LOUIS ZAMPERINI: BIOGRAFIA - VOCABULÁRIO DE CULTURA - 2025

Louis Zamperini (1917-2014) foi um herói americano da Segunda Guerra Mundial e um atleta olímpico por seu país. Ele se destacou por ter participado das Olimpíadas de Berlim, na Alemanha de Hitler, antes de lutar pela Segunda Guerra Mundial por seu país e ser capturado pelos japoneses como prisioneiro de guerra.

Ele era originalmente um jovem problemático, até que começou a correr no colégio, classificando-se para as Olimpíadas de Berlim. Em 1914, ingressou no exército como tenente e lutou na Guerra do Pacífico na brigada de bombardeiros da Força Aérea Norte-Americana.

Por Floatjon, do Wikimedia Commons

Após a guerra, ele teve dificuldade em superar o que experimentou como prisioneiro do Japão, pois foi severamente torturado pelas forças asiáticas. No entanto, ele mais tarde se tornou um evangelista cristão.

O trabalho que ele fez ajudando os jovens após a guerra é continuado hoje por sua família, quatro anos após sua morte.

Biografia

Primeiros anos

Louis Silvie Zamperini nasceu na cidade de Olean, Nova York, em 26 de janeiro de 1917. Seus pais eram imigrantes italianos, fiéis devotos da religião católica. Ele e seus irmãos foram criados em um ambiente familiar muito ligado às crenças religiosas.

Quando ele tinha apenas dois anos, sua família mudou-se para Torrance, uma região do estado da Califórnia, onde estudou durante toda a juventude. Porém, quando sua família se mudou para a região, eles ainda não falavam inglês, complicando seu período de adaptação durante a infância.

Em sua adolescência, ele foi pego pela polícia local tentando roubar cerveja de uma loja do condado. Por ser menor de idade, os policiais o levaram para casa para que seus pais cuidassem de seu comportamento.

Sendo de ascendência italiana, Zamperini teve problemas com valentões durante sua infância. Seu pai o ensinou a boxear quando ele era um adolescente, uma habilidade que ele aprendeu com facilidade.

Começo como atleta

O grande problema que Zamperini teve na juventude foi o comportamento. No entanto, seu irmão o ajudou inscrevendo-o nas atividades esportivas da escola. Pete Zamperini, seu irmão mais velho, foi um dos nomes mais reconhecidos em sua instituição, destacando-se como corredor pelo time da escola.

Louis percebeu que também era muito bom em correr, embora fosse um jovem que fumava e bebia constantemente. Seu irmão lhe disse que ele precisava parar se quisesse ter sucesso como corredor, então ele decidiu melhorar seus hábitos de saúde.

Ele se tornou um fã de corridas graças ao seu sucesso, e seus colegas de escola começaram a reconhecê-lo. Ele era um corredor tão rápido que quebrou um recorde mundial entre os corredores interescolares, ganhando uma bolsa para estudar na University of Southern California.

Olimpíadas

Pouco depois, ele decidiu tentar a sorte e tentar se classificar para as Olimpíadas de Berlim. A passagem de trem era gratuita, pois seu pai trabalhava para uma das empresas responsáveis ​​pelas ferrovias. Além disso, os habitantes de sua cidade o ajudaram a arrecadar dinheiro para ficar enquanto os testes eram realizados.

Sua força era de 1.500 metros, mas a quantidade de grandes atletas que estavam naquela categoria impossibilitou sua qualificação.

Ele tentou correr os 5.000 metros. Naquele ano, houve uma forte onda de calor e muitos dos favoritos desabaram durante os testes. Zamperini, não; ele foi até o fim e se classificou, aos 19 anos, para as Olimpíadas de Berlim (a pessoa mais jovem a fazê-lo até hoje).

Embora seu tempo nas Olimpíadas não tenha sido muito frutífero, ele conseguiu terminar uma das voltas em apenas 56 segundos. Isso, mesmo para os padrões da época, foi muito rápido. O anfitrião das Olimpíadas, Adolf Hitler, fez questão de conhecer o jovem. Zamperini, 19, apertou a mão de Hitler e recebeu elogios do austríaco por seu "final rápido".

Atletismo universitário

Foi durante sua época como corredor universitário, após as Olimpíadas de Berlim, que ele ganhou o apelido de "Torrance de Torrance". Após o fim das Olimpíadas, ele se matriculou na University of South Carolina.

Ele quebrou um recorde de corrida de uma milha em pouco mais de quatro minutos, que durou 15 anos. O recorde foi ainda mais impressionante porque vários concorrentes tentaram derrubá-lo durante a corrida, mas o esforço de Zamperini foi implacável.

Segunda Guerra Mundial

Em 1940, a meta de Zamperini era disputar novamente o ouro nas Olimpíadas. No entanto, eles foram cancelados após o início da Segunda Guerra Mundial. O jovem alistou-se na Força Aérea do Exército dos Estados Unidos e recebeu o posto oficial de "Segundo Tenente".

