MAYATES (COTINIS MUTABILIS): CARACTERÍSTICAS, HABITAT, REPRODUÇÃO - BIOLOGIA - 2025

O mayate (Cotinis mutabilis) é um inseto pertencente à família Scarabaeidae. Caracteriza-se pela coloração verde típica e pelo hábito de se alimentar de frutas maduras, principalmente figos. É por isso que o inseto também é conhecido como besouro comedor de figo. Esta espécie, pertencente ao gênero Cotinis, foi identificada e descrita pela primeira vez pelos entomologistas franceses Gory & Percheron em 1883.

Este besouro é exclusivo do continente americano, especificamente de alguns países da América Central, como Nicarágua, Honduras e Costa Rica, além de alguns estados do sul dos Estados Unidos. Também se caracteriza pelo som peculiar que suas asas fazem quando voa. Isso, entre outros aspectos, permite aos especialistas diferenciá-los de outras espécies.

Espécime de Cotinos mirabilis. Fonte: Eugene Zelenko / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Características do mayate

Cotinis mutabilis é um inseto e, como tal, é considerado um organismo eucariótico multicelular. Dentro de suas células está uma organela chamada núcleo celular, dentro da qual está o material genético (DNA) embalado para formar os cromossomos.

Da mesma forma, esse animal é multicelular porque é constituído por diferentes tipos de células, que durante seu desenvolvimento embrionário se diferenciam e se especializam em determinadas funções.

Continuando com o desenvolvimento embrionário, esse inseto é um organismo triblástico, pois apresenta as três camadas embrionárias ou germinativas: ectoderme, mesoderme e endoderme. As células que os compõem são especializadas e se transformam nos diversos tecidos e órgãos que vão constituir o indivíduo adulto.

Se uma linha imaginária é traçada ao longo do eixo longitudinal desse animal, duas metades exatamente iguais são obtidas. Isso nos permite afirmar, sem dúvida, que possui simetria bilateral.

São animais herbívoros heterotróficos que se alimentam de folhas e frutos de plantas abundantes no ecossistema em que habitam.

Quanto à sua reprodução, esta é sexual, com fecundação interna e desenvolvimento indireto. Este último ocorre porque o animal deve passar por uma série de estágios larvais até se tornar adulto.

Também no que diz respeito ao desenvolvimento, são ovíparas porque se desenvolvem por meio de óvulos.

Morfologia

Cotinis mutabilis é um inseto grande e de aparência robusta. Suas medidas padrão são de aproximadamente 4 cm. A forma de seu corpo é ligeiramente pentagonal. A sua cor é bastante marcante, sendo um verde opaco, mas apresentando uma tonalidade metálica no rebordo. As pernas também compartilham essa tonalidade.

Como em todos os insetos, seu corpo é dividido em três áreas: cabeça, tórax e abdômen.

A cabeça é a menor parte. Nele há um par de antenas, que podem ser usadas para detectar odores e sentir o território. Além disso, apresentam um pequeno chifre achatado, pontiagudo e com elevação vertical.

Do tórax emergem três pares de apêndices que constituem as pernas. Alguns deles podem ter estruturas chamadas sedas. Da mesma forma, dois pares de asas nascem do tórax. Um par de asas é flexível e membranoso e é protegido por um par de asas rígidas.

Cotinis mirabilis. Fonte: Udo Schmidt de Deutschland / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

O abdome é o último segmento do corpo e nele estão alojados todos os órgãos que constituem os diferentes sistemas do indivíduo (respiratório, circulatório, digestivo). O formato do abdômen pode servir para diferenciar as fêmeas dos machos, já que nestes últimos sua forma é côncava.

Taxonomia

A classificação taxonômica de Cotinis mutabilis é a seguinte:

• Domínio: Eukarya
• Animalia Kingdom
• Filo: Arthropoda
• Classe: Insecta
• Pedido: Coleoptera
• Superfamília: Scarabaeoidea
• Família: Scarabaeidae
• Gênero: Cotinis
• Espécie: Cotinis mutabilis

Habitat e distribuição

O inseto está distribuído nos países que compõem a América Central e no sul dos Estados Unidos.

