HUITLACOCHE: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, CICLO DE VIDA, PROPRIEDADES - BIOLOGIA - 2025

O huitlacoche ou cuitlacoche (Ustilago maydis) é um fungo Basidiomycota da família Ustilaginaceae que, em seu ciclo de vida, possui duas fases, uma saprofítica e outra parasitária. Nesta última fase, atinge o milho, produzindo uma doença chamada "carvão vegetal" ou "ferrugem comum do milho".

A doença pode atacar qualquer parte da planta, produzindo galhas tumorais de tamanho variável, podendo ultrapassar 30 cm de diâmetro. Quando as galhas aparecem nos grãos, é porque a infecção ocorreu nos ovários, e os grãos mais afetados são aqueles localizados no ápice da orelha.

Ustilago maydis. Retirado e editado de: H. Zell.

A doença é considerada uma praga de lavouras em quase todo o mundo e as plantas doentes geralmente são destruídas para evitar a disseminação do fungo. No entanto, no México consideram o fungo uma iguaria, e até induzem, tanto artesanal como comercialmente, a sua propagação.

Huitlacoche apresenta em sua composição importantes quantidades de antioxidantes, fibras, vitaminas, além de lisina e aminoácidos. Além disso, os pesquisadores sugerem que ele possui propriedades auxiliares na prevenção do câncer e de outras doenças.

Caracteristicas

Ustilago maydis apresenta uma fase assexuada na forma de levedura caracterizada, entre outros aspectos, por se desenvolver em meio de cultura sólido BDA, apresentar colônias côncavas, de cor levemente cremosa e fosca, que tornam-se marrons após 8 dias da semeadura. Além disso, a colônia é urease positiva.

A fase patogênica da reprodução sexuada pode afetar todas as partes aéreas da planta, especialmente os tecidos meristemáticos em desenvolvimento. Os sintomas aparecem como clorose, manchas de antocianina e, finalmente, o desenvolvimento de tumores ou galhas.

As galhas são recobertas por uma camada de tecido verde-claro brilhante ou ouro-claro e são formadas por células hipertrofiadas do hospedeiro, bem como por tecidos e esporos do fungo, estes últimos são azul-escuros. As brânquias são um tanto carnudas e firmes, inicialmente de cor clara e escurecem com o tempo.

Os esporos dentro das galhas escurecem à medida que amadurecem e se transformam em uma massa empoeirada, e sua cor fica marrom ou preta. Esses esporos variam em forma de globosa a alongada e irregular, medindo 7-11 µm x 7-13 µm, sua parede celular tem 0,5 µm de espessura e são finamente cobertos por espinhos.

A liberação de esporos ocorre ao quebrar a camada de tecido que cobre as galhas. Galhas maduras podem exceder 30 cm, mas o normal é 15 cm e não mais que 1,2 cm no caso de galhas em folhas.

Taxonomia

Ustilago maydis é um fungo Basidiomycota pertencente à classe Ustilaginomycetes, ordem Ustilaginales, família Ustilaginaceae. Esta família atualmente compreende cerca de 17 gêneros e mais de 600 espécies.

O gênero Ustilago foi descrito pelo micologista Christian Hendrik Persoon usando Ustilago hordei como espécie-tipo. Atualmente é representado por cerca de 200 espécies, todas parasitas de gramíneas.

O táxon Ustilago maydis foi cunhado pelo botânico suíço Augustin Pyramus de Candolle (abreviado DC de acordo com as regras que regem a nomenclatura dos fungos), e posteriormente circunscrito pelo micologista August Carl Joseph Corda.

A sinonímia das espécies inclui Caeoma zeae, Lycoperdon zeae, Uredo maydis, Uredo segetum e Ustilago zeae.

Habitat e distribuição

O habitat do huitlacoche ou cuitlacoche está principalmente associado ao milho, embora possa afetar outras gramíneas. Em sua fase saprofítica, o fungo se desenvolve como um organismo unicelular que recebe o nome de esporídio e habita a planta do milho. Em sua fase parasitária, desenvolve-se em seu interior.

A distribuição do Ustilago maydis é mundial, podendo estar presente em qualquer local onde seja cultivado o milho.

Ciclo de vida

O ciclo de vida do Ustilago maydis é complexo, por um lado apresenta uma fase unicelular e uninucleada, que se reproduz assexuadamente e é denominada esporídio; e por outro, uma fase de dicariotos multicelular que vai se reproduzir sexualmente.

Sporidium não é infeccioso, tem dieta saprófita e se desenvolve fora da planta do milho. Sporidium pode se reproduzir por brotamento. A passagem desta fase saprofítica para a fase parasitária é determinada geneticamente por alelos do tipo sexual a e b.

Se um par de esporídios sexualmente compatíveis para o locus a for encontrado, cada um formará um tubo de germinação em direção ao outro. Quando esses tubos se encontram, ocorre a plasmogamia ou fusão das células de ambos os tubos, sem a união dos núcleos, resultando em uma estrutura dicariota conhecida como filamento infectante.

O filamento infectante buscará o local adequado de penetração nos tecidos internos do hospedeiro. Quando está dentro da planta, ocorre o desenvolvimento de um micélio dicarionte.

