AS FASES DO SONO E SUAS CARACTERÍSTICAS - PSICOLOGIA - 2024

As fases do sono são um dos componentes de nossos relógios biológicos, uma série de ciclos que ocorrem repetidamente durante nossas vidas. Especificamente, esses estágios são diferentes tipos de padrões cerebrais que ocorrem enquanto estamos dormindo. Cada um deles dura entre 90 minutos e duas horas, e todos cumprem funções fundamentais para o nosso descanso e saúde.

Existem cinco fases principais do sono: vigília, vigília relaxada, sono leve, sono profundo e sono REM. Devido à duração de cada um deles, durante uma noite inteira de sono costumamos passar entre quatro e seis deles.

Entender as fases do sono, seu funcionamento e sua duração é fundamental, pois acordar no meio de um ciclo pode causar efeitos totalmente diferentes do que aconteceria se acordarmos durante outro. O final do REM é geralmente considerado o melhor momento para parar de dormir.

Neste artigo estudaremos as cinco principais fases do sono, suas características e a importância de cada uma delas.

As fases do sono

Hipnograma do sono entre meia-noite e 6h30 Fonte: I, RazerM

Normalmente, quando pensamos nos ciclos de sono que percorremos a cada dia, temos a impressão de que existem apenas dois estados diferentes: vigília e sono. No entanto, a realidade é um pouco mais complexa. Estudos realizados com técnicas modernas de neuroimagem mostraram que o sono, por sua vez, é dividido em dois tipos muito diferentes de fases.

Assim, enquanto estamos dormindo, as fases pelas quais passamos podem ser encontradas em duas categorias diferentes: vários estágios em que os sonhos não ocorrem e um deles em que eles ocorrem. Em um nível técnico, portanto, as diferentes partes do ciclo diurno são as fases de vigília, as fases do sono não REM e as fases do sono REM.

Fases REM vs fases não REM

Eletroencefalografia de um rato. O sono REM é caracterizado por um ritmo teta proeminente. Fonte: Andrii Cherninskyi

Apesar do tempo que pesquisamos sobre o sono, a verdade é que sabemos muito pouco sobre ele. Porém, essa atividade é essencial para nossa sobrevivência, e sabemos que todos os mamíferos e pássaros também dormem. Além disso, o restante das espécies nessas categorias também compartilham a divisão entre as fases REM e não REM.

Mas como as duas categorias são diferentes? Por outro lado, o sono não REM é caracterizado por uma relativa falta de atividade no cérebro e pela possibilidade de mover nosso corpo enquanto estamos nele. O sono desse tipo é dividido em várias fases, dependendo da profundidade do relaxamento da pessoa e da dificuldade de acordá-la a cada momento. Além disso, os sonhos não ocorrem nesta categoria.

Por outro lado, também encontramos a fase REM. A característica mais marcante é a presença de sonhos, uma série de imagens muito vívidas e aparentemente relacionadas com as circunstâncias de nossa vida, embora povoadas de elementos irreais.

Esta fase recebe o nome da sigla em inglês para movimentos rápidos dos olhos, ou movimentos rápidos dos olhos. Isso ocorre porque, quando estamos em REM, nossos globos oculares focalizam sob nossas pálpebras fechadas. Acredita-se que esse movimento tenha a ver justamente com a formação dos sonhos.

Além disso, durante a fase REM nosso corpo não consegue se mover sozinho, mas fica paralisado. Os pesquisadores acham que isso ocorre para que não possamos nos colocar em perigo enquanto estamos sonhando.

Fases do ciclo sono-vigília

Fase 1: sono leve

A primeira fase do sono também é conhecida como estágio de sono leve. É um dos mais curtos, já que geralmente dura apenas entre cinco e dez minutos. É a fase que atua como intermediária entre o estado de vigília e o sono mais profundo que ocorre nas fases seguintes.

Na fase 1, tanto a mente quanto o corpo começam a desacelerar suas funções, então, durante ela, nos sentimos relaxados e como se estivéssemos tontos. Durante esse estágio, não estamos realmente dormindo, por isso é muito fácil voltar ao estado de vigília se alguém tentar nos acordar.

Na verdade, é essa facilidade de acordar durante a fase de sono leve que significa que os cochilos não devem durar mais do que vinte minutos. Após este período, o mais comum é ter passado para a fase de sono profundo, o que faz com que ao acordar nos encontremos desorientados e com vontade de continuar dormindo.

Fase 2: sono médio

Durante a segunda fase do sono, ainda somos considerados em um estado de sono relativamente leve. No entanto, tanto as ondas cerebrais quanto a atividade corporal e o movimento dos olhos começam a desacelerar e a se preparar para entrar em um estado de repouso muito mais profundo.

Nessa segunda fase do sono, o cérebro produz aumentos repentinos em sua atividade, que são vistos na forma de picos em um EEG. Embora não se saiba muito bem qual a função que desempenham, acredita-se que estejam relacionadas à criação de novas memórias e ao processamento de informações sensoriais.

Essa etapa é uma das mais importantes de todo o ciclo sono-vigília, pois os especialistas acreditam que é aí que se consolida a memória de longo prazo.

