LOPHIIFORMES: CARACTERÍSTICAS, TAXONOMIA, REPRODUÇÃO, NUTRIÇÃO - BIOLOGIA - 2025

Lophiiformes é uma ordem de peixes que habita principalmente as profundezas abissais dos oceanos. Eles têm uma aparência assustadora, com uma boca grande, onde se podem ver dentes afiados. Seu tamanho é variado, podendo atingir um comprimento de mais de 1 metro e meio e um peso de mais de 30 quilos.

São uma ordem de peixes que, em muitos aspectos, permanece desconhecida dos especialistas. Isso porque o lugar onde moram os torna praticamente inacessíveis.

Espécime de Lophiiformes. Fonte: Imagem cortesia de New Zealand-American Submarine Ring of Fire 2005 Exploration, NOAA Vents Program.

Por isso, a cada dia mais pessoas tentam elucidar aspectos relacionados a esses peixes, que são considerados um dos mais enigmáticos membros do reino animal por suas características extraordinárias.

Taxonomia

A classificação taxonômica de Lophiiformes é a seguinte:

-Domínio: Eukarya

- Reino dos Animais

-Classe: Actinopterygii

-Subclasse: Neopterygii

-Infracclass: Teleostei

-Superorden: Paracanthopterygii

-Order: Lophiiformes

Caracteristicas

Os Lophiiformes são uma ordem de peixes que, como todos os membros do reino animal, são eucariotos multicelulares. Isso significa que, em suas células, o material genético está organizado dentro do núcleo, formando os cromossomos. Da mesma forma, são multicelulares porque são constituídos por vários tipos diferentes de células, cada uma com funções específicas.

Durante seu desenvolvimento embrionário, pode-se observar que estão presentes as três camadas germinativas, conhecidas como mesoderme, endoderme e ectoderme. As células nessas camadas se especializam e se diferenciam em vários tipos de células, formando assim os órgãos internos do animal.

Eles também são deuterostomizados, pois em seu desenvolvimento o ânus é formado por uma estrutura conhecida como blastóporo, enquanto a boca é formada secundariamente em outro lugar. Da mesma forma, são celomas, apresentando uma espécie de cavidade interna na qual podem ser encontrados alguns de seus órgãos internos.

Reproduzem-se de forma sexual, com fecundação interna, pois ocorre dentro do corpo da fêmea e apresentam um desenvolvimento indireto, pois as larvas emergem dos ovos que devem sofrer certas transformações até se tornarem um indivíduo adulto.

Lophiiformes são organismos heterotróficos que se alimentam principalmente de outros peixes, tornando-os carnívoros predadores. São caçadores muito eficientes nos abismos em que vivem, por isso, apesar de ser um local onde naturalmente há pouca disponibilidade de alimentos, conseguem subsistir com eficiência.

Morfologia

São peixes que possuem uma morfologia particular. Eles são de cor escura, marrom ou preta. Isso os ajuda a se misturarem com o meio ambiente.

Têm o corpo achatado e a cabeça bastante larga. Às vezes, a cabeça parece desproporcional ao tronco. À medida que se aproxima da cauda, ​​o corpo fica mais estreito.

Sua boca ocupa grande parte de sua cabeça. É bastante largo e tem forma de meia-lua. Nele você pode ver seus dentes, que são bastante afiados e estão voltados para o interior da cavidade oral.

O elemento que talvez melhor represente esses peixes é um apêndice que sai diretamente de sua cabeça, como uma espécie de "antena", que em sua extremidade distal mostra bioluminescência. Essa estrutura é de grande importância no processo de captura de presas, pois as atrai.

Diferentes tipos de Lophiiformes. Fonte: Masaki Miya et al.

Reprodução

O processo de reprodução dos Lophiiformes é um dos mais curiosos do reino animal. Foi difícil para os cientistas elucidar o próprio processo, uma vez que, como se sabe, esses animais vivem em locais praticamente inacessíveis, o que dificulta o acesso a eles.

Apesar disso, graças aos exemplares recuperados, foi possível estabelecer sem dúvida como é a reprodução desses peixes.

É importante notar que, nesses animais, o dimorfismo sexual é mais do que acentuado. Os exemplares de animais adultos recuperados são todos fêmeas, com uma característica em comum: possuem um tipo de parasita fortemente aderido em sua superfície.

O macho: pequeno parasita

Após inúmeros estudos, foi determinado que esses pequenos parasitas são na verdade os espécimes machos dessa espécie de peixe.

O que acontece no processo de reprodução é o seguinte: quando os machos nascem, eles não têm um sistema digestivo, mas têm um olfato altamente desenvolvido para captar qualquer tipo de sinal químico do ambiente. Graças ao fato de as fêmeas deixarem um rastro de feromônios, os machos são capazes de identificá-los, para depois se fixar neles.

Assim que isso ocorre, o corpo dos machos passa por um processo de involução, atrofiando-se, deixando apenas suas gônadas funcionais. Nestes o sêmen ficará armazenado até que chegue o momento do acasalamento.

Quando chega esse momento, ocorre uma série de mudanças no corpo da fêmea que acionam sinais químicos, que são captados pelas gônadas do macho remanescente para que ocorra o processo de fecundação.

Depois da fertilização

Após a fecundação, os ovos, cada um em sua cavidade, são mantidos juntos por um material de textura gelatinosa que pode ser grande, atingindo medidas de até vários metros. São expulsos para o mar, onde após o tempo necessário eclodem, libertando as larvas que se movem livremente pelo ambiente.

É importante ressaltar que esse tipo de reprodução é projetado para garantir que os peixes desta ordem possam realmente se reproduzir e continuar a subsistir. Tudo isso levando em consideração o ambiente hostil em que atuam, em que as condições ambientais não permitem grandes rituais de namoro.

Assim, o corpo dos machos está equipado para poder se prender ao corpo da fêmea. Entre essas adaptações está a segregação de certas substâncias químicas que têm a função de vencer a barreira que a pele da mulher supõe, que se dissolve, permitindo que o macho se funda totalmente com ela e se torne um parasita.

Nutrição

Os peixes pertencentes a esta ordem são heterótrofos, por isso devem se alimentar de outros seres vivos. Nesse sentido, esses peixes são predadores altamente eficientes, pois possuem mecanismos específicos para capturar suas presas.

Deve ser assim porque, no ambiente em que vivem esses peixes, a biodiversidade é baixa, portanto, há poucas presas. Com base nisso, os animais devem estar alertas e prontos para capturar e, assim, se alimentar de qualquer presa em potencial.

O principal mecanismo de atração de presas é uma espécie de apêndice no centro da cabeça, que possui uma extremidade que é bioluminescente. A função dessa estrutura é atrair outros peixes que possam estar no ecossistema em que vivem.

Como os peixes Lophiiformes são escuros e de cor opaca, eles se misturam perfeitamente com o ambiente escuro, de modo que não são percebidos pela presa até que estejam muito próximos e seja impossível para eles escaparem.

Quando a presa está muito próxima, o animal consegue engoli-la rapidamente com um movimento inesperado que o surpreende. Esses peixes são dotados de uma boca muito flexível que pode se abrir amplamente, permitindo ingerir presas maiores e mais longas do que ela.

Esqueleto lofiiforme que mostra o tamanho grande de sua boca. Fonte: Muséum de Toulouse

Algumas espécies destes peixes permanecem enterradas no fundo do mar, aguardando que a presa se aproxime atraída pelo seu apêndice para poder capturá-los.

Referências

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