A sociedade do vice-reinado era o sistema de organização político-social usado pela Coroa espanhola para administrar as colônias americanas. Após a conquista espanhola dos impérios asteca e inca, a Espanha procurou garantir o controle real sobre a região.
O tamanho do novo território, sua distância da Espanha e a ameaça de os conquistadores exercerem um poder não regulamentado levaram o monarca espanhol, (Carlos V do Sacro Império Romano), a criar um sistema de vice-reinado colonial que refletia a organização política de A própria Espanha.
Retrato de Carlos V sentado.
O vice-rei era o oficial espanhol mais importante nas colônias e a unidade principal da administração colonial espanhola era o vice-reino.
Em 1535, a Coroa criou o Vice-Reino da Nova Espanha, com sede na Cidade do México, que continha o território do antigo Império Asteca. Em 1542, ele criou o Vice-Reino do Peru, com sede na cidade de Lima, administrando as terras do antigo Império Inca.
Posteriormente, como consequência do crescimento substancial do império espanhol no hemisfério ocidental durante o século XVIII, foram criados dois novos vice-reinados: o de Nueva Granada em 1739 localizado no norte da América do Sul e o vice-reinado de Río de Ia Plata em 1776, localizado no sul da América do Sul.
Ilustração 1. Vice-reinos do Império Espanhol na América.
Durante o período colonial, o cargo de vice-rei foi quase sempre atribuído a burocratas ou militares espanhóis nascidos na Europa. A razão para essa prática era em parte porque se esperava que, como forasteiros, os vice-reis espanhóis fossem imparciais na administração das possessões coloniais.
Para a maioria, a posição de extrema prestígio do vice-rei era uma recompensa por uma carreira de serviço à Coroa. No entanto, a posição geralmente não era permanente, então o tempo médio de permanência na posição era relativamente curto, geralmente entre cinco e oito anos.
Sistema de governo
O sistema de vice-reinado como um todo foi organizado de forma hierárquica e burocrática. A Coroa estava sozinha no topo do governo imperial.
Sob o monarca estava o Conselho das Índias, localizado na Espanha, que supervisionava a administração colonial. No Novo Mundo, as colônias foram divididas em vice-reinados, que por sua vez foram subdivididos em unidades políticas menores chamadas Audiencias.
O termo "Audiencias" referia-se não apenas a um território dentro do vice-reino, mas também a um tribunal superior que exercia funções executivas importantes.
Os membros desse gabinete eram escolhidos pela Coroa, fortalecendo a hierarquia do governo e garantindo que apenas os espanhóis assumissem cargos políticos importantes.
Apesar das complexidades dessas múltiplas hierarquias, os vice-reis desfrutavam de alguma flexibilidade em seu governo.
Suas principais responsabilidades eram a cobrança de impostos, defesa interna e externa, gestão de obras públicas e tarefas administrativas gerais, que normalmente eram bastante diretas.
No entanto, eles também tiveram que manter as leis espanholas, que eram muitas e muitas vezes contraditórias.
Leis da sociedade do vice-reino
O monarca tentou restringir as interações sociais que os funcionários da coroa estabeleciam com a colônia, então decretou leis que delimitaram a vida social do vice-rei e da corte. Algumas dessas declarações estão resumidas abaixo:
- O vice-rei e os ministros da audiência não puderam visitar membros da sociedade colonial.
- A lei proibia o vice-rei e sua esposa de participarem das festividades.
- Os vice-reis não casados não podiam se casar sem uma licença real e certamente não com os nativos da colônia.
- O vice-rei só podia comer na companhia de sua esposa e servos, evitando a presença da sociedade local.
- O rei também proibiu os filhos do vice-rei de acompanhá-lo à América.
- A lei proibia os vice-reis e suas esposas de possuir bens imóveis, como fazendas, casas ou jardins.
- Não lhes era permitido participar em qualquer tipo de negócio, comércio ou atividade mineira, nem intervir em explorações ou conquistas de territórios não conquistados.