Fases 3 e 4: sono profundo

Essas duas fases do sono são geralmente estudadas juntas, a ponto de às vezes serem agrupadas em um único estágio conhecido como estágio de sono profundo. No entanto, existem algumas diferenças entre eles que levam a maioria dos especialistas a decidir tratá-los como dois fenômenos separados.

Uma das características mais importantes das fases do sono profundo é que quando entramos em uma delas, é muito mais difícil acordarmos. Na verdade, se alguém nos tira do repouso neste momento, produz o que se chama de "inércia do sono": a sensação de não estarmos totalmente acordados, com efeitos como tontura, dificuldade de pensar e cansaço.

Durante as fases do sono profundo, nossos músculos ficam completamente relaxados. Além disso, algumas funções, como respiração, regulação da temperatura ou a velocidade dos batimentos cardíacos, diminuem muito quando entramos nelas.

Da mesma forma, nas fases do sono profundo o organismo passa a produzir uma maior quantidade de hormônios de crescimento, sendo responsável por diversas funções relacionadas à manutenção do bem-estar corporal, como a criação de novos tecidos musculares ou a regulação do sistema imunológico.. Por causa disso, essas fases são especialmente importantes para nossa saúde geral.

Fase 5: sono REM

Registro polissonográfico do sono REM. As linhas em vermelho representam movimentos rápidos dos olhos. Fonte: MrSandman na Wikipedia em inglês

Após as fases do sono profundo, se continuarmos a dormir, nosso corpo e cérebro entram no que é possivelmente o estágio mais conhecido de todo o ciclo: a fase REM (movimento rápido dos olhos). Quando estamos nele, muitas das características dos outros estágios são completamente revertidas, passando nosso estado a um estado muito mais semelhante ao da vigília.

Por exemplo, durante a fase REM, tanto a velocidade de nossos batimentos cardíacos quanto nossa pressão arterial aumentam significativamente, especialmente quando os comparamos com seu estado durante a fase de sono profundo. Além disso, nossa respiração tende a se tornar irregular, rápida e superficial; e todo o nosso corpo recupera a capacidade de se mover livremente.

Sonhos

É nesta fase que sonhamos; na verdade, externamente, a fase REM é caracterizada pelo movimento rápido dos olhos. Nele, o cérebro é ativado da mesma forma que na realidade. Por exemplo, se o basquete fosse jogado no sonho, as áreas do cérebro ativadas seriam as mesmas como se fosse jogado na realidade. Abaixo você pode ver como os olhos se movem nesta fase:

Mudanças cerebrais

Por outro lado, a mudança mais importante que ocorre durante a fase REM ocorre no nível do cérebro. Se medirmos sua atividade com um encefalograma, esse órgão mostra um aumento muito significativo de sua atividade, que normalmente se correlaciona com o aparecimento de sonhos.

As funções da fase REM ainda são um grande mistério para os cientistas e, portanto, ainda estão sendo estudadas. No entanto, acredita-se que esse estágio desempenhe um papel muito importante na capacidade da mente de aprender e memorizar informações, em um processo que funciona em conjunto com a fase do sono profundo.

Está comprovado que o estágio REM ocupa cerca de 30% de todo o nosso sono, sendo um dos que mais influencia o nosso cansaço. Portanto, acordar no meio dessa fase tende a produzir níveis mais elevados de exaustão física e mental.

Para que servem os sonhos?

Além de cumprir várias funções muito importantes para o nosso descanso e o funcionamento do nosso cérebro, a fase REM também é famosa porque os sonhos aparecem durante ela. No entanto, a pesquisa sobre esse fenômeno ainda não esclareceu qual é o seu propósito ou como exatamente eles funcionam.

Algumas teorias psicológicas afirmam que os sonhos nos ajudam a descarregar as diferentes tensões que enfrentamos no dia a dia, ou que nos preparam para superar os desafios que nos são apresentados. Outros especialistas, entretanto, afirmam que eles são completamente arbitrários.

De qualquer forma, está provado que, se não passarmos tempo suficiente no sono REM, nossos níveis de fadiga aumentam, mesmo que estejamos dormindo por muito tempo. Isso pode acontecer, por exemplo, se consumirmos substâncias que afetam o ciclo natural do sono, como álcool, café ou tabaco.

Referências

1. "Compreendendo os ciclos do sono: o que acontece enquanto você dorme" em: Sono. Obtido em: 09 de novembro de 2019 em Sleep: sleep.org.
2. “As fases do sono” em: Ciclo do sono. Obtido em: 09 de novembro de 2019 em Sleep Cycle: sleepcycle.com.
3. "Stages of Sleep and Sleep Cycles" in: Tuck. Obtido em: 09 de novembro de 2019 em Tuck: tuck.com.
4. "Estágios do sono: o guia definitivo" em: Oura. Obtido em: 09 de novembro de 2019 em Oura: ouraring.com.
5. "O que são sono REM e não REM?" em: WebMD. Obtido em: 09 de novembro de 2019 em WebMD: webmd.com.