LOXOSCELES: CARACTERÍSTICAS, CLASSIFICAÇÃO, NUTRIÇÃO, REPRODUÇÃO - BIOLOGIA - 2025

Loxosceles é um gênero de aranhas da família Sicariidae de tamanho médio, geralmente entre 5 e 13 mm de comprimento, com cefalotórax piriforme. Possuem dois pares de olhos laterais e um par localizado anteriormente, distribuídos em forma de triângulo. Os olhos anteriores ou frontais são maiores do que os olhos laterais.

As aranhas desse gênero são conhecidas pelo nome de aranhas violinistas por geralmente apresentarem no tórax marcas no formato do referido instrumento musical. Eles também são chamados de aranhas de canto, porque tendem a viver escondidos em cantos e fendas de difícil acesso.

Laxosceles laeta, macro em vista frontal. Tirado e editado de: Ken Walker, Museum Victoria.

O gênero é representado por mais de 100 espécies de aranhas errantes distribuídas em todo o mundo. A maior diversidade de espécies é encontrada na América Latina, especialmente no México (41 espécies) e Peru (19 espécies). Dependendo da espécie, o habitat preferido pode variar de florestas temperadas a desertos ou dunas.

As aranhas violinistas fazem parte de um pequeno grupo de aranhas cujo veneno pode matar humanos. Juntamente com as viúvas negras (gênero Latrodectus), são as maiores e mais perigosas responsáveis ​​pelo envenenamento por aranhas em todo o mundo. Seu veneno é proteolítico e necrotóxico e produz uma série de sintomas conhecidos como loxoscelismo.

Caracteristicas

As aranhas do gênero Loxosceles são organismos de tamanho médio, geralmente não ultrapassando 15 mm de comprimento, com fêmeas maiores e abdômen mais desenvolvido (opistosoma).

O prosoma ou cefalotórax é piriforme, ornamentado com uma série de manchas em forma de violino. Na parte anterior há seis olhos dispostos em três pares em fileiras transversais recorrentes, sendo o par anterior maior que o restante e localizado frontalmente.

O prosoma ou cefalotórax é piriforme, ornamentado com uma série de manchas em forma de violino. Na parte anterior, há seis olhos dispostos em díades, o par anterior é maior que os outros e está localizado frontalmente, enquanto os dois pares restantes estão localizados lateralmente.

As quelíceras ou apêndices vestibulares são unidas em sua margem interna por uma membrana de até a metade de seu comprimento. A lâmina onde esses apêndices se articulam (lâmina queliceral) apresenta o ápice bífido.

Possui duas garras tarsais armadas com uma única fileira de dentes, nas fêmeas o pedipalpo não possui garras. O tamanho relativo das pernas varia por espécie, mas o terceiro par é sempre o mais curto.

As glândulas bolhosas maiores têm uma abertura em forma de fenda, as fileiras medianas posteriores (spinerettes) não têm espinho, enquanto as laterais posteriores têm cerdas modificadas.

As fêmeas carecem de órgãos sexuais externos, ou seja, são haplogins e apresentam um amplo gonóporo circundado por cogumelos que conduz internamente a dois recipientes de armazenamento. O órgão copulador masculino é representado por um bulbo simples e um êmbolo com tubo fino sem estruturas acessórias.

As aranhas deste gênero são noturnas e seu grau de atividade está intimamente relacionado com a temperatura ambiente; sua presença é acentuada nos meses mais quentes.

Taxonomia

As aranhas violinistas estão taxonomicamente localizadas na ordem Araneae, subordem Araneomorphae, família Sicariidae. Nessa família, até anos recentes, os taxonomistas reconheciam apenas dois gêneros, Loxoscheles e Sicarius, embora atualmente alguns autores tenham ressuscitado o gênero Hexophthalma, proposto por Karsch em 1879.

O gênero Loxoscheles foi erigido por Heineken e Lowe em 1832 e atualmente consiste em 116 espécies, a maioria das quais presentes na região Neotropical.

Tanto a família Sicariidae quanto o gênero Loxoscheles têm se mostrado monofiléticos, entretanto, alguns autores sugerem que a espécie L. simillima poderia pertencer a um novo gênero ainda não descrito.

Habitat e distribuição

Em ambientes naturais, as espécies de Loxoscheles ocupam uma grande diversidade de habitats. Eles podem ser encontrados em florestas temperadas, florestas tropicais, savanas, chaparral e desertos. Eles preferem lugares escuros como a serapilheira, sob troncos em decomposição, em ocos de árvores ou em pedaços de casca de árvore.

Algumas espécies são sinantrópicas, ou seja, adaptaram-se muito bem a ambientes modificados pelo homem, podendo morar em casas ou em ambientes peridomiciliares. No interior das casas podem viver em sótãos, debaixo de móveis, atrás de quadros ou em qualquer canto ou fenda de difícil acesso.

O gênero Loxoscheles apresenta distribuição global, com maior número de espécies descritas na região Neotrópica (87 espécies). A maior diversidade foi relatada para o México com 41 espécies.

Sabe-se que pelo menos 23 espécies habitam as regiões árticas (13 no Neártico e 10 no Paleártico), enquanto apenas duas espécies são consideradas cosmopolitas.

Nutrição

As aranhas violinistas são principalmente animais carnívoros insetívoros. Essas aranhas constroem teias cujo formato de rede curta não é muito eficiente para capturar suas presas, mas sua condição pegajosa e resistência permitem que prendam alguns organismos.

Eles também são caçadores ativos, principalmente durante a noite. Quando capturam uma presa, rapidamente a inoculam com o veneno e, após sua morte, injetam sucos digestivos que dissolvem os tecidos da presa.