O micélio se desenvolve dentro do hospedeiro sem matar inicialmente as células hospedeiras. Este micélio causa alterações no crescimento celular do hospedeiro dando origem a galhas. Nas brânquias, células individuais do dicarionte micélio se separam e passam por cariogamia (fusão de núcleos) para formar células diplóides chamadas teliosporos.

Esses teliosporos desenvolvem espessas paredes pretas que, por sua vez, são responsáveis ​​pela coloração das galhas. Em seguida, os teliosporos germinam produzindo uma estrutura chamada promicélio na qual ocorre a meiose e quatro células haplóides são produzidas, que são liberadas no ambiente para reiniciar o ciclo.

Esporos de Ustilago maydis. Tirada e editada de: 2011-08-27_Ustilago_maydis_ (DC.) _ Corda_183839.jpg: Esta imagem foi criada pelo usuário Alan Rockefeller (Alan Rockefeller) no Mushroom Observer, uma fonte de imagens micológicas. Você pode entrar em contato com este usuário aqui. Inglês - Espanhol - français - italiano - македонски - português - +/− obra derivada: Ak ccm.

Formulários

Na maioria dos países do mundo, o huitlacoche ou cuitlacoche é considerado uma praga e as plantas contaminadas são eliminadas para prevenir a rápida disseminação da doença.

No entanto, no México, tem sido usado como alimento desde o tempo da cultura asteca. O fungo é consumido quando as galhas aparecem e antes de amadurecerem. Pode ser consumido in natura ou enlatado e seu preço é várias vezes superior ao do milho não infectado.

A forma de consumo é na forma de guisado ou como parte de outros pratos, como tortilhas, tacos, quesadillas, sopas, entre outros. O sabor do cogumelo é bastante agradável, com alguma semelhança com o dos cogumelos Morcella, mas com um ligeiro toque fumado e ácido. Sua textura também é apreciada.

Aos poucos, o fungo vem ganhando adeptos na Europa e nos Estados Unidos, principalmente em restaurantes de alta gastronomia, onde atinge valores bastante elevados.

Outros usos

A fase não infecciosa de Ustilago maydis é usada como organismo modelo para pesquisa, o que tem sido favorecido pelo fato de seu genoma ter sido totalmente descrito.

Pesquisadores têm usado esse fungo para estudar doenças de plantas, bem como em testes de manipulação genética e para aprender alguns aspectos da genética de seu hospedeiro, utilizando o método de recombinação homóloga no reparo de DNA.

Além disso, o Ustilago maydis é capaz de biossintetizar uma série de compostos de alto valor, como os ácidos ustilágico, málico e hidroxiparacônico, para os quais a indústria de biotecnologia o utiliza cada vez mais.

Cultura

Como já mencionado, na maioria dos países do mundo o huitlacoche ou cuitlacoches é considerado uma praga, para a qual se luta pela sua erradicação nas lavouras, porém, no México não só se utiliza o milho naturalmente infectado, mas também cultivar o fungo por propagação artificial.

Os mecanismos de propagação artificial são a infecção empírica, praticada diretamente por alguns produtores, e a inoculação de esporos obtidos por cultivo em ágar batata dextrose.

O crescente interesse pelo fungo para fins alimentares tem permitido até que alguns estados dos Estados Unidos, como Flórida e Pensilvânia, obtenham autorização do Departamento de Agricultura (USDA, na sigla em inglês) para realizar a inoculação do fungo, para Apesar de os demais estados estarem lutando pela sua erradicação.

Venda do Huitlacoche em Soriana Oaxaca México. Retirado e editado de: Nsaum75 na Wikipédia em inglês.

Propriedades nutricionais

O Ustilago maydis foi classificado como um alimento nutracêutico, ou seja, possui propriedades nutricionais, medicinais ou farmacêuticas. Essas propriedades incluem grandes quantidades dos seguintes compostos:

Fibra dietética solúvel

A fibra dos alimentos ajuda a adequar o trânsito intestinal, ao estimular os movimentos peristálticos do trato digestivo.

Antioxidantes

Alimentos antioxidantes ajudam a combater os radicais livres e, portanto, previnem o envelhecimento prematuro.

Vitaminas e aminoácidos essenciais

Além de possuir níveis elevados de várias vitaminas, o huitlacoche contém vários aminoácidos essenciais, ou seja, são necessários para o bom funcionamento do corpo humano. No entanto, o corpo não os sintetiza, por isso devem ser incluídos na dieta.

Entre esses aminoácidos está a lisina, que auxilia na absorção adequada do cálcio, na formação do colágeno, na liberação do hormônio do crescimento e no desenvolvimento mental, além de fortalecer o sistema imunológico.

Além disso, todos esses componentes ajudam a controlar os níveis de açúcar e colesterol no sangue a longo prazo e foi sugerido que eles também ajudam a prevenir algumas formas de câncer.

Referências

1. CW Basse, et al. (2004), Ustilago maydis, sistema modelo para análise da base molecular da patogenicidade fúngica. Mol Plant Pathol.
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5. JK Pataky (1999). Produção de huitlacoche em milho doce. Hortscience.
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