OCEANO ATLÂNTICO: ORIGEM GEOLÓGICA, CARACTERÍSTICAS, FLORA E FAUNA - MEIO AMBIENTE - 2025

O Oceano Atlântico é a segunda maior massa de água do mundo, perdendo apenas para o Oceano Pacífico. Ocupa um quinto da superfície total do planeta e sua extensão cobre aproximadamente 26% do fundo do mar total. Está artificialmente dividido ao longo do equador, entre os lados do Atlântico Norte e do Atlântico Sul.

Este oceano separa o continente americano (localizado no lado oeste) dos continentes europeu e africano (localizado no lado leste). Ele atravessa a esfera terrestre de pólo a pólo, estendendo-se da zona polar norte, onde faz fronteira com o Oceano Ártico; ao pólo sul, onde se encontra com o Oceano Antártico.

O Oceano Atlântico ocupa cerca de 20% da superfície terrestre. Fonte: pixabay.com

É constituído principalmente por quatro corpos d'água. A central é a da superfície e a 1000 metros de profundidade é a água subantártica intermediária. As águas profundas são do Atlântico Norte, atingindo a profundidade de 4000 metros. Por fim, existem as águas antárticas, que ultrapassam os 4000 metros de profundidade.

Origem geológica

No final da era Paleozóica e no início do Mesozóico, há aproximadamente trezentos milhões de anos, existia um supercontinente chamado Pangéia. Durante o período jurássico, uma fenda se formou neste continente que ia do que os geólogos chamam de antigo oceano Thetis até o oeste do oceano Pacífico.

Essa fratura gerou a separação entre a massa continental que hoje compõe a América do Norte e a do continente africano. O vazio entre eles foi preenchido por água salgada dos oceanos Pacífico e Antártico, formando assim o Oceano Atlântico.

Lembre-se de que esse processo foi gradual. Primeiro, a zona do Atlântico Centro-Norte foi formada; Quando a América terminou de se separar, o Oceano Atlântico tinha uma área de aproximadamente 91 milhões de km ².

O Atlântico Sul foi formado posteriormente, no período Cretáceo, durante a segunda fase de separação da Pangéia. Esta fase é marcada pela fragmentação do Gondwana, um supercontinente formado pela massa da América do Sul, África, Austrália, Índia e Antártica.

O Atlântico Sul abriu caminho enquanto a América do Sul se movia para o oeste, longe da África. Esse processo era gradual e irregular, abrindo-se de sul para norte de forma semelhante ao zíper de uma calça.

Caracteristicas

Localização

O Atlântico se estende do norte do Oceano Ártico ao seu ponto mais meridional, o Oceano Antártico. Sua largura vai desde as costas do continente americano a oeste, até as da Europa e da África localizadas a leste.

Dimensões e superfície

A superfície do Oceano Atlântico tem forma semelhante à da letra S. Sua extensão atual é de cerca de 106,4 milhões de km ², o que representa aproximadamente 20% da superfície terrestre. Isso o torna o segundo maior oceano do mundo depois do Pacífico.

Tem um volume de 354,7 milhões de km ³ contando os mares circundantes. Se não forem contabilizados, pode-se dizer que o Atlântico tem um volume de 323,6 km ³.

Sua largura varia entre os 2.848 km entre o Brasil e a Libéria, e os 4.830 km que separam os Estados Unidos do Norte da África.

Profundidade

O Oceano Atlântico tem uma profundidade média de cerca de 3.900 metros. Isso se deve em grande parte à presença de um grande planalto localizado a 3.000 metros de profundidade que cobre quase todo o fundo do oceano.

No limite deste planalto existem várias depressões que podem ultrapassar os 9000 metros de profundidade. Essas depressões estão próximas ao território de Porto Rico.

Salinidade

O Oceano Atlântico é o mais salgado do mundo, possuindo cerca de 36 gramas de sal para cada litro de água. As áreas com maior concentração de sal estão a cerca de 25 graus de latitude norte e sul; Ao norte do Atlântico existe um menor grau de salinidade, visto que a evaporação nesta área é muito menor.

A razão de suas águas serem tão salgadas é o fluxo de suas correntes. Quando a superfície fria do Atlântico Norte afunda, movendo-se para o sul em direção à Antártica, ela ativa um padrão de movimento das correntes oceânicas.

De acordo com esse padrão, uma grande massa de água quente da Europa se move para diminuir o efeito do resfriamento continental.

Por que é mais salgado que o Oceano Pacífico?

O Oceano Pacífico não possui o mesmo mecanismo de autorregulação térmica que o Atlântico; por isso suas águas permanecem mais doces.