Depois que os sucos digestivos digerem a presa, a aranha suga os nutrientes e continua a digestão dentro de seu corpo.

Reprodução

As aranhas do gênero Loxoscheles são todas dióicas (têm sexos separados), sexualmente dimórficas em tamanho, com as fêmeas maiores que os machos. A fecundação é interna e os ovos se desenvolvem em ootheques.

Antes do acasalamento há um namoro, no qual o macho pula e dança ao redor da fêmea e às vezes lhe dá uma presa como oferenda. Se o macho for aceito, a fêmea eleva o cefalotórax e o macho introduz os pedipalpos (que foram modificados como órgãos copulatórios secundários) no gonóporo da fêmea.

Loxosceles rufescens macho adulto. Retirado e editado de: Antonio Serrano.

Os espermatozoides são liberados em pacotes chamados espermatóforos e depositados em receptáculos na fêmea (espermateca). A fêmea libera os óvulos e estes são fertilizados pelo esperma. Depois que os óvulos são fecundados, a fêmea coloca um número variável de ovos, dependendo da espécie, em uma ooteca.

Cada fêmea pode produzir várias ootecas em cada período reprodutivo. Os ovos demoram entre 30 e 60 dias para eclodir, dependendo da espécie e da temperatura de incubação.

Poção

O veneno de Loxosceles é de composição complexa, na qual muitos componentes estão envolvidos, incluindo: esfingomielinases, metaloproteinases, fosfatase alcalina e serina proteases.

É essencialmente proteolítico e necrótico em ação e produz uma série de efeitos que juntos são chamados de loxoscelismo. O loxoscelismo pode ser cutâneo, afetando células e tecidos da pele; ou visceral ou sistêmica, em que o veneno entra na corrente sanguínea e é transportado para diferentes órgãos do corpo.

A esfingomielinase D é a principal responsável pela necrose, bem como pela hemólise causada por esse veneno.

Quando o veneno penetra nos tecidos, causa uma reação inflamatória envolvendo ácido araquidônico e prostaglandinas, que causa vasculite severa. Com a oclusão da microcirculação local, também podem ocorrer hemólise, trombocitopenia e coagulação intravascular disseminada (CID).

O loxoscelismo também pode incluir necrose do tecido, coagulação e insuficiência renal. Embora exista um tratamento específico contra o loxoscelismo, o antídoto só é eficaz quando administrado nas primeiras horas após a picada. Caso contrário, ele perde eficácia até se tornar completamente ineficaz.

Outros tratamentos incluem aplicação de gelo, imobilização do membro afetado, analgésicos, aplicação de oxigênio em alta pressão ou corrente elétrica, colchicina, anti-histamínicos, corticosteróides e dapsona, todos com resultados contraditórios.

Espécies representativas

Loxosceles laeta

É nativo da América do Sul, comum no Chile, Peru, Equador, Argentina, Uruguai, Paraguai e Brasil. Foi introduzido acidentalmente em diferentes países da América do Norte e Central, bem como na Austrália, Finlândia e Espanha.

É uma das espécies maiores de Loxosceles (até 15 mm) e mais larga (ou robusta) do que seus congêneres de outras espécies. É uma das aranhas violinistas mais perigosas devido ao poder de seu veneno e também é a espécie mais amplamente distribuída no continente americano.

O choque anafilático pode ocorrer entre 5% e 20% dos casos, com mortalidade ocorrendo em cerca de 1/3 desses casos.

Loxosceles rufescens

É uma espécie nativa da região mediterrânea do continente europeu, embora tenha sido introduzida acidentalmente em vários países do continente asiático, bem como na Austrália, Madagascar e América do Norte. Também está presente em algumas ilhas do Pacífico e do Atlântico.

Uma das características do Loxosceles rufescens é a presença de um grande ponto cardíaco, embora às vezes imperceptível. Sua coloração varia do marrom ao avermelhado claro, tendendo a ser ligeiramente mais clara que as demais espécies do gênero.

Essa espécie, que pode chegar a 20 mm, é a aranha mais venenosa da região mediterrânea e é muito prolífica, podendo botar até 300 ovos em uma única ooteca.

Loxosceles reclusa

É endêmico da América do Norte e amplamente distribuído nos Estados Unidos e no norte do México. Vive principalmente entre rochas e entre pedaços de madeira ou lenha. Em Oklahoma (EUA) ocorrem cerca de 100 casos anuais de intoxicações por esta espécie.

Macro, visão antero frontal de Loxosceles reclusa. Tirado e editado de: Insects Unlocked.

É relativamente pequeno para o gênero, podendo atingir até 9 mm de comprimento. Seu abdômen é coberto por cogumelos curtos que lhe conferem uma aparência lisa. A fêmea põe em média 50 ovos por ooteca.

Referências

1. LN Lotz (2017). Uma atualização sobre o gênero de aranha Loxosceles (Araneae, Sicariidae) na região Afrotropical, com a descrição de sete novas espécies. Zootaxa.
2. A. Rubín (2019). Loxosceles laeta: características, habitat, nutrição, reprodução. Recuperado de: lifeder.com.
3. Loxosceles. Na Wikipedia. Recuperado de: en.wikipedia.org.
4. Violinista ou aranha de canto. Recuperado de: anipedia.org.
5. Loxosceles reclusa. On Animal Diversity Web. Recuperado de: animaldiversity.org.
6. AR de Roodt, OD Salomón, SC Lloveras, TA Orduna (2002). Intoxicação por aranhas do gênero Loxosceles. Medicina (Buenos Aires).
7. SR Vetter (2008). Aranhas do gênero Loxosceles (Araneae, Sicariidae): uma revisão dos aspectos biológicos, médicos e psicológicos dos envenenamentos. The Journal of Arachnology.