LEISHMANIA MEXICANA: CARACTERÍSTICAS, MORFOLOGIA, DOENÇAS - BIOLOGIA - 2025

Leishmania mexicana é um Euglenozoa da classe Kinetoplastea. É um parasita obrigatório que causa a doença conhecida como leishmaniose. Apresenta no seu ciclo de vida duas fases ou formas corporais completamente distintas, uma delas alongada e flagelada e a outra arredondada ou oval e sem flagelo.

Além da diferença na forma, essas duas fases também diferem em seu habitat. O primeiro, conhecido como promastigota, é extracelular e se multiplica no intestino de um inseto vetor; enquanto o segundo, ou amastigota, é intracelular e se multiplica dentro dos macrófagos humanos.

Promastigota de Leishmania mexicana. Retirado e editado de: Zephyris.

A leishmaniose é uma doença zoonótica que pode ter como reservatórios diferentes espécies de mamíferos, geralmente cães. Também utiliza mosquitos sugadores de sangue, principalmente do gênero Lutzomyia, como hospedeiros e vetores intermediários. Além de L. mexicana, existem outras espécies do mesmo gênero, todas causadoras da doença.

A leishmaniose pode se apresentar em cinco formas clínicas: cutânea localizada (LCL), recorrente (LR), cutânea difusa (LCD), mucocutânea (CML) ou espúria e visceral (LV) ou Kala-azar. Leishmania mexicana tem sido associada a formas cutâneas localizadas e difusas.

Características gerais

Morfologia

O parasita da leishmaniose tem duas formas corporais: promastigota e amastigota:

- Promastigota

É considerada a forma infecciosa. É alongado e flagelado e possui um tamanho que varia de acordo com a fase em que se encontra:

Promastigota procíclica

O comprimento do corpo varia de 6,5 a 11,5 µm. Outra característica dessa fase é que seu flagelo é mais curto que o corpo.

Promastigota Nectomonad

Essa fase é responsável pela adesão às microvilosidades das células epiteliais. Tem mais de 12 µm e o flagelo é ligeiramente mais curto que o corpo.

Lectomado promastigota

O comprimento do corpo varia de 6,5 a 11,5 µm, enquanto o comprimento do flagelo é maior que o do corpo.

Promastigota metacíclica

É a forma que o inseto transmite ao mamífero quando o morde para se alimentar. O tamanho do flagelo ainda é maior que o do corpo, chegando a menos de 8 µm.

- Amastigote

Constitui a forma replicativa. É redondo ou oval com um diâmetro que varia entre 2 e 5 μm. Falta um flagelo.

Amastigote de Leishmania mexicana. Retirado e editado de: Zephyris.

Ciclo de vida

No ser humano

O ciclo de vida da Leishmania mexicana começa quando um mosquito-pólvora infectado pica um mamífero (incluindo humanos) para se alimentar. Nesse momento, ele injeta promastigotas metacíclicos na pele do hospedeiro mamífero.

Os promastigotas são fagocitados por macrófagos e células dendríticas. Os parasitas não são digeridos, mas permanecem dentro de um vacúolo parasitóforo, onde se transformam em amastigotas e se dividem por fissão.

A multiplicação dos parasitas provoca a lise da célula infectada, pela qual os amastigotas são novamente liberados para infectar novas células e afetar os tecidos da pele.

No inseto

Quando um mosquito-pólvora não infectado se alimenta de um mamífero doente, ele ingere macrófagos carregados de amastigotas e adquire a infecção. Os parasitas chegam ao intestino na forma de amastigotas, onde se transformam em promastigotas.

Os promastigotas passam por cada uma das fases desse estágio enquanto se dividem, até se transformarem em promastigotas metacíclicos que migram para a tromba do inseto.

Se nesta fase o inseto picar um mamífero não infectado, ele injetará os promastigotas metacíclicos e um novo ciclo terá início.

Doenças

A leishmaniose é uma doença produzida por diferentes espécies de Leishmania, e pode afetar a pele (leishmaniose cutânea localizada, recorrente e difusa), pele e mucosa (espundia) ou tecidos internos (visceral ou calazar).

A leishmaniose, em qualquer de suas formas clínicas, afeta mais de 12 milhões de pessoas em todo o mundo. Estima-se que pelo menos 2 milhões de pessoas sejam infectadas anualmente. Leishmania mexicana foi associada a apenas duas dessas formas clínicas da doença.

