MEZQUITE: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, CULTIVO, CUIDADOS E USOS - BIOLOGIA - 2025

A algaroba é uma planta arbustiva de altura média pertencente à família Fabaceae, subfamília Mimosoideae do gênero Prosopis. É uma árvore nativa do México que cresce em áreas desérticas e semidesérticas com pouca chuva, sendo muito resistente às secas.

A palavra algaroba deriva do Nahuatl mizquitl e é o nome de várias plantas mimosáceas do gênero Prosopis. É uma planta de grande importância econômica, devido ao alto teor protéico das sementes e sua adaptabilidade a áreas áridas.

Árvore do Mesquite (Prosopis veluntina). Fonte: Sue em az

A planta atinge até 12 m de altura, desenvolve uma madeira muito resistente e apresenta numerosos ramos com espinhos particulares. Possui folhas compostas e bipinadas, flores de tons amarelo-esverdeado, frutos em forma de vagem curva de cor amarelada e de sabor adocicado.

As várias espécies que constituem a algaroba são utilizadas desde a antiguidade pelos povos astecas da região. Os frutos em forma de vagem são uma fonte de alimento para muitas populações localizadas no norte do México e no sul dos Estados Unidos.

A casca da árvore exala um exsudato translúcido e âmbar com propriedades semelhantes às da goma arábica usada como cola. Por outro lado, as sementes contêm alto percentual de proteínas e carboidratos, sendo utilizadas como suplemento alimentar animal.

Características gerais

Forma e haste

O mesquite é uma planta arbórea ou arbusto espinhoso de 2 a 12 m de altura e 35-40 cm de diâmetro. Em condições favoráveis ​​de clima, solo e umidade, apresenta hábitos arbóreos; em condições áridas, exibe hábitos arbustivos.

A estrutura da árvore é caracterizada por um tronco magro e reto com eixo de crescimento monopodial ou monopodial. O caule apresenta uma casca sólida com manchas escuras e os ramos tenros apresentam fissuras superficiais de tons verdes a castanhos escuros.

Casca de Prosopis glandulosa. Fonte: Don AW Carlson

Folhas e área foliar

A área foliar ou copa é plana, irregular e espalhada, com folhagem esparsa. Nos ramos jovens desenvolvem-se espinhos pareados, grossos na base e finos na extremidade, até 5 cm de comprimento.

Folhas compostas, bipinadas e alternadas se agrupam em uma espiral ao redor da inserção de cada par de espinhos. Cada folha composta atinge 11-19 cm de comprimento, com pecíolos de 3-9 cm de comprimento e dilatados na base.

São frequentes 1-2 pares de pinnae por folha, com 8-14 cm de comprimento, com 13-16 folíolos por folhas com 19-22 mm de comprimento. Os folhetos têm margens inteiras e base arredondada de cor verde claro; na inserção de cada folheto há uma glândula protuberante.

Inflorescências

As flores -inflorescências- são dispostas axilarmente em espículas e racemos compactos com 5-10 cm de comprimento. As flores perfumadas apresentam um pequeno cálice amarelado, campanulado, com cinco pétalas livres que florescem todo o ano.

Inflorescências de Prosopis glandulosa. Fonte: Joe Decruyenaere

Frutas e sementes

O fruto é uma vagem deiscente verde-amarelado com 8-15 cm de comprimento, achatada quando jovem e cilíndrica quando madura. Cada vagem contém numerosas sementes esverdeadas, planas e arredondadas, com sabor de mel, com 6-9 mm de comprimento por 4-6 mm de largura.

Taxonomia

• Reino: Plantae
• Divisão: Magnoliophyta
• Classe: Magnoliopsida
• Ordem: Fabales
• Família: Fabaceae
• Subfamília: Mimosoideae
• Tribo: Mimoseae
• Gênero: Prosopis L.
• Espécies:

- Mel algaroba (Prosopis glandulosa)

- Trupillo (Prosopis juliflora)

- Soft (Prosopis laevigata)

- Huarango (Prosopis pallida)

- Grão enrugado (Prosopis pubescens)

- Progressivo (Prosopis strombulifera)

Aveludado (Prosopis velutina)

Prosopis pallida. Fonte: Forest e Kim Starr

O gênero Prosopis (Burkart, 1976) é composto por cinco seções: Monilicarpa, Strombocarpa, Algarobia, Aninychium e Prosopis. A seção Monilicarpa -uma espécie- está localizada na região centro-oeste da Argentina.

Na seção Strombocarpa -sete espécies- está localizada na América do Sul e América do Norte. Além disso, o trecho Algarobia está amplamente distribuído no sul dos Estados Unidos, América Central e Caribe, desde a costa do Pacífico da América do Sul até a Argentina.

O troço Algarobia está frequentemente localizado em áreas semidesérticas e desérticas. As seções Anonychium e Prosopis estão localizadas na África e na Ásia.

Habitat e distribuição

Mesquite (Prosopis spp.) É nativo de áreas áridas e semi-áridas do México, América Central e América do Norte. Adapta-se a regiões com baixa precipitação média anual, de 150-250 mm a 500-1.500 mm.

É comum em regiões de clima quente e semi-quente com altas temperaturas, baixa umidade atmosférica e sol intenso. Além disso, desenvolve-se em solos de baixa fertilidade, mesmo em dunas e seixos.

Adapta-se a solos argilo-arenosos, salinos, erodidos, pedregosos, aluviais, com elevado teor de calcário, xisto e gesso. Em condições de pH entre 6,5-8,3, desenvolve-se em solos sódicos com pH de 10,4.

