A mórula (do latim morum) é uma massa que se origina como consequência da divisão consecutiva de um embrião, a partir de um zigoto unicelular, durante o processo de fecundação.
Depois que o embrião se divide em 16 células, ele começa a tomar a forma de uma amora-preta, de onde vem o nome. Essa massa forma uma bola sólida dentro da zona pelúcida (revestimento externo do oócito em mamíferos) e se divide em vários blastômeros, que são células embrionárias indiferenciadas.
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Uma mórula difere de um blastocisto, pois o primeiro é uma massa esférica composta por 16 células que aparece 3 ou 4 dias após a fertilização.
O blastocisto, por outro lado, tem uma abertura dentro de sua zona pelúcida, com uma massa em seu interior, e aparece 4 ou 5 dias após a fertilização. Ou seja, se a mórula permanecer implantada e intacta, mais tarde se transformará em blastocisto.
Poucos dias após a fertilização, a compactação começa. Nesse procedimento, as células externas são fortemente ligadas por desmossomos, que são as estruturas que mantêm as células unidas.
Dentro da mórula, uma cavidade é criada devido ao transporte ativo de íons de sódio das células trofoblásticas e ao processo de osmose da água.
Como consequência dessa transformação, forma-se uma bola oca formada por células, chamada de blastocisto. As células externas do blastocisto serão o primeiro epitélio embrionário denominado trofectoderma.
Algumas células permanecem dentro do blastocisto, vão se transformar na massa celular interna (ICM) e são pluripotentes, ou seja, são células-tronco capazes de formar todas as células do corpo.
Em mamíferos, com exceção das espécies monotremadas, a massa celular interna será o que formará o embrião como tal. O trofectoderma (células externas) dará origem à placenta e aos tecidos extra-embrionários.
Nos répteis, a massa celular interna é diferente e os estágios de formação são espalhados e divididos em quatro partes.
Desenvolvimento inicial do embrião
O ovo fertilizado é carregado pela trompa de Falópio pela atividade ciliar e muscular. A primeira divisão ou excisão ocorre 30 horas após a fertilização, a segunda ocorrerá perpendicularmente à primeira.
Depois que o óvulo é fertilizado, uma série de divisões mitóticas chamadas clivagens começam. Após 40 a 50 horas de fertilização, a célula já se dividiu em quatro células.
Ao final da fase de 8 células, o óvulo apresenta microvilosidades e as organelas celulares estão localizadas no ápice deles. Após essa subdivisão celular, a diferenciação ocorre no embrião.
O embrião atinge a cavidade uterina quando está na fase de 8 células. As divisões acontecem a cada 12 horas e são cronometradas. A próxima divisão produz uma bola de 16 células: a mórula.
Ao atingir 16 células, já na parede uterina, cresce e desenvolve uma cavidade (celoma) na qual mantém um suprimento de nutrientes.
Esta cavidade permite a formação de: a massa celular interna de um lado da mórula e a massa celular externa que cobre a célula.
A massa celular interna originará os tecidos do embrião e a massa externa originará os tecidos trofoblásticos. Mais tarde, os fluidos serão armazenados e a mórula crescerá e se tornará um blastocisto.
O tamanho total do blastocisto é igual ao do oócito secundário, com aproximadamente 100 µm milimícrons de diâmetro.
As células-filhas originadas do embrião excisado são chamadas de blastômeros. Essa primeira divisão é controlada pelo RNA transcrito do DNA do oócito, que permanece isolado na zona pelúcida até pouco antes da implantação.
Polaridade
O conceito de polaridade é bastante direto. A célula feminina ovula e fecunda o óvulo, podendo ser concebida como um mundo com geografia própria em que a localização de todas as suas estruturas é pré-determinada de acordo com sua funcionalidade.
Por mais de 20 anos de pesquisas, Van-Blerkom se dedicou ao estudo do fenômeno denominado polaridade.
Essa maravilha conhecida como polaridade poderia esclarecer como a trajetória de um embrião pode ser modificada e prevista por eventos biológicos que precedem a concepção e que prevalecem dias, semanas ou meses depois.
Essas investigações levantariam a possibilidade de que a viabilidade da vida pode ser determinada antes mesmo da fertilização.
A forma como o embrião se divide, compacta, sai da zona pelcida, produz moléculas que permitem sua implantação na parede uterina e, posteriormente, localiza os vasos sanguíneos para nutrir a placenta e o feto, é uma das transformações mais impressionantes da natureza.
Importância da mórula
A pesquisa determinou como obter células-tronco de um embrião de quatro dias em estágio de mórula. Até agora, a técnica usada era usar explosões mais antigas, mas foram destruídas no procedimento.
No entanto, a pesquisa deu um novo rumo, quando se decidiu pelo uso de uma única célula de uma mórula e se constatou que ela era capaz de se transformar em um embrião normal.
Haveria então a possibilidade de os pais decidirem, a extração de uma célula de sua mórula para dar origem ao desenvolvimento de uma linhagem de células-tronco. Eles podem ser armazenados para uso em terapia ou pesquisa.
Paralelamente, a mórula poderia continuar seu processo de desenvolvimento e se tornar um embrião apto para implantação.
Referências
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- Cardozo, L. e Staskin, D. (2001). Livro de urologia feminina e uroginecologia. Londres: Isis Medical Media.
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