IMPACTO SOCIAL, ECONÔMICO E AMBIENTAL DA ENGENHARIA GENÉTICA - BIOLOGIA - 2025

O impacto social, econômico e ambiental da engenharia genética pode ser observado na diversidade genética, na qualidade ambiental ou na soberania alimentar. Embora essa tecnologia tenha sido amplamente discutida, ela está se tornando mais difundida e é a base para a solução de vários problemas no futuro.

A engenharia genética é uma ciência baseada na manipulação direta do DNA, por meio da aplicação da biotecnologia moderna, para gerar organismos com as novas características fenotípicas desejadas. Esses organismos geneticamente modificados (OGM) são obtidos por meio do isolamento de um gene, que é inserido no DNA de uma espécie diferente.

Representação do DNA. Fonte: www.pixabay.com

Outra forma de engenharia genética, surgida da sinergia das ciências biológicas com a nanotecnologia e a bioinformática, é a biologia sintética. Seu objetivo é a criação de DNA, para produzir algas e micróbios capazes de sintetizar uma grande diversidade de produtos como combustíveis, produtos químicos, plásticos, fibras, medicamentos e alimentos.

A engenharia genética tem sido utilizada na agricultura industrial de lavouras tolerantes a herbicidas ou resistentes a pragas e doenças. Na medicina, tem sido aplicado para diagnosticar doenças, aprimorar tratamentos e produzir vacinas e medicamentos.

As aplicações da biologia sintética se estendem à indústria farmacêutica, alimentícia, têxtil, energética, cosmética e até mesmo militar.

Impactos ambientais

A aplicação da engenharia genética na agricultura tem importantes impactos ambientais relacionados ao cultivo de organismos geneticamente modificados ou transgênicos.

As safras transgênicas fazem parte de um esquema de agricultura industrial que requer grandes áreas de planícies, irrigação, maquinário, energia e agroquímicos.

Essa agricultura é altamente predatória do meio ambiente, pois ameaça a biodiversidade e contribui para a destruição dos ecossistemas nativos por meio da expansão da fronteira agrícola, degradação e contaminação de solos e águas.

Monocultura de batata. Fonte: NightThree

Na diversidade genética

Os organismos geneticamente modificados constituem um perigo para a biodiversidade, devido ao seu potencial como poluentes genéticos de espécies e variedades autóctones da agrobiodiversidade.

Quando liberados no meio ambiente, os OGM podem cruzar-se com variedades locais e espécies selvagens relacionadas, minando a diversidade genética.

Ameaça à diversidade do milho no México

Diversidade de milho. Fonte: www.pixabay.com

O México é o centro de origem e diversificação do milho. Atualmente possui 64 raças e milhares de variedades locais deste cereal.

O germoplasma dessas variedades e de seus parentes silvestres, os teocintes, é cuidado e produzido há centenas de anos por camponeses indígenas e mexicanos.

Sabe-se agora que muitas variedades foram contaminadas com genes do milho transgênico, o que ameaça essa importante diversidade genética.

Ameaça às florestas naturais

As plantações de árvores geneticamente manipuladas são uma ameaça às florestas nativas. A contaminação com resistência a insetos pode afetar populações vulneráveis ​​de insetos e, portanto, populações de pássaros.

A fuga de genes de crescimento rápido geraria árvores mais competitivas por luz, água e nutrientes, levando à degradação do solo e à desertificação.

Na qualidade ambiental

Monocultura de soja RR. Fonte: www.pixabay.com

A engenharia genética gerou safras geneticamente modificadas resistentes a herbicidas.

A soja Roundup Ready (soja RR) expressa um gene de resistência ao glifosato isolado de Agrobacterium sp, uma bactéria do solo. Seu cultivo admite a aplicação de grandes quantidades de glifosato, comumente aplicado em aviões, consecutivamente em grandes escalas espaciais e temporais.

O glifosato mata todas as plantas secundárias, sejam elas prejudiciais, benéficas ou inofensivas para a cultura central. Eles também geram uma diminuição na cobertura vegetal ao redor da cultura, o que impacta o habitat de várias espécies e processos ecológicos.