É encontrada distribuída em extensas áreas semi-áridas e áridas da América Central e do Sul até as terras altas do Peru, incluindo na África e na Ásia. Na natureza, é encontrada em florestas tropicais secas deciduais e cultivada em climas áridos para aproveitar suas múltiplas aplicações.

Folhagem de Prosopis glandulosa. Fonte: Don AW Carlson

Cultura

A propagação é feita por meio de sementes, em canteiros com duas ou três sementes por saca ou semeadura direta. Para rizomas de propagação vegetativa, brotos ou rebentos de poda, estacas e estacas com alporquia são usados.

Uma alta porcentagem de germinação é obtida com o plantio de sementes em areia a 2,5 cm de profundidade e umidade contínua. Com essa técnica, são obtidas mudas fortes com o tamanho recomendado para o transplante após quatro meses.

As árvores de algaroba precisam ser plantadas em um local com exposição total ao sol. A semeadura das mudas no canteiro definitivo deve ser feita nos meses frios, evitando áreas com geadas frequentes.

Recomenda-se cavar um buraco largo e profundo onde as mudas previamente semeadas com sementes, estacas ou rizomas possam penetrar facilmente. As rochas devem ser retiradas da área de plantio, garantindo uma boa drenagem, não sendo necessária a aplicação de fertilizantes orgânicos.

Na hora da semeadura é aconselhável evitar maltratar as raízes da muda. Encha o buraco de plantio com o mesmo solo, regue e tampe fortemente, então regue semanalmente até que a árvore crie raízes.

Cuidado

Dirigindo

Como a algaroba é uma planta adaptada às condições áridas, a aplicação de irrigação não é recomendada. O excesso de umidade tende a reduzir a qualidade da madeira e limitar o desenvolvimento do sistema radicular.

Recomenda-se a poda de manutenção no final do outono, removendo rebentos e galhos cruzados. Com o objetivo de controlar o desenvolvimento da árvore, melhorar a circulação do ar e favorecer a incidência da radiação solar.

Inconvenientes

O Mesquite é suscetível a geadas e ventos fortes, destruindo sua estrutura em caso de tempestades. Uma poda de formação eficaz evitará que a algaroba seja alterada pelo vento.

O visco (Viscum album) é uma planta semiparasitária que se desenvolve na superfície do caule e dos galhos da árvore. O principal efeito é a deformação dos galhos, principalmente nas árvores velhas, alterando a qualidade da madeira.

As vagens das sementes são atacadas por Acanthoscelides obtectus (gorgulho do feijoeiro), resultando em serem comidas e inutilizadas. O controle biológico - Anisopteromalus calandrae ou Lariophagus distinguendus - e o manejo cultural são realizados em campo e o controle químico com inseticida organofosforado de contato no armazém.

Folhas e espinhos de mesquite. Fonte: Eric Guinther na Wikipedia em inglês

No manejo da árvore, os frutos maduros ou vagens tendem a se desprender dos galhos, o que é trabalhoso para sua coleta. Os espinhos longos e afiados dificultam o processo de poda, ferindo pessoas e animais que consomem as vagens.

Formulários

Feito à mão

O mesquite é tradicionalmente usado pelos povos indígenas da região mesoamericana como fonte de alimento. Cada parte da planta é utilizada como matéria-prima para a fabricação de ferramentas, armas, fibras, combustível, tinta, borracha, remédios, entre outros.

Mesquite é uma planta de mel.

Medicinal

O látex ou exsudato da casca, raízes, folhas e flores são utilizados na medicina tradicional graças às suas propriedades medicinais. A decocção de resina é usada para aliviar problemas de disenteria e problemas oculares.

As infusões de folhas são aplicadas topicamente para refrescar e aliviar a inflamação nos olhos. As decocções da casca, raízes e flores são utilizadas como adstringentes, purgantes, eméticos, anti-helmínticos, curam feridas e aliviam dores de estômago.

Vagens de Prosopis glandulosa. Fonte: Don AW Carlson

Agroindustrial

As frutas - as vagens - e os brotos jovens são utilizados como suplemento nutricional para o gado devido ao seu alto conteúdo nutricional. Os troncos e galhos grossos são usados ​​como estacas para cercas, a lenha é apreciada na gastronomia como combustível para assados.

Madeira fina, leve e firme é uma grande demanda para pisos de parquete. A goma que exala algaroba através da casca é usada na indústria de goma e cola.

Reflorestamento

Devido a sua alta adaptação a áreas áridas e semi-áridas, é utilizado no reflorestamento de áreas com risco de erosão. Além de proteger o solo, serve para obter lenha, madeira, carvão, forragem e mel, além de favorecer a conservação da biodiversidade.

No entanto, em algumas regiões do norte do México e sudoeste dos Estados Unidos, tornou-se uma planta invasora. Principalmente em pastagens para gado, onde tem sido difícil erradicar devido ao manejo inadequado do rebanho.

Referências

1. Etimologia de Mezquite (2001) Etimologias. Recuperado em: etimologias.dechile.net
2. Meraz Vázquez, S., Orozco Villafuerte, J., Lechuga Corchado, JA, Cruz Sosa, F. e Vernon Carter, J. (1988) Mesquite, uma árvore muito útil. Science 51, julho-setembro, 20-21.
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4. Palacios, Ramón A. (2006) Los Mezquites Mexicanos: Biodiversidade e Distribuição Geográfica. Bol. Soc. Argent. Robô. 41 (1-2): 99-121. ISSN 0373-580 X.
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