Seu habitat é representado por florestas e principalmente áreas agrícolas. Geralmente, os adultos são vistos apenas no verão. Eles estão localizados em locais onde há abundância de vegetação e árvores que produzem frutos, que constituem seu alimento.

Cotinis mirabilis em seu habitat natural

Reprodução

O tipo de reprodução observada neste inseto é sexual. Consiste na união ou fusão de uma célula sexual feminina (gameta) com uma masculina. O tipo de fecundação é interno, pois ocorre dentro do corpo da fêmea, por meio da cópula.

Ritual de acasalamento

No entanto, como acontece com muitos membros do reino animal, esses insetos apresentam uma série de comportamentos que, juntos, são conhecidos como rituais de acasalamento.

Nesse sentido, cabe ao feminino atrair o masculino. Ele consegue isso graças à liberação de produtos químicos conhecidos como feromônios. Estas são percebidas pelos machos e geram neles uma série de estímulos relacionados ao acasalamento.

Fecundação

Uma vez que o macho responde ao estímulo dos feromônios, ele se aproxima da fêmea e inicia o processo de acasalamento, com a conseqüente fecundação. Nesse sentido, é importante ressaltar que a fecundação ocorre dentro do corpo da mulher, portanto é interna.

Oviposição

Quando ocorre a fertilização, a fêmea começa a colocar os ovos. Para isso, procure o local ideal, que é representado por solo tropical úmido. Lá a fêmea cava um pequeno buraco, com a ajuda de seus apêndices e põe os ovos. É importante ressaltar que a fêmea põe ovos duas vezes após a fertilização.

Incubação

Os ovos permanecem onde a fêmea os depositou por um período de incubação de aproximadamente 15 dias. Após este tempo, eles eclodem e uma larva emerge deles.

Larva

É a primeira etapa da vida desse inseto. Eles são caracterizados porque se alimentam quase exclusivamente de matéria orgânica em decomposição.

As larvas podem hibernar por alguns meses. No final do período larval, fazem uma espécie de cobertura que lhes permitirá desenvolver-se no interior. Também é importante saber que as larvas dos Mayates experimentam um total de duas mudas, até atingirem o estágio 3.

Pupa

Como em muitos insetos, a fase pupal é aquela em que o animal mais sofre alterações e adquire as características definitivas que irão identificar o indivíduo adulto. Nesse inseto, essa fase dura cerca de pouco mais de 15 dias.

Adulto

É a fase final da vida de Cotinis mutabilis. Começa quando o inseto adulto emerge da pupa, pronto para o acasalamento.

Alimentando

A dieta do Cotinis mutabilis depende do seu estágio. É assim que as larvas têm uma dieta totalmente diferente da do inseto adulto.

As larvas se alimentam exclusivamente de matéria orgânica em decomposição. Isso porque, geralmente, são encontrados crescendo no esterco de mamíferos, como os porcos.

No caso do inseto adulto, é manifestamente herbívoro, pois se alimenta de frutas, principalmente das maduras. Tanto que em algumas localidades é conhecido como “besouro comedor de figo”.

Alimentação de espécimes de Cotinis mirabilis. Fonte: Davefoc / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Entre as frutas das quais este besouro se alimenta principalmente, podemos citar figos, uvas e maçãs, entre outros. A dieta não se limita exclusivamente a frutas, mas também pode se alimentar de outras substâncias produzidas pelas plantas, muito ricas em açúcares, como o néctar de algumas flores.

Referências

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5. Hickman, CP, Roberts, LS, Larson, A., Ober, WC, & Garrison, C. (2001). Princípios integrados de zoologia (Vol. 15). McGraw-Hill.
6. Morón, MA, Ratcliffe, BC, & Deloya, C. (1997). Atlas dos Besouros do México. Vol. 1 (Família Melolonthidae). CONABIO-Sociedade Mexicana de Entomologia