MATAGAL XERÓFILO: CARACTERÍSTICAS, DISTRIBUIÇÃO, FLORA E FAUNA - BIOLOGIA - 2025

O matagal é um ecossistema localizado em regiões de baixa pluviosidade e alta temperatura onde prevalece a vegetação desértica. A vegetação predominante, do tipo arbustiva, desenvolveu características particulares que lhes permitem viver em ambientes desfavoráveis.

O termo xerófilo deriva do grego "xero" -seco- e "filo" -amigo-. São plantas arbustivas adaptadas para viver em ambientes secos, com baixa umidade e altas temperaturas.

Esfoliante xerofílico. Fonte: Harasmode, do Wikimedia Commons

As condições climáticas associadas aos arbustos xerófilos variam de ambientes relativamente frios à noite a muito quentes durante o dia. As chuvas são esporádicas, a falta de chuva é comum por 7 a 12 meses, às vezes não chove há anos.

A vegetação espinhosa é frequente, como cactos e bromélias, bem como arbustos de baixo crescimento, arbustos decíduos e prados semidesérticos. A maioria das espécies xerofíticas são endêmicas, pois se adaptaram às condições especiais dos ecossistemas desérticos.

Caracteristicas

- Os arbustos xerófilos constituem um ecossistema particular onde os níveis de precipitação anual são muito baixos, atingindo apenas 250 mm.

- A baixa produtividade dessas áreas é determinada por mudanças bruscas de temperatura entre o dia e a noite, relatando variações ocasionais de até 20-25º C.

- Este tipo de ecossistema está localizado em regiões áridas e semi-áridas, o que limita em certa medida a prevalência de vida animal e vegetal.

- A vegetação do matagal xerófilo é composta por arbustos, plantas rasteiras e cactos colunares.

- Esse tipo de vegetação se adaptou à falta de água, substituindo as folhas largas e suculentas por espinhos, como nos cactos.

- Nos cactos, a fotossíntese é realizada através da epiderme do caule, e as raízes são do tipo pivotante profundo para atingir os aqüíferos.

Colunar catus. Fonte: pixabay.com

- Cerca de 60% da vegetação é endêmica, devido ao alto grau de adaptação que experimentou para sobreviver nessas condições.

- As condições físicas dessas regiões são rochosas e arenosas, limitando a presença de vegetação a pequenas áreas específicas geralmente expostas à radiação solar.

- A maior parte dos solos são de natureza sedimentar ou vulcânica, em alguns casos provêm de solos aluviais.

- São caracterizados por topografias planas, de baixa inclinação com freqüentes ondulações que chegam a estabelecer colinas baixas.

- A fauna é formada por pequenos insetos, répteis, pássaros e mamíferos.

Distribuição geográfica

A presença de arbustos xerófilos ou desertos está localizada em todo o planeta. Especificamente aquelas áreas onde as condições climáticas são favoráveis ​​a este tipo de vegetação.

América do Sul

Na América do Sul, está localizada na região chamada Caatinga, no nordeste do Brasil. Nos Andes peruanos, a 3.000 metros acima do nível do mar, está localizada a cordilheira das estepes e nas planícies argentinas há regiões com predominância de matos xerófilos.

As costas venezuelana e colombiana são caracterizadas por áreas xerófilas, como a península de Paraguaná e a região de Goajira. Nas Ilhas Galápagos existem áreas xerófilas de importância ecológica, no norte do Chile os arbustos xerófilos ocupam grandes áreas.

América do Norte

Entre os Estados Unidos e o México está localizada uma das regiões xerófilas mais importantes do mundo. Esta região é formada pelos desertos de Mojave, Arizona, Colorado, Baja California, Sonora e Chihuahua.

No México, o matagal xerófilo cobre a maior parte da península da Baja Califórnia, a região de Sonora e a planície costeira. É natural em amplas regiões do planalto de Coahuila e Chihuahua até Hidalgo, Guanajuato, Jalisco, Oaxaca, Puebla e na região da capital.

Caribe

Em todo o Caribe, várias ilhas possuem ecossistemas xerofílicos nas áreas costeiras, como as Pequenas Antilhas, Aruba, Bonaire e Curaçao. Da mesma forma, em Anguilla, Antígua, Barbados, Dominica, Grenada, Guadalupe, Martinica, Margarita, San Martin, Santa Cruz, Santa Lúcia, Trinidad e Tobago.

Europa

Grande parte da região ao redor do Mediterrâneo tem zonas xerofílicas típicas do clima seco do Mediterrâneo. Na Península Ibérica destacam-se o deserto de Tabernas, a região de Talavera de la Reina e as baixas montanhas do Vale do Tejo.

África

As áreas ao redor do deserto do Saara, Monte Uweinat e Tibesti, são caracterizadas pela presença de matagal xerófilo. Na Etiópia, Somália e Namíbia os ecossistemas de savana são misturados com matagais xerófilos, como os desertos de Kalahari, Namib e Kaokoveld.

Ásia e Oceania

Várias regiões semidesérticas estão localizadas onde predomina a vegetação xerófila, como o deserto do Sinai e as costas da Arábia. Na região mesopotâmica entre o Irã e o Iraque, o Golfo Pérsico e Omã, existem regiões específicas de vegetação xerófita.

