- Características gerais
- Morfologia
- Habitat e distribuição
- Reprodução e ciclo de vida
- Ritual de acasalamento ou cortejo
- Cópula e fertilização
- Pose de ovo
- Larvas
- Pupa
- Adulto
- Alimentando
- Referências
Lymantria dispar é um inseto lepidóptero pertencente à família Erebidae. Possui duas subespécies: Lymantria dispar dispar (europeia e norte-americana) e Lymantria dispar Ásia. A diferença mais notável entre as duas subespécies é que as fêmeas da variedade asiática podem voar.
Este inseto está amplamente distribuído por toda a geografia mundial, embora pertença naturalmente à Ásia, a uma grande parte da Europa e a uma pequena parte da África. Porém, graças à ação humana, foi introduzido no continente americano, onde se tornou uma verdadeira praga.
Lymantria dispar. Fonte: Muséum de Toulouse
No continente americano, Lymandria dispar tornou-se um problema grave, pois a velocidade com que se espalhou e conquistou novos territórios afetou negativamente as florestas, causando a perda de folhas das árvores em que cresce.
Nas regiões das quais é indígena, esse tipo de problema não surge, pois existem mecanismos biológicos naturais que controlam sua população.
Características gerais
-Espécie: Lymantria dispar.
Morfologia
Lymantria dispar é uma espécie em que um acentuado dimorfismo sexual é observado em seus indivíduos adultos. Isso significa que existem diferenças entre mulheres e homens.
A primeira diferença entre os dois é o tamanho. O macho tem envergadura de aproximadamente 50 mm, enquanto a das fêmeas pode atingir e ultrapassar 60 mm.
Lymantria dispar. Espécime masculino. Fonte: Muséum de Toulouse
Os machos têm corpo castanho claro, enquanto as asas são castanhas mais escuras. Da mesma forma, existem linhas pretas em todo o comprimento de suas asas. Além disso, suas antenas têm aparência e textura de penas.
No caso das fêmeas, tanto o corpo quanto as asas são, em sua maioria, brancos. Além disso, seu corpo é coberto por uma fina camada de pelos. Suas antenas são diferentes das dos machos, pois têm a aparência de filamentos.
Lymantria dispar. Exemplar feminino. Fonte: Muséum de Toulouse
No caso das larvas, são pretas e muito peludas, onde também não há diferença entre fêmeas e machos. As larvas que se desenvolveram totalmente apresentam manchas azuis (cinco pares) e vermelhas (seis pares) na superfície dorsal.
Habitat e distribuição
Lymantria dispar é uma espécie de inseto nativa da Ásia, Europa e África. Na Europa, é encontrado principalmente ao sul, enquanto na África está localizado em algumas regiões do norte.
É na Ásia onde é mais disseminado, encontrado na Ásia Central, Sul da Ásia e Japão.
Nesses locais é onde ele é encontrado naturalmente. No entanto, é possível encontrá-lo também no continente americano, especificamente nos Estados Unidos. Este inseto foi introduzido acidentalmente no final do século XIX no país anglo-saxão e, a partir desse momento, sua expansão pelo país não parou. Observe que é muito comum na região Nordeste dos Estados Unidos.
No entanto, o habitat em que essas mariposas são encontradas é caracterizado por serem florestas decíduas. Isso significa que são constituídos por árvores que perdem anualmente as folhas, devido ao passar das diferentes estações das chuvas e das secas. Geralmente são encontrados em florestas com essas características que não ultrapassam os 1200 metros de altitude.
Em relação ao tipo específico de árvore em que este tipo de inseto se encontra, pode-se dizer que ele ocupa espécies de grande porte, como choupo ou salgueiro. Os espécimes também foram identificados em árvores de tília e tremores. Existem poucas ocasiões em que esse tipo de mariposa foi encontrado em árvores do tipo coníferas.
Reprodução e ciclo de vida
O tipo de reprodução que essas mariposas experimentam é sexual. Com isso, a fusão dos gametas femininos (óvulos) e dos gametas masculinos (espermatozoides) é necessária. Só assim novos indivíduos são gerados.
Apresentam uma fecundação interna, ou seja, os óvulos são fecundados dentro do corpo feminino. No entanto, antes que ocorra a cópula, é imperativo que o ritual de acasalamento ocorra.
Ritual de acasalamento ou cortejo
O ritual de acasalamento é muito semelhante ao de muitas espécies do reino animal. Consiste na liberação, pela mulher, de substâncias químicas conhecidas como feromônios.
Os feromônios são sintetizados por uma glândula que as mulheres possuem e que estão localizadas perto da borda do abdômen. A principal função dos feromônios em qualquer espécie animal é atrair indivíduos do sexo oposto, com o único propósito de reprodução.
No caso da Lymantria dispar, as fêmeas liberam os feromônios assim que eles emergem como um inseto adulto das pupas. Esses feromônios são tão poderosos que podem atrair indivíduos do sexo masculino a grandes distâncias.
Além disso, para liberar o feromônio, a fêmea realiza um movimento característico, denominado pelos especialistas como "chamar".
Cópula e fertilização
Uma vez que o macho é atraído pelos feromônios e encontra a fêmea, ocorre um processo de cópula bastante direto. A fêmea simplesmente levanta uma de suas asas para facilitar o acesso ao macho e assim poder acoplar seus corpos.
A fecundação ocorre por transferência de espermatóforo. Esta é uma estrutura dentro da qual estão todos os espermatozóides que o homem produz a qualquer momento.