As formações montanhosas da América do Norte e dos Andes sul-americanos impossibilitam que as massas de vapor d'água geradas no Pacífico se movam em direção ao oceano Atlântico. Portanto, a precipitação cai no mesmo oceano como se a água doce fosse reciclada.

Se essas montanhas não existissem, a chuva e a neve cairiam no interior e acabariam desaguando no Atlântico através dos rios, de forma que não voltariam ao Pacífico.

Além disso, também é influenciado pelo fato de que o vapor do Atlântico tropical e do Mar do Caribe acaba caindo no Pacífico devido aos ventos alísios que o carregam pela América Central.

Nesse processo, são mobilizados cerca de 200 mil metros cúbicos de água doce por segundo, montante equivalente ao que se move na foz do rio Amazonas, o mais longo e com maior vazão de todo o planeta.

Geografia

Atlântico Norte

O Atlântico Norte limita geograficamente com várias zonas. Seus limites orientais são marcados pelo Mar do Caribe, o sudoeste do Golfo do México, o Golfo de Saint Lawrence e a Baía de Fundy (Canadá).

Em sua parte mais ao norte, faz fronteira com o Estreito de Davis, desde a área da Groenlândia até a Costa do Labrador (Canadá). A fronteira também toca os mares da Groenlândia e da Noruega e termina nas Ilhas Britânicas de Shetland.

No lado leste encontra os mares escocês, irlandês e mediterrâneo, bem como o Canal de Bristol (fronteira entre Gales e Inglaterra) e o Golfo da Biscaia, que toca as costas da Espanha e França.

Ao sul, além da linha do equador que o separa imaginativamente da outra metade do Atlântico, encontra também as costas do Brasil a sudoeste e o Golfo da Guiné a sudeste.

Atlântico sul

O limite sudoeste do Atlântico Sul é determinado pelo Cabo de Hornos (Chile), o ponto mais meridional da América, que atinge a zona antártica da Terra do Fogo, marcada pelo limite do Estreito de Magalhães (entre o Cabo de Vírgenes e o Cabo Espírito Santo).

No lado oeste limita com o Río de la Plata (Argentina). Da mesma forma, a parte nordeste faz fronteira com o Golfo da Guiné.

Río de la Plata desaguando no Atlântico. Fonte: Laboratório de Ciências da Terra e Análise de Imagens, Centro Espacial Johnson da NASA. A parte sul chega até a Antártica e a parte sudeste faz fronteira com o Cabo Needles (África do Sul).

geologia

Os continentes que antes constituíam a massa de terra conhecida como Gondwana hoje continuam a se separar vários centímetros por ano em torno da cordilheira do Atlântico Central, uma cadeia de montanhas que corta seu caminho de norte a sul entre os dois continentes e quebra a planície do fundo marinho.

Esta cordilheira tem cerca de 1.500 km de largura e se estende do norte da Islândia a 58 graus de latitude sul. Os acidentes de sua topografia superam os de qualquer cordilheira de superfície, já que costuma sofrer erupções e terremotos. Sua altura está entre 1000 e 3000 metros acima do fundo do mar.

As elevações submarinas são distribuídas de leste a oeste ao longo da cordilheira submarina do Atlântico Central. Isso divide o fundo do oceano oriental e ocidental em bacias chamadas planícies abissais.

As planícies abissais localizadas perto do continente americano têm mais de 5000 m de profundidade. São elas a bacia da América do Norte, as Guianas, a bacia do Brasil e a Argentina.

A área da Europa e África é limitada por bacias mais rasas. São eles a Bacia da Europa Ocidental, as Ilhas Canárias, Cabo Verde, Serra Leoa, Guiné, Angola, o Cabo e o Cabo Agujas.

Existe também uma bacia do Atlântico Oeste-Índico que atravessa a parte sul da cordilheira do Atlântico Central.

Clima

O clima atlântico é produto da temperatura das águas superficiais e das correntes subaquáticas, bem como do efeito dos ventos. Como o oceano retém calor, não apresenta grandes variações sazonais; Possui áreas tropicais com muita evaporação e altas temperaturas.

As zonas climáticas do Atlântico variam de acordo com a latitude. Os locais mais quentes estão no Atlântico Norte e as zonas frias estão em altas latitudes, onde a superfície oceânica se cristaliza. A temperatura média é de 2ºC.

As correntes do Oceano Atlântico ajudam a regular a temperatura global ao transportar águas quentes e frias para vários territórios. Os ventos atlânticos que acompanham as correntes oceânicas transportam a umidade e as variações térmicas que regulam o clima nas áreas continentais que margeiam o oceano.