Os principais vetores da doença são os insetos flebotomíneos do gênero Lutzomia, que atingem o tamanho máximo de 4 mm.

Leishmaniose cutânea localizada

Esse tipo de leishmaniose ocorre quando as amastigotas não se espalham além do local da picada, daí o nome localizado. Os flebotomíneos devem se alimentar nesta área para adquirir o parasita. É a forma mais comum de leishmaniose. Ele pode curar espontaneamente.

O inseto flebotomíneo Phlebotomus sp. Tirado e editado de: Consulte a página do autor.

Leishmaniose difusa

É uma infecção disseminada e recorrente que tende a reaparecer após o término do tratamento. Não cura espontaneamente. As lesões que ocorrem nesse tipo de leishmaniose costumam ser assintomáticas, sem tendência a ulcerar. É uma forma rara da doença.

Sintomas

A leishmaniose pode ser assintomática ou apresentar sintomas diversos, dependendo da forma clínica, após um período de incubação que pode variar de uma semana a vários anos, embora este último seja raro.

Leishmaniose cutânea localizada

Os sinais iniciais da doença consistem no aparecimento de pápulas vascularizadas com prurido na área da picada do inseto. Nódulos ou hiperceratose também podem aparecer em vez de pápulas.

As pápulas aparecem com bordas elevadas, ulceram e podem secar ou secar após algumas semanas, formando lesões que ocorrem com mais frequência nas mãos, pés, pernas e rosto. Os ferimentos não são dolorosos.

Os gânglios linfáticos podem ficar inchados, embora não ocorra elevação da temperatura corporal.

Leishmaniose difusa

Esse tipo de doença ocorre quando a amastigota se espalha pela pele para outro tecido e os linfócitos são incapazes de reagir aos antígenos de Leishmania (anergia).

As principais manifestações são o espessamento da pele na forma de placas, pápulas ou nódulos. Não há úlceras ou sintomas adicionais.

Diagnóstico

Para o diagnóstico da doença, é necessária a detecção e identificação da amastigota. Isso requer a obtenção de uma amostra de pele raspando ou aspirando a lesão. A amostra deve então ser corada com coloração de Giemsa para mostrar e identificar uma amastigota.

As culturas devem ser realizadas em meio NNN por pelo menos 4 semanas, pois o crescimento pode ser lento. A técnica de identificação das espécies isoladas pode ser anticorpos monoclonais, análise de isoenzimas, hibridização com sondas de DNA ou reação em cadeia da polimerase.

A sorologia não é recomendada, pois não é um teste sensível nesses casos.

Tratamentos

Não existe um tratamento específico ideal para a doença. A leishmaniose cutânea localizada tende a cicatrizar espontaneamente após vários meses e deixa cicatrizes. O tratamento, neste caso, ajuda a melhorar a cura e a prevenir a propagação do parasita, bem como as recidivas da doença.

O tratamento tradicional consiste no uso de antimoniais como o estibogluconato de sódio ou antimoniato de meglumina, administrados por via intramuscular ou intralesional. Esses medicamentos podem ter efeitos colaterais graves, mas reversíveis, como insuficiência renal, dores musculares e toxicidade hepática ou cardíaca.

Alternativas de tratamento recentes são anfotericina B, pentamidina, mitelofisina, paromomicina, termoterapia e também quimioterapia.

Prevenção

As medidas preventivas sugeridas para evitar a doença incluem:

Tente reduzir o tamanho das populações de vetores usando pulverização com inseticida.

Trate telas de insetos, mosquiteiros, roupas e lençóis com repelentes com dietiltoluamida (DEET), permetrina ou piretrina.

Referências

1. Leishmania mexicana. Na Wikipedia. Recuperado de: wikipedia.org.
2. RD Pearson (2017) Leishmaniose. No manual do MSD. Versão profissional. Recuperado de: msdmanuals.com.
3. IL Mauricio (2018). Taxonomia de Leishmania. Em F. Bruschi & L. Gradoni. As Leishmanioses: doença tropical antiga negligenciada. Springer, Cham.
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6. T. del R. Rabes, F. Baquero-Artigao, MJ García (2010). Leishmaniose cutânea. Pediatrics Primary Care.