MAMÍFEROS VOADORES: CARACTERÍSTICAS E EXEMPLOS - BIOLOGIA - 2025

Os mamíferos voadores são vertebrados que possuem a capacidade de voar ou planar, pois compartilham características dos mamíferos e, ao mesmo tempo, utilizam asas para pairar.

Mamíferos voadores têm asas ou membros especiais que usam para voar ou planar, mas eles ainda têm as principais características dos mamíferos, tais como: amamentar seus filhotes com leite, ter cabelo ou pêlo, ou ter sangue quente (manter-se quente mesmo em climas frios), entre outras.

Este tipo de mamífero pode ser classificado como ativo ou passivo quanto ao tipo de voo. Se eles podem permanecer no ar batendo suas asas como pássaros, eles são conhecidos como ativos. Se, por outro lado, eles só são capazes de planar longas distâncias no ar, são conhecidos como passivos.

Dito isso, o único mamífero que pode realmente voar é o morcego. Já os demais mamíferos capazes de voar, o que fazem é planejar longas distâncias e os mais conhecidos são os esquilos voadores e os colugos.

Os mamíferos planadores têm pele fina entre os membros, então se parecem com um cometa. A pele que eles usam para planar é coberta por uma camada de pelo.

Os membros podem ser alongados para maximizar a área da "asa". Os mamíferos planadores também desenvolveram uma boa aderência para pousar (garras) e para escalar até o próximo ponto de planagem.

Exemplos de mamíferos voadores

- morcegos

Os morcegos representam 20% das espécies de mamíferos, com um número impressionante de 1.240 morcegos diferentes.

Um fato curioso sobre esses mamíferos é que uma espécie de morcego chamada morcego vampiro pode sobreviver se alimentando de sangue.

Os morcegos não são apenas os únicos mamíferos voadores com vôo ativo, mas também foram reconhecidos como os animais mais rápidos em vôo horizontal.

Um artigo publicado no portal da web New Scientist revisou um estudo da Universidade do Tennessee que destaca um novo recorde batido por morcegos.

No estudo realizado, foram colocados rastreadores em um total de sete morcegos brasileiros que atingiram a incrível velocidade de 160km / h, uma diferença de 48km / h em relação ao antigo recorde de velocidade de vôo horizontal alcançado pelo andorinhão comum, o pássaro. mais rápido, com uma marca de 112km / h.

- Marsupiais planadores

Planador de açúcar

Marsupiais são mamíferos cujas fêmeas carregam seus filhos em uma espécie de bolsa. O exemplo mais comum de mamífero marsupial é o canguru, no entanto, existem marsupiais planadores. A maioria dessas espécies são nativas da Austrália.

Três famílias de marsupiais na Austrália são planadores:

• Pseudocheiridae, com destaque para o grande planador (Petauroides volans) que além de planar, possui cauda fracamente preênsil, ou seja, sua cauda é adaptada para se agarrar a árvores ou agarrar objetos ou frutos.
• Acrobatidae, que tem o menor planador do tamanho de um camundongo: o planador com cauda de pena (Acrobates pygmaeus), que é o único marsupial a ter uma cauda com pelos achatados e duros dispostos como uma pena para ajudar a direcionar seus voar.
• Petauridae. Por exemplo, o planador do açúcar (Petaurus breviceps), também conhecido como planador do açúcar ou planador do açúcar, é um pequeno animal cuja cauda tem quase o mesmo comprimento do corpo. É caracterizada por preferir o consumo de alimentos açucarados.

- Esquilos voadores

Existem 35 espécies de esquilos crescentes (Sciuridae) encontrados nas Américas, Europa e Ásia. Esquilos voadores (Petaurista spp) usam suas caudas para orientar e suas asas laterais os tornam menos ágeis do que outros esquilos, portanto, esses esquilos voadores são noturnos e reservados.

O esquilo voador gigante (P. elegans) pode crescer até 90 cm da cabeça à cauda.

Os esquilos são classificados como roedores e um total de 12 espécies de roedores, pertencentes à família Anomaluridae, são encontradas na África; sua característica distintiva são suas caudas escamosas.

Os esquilos são reconhecidos como um dos mais eficientes animais planadores, atingindo distâncias que ultrapassam 200 metros em um único salto.

- Colugos

O colugo é freqüentemente chamado de "lêmure voador", mas não voa e não é um lêmure. Ele está mais intimamente relacionado aos morcegos.

Este mamífero, que geralmente tem o tamanho de um gato, está entre os maiores mamíferos planadores. Ele pode planar por mais de 100 metros e perder apenas cerca de 10 metros de altura durante sua jornada, espalhando suas membranas para tomar a forma de uma pipa e se elevar acima do ar.

Encontrado nas florestas do Sudeste Asiático, o colugo sobrevive com uma dieta de folhas e flores mal nutridas, por isso costuma ficar dormente por longos períodos de tempo.

Alimenta-se para trás como uma preguiça. Para evitar raptores, é ativado ao amanhecer ou ao anoitecer.

- Raposa voadora ou lêmure das Filipinas

jenesuisquncon, via Wikimedia Commons

É uma espécie da ordem dos colugos. É um mamífero nativo das Filipinas. Seu corpo pode medir de 77 a 95 centímetros. Possui uma membrana conhecida como patagio, que conecta as extremidades de cada lado e a cauda.

Além dessa estrutura, seus dedos estão unidos graças a uma membrana interdigital. Desta forma, a superfície de deslizamento é aumentada. Quando o Philippine Flying Lemur dispara de um galho, ele abre suas pernas. Assim, a membrana se espalha, agindo como um paraquedas.

- O mamífero voador mais antigo

Apesar da dificuldade, vários pesquisadores indicaram que um fóssil descoberto na China sugere que os mamíferos estavam testando o vôo mais ou menos na mesma época, ou até antes, que os pássaros.

O registro mais antigo de um morcego capaz de voo controlado data de cerca de 51 milhões de anos atrás, enquanto, antes dessa descoberta, o mais antigo mamífero planador conhecido era um roedor que viveu há 30 milhões de anos no período do Oligoceno Superior.

Os pesquisadores acreditam que as lacunas no registro fóssil de mamíferos voadores se devem às delicadas características de voo das criaturas, que são difíceis de preservar.

Os pesquisadores disseram que o animal, que tinha o tamanho de um esquilo, viveu pelo menos 125 milhões de anos atrás e usou uma membrana de pele coberta para deslizar pelo ar. A criatura era tão incomum, disseram, que pertencia a uma nova ordem de mamíferos.

A equipe sino-americana encarregada da investigação disse que Volaticotherium antiquus, que significa "antiga besta planadora", pertencia a uma linha ancestral extinta e não estava relacionada a mamíferos voadores modernos, como morcegos ou marsupiais voadores.

Esta nova descoberta coloca V. antiquus como o mais antigo mamífero voador conhecido. O Dr. Jin Meng, autor do artigo e paleontólogo do Museu Americano de História Natural, disse acreditar que a criatura viveu entre 130 e 165 milhões de anos atrás.

Referências

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4. Gary F. McCracken, Kamran Safi, Thomas H. Kunz, Dina KN Dechmann, Sharon M. Swartz, Martin Wikelski. (Aceito em 12 de outubro de 2016.). O rastreamento de aviões documenta as velocidades de vôo mais rápidas registradas para morcegos. Publicado online em 9 de novembro de 2016., no site da Royal Society:
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