Por exemplo, as correntes do Golfo do México aumentam a temperatura da Grã-Bretanha e da região nordeste da Europa. Em vez disso, as correntes frias mantêm a região nordeste do Canadá e a costa noroeste da África nubladas.

temporada de furacões

Durante agosto e novembro ocorre a temporada de furacões. Isso ocorre porque o ar quente da superfície sobe e se condensa ao colidir com as correntes frias da atmosfera.

Os furacões crescem com a massa de água, mas quando entram em contato com a terra perdem a força, transformando-se primeiro em uma tempestade tropical até desaparecer por completo. Estes geralmente se formam nas adjacências africanas e se movem na direção leste, em direção ao Mar do Caribe.

Flora

Existem milhões de espécies de plantas que habitam o Oceano Atlântico. A maioria vive em áreas rasas, pois precisam da luz solar para realizar o processo de fotossíntese.

Eles podem ser fixados com suas raízes no fundo do oceano ou podem ser encontrados flutuando livremente na água.

Algas

Vários tipos de algas marinhas são comuns. Essas plantas são alongadas e vivem principalmente perto de costões rochosos.

Existe um tipo de alga gigante que pode atingir 60 metros de comprimento, e também existem espécies pequenas que têm apenas um ramo e medem cerca de um metro de comprimento. Uma das espécies mais comuns é Ascophyllum nodosum.

As algas possuem mais de 70 nutrientes em sua constituição física, incluindo minerais, vitaminas, proteínas, enzimas e oligoelementos.

Essas plantas são colhidas para a fabricação de fertilizantes, pois está comprovado que servem para acelerar o crescimento das hortaliças, protegê-las de doenças e, além disso, favorecer a floração e o crescimento dos frutos.

Algas marinhas

A erva marinha é uma planta que tem flores e produz oxigênio. É encontrada principalmente no Golfo do México.

É muito importante para o ecossistema marinho, pois mantém a clareza da água e também serve de alimento e até habitat para muitas espécies de pequenos animais, pois podem se esconder sob suas folhas.

Existem 52 espécies de ervas marinhas. Eles são geralmente de cor marrom-esverdeada e estão enraizados no fundo do oceano. Algumas de suas espécies são grama tartaruga, grama estrela, grama peixe-boi, halófila e grama Johnson.

Fitoplâncton

Uma das formas marinhas mais abundantes e importantes para o ecossistema do Oceano Atlântico é o fitoplâncton. Este é um tipo básico de planta que um grande número de animais marinhos comem, incluindo baleias.

O fitoplâncton é imperceptível ao olho humano, pois é uma planta unicelular. As aglomerações fitoplanctônicas são geralmente encontradas longe da costa.

Fauna

O Oceano Atlântico é o lar de um grande número de espécies animais, tanto vertebrados como invertebrados, peixes, mamíferos e répteis.

- Espécies mais representativas

Morsa atlântica

O Odobenus rosmarus rosmarus é uma espécie de morsa que vive no nordeste do Canadá, na Groenlândia e no arquipélago de Svalbard (Noruega).

Os machos pesam entre 1.200 e 1.500 kg, enquanto as fêmeas têm apenas metade do tamanho, entre 600 e 700 kg.

vaca do mar

Vaca marinha. Fonte: Cedricguppy - Loury Cédric O Trichechus manatus é uma espécie muito grande de mamífero sirenídeo. Pode medir cerca de três metros e pesar 600 quilos.

Diferentes variedades desta espécie podem ser encontradas desde o sul dos Estados Unidos até as áreas costeiras do Mar do Caribe e nordeste da América do Sul. Está em perigo de extinção porque foi fortemente caçado durante o século XX.

Atum vermelho

Thunnus thynnus é uma espécie de peixe que pode ter cerca de três metros de comprimento e pesar cerca de 900 kg. São muito rápidos, pois podem chegar a 65 quilômetros por hora quando estão caçando ou quando estão fugindo de um predador.

São animais migratórios capazes de cruzar periodicamente mais de oito mil quilômetros ao longo do Atlântico. Durante o inverno alimentam-se nas águas do Atlântico Norte e, quando chegar março, irão reproduzir-se nas cálidas águas do Mediterrâneo.

arenque

O Clupea harengus tem um comprimento médio de cerca de 30 cm. Localiza-se no Atlântico Norte e tende a migrar entre as costas da Noruega e da Alemanha, dependendo da variação climática e seus ciclos de reprodução.

Embora seja uma espécie comumente comercializada e consumida, não está ameaçada de extinção; em vez disso, sua população tende a crescer.

Tartaruga verde

A Chelonia mydas é encontrada em todos os mares tropicais do mundo. É o maior da família Cheloniidae, que é composta pelas espécies de tartarugas marinhas de casca dura.

Corais

Nas profundezas do Atlântico, a formação de recifes de coral também é comum. Uma das espécies mais comuns é a Lophelia pertusa, que cresce principalmente em águas frias.