Ele voou principalmente em aviões bombardeiros B-24. Ele foi originalmente designado para um avião na ilha de Funafuti, mas depois de uma missão em que sua aeronave sofreu grandes danos, ele voou para o Havaí.

Lá ele passou a fazer parte de uma tripulação que também tinha membros de sua antiga tripulação de Funafuti. Eles foram designados para uma missão de resgate, na qual seu novo B-24 (chamado The Green Hornet) sofreu danos durante o vôo e foi forçado a entreter.

O pouso forçado causou a morte de muitos tripulantes do avião. Zamperini sobreviveu ao lado de dois de seus companheiros: Russell Allen e Francis McNamara. Eles foram deixados sozinhos no oceano, sem ninguém para ajudá-los.

Vida no oceano

Os três aviadores ficaram sem comida ou água, presos em um pequeno barco no meio do Oceano Pacífico. Eles sobreviveram da única maneira que podiam - pegando peixes (que eram comidos crus) e coletando água da chuva para beber.

A única reserva de comida que possuíam era uma pequena quantidade de chocolate. No entanto, McNamara entrou em pânico durante seu tempo no mar e comeu a reserva por completo.

Os três sobreviventes recuperaram a esperança quando um avião de busca passou por cima, em busca de vestígios de seu B-24. Eles tentaram chamar sua atenção do mar, mas não tiveram sucesso e o avião continuou.

Eles foram sujeitos a ataques de tubarões e falta de comida. Às vezes matavam pássaros e gaivotas para comê-los, usando algumas de suas partes como isca para pescar. Além disso, um avião japonês disparou contra eles do ar, danificando sua barcaça flutuante, mas sem atingir nenhum dos aviadores.

Quando eles estavam há pouco mais de um mês no mar, McNamara morreu. Isso deixou Zamperini e Allen sozinhos no oceano.

Capturar

Em 15 de julho de 1943, os dois pilotos aterrissaram, onde foram capturados pela Marinha Japonesa. Ambos os sobreviventes estavam em péssimo estado de saúde, como resultado dos vários ataques e da falta de comida durante a permanência no oceano.

Phillips e Zamperini receberam tratamento médico antes de serem transferidos para um dos campos de prisioneiros de guerra que os japoneses tinham. Lá, eles foram maltratados pelos guardas pelo resto da guerra.

Ao longo de seu tempo como prisioneiro de guerra, Zamperini esteve à beira da desnutrição. Os guardas do campo de prisioneiros o tratavam pior do que os outros, porque ele era um atleta olímpico. Ele limpava latrinas, trabalhava com carvão e era espancado várias vezes, quase diariamente.

O tempo frio e uma grave falta de comida fizeram com que ela desenvolvesse uma doença chamada beribéri, uma doença mortal que o corpo desenvolve como resultado da falta de vitaminas. Esta doença o trouxe de volta à beira da morte.

Em 6 de agosto de 1945, os Estados Unidos atacaram Hiroshima com a primeira bomba atômica usada na guerra. Um mês depois, o Japão se rendeu e as tropas aéreas americanas levaram comida para os campos de prisioneiros no Japão.

Vida depois da guerra

Zamperini foi solto em 5 de setembro de 1945. Sua família já havia recebido a notícia de sua morte, pois após a perda de seu B-24, ele e seus companheiros foram dados como mortos. Ele voltou para casa em outubro de 1945, para surpresa de todos os seus amigos e familiares.

No entanto, os traumas da guerra o levaram a se tornar um alcoólatra e ele estava prestes a se divorciar de sua esposa. Isso mudou depois de ouvir um discurso de Billy Graham em 1949, um evangelista americano.

Zamperini tornou-se evangelista, iniciou seu processo de recuperação e fundou um acampamento para crianças com problemas de comportamento. Ele foi ao Japão visitar seus ex-torturadores, a quem se perdoou pessoalmente.

Ele retornou ao Japão em 1998 para carregar a tocha dos Jogos de Inverno de Nagano e tentou perdoar seu ferrenho inimigo de guerra, Mutsuhiro Watanabe, que se recusou a recebê-lo.

Ele escreveu duas autobiografias e fez um filme contando sua história, chamado "Unbroken". Ele faleceu de pneumonia em 2 de julho de 2014, aos 97 anos.

Referências

1. Ininterrupto: Louis Zamperini, website Louis Zamperini, (nd). Retirado de louiszamperini.net
2. Biografia de Louis Zamperini, Website de Louis Zamperini, (sd). Retirado de louiszamperini.net
3. Louis Zamperini: The Story of a True American Hero, The Unwritten Record National Archives, 2014. Retirado de archives.gov
4. Louis Zamperini, Banco de dados da Segunda Guerra Mundial, (nd). Retirado de ww2db.com
5. Louis Zamperini Biography, Biography Website, 2014. Retirado de biography.com