LOUVA-A-DEUS: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, REPRODUÇÃO, ALIMENTAÇÃO - BIOLOGIA - 2025

O louva-a-deus ou campamocha é um inseto hemimetábolo pertencente à família Mantidae. Vários nomes estão associados a esta espécie, como Santa Teresa e Tatadiós, devido à posição assumida pelas patas dianteiras, elevadas e dobradas sob a cabeça, como se rezasse.

É também conhecida como mãe venenosa, por ter sido erroneamente associada à ideia de ser um animal letal, que aniquila sua presa com veneno. O campamocha é um predador eficiente e feroz, capturando uma grande variedade de insetos, pequenos répteis, pássaros e mamíferos.

Louva-Deus. Fonte: Alvesgaspar

Seu corpo é alongado, com dois pares de asas e seis patas; dois dianteiros e quatro traseiros. A principal característica desta espécie é a forma triangular de sua cabeça. Neste existem olhos simples e compostos, que lhe conferem um grande desenvolvimento visual.

A estrutura do tórax permite que o Louva-a-deus movimente a cabeça em até 180 graus, facilitando uma grande variedade de movimentos, que utiliza para visualizar melhor sua presa.

Tem uma pele lisa, quase sem pelos. Porém, em algumas regiões do corpo apresenta grânulos, lóbulos ou espinhos. A coloração pode ser esverdeada, marrom ou acinzentada, apresentando capacidade de mimetismo.

Caracteristicas

Louva-a-deus na mão humana. Вальдимар

Canibalismo sexual

O Louva-a-deus tem um comportamento típico de 90% dos membros de seu gênero; eles matam o macho durante ou após a cópula. Isso é conhecido como canibalismo sexual.

A razão para esse comportamento foi amplamente estudada. Geralmente é realizada por fêmeas com alimentação de baixa qualidade, que também atraem menos machos do que os bem alimentados.

Os machos se aproximam das fêmeas famintas com grande cautela, temendo a canibalização.

Terminada a cópula, o ato de desmontar a fêmea pelo macho é extremamente arriscado, pois nesse momento é que existe a maior possibilidade de a fêmea matar e consumir seu parceiro.

Pesquisas indicaram que há um aumento na duração do acasalamento, provavelmente porque o macho aguarda a oportunidade menos arriscada de descer do dorso da fêmea, onde está copulando.

Tamanho

O Louva-a-deus tem um corpo esguio e alongado. As fêmeas geralmente são maiores do que os machos; medem de 7 a 9 centímetros, em comparação com 6 ou 7 centímetros de comprimento do homem.

Peito

O tórax do louva-a-deus é mais fino que o abdômen. No entanto, é uma das partes mais poderosas do corpo. Seu design permite que a cabeça gire até 180 graus. Essa estrutura possui uma fenda onde fica a única orelha que esse inseto possui.

Abdômen

O abdômen é coberto por um exoesqueleto. É alongado e arredondado, constituindo a parte principal do corpo do animal. Ele se conecta ao tórax e apóia as 4 patas traseiras e os dois pares de asas.

Extremidades

O Louva-a-deus tem 6 pernas, duas frontais e quatro traseiras. As patas dianteiras são utilizadas como armas de caça, pois com elas apanha a presa. A tíbia anterior se estende, retraindo como uma ferramenta automática. Eles têm espinhos que lhes permitem capturar outros insetos.

Seu nome comum se deve à posição que adota com as patas dianteiras: levantada e dobrada sob a cabeça, como se estivesse rezando. No entanto, esta posição geralmente é considerada para caçar. Os membros posteriores são usados ​​para caminhar, impulsionar para a frente e manter o equilíbrio.

Cabeça

Fonte: pixabay

A cabeça tem forma triangular, dotada de 2 olhos compostos, que permitem ao inseto ver imagens e cores. Entre eles estão 3 olhos simples, alinhados na frente. Os olhos deste animal possuem oito tipos de células fotorreceptoras, o que o torna uma excelente visão noturna.

O campamocha pode mobilizar a cabeça multidirecionalmente. Possui duas antenas, que ao movimentar a cabeça ou girá-la atuam como sensores que auxiliam na busca por seu alimento.