O maior recife conhecido de Lophelia pertusa é encontrado nas Ilhas Lofoten (Noruega), que tem 35 quilômetros de extensão. Este é formado em áreas profundas fixando-se em substratos macios.

- Ameaças à fauna do Atlântico

Arrasto

A maior ameaça às espécies animais no Oceano Atlântico é a pesca de arrasto. Esta técnica é realizada por embarcações pesqueiras de vários países.

O uso de redes gigantes implica que a prática pesqueira não é seletiva, uma vez que 50% das espécies capturadas não têm valor comercial ou de consumo para o homem. Além disso, espécies consideradas em perigo de extinção e um grande número de espécimes imaturos, inúteis para o consumo, costumam se enquadrar nessas redes.

Os exemplares que voltaram ao mar após serem capturados pelas redes praticamente não têm chance de sobrevivência. Também deve ser levado em consideração que o arrasto prejudica o habitat da espécie, quebrando corais e arrastando esponjas.

Exploração de petróleo

Outra grande ameaça ao ecossistema atlântico é a atividade petrolífera que nele ocorre, uma vez que grande quantidade de resíduos cai no oceano poluindo suas águas. Tem havido casos importantes de grandes derramamentos:

- Em 1979, o poço Ixtoc I, localizado no Golfo do México, rompeu e derramou aproximadamente 535.000 toneladas de óleo.

- Em junho de 1989, o navio petroleiro denominado World Prodigy atingiu o recife Brenton, localizado em Newport (Estados Unidos); isso gerou uma mancha de óleo que atingiu uma extensão de 8 quilômetros de diâmetro.

Países com costas no Atlântico

América

- Argentina.

- Antiga e barbuda.

- Bahamas.

- Belize.

- Barbados.

- Canadá.

- Brasil.

- Costa Rica.

- Cuba.

- Colômbia.

- Estados Unidos.

- Dominica.

- Granada.

- Guiana Francesa.

- Guatemala.

- Haiti.

- Guiana.

- Honduras.

- México.

- Jamaica.

- Nicarágua.

- Porto Rico.

- Panamá.

- República Dominicana.

- São Vicente e Granadinas.

- São Cristóvão e Neves.

- Suriname.

- Venezuela.

- Uruguai.

- Trinidad e Tobago.

África

- Benin.

- Angola.

- Cabo Verde.

- Camarões.

- Gabão.

- Costa do Marfim.

- Gana.

- Gâmbia.

- Guiné-Bissau.

- Guiné.

- Libéria.

- Guiné Equatorial.

- Mauritânia.

- Marrocos.

- Namíbia.

- República do Congo.

- Nigéria.

- República Democrática do Congo.

- Senegal.

- São Tomé e Príncipe.

- Serra Leoa.

- Ir.

- África do Sul.

Europa

Na Europa, apenas alguns países têm acesso direto ao Oceano Atlântico. Estes são os seguintes:

- França.

- Espanha.

- Islândia.

- Irlanda.

- Noruega.

- Reino Unido.

- Portugal.

Importância econômica

Historicamente, a travessia marítima do Oceano Atlântico tem sido fundamental para as economias da Europa e da América, uma vez que todas as grandes trocas de produtos entre esses dois continentes são realizadas dessa forma.

Além disso, o Atlântico desempenha um papel fundamental na produção mundial de hidrocarbonetos, pois rochas sedimentares com depósitos de óleo e gás são encontradas sob a plataforma continental. O Mar do Caribe, o Mar do Norte e o Golfo do México são as áreas mais relevantes para o setor.

Obviamente, a importância da atividade pesqueira deve ser levada em consideração. Alguns dos peixes mais procurados no mercado internacional são o bacalhau, o arenque, a pescada e a cavala, abundantemente extraídos das águas atlânticas.

Importância geopolítica

O oceano Atlântico tem sido uma etapa fundamental para o desenvolvimento da geopolítica mundial desde os tempos antigos.

A viagem de Colombo pode ser considerada o primeiro grande marco de sua história, pois significou a conexão entre o Velho e o Novo Mundo e o início do maior processo de colonização da história.

Os países europeus que lideraram esse processo fortaleceram sua supremacia graças ao controle sobre as Índias Ocidentais; referimo-nos a Espanha, Portugal, Inglaterra e França.

Desde 1820, as posições geoestratégicas do Atlântico foram zelosamente protegidas pelos Estados Unidos com a aplicação da doutrina Monroe, que justificou a política de intervenções marítimas em países como Haiti, República Dominicana, Panamá e Cuba.

O Atlântico foi um dos principais palcos da Primeira Guerra Mundial, já que, por meio dele, os Estados Unidos transportaram todo o seu material de guerra para a Europa.

Referências

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