Na Ásia Central, assim como na região do Azerbaijão, os desertos da Mongólia e da China estão localizados em regiões xerófilas. Uma alta porcentagem do território da Austrália e parte da Nova Zelândia possui ecossistemas típicos de matagal xerófilo.

Distribuição de desertos no mundo. Fonte: Terpsichores, do Wikimedia Commons

Flora

Ecossistemas de matos xerófilos apresentam pouca vegetação, caracterizados por sua grande adaptação às condições de baixa umidade. Predominam espécies endêmicas de agavaceae, crassulaceae, cactos e espécies do gênero Fouquieria.

Cactaceae

Espécies endêmicas de regiões áridas e secas características de matagal xerófilo. Morfologicamente são caracterizados por um caule espesso e suculento, folhas modificadas em espinhos, o que lhes permite sobreviver em condições de baixa umidade.

Agavacea

O maguey é uma planta perene amplamente distribuída em áreas quentes típicas de habitats xerófilos, áridos e semi-áridos. As folhas grossas e carnudas dispostas em forma de roseta sobre um caule curto são utilizadas para a obtenção de fibra e licor.

Agave ou maguey. Fonte: pixabay.com

Crassulaceae

Plantas herbáceas adaptadas para o armazenamento de água nas folhas suculentas, por habitarem áreas áridas e com altas temperaturas. Para viver em condições de baixa umidade, desenvolveram estruturas especializadas que lhes permitem prevenir a desidratação, como cabelos, espinhos ou pruínos.

Fouquieria

Com o nome de Fouquieria é conhecido um grupo de 11 espécies de plantas xerófitas pertencentes à família Fouquieriaceae. São plantas particulares com caules finos, mas suculentas com folhas pequenas, que se adaptam às condições secas e áridas.

Fouquieria (coral do deserto). Fonte: pixabay.com

Fauna

As condições de alta temperatura, baixa precipitação e vegetação escassa não impedem a presença de numerosas espécies animais. Entre os mais freqüentes nesse tipo de ecossistema estão os artrópodes, como abelhas, zangões, vespas, aranhas, escorpiões e centopéias.

Eles habitam diversos répteis, como lagartos, cobras e tartarugas do deserto, e alguns pássaros, como pica-paus, roadrunners, fazedores de barulho e corujas. Quanto aos mamíferos, existem espécies pequenas, como algumas espécies de ratos e morcegos.

Escorpião do deserto ou escorpião

Existem várias espécies de escorpiões adaptados a condições secas e áridas, como o escorpião da casca da Baja California (Centruroides exilicauda). É uma espécie terrestre de regiões áridas, vive nas fendas de troncos e árvores secos e é noturna.

Escorpião do deserto. Fonte: pixabay.com

Toca o sino

A cascavel (Crotalus scutulatus) é um habitante do deserto que pode atingir 1,50 m de comprimento. Habita áreas desérticas freqüentemente em áreas suavemente inclinadas, sob rochas e é altamente venenoso, causando a morte.

Tartaruga do deserto

A tartaruga do deserto (Gopherus agassizii) é endêmica do sudoeste dos Estados Unidos e noroeste do México. Em áreas de matagal xerófilo, ele se refugia em cavernas subterrâneas quando as temperaturas do deserto são muito altas.

Tartaruga do deserto (Gopherus agassizii). Fonte: Robb Hannawacker, via Wikimedia Commons

Coruja

A coruja é o nome comum de várias espécies de pássaros da família Strigidae que habitam as áreas desérticas da Mesoamérica. É um pássaro noturno; habita planícies secas onde localiza buracos propícios ao sustento, abrigo e reprodução.

Pica-pau

O pica-pau do deserto (Melanerpes uropygialis) é uma espécie adaptada para viver em condições desérticas, com altas temperaturas e baixa pluviosidade. De beleza singular, faz seus ninhos nos grandes cactos colunares, conseguindo manter a temperatura amena acumulando umidade sob sua plumagem.

Desert Woodpecker (Melanerpes uropygialis). Fonte: Mike & Chris, via Wikimedia Commons

Rato Nopalera

O rato nopalera ou rato do deserto é um roedor pertencente ao gênero Neotoma da família Cricetidae. Normalmente habita em torno das plantações de nopal, sendo ativo 24 horas por dia.

Referências

1. Alanís-Rodríguez, E., Jiménez-Pérez, J., Mora-Olivo, A., Martínez-Ávalos, JG, Mata-Balderas, JM, Collantes Chávez-Costa, A., & Rubio-Camacho, EA (2015). Estrutura e diversidade do matagal submontano contíguo à área metropolitana de Monterrey, Nuevo León, México. Acta botánica mexicana, (113), 19/01.
2. Castillo-Argüero, S., Y. Martínez-Orea, M. Nava-López e L. Almeida-Leñero. (2016) O matagal xerófilo da Reserva Ecológica Pedregal de San Ángel e seus serviços ecossistêmicos. In: Biodiversidade na Cidade do México, vol. III. Conabio / Sedema, México, pp. 50-69
3. Challenger Antony e Soberón Jorge (2008) Ecossistemas terrestres, na Capital Natural do México, vol. I: Conhecimento atual da biodiversidade. Conabio, México, pp. 87-108.
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6. Esfoliante xerófilo (2019) Wikipedia, The Free Encyclopedia. Recuperado em: wikipedia.org