É importante ressaltar que uma mariposa macho pode acasalar com várias fêmeas. Ao contrário, em geral as fêmeas só podem acasalar com um macho, pois, ao final da cópula, param de sintetizar feromônios.
Pose de ovo
Depois que ocorre a fertilização, a fêmea passa a colocar os ovos. No entanto, ao contrário do que acontece com outras espécies de insetos, Lymantria dispar não organiza cada ovo individualmente, mas em grupos, conhecidos como aglomerados ou massas.
Cada massa de ovo tem aproximadamente 4 cm de comprimento. Eles são de forma oval e sua cor é marrom amarelado. Além disso, a fêmea os cobre com estruturas semelhantes a cabelos, para protegê-los de possíveis predadores. Cada massa de ovo pode conter até 1000 ovos fertilizados.
O local que as fêmeas escolhem para colocar seus ovos costuma ser próximo ao local onde foram incubadas. Isso porque as fêmeas, apesar de possuírem asas, não possuem a habilidade de voar, portanto seus movimentos são limitados.
Geralmente os ovos são colocados no tronco das árvores ou em seus galhos. No entanto, massas de ovos também foram observadas em locais como sob pedras ou mesmo dentro de casas habitadas.
Dentro do ovo, o desenvolvimento da larva leva cerca de um mês. Após esse tempo, o ovo entra em hibernação. Isso pode durar até 8 meses. Após o período de hibernação, a larva se reativa e segue para fora, comendo o córion do ovo e a camada protetora da massa de ovo.
Larvas
Quando as larvas emergem dos ovos, elas têm aproximadamente 3 mm de comprimento. Eles se alimentam principalmente de folhas. O processo de alimentação ocorre durante o dia, mas à medida que as larvas crescem e se desenvolvem, torna-se uma atividade noturna.
A forma como a larva cresce é por meio da muda. Alguns especialistas chamam cada estágio larval de estágio. As fêmeas geralmente têm seis estágios larvais, enquanto os machos têm apenas cinco.
A partir da quarta fase, o hábito alimentar das larvas passa a ser noturno, passando o dia todo inativas, escondidas em locais protegidos, dos quais só saem para se alimentar.
Lymantria dispar larva. Fonte: Patrick Reijnders
Da mesma forma, as larvas têm a capacidade de produzir seda graças às glândulas que possuem. Em termos de aparência, as menores larvas, que acabam de eclodir dos ovos, são pretas e peludas.
À medida que se movem, eles passam por certas mudanças. As larvas que estão no último estágio larval apresentam cinco pares de manchas azuis e seis pares de manchas vermelhas no dorso.
O término do estágio larval é determinado pela cessação da alimentação e pela produção de abundantes quantidades de seda, com a qual estão completamente envolvidos.
Pupa
As pupas são estruturas dentro das quais as larvas passam por certas mudanças até se transformarem em um indivíduo adulto. Os das mulheres são maiores do que os dos homens. Eles são de cor marrom avermelhada escura.
A duração desta fase do ciclo é variável entre mulheres e homens. No primeiro, dura aproximadamente 10 dias, enquanto nos machos pode durar até 13 dias. Após esse tempo, o inseto adulto emerge, dividindo a pele da pupa.
Adulto
Os machos adultos emergem das pupas vários dias antes das fêmeas. Existem diferenças morfológicas marcantes entre os dois, que já foram mencionadas. Da mesma forma, os machos tendem a voar, enquanto as fêmeas, apesar de terem asas grandes, não têm essa capacidade. É importante notar que, no caso da subespécie asiática, as fêmeas podem voar.
O inseto adulto tem como objetivo único a reprodução, por isso, a partir do momento em que emerge da pupa, a fêmea começa a espalhar feromônios para atrair os machos.
Alimentando
Lymantria dispar é um organismo considerado heterotrófico, pois deve se alimentar de outros seres vivos ou de substâncias que eles produzem. Isso ocorre porque eles não têm a capacidade de sintetizar seus próprios nutrientes.
Nesse sentido, esse inseto é classificado como herbívoro, pois se alimenta única e exclusivamente de plantas. A alimentação do animal ocorre principalmente quando eles estão na fase larval.
As larvas podem ser muito vorazes e podem se tornar um problema fitossanitário se a população for muito abundante. O problema é que muitas vezes são responsáveis pela desfolha das árvores em que se encontram.
Os adultos não se alimentam, devido a uma atrofia sofrida por seus espíritos (tubo usado pelos Lepidoptera para sugar o néctar).
Referências
- Brusca, RC & Brusca, GJ, (2005). Invertebrados, 2ª edição. McGraw-Hill-Interamericana, Madrid
- Ministério do Meio Ambiente. (1995) Lymantria dispar. Obtido em juntadeandalucia.es
- Curtis, H., Barnes, S., Schneck, A. e Massarini, A. (2008). Biologia. Editorial Médica Panamericana. 7ª edição.
- De Liñán, C. (1998). Entomologia florestal. Ediciones Agrotécnicas SL Madrid
- Hickman, CP, Roberts, LS, Larson, A., Ober, WC, & Garrison, C. (2001). Princípios integrados de zoologia (Vol. 15). McGraw-Hill.
- Lymantria dispar. Obtido em: iucngisd.org
- Munson, S. (2016). Mariposa cigana, Lymantria dispar. (Lepidoptera: Erebidae). Conferência no Congresso Internacional de Entomologia.
- Wallace, S. (1999). Lymantria dispar Gypsy traça. Unidade de Pesquisa de Saúde Vegetal. Ottawa.