Orelha

O Louva-a-deus possui um único órgão auditivo, altamente sensível às frequências baixas e altas. Localiza-se na linha média ventral, entre as coxas metatorácicas. Esta estrutura timpânica possui 32 sensilias cordotonais, organizadas em 3 grupos. A inervação vem do gânglio metatorácico.

Coloração

O campamocha pode ser marrom, verde, amarelo e preto. Essa variação de tonalidades pode estar associada à camuflagem, que permite que ela passe despercebida aos predadores.

Algumas investigações indicaram que uma mudança na temperatura ambiente pode causar a variação na cor desse inseto. Os nascidos em clima frio mudaram para uma tonalidade esverdeada após a muda, quando foram expostos à luz e ao calor dos raios solares.

Taxonomia

Reino animal.

Sub-reino Bilateria.

Superfilum Ecdysozoa.

Phylum Arthropoda.

Subfilum Hexapoda.

Classe Insecta.

Infraclass Neoptera.

Ordem Mantodea.

Suborder Mantodea.

Família Mantidae.

Genus Mantis

Louva-a-deus da espécie (Linnaeus, 1758)

Habitat e distribuição

O louva-a-deus é a espécie do gênero Mantis mais difundida na Europa. Também é encontrado na Ásia e no Norte da África. Em 1899 foi introduzido na América do Norte, sendo o inseto oficial de Connecticut nos Estados Unidos.

Nas últimas décadas, ele foi distribuído na Austrália e na região sul-americana. Existem atualmente duas populações estáveis ​​na Alemanha, uma em Baden-Württemberg e outra na Renânia-Palatinado.

Seu habitat é em regiões temperadas ou quentes, portanto podem ser encontrados em qualquer área, desde que não seja muito seco ou frio. Dessa forma, normalmente vive em matagais e florestas decíduas.

Geralmente é um animal solitário, que vive entre a vegetação, encontrando muito pouco no solo. O campamocha não requer condições especiais de vida, embora prefira aqueles habitats com vegetação abundante, onde pode ser facilmente camuflado.

Frequenta ambientes de campo, pastagens ou pomares, onde encontra pequenos animais e insetos para se alimentar.

O campamocha é um predador generalista que pode viver em jardins urbanos, mesmo tolerando-o em espaços urbanizados pelo homem. No entanto, prefere áreas selvagens e ambientes naturais com espaços abertos, com grama alta e pequenos arbustos.

Reprodução

Fonte: pixabay

Poucos dias após a última muda, o Louva-a-deus começa a se interessar pelo sexo oposto, iniciando assim a fase de maturidade sexual.

Namoro

Nesta espécie existe um namoro preliminar, para que a cópula ocorra posteriormente. O namoro começa com o contato visual entre homem e mulher; quando o contato físico é feito entre eles, começa a cópula. Este estágio culmina quando o espermatóforo é depositado.

Para que a fêmea aceite copular com o macho, ele deve realizar uma cerimônia que lhe permita se aproximar da fêmea, evitando confundi-la com uma presa e comê-la.

Usando a tática de “parar e ir”, o macho alterna momentos em que fica parado, virando a cabeça para ver a fêmea, com outros momentos de balanço, que se acredita imitar o movimento das folhas. Desta forma, ele se aproxima da mulher por trás.

Cópula e acasalamento

Quando o macho está muito próximo da fêmea, ele abre suas asas, tentando facilitar o salto abrupto que dá nas costas da fêmea. Lá, o macho agarra as asas e o tórax da fêmea com as patas dianteiras. Mais tarde, ele arqueia o abdômen, até que as estruturas sexuais de ambos entrem em contato.

Nesse momento, o macho deposita o espermatóforo em uma câmara na base do oviscapt. Após a fecundação, a fêmea secreta uma espuma branca, conhecida como ooteca, onde pode colocar entre 100 e 300 ovos.

Essa espuma, produzida pelas glândulas do abdômen, é colocada nos galhos das árvores, onde começa a se solidificar. Desta forma, os ovos são protegidos. Os ovos são geralmente postos no outono, então os filhotes eclodem na primavera.

No momento da cópula, ou quando ela termina, na grande maioria das vezes a fêmea ataca o macho, devorando sua cabeça. Esse comportamento é conhecido como canibalismo sexual.