Além disso, o glifosato diminui a sobrevivência de diferentes espécies de artrópodes e afeta a flora microbiana. Seu uso permanente em culturas transgênicas altera teias tróficas, reduz a diversidade em agroecossistemas, altera o equilíbrio do solo e diminui sua fertilidade.

Algumas plantas, conhecidas como super ervas daninhas, criaram resistência ao glifosato com o aparecimento de novas mutações. Para controlá-los, os produtores devem aumentar as doses do herbicida, de modo que as quantidades de glifosato aplicadas nessas lavouras estão aumentando.

Também foram descritos casos em que parentes selvagens adquirem o gene de resistência a herbicidas.

As consequências da aplicação de vários milhões de litros de glifosato no meio ambiente se expressam na contaminação dos solos, águas superficiais e subterrâneas. O glifosato também foi detectado na chuva em regiões onde esse produto é usado e até mesmo em locais remotos.

Impactos socioeconômicos

Sobre saúde

Efeitos do glifosato

Pulverização aérea de safras. Fonte: Péter Czégény

Alimentos produzidos a partir de safras GM estão contaminados com pesticidas. Resíduos de glifosato foram detectados em trigo, soja, milho, açúcar e outros alimentos. A presença de glifosato na água para consumo humano e na chuva também foi determinada.

Um grande número de estudos indica que o glifosato é tóxico, mesmo em concentrações até 400 vezes menores do que as detectáveis ​​em vegetais cultivados com esse herbicida.

Contribui para o desenvolvimento de doenças por meio de danos ao DNA, efeitos citotóxicos, interferência na ação de enzimas hepáticas e geração de problemas hormonais nos receptores de andrógenos e estrógenos.

Resistência a antibióticos

Por outro lado, a engenharia genética usa genes de resistência a antibióticos como marcadores no processo de produção de organismos geneticamente modificados para a identificação de células que incorporaram os genes estranhos. Esses genes continuam a ser expressos nos tecidos vegetais e são mantidos na maioria dos alimentos.

Comer esses alimentos pode reduzir a eficácia dos antibióticos no combate às doenças. Além disso, genes de resistência podem ser transferidos para patógenos humanos ou animais, tornando-os resistentes aos antibióticos.

Terapia de genes

A aplicação da engenharia genética na medicina também pode ter impactos negativos.

A introdução de genes funcionais no corpo humano por meio de vetores virais tem sido realizada com o objetivo de substituir genes mutantes. No entanto, não se sabe onde esses genes funcionais estão alojados e podem substituir genes importantes, em vez de genes mutantes.

Esse tipo de terapia pode gerar outros tipos de doenças em humanos ou suscetibilidade ao vírus ou qualquer forma de doença.

Além disso, acidentes ou liberação no ambiente de um vírus ou bactéria podem resultar em um tipo mais forte, que pode causar epidemias graves.

Sobre soberania alimentar

As sementes de todas as variedades locais foram guardadas e preservadas por milhares de anos pelos povos camponeses do mundo.

Camponês africano. Fonte: CIAT

Este direito dos agricultores foi violado pelo controle corporativo de sementes por meio da criação de patentes sobre variedades locais que foram geneticamente modificadas.

Esta privatização da semente restringe seu uso, controle e reprodução a um oligopólio de empresas transnacionais, lideradas por Monsanto e Bayer.

Outra forma de controlar a semente é por meio da tecnologia terminator. Trata-se de manipulação genética visando à produção de sementes programadas para produzir frutos com sementes estéreis, obrigando o produtor a comprar novamente a semente.

Essas sementes constituem uma grande ameaça, tanto para as variedades indígenas e parentes silvestres, quanto para os agricultores.

Nas economias locais

A engenharia sintética tem se concentrado principalmente na biossíntese de produtos de baixo volume e alto custo, como aromas, fragrâncias e ingredientes cosméticos.

Esses são os itens tradicionalmente produzidos por camponeses, indígenas e agricultores em todo o mundo, portanto, há uma ameaça significativa para essas economias locais.

Atualmente, a indústria de aromas e fragrâncias requer aproximadamente 250 itens agrícolas de todo o mundo. 95% são cultivados e colhidos por mais de 20 milhões de agricultores.

O impacto de uma indústria crescente, que já começa a substituir e comercializar esses itens, terá efeitos graves no modo de vida, na economia e na cultura das comunidades envolvidas em sua produção.

Referências

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