- O vice-rei não podia aceitar créditos ou presentes.
- O vice-rei não podia ser servido por mais de quatro escravos.
Em teoria, essas leis limitavam o vice-rei da maior parte da vida social da colônia e o reduziam a um leal servidor da coroa, uma espécie de "rei filósofo".
Porém, na prática a resposta dos burocratas parecia ser "Obedeço mas não executo", a autoridade da Coroa foi reconhecida, mas a obediência aos seus mandatos foi adiada ou suspensa.
Para contrariar isso, o Monarca espanhol acrescentou novas políticas para a América espanhola, entre as quais se destacam: o julgamento de residência, uma revisão judicial de fim de prazo, e a visita, uma investigação secreta que pode ser desenvolvida a qualquer momento.
Cada uma dessas práticas foi usada para garantir que os vice-reis fossem diligentes em seus deveres e não tomassem muitas liberdades.
Apesar de todos os esforços da Coroa para manter o controle estrito nas novas colônias, na prática os vice-reis e a sociedade local estavam desrespeitando as regras.
Os funcionários da coroa faziam contato com as redes sociais coloniais e a socialização fazia parte da política.
Sociedade de casta
No século XVIII, a Coroa Espanhola transferiu sua cultura para o Novo Mundo, recriando ali uma versão da vida ibérica modificada pela influência local.
Os espanhóis forçaram ou persuadiram os índios a adotar o cristianismo como religião e desencorajaram ou suprimiram as línguas locais em favor do espanhol.
A chave para o desenvolvimento social era a mistura de diferentes grupos raciais. Índios nativos, colonizadores espanhóis e escravos africanos (trazidos para o Novo Mundo para trabalhar em plantações e explorar metais preciosos) se reuniram para produzir uma sociedade multirracial única.
Novas sociedades surgiram aos poucos, criando distinções baseadas na raça. Crioulos, descendentes de ibéricos nascidos na América Latina. A mistura de povos originou os mestiços, pessoas de ascendência branca e indígena, e os mulatos, uma mistura de ascendência africana e branca ou indígena.
Grupos mistos eventualmente representaram uma porção considerável da população em muitas colônias. Grandes grupos mestiços se desenvolveram no México e no Peru, enquanto os mulatos eram especialmente proeminentes em Cuba.
Pessoas nascidas na Europa chamadas peninsulares, viam os crioulos, mestiços e mulatos com condescendência ou desprezo, considerando-os raças inferiores.
Ilustração 3. Castas da Sociedade de Vice-Reino
Enquanto os peninsulares sempre desfrutaram de alto status social, escravos e índios africanos ocupavam a base dos grupos sociais. Os mestiços preenchiam as categorias intermediárias.
Restrições foram impostas às pessoas de origem mista, mas a mobilidade social não parou. Com o tempo, as distinções entre os nascidos na Espanha (peninsulares) e os nascidos no Novo Mundo (criollos) aumentaram.
Este último dominou as economias locais e desenvolveu um forte senso de identidade que mais tarde contribuiu para os movimentos de independência.
A sociedade como um todo permaneceu sujeita às formas patriarcais ibéricas. As mulheres estavam sob autoridade masculina; as mulheres da classe alta limitavam-se às ocupações domésticas, mas muitas mulheres da classe baixa participavam da economia.
Uma característica notável da sociedade latino-americana era o papel dominante do grande proprietário de terras, plebeus espanhóis que vieram para a América para se apropriar de vastas propriedades, onde os índios trabalhavam como trabalhadores.
Esse sistema de grandes proprietários de terras e camponeses dependentes continuou a ser uma das características persistentes da sociedade latino-americana.
No final do período colonial, problemas financeiros na Espanha levaram a corte a buscar formas de tornar o império mais lucrativo, então a Coroa começou a vender importantes cargos burocráticos nas colônias, até mesmo o título de vice-rei foi vendido. Isso permitiu que mais espanhóis nascidos nos Estados Unidos ocupassem essas posições.
Referências
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