Alimentando

O Louva-a-deus é exclusivamente carnívoro. A principal técnica de ataque usada por esse inseto é a espreita. Nele, o inseto fica praticamente imóvel por horas diante de suas vítimas, camuflando seu corpo entre as folhas e galhos do ambiente.

Enquanto espera o momento de capturar sua presa, ele calcula a distância em que está e mantém suas patas dianteiras arrumadas, esperando para atacar. Para capturá-lo, ele desdobra as patas dianteiras e o agarra, imobilizando-o graças aos espinhos que possui. Este animal devora sua presa mesmo quando está vivo.

A velocidade com que o Louva-a-deus opera suas patas dianteiras é tal que ele pode pegar uma mosca enquanto voa. Os pesquisadores determinaram que esse movimento pode durar 100 milissegundos.

O campamocha é um predador eficiente, graças a vários fatores. Isso inclui seu excelente senso de visão, a habilidade de mover a cabeça em várias direções e seus movimentos rápidos para pegar a presa.

Este inseto tem uma dieta muito variada; geralmente consome grilos, formigas, gafanhotos, moscas, borboletas, mariposas, larvas de farinha e moscas. Ele também pode ingerir pequenos pássaros, répteis e pequenos mamíferos, como ratos.

É venenoso?

A letalidade do Louva-a-deus é um mito que começou a se espalhar a partir de sua grande eficiência como caçador e predador. Sua aparência, um tanto imponente, também contribui.

Esta espécie carece de estruturas morfológicas como um ferrão, por isso não pode picar ou expelir o veneno. Nem tem glândulas que produzem algum tipo de substância mortal.

O fato de a campamocha ter um comportamento de canibalismo sexual antes do macho tem contribuído para a falsa imagem de veneno que tem sido atribuída a esse inseto.

Ao contrário da qualificação de inseto venenoso, esse animal foi introduzido no início do século XX nos Estados Unidos, para ser utilizado no controle biológico de algumas pragas que afetavam várias plantações naquele país.

Comportamento

Sons defensivos

Algumas subespécies de mantis fazem exibições do tipo defensivo quando estão perto de seus predadores. No Louva-a-Deus, esses comportamentos incluem elementos visuais e auditivos, como a estridulação, usados ​​como meio de dissuasão contra uma ameaça.

Os sons defensivos do campamocha são gerados por meio de um mecanismo que envolve o contato entre duas estruturas orgânicas: os dentes que estão nas veias longitudinais das asas do metatórax e os pinos localizados na pleura abdominal.

Esta estridulação varia tanto no tempo quanto no domínio espectral. A variabilidade interespécies pode ser muito maior, pelo menos em um dos parâmetros acústicos, do que existe intraespécie.

A saída acústica nesta espécie é de baixa intensidade, banda larga e não ressonante.

Entre ambos os sexos e / ou entre fêmeas que se encontram em diferentes estágios de reprodução, podem ocorrer variações nos parâmetros acústicos. Por exemplo, a taxa de produção silábica é diferente entre o masculino e o feminino.

Isso pode estar relacionado ao dimorfismo sexual existente em campamocha e às limitações morfológicas relacionadas à produção de ovos.

Comportamento deimático

As espécies do gênero Mantis apresentam esse tipo de comportamento desde os primeiros estágios de sua vida, sendo utilizadas para assustar o predador e ter a opção de escapar da ameaça.

A visualização demática no Louva-a-deus contempla a extensão e flexão das asas, revelando duas manchas pretas com um centro branco. Isso faz com que o inseto pareça maior e mais ameaçador para o atacante.

Feromônios

O Louva-a-Deus feminino pode apresentar alguns comportamentos associados à liberação de feromônios, um deles está relacionado à flexão abdominal. Durante o dia, o abdômen da campamocha não apresenta variações, estando em contato contínuo com as asas.

No entanto, à noite, as fêmeas dobram o abdômen ventralmente, aumentando assim o espaço entre esse órgão e as asas. Este comportamento de chamada é mantido durante toda a escotofase, culminando com o nascer do sol.

O Louva-a-Deus tem a capacidade de liberar feromônios quando atingem 30 dias de idade. Geralmente desaparece durante o período de gestação, reaparecendo duas semanas após o parto.

Referências

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