservatórios.

Hospedeiro primário ou definitivo

Hospedeiros primários, também descritos em alguns livros como "hospedeiros finais" ou definitivos, são aqueles dentro dos quais um parasita ou simbionte amadurece e se reproduz.

Para os parasitas com reprodução sexuada, o hospedeiro definitivo é aquele em que atingem a maturidade sexual e se reproduzem, o que implica que a fusão de suas células gaméticas ocorra em seu interior.

Assim, para parasitas que possuem mais de um hospedeiro (geralmente um invertebrado e um vertebrado, no caso de parasitas animais), o hospedeiro primário é onde ocorre a reprodução, enquanto para parasitas que parasitam apenas um tipo de hospedeiro, isso é conhecido como definitivo.

Hospedeiro secundário ou intermediário

Hospedeiros secundários ou intermediários são geralmente definidos como aqueles em que se mantêm os estágios imaturos dos parasitas, sejam eles juvenis, larvas, entre outros, que são formas "intermediárias" em seu ciclo de vida.

Esses hosts podem ser classificados como intermediários comuns, vetores ou transmissores ou hosts de "espera".

Hospedeiros intermediários comuns são hospedeiros "passivos"; os parasitas os usam para se sustentar por um tempo ou para se alimentar. Vetores ou transmissores são aqueles hospedeiros secundários que "transportam" parasitas de um hospedeiro para outro e são essenciais para a vida do parasita.

Os hospedeiros em espera, por outro lado, são hospedeiros que podem ser considerados "acidentais" que de alguma forma são incorporados ao ciclo de vida do parasita entre o último hospedeiro intermediário e o hospedeiro definitivo.

Convidados do reservatório

São organismos que sustentam o ciclo de vida de um parasita como “substituto” de um dos outros hospedeiros quando um deles está ausente (naqueles parasitas com ciclos de vida complexos que se distribuem entre vários hospedeiros).

Eles também são considerados hospedeiros "alternativos" e a palavra "reservatório" é normalmente usada para estabelecer que, embora o parasita não possa completar definitivamente seu ciclo de vida, ele é mantido nesses hospedeiros enquanto seus verdadeiros hospedeiros "aparecem" ou se tornam disponíveis.

Do ponto de vista dos parasitas antropozoonóticos, ou seja, com ciclo de vida distribuído entre animais vetores e humanos, são considerados "reservatórios" animais infectados que mantêm populações de parasitas enquanto conseguem infectar humanos., que geralmente são seus hospedeiros definitivos.

Exemplos de hospedeiros

Seres humanos

Na natureza, existem vários exemplos de hosts. Sem ir muito longe, o ser humano hospeda um grande número de organismos: parasitas, simbióticos ou mutualistas.

Quanto aos parasitas que podem ser hospedados pelo corpo humano, existe uma grande variedade. Existem aqueles que afetam diferentes sistemas do corpo como estômago e intestinos, pulmões, coração, cérebro, etc., sendo especialmente importantes os parasitas protozoários (T. cruzi, T. brucei…).

Os vírus também são considerados parasitas para humanos e podem afetar significativamente a saúde dos portadores (HIV, vírus da hepatite, vírus da gripe, etc.).

Os humanos são hospedeiros potenciais para muitas espécies parasitas, mutualísticas ou comensais (Imagem de Sasin Tipchai em www.pixabay.com)

Animais vertebrados e invertebrados

Os animais vertebrados e invertebrados são hospedeiros de uma grande variedade de parasitas, simbiontes e mutualistas. As vacas, por exemplo, associam-se simbioticamente a muitas bactérias que vivem em seus estômagos e que lhes permitem digerir a celulose das gramíneas e de outras plantas que comem.

Plantas

As plantas também podem ser hospedeiras de insetos, fungos, bactérias e vírus parasitas, bem como outras plantas que podem ser parasitas ou epífitas, que crescem nas estruturas de certas espécies vegetais, podendo ou não se alimentar delas.

Referências

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