MIOCENO: CARACTERÍSTICAS, SUBDIVISÕES, GEOLOGIA, FLORA E FAUNA - BIOLOGIA - 2025

O Mioceno foi uma das duas épocas que constituíram o período Neógeno. Durou 8 milhões de anos, durante os quais ocorreu um grande número de eventos a nível climático, biológico e orogênico.

Durante o Mioceno, o clima experimentou certas flutuações, começando com baixas temperaturas e depois aumentando lentamente. Durante a metade da estação, as temperaturas ideais foram atingidas, o que levou ao desenvolvimento bem-sucedido de certos animais e plantas.

Fóssil do Mioceno. Fonte: I, porshunta

Da mesma forma, foi uma época em que os diversos grupos de animais que coexistiram no planeta puderam se expandir e se diversificar. Esse foi o caso com mamíferos, pássaros e répteis e anfíbios. Tudo isso é conhecido porque há um importante registro fóssil dos espécimes que habitavam a Terra naquela época.

Características gerais

Duração

O Mioceno foi uma época que começou há 23 milhões de anos e terminou há 5 milhões de anos, com uma duração aproximada de 8 milhões de anos.

Mudanças no nível orogênico

Durante o Mioceno, a atividade orogênica foi bastante intensa, visto que ocorreu o crescimento de várias cadeias de montanhas. Em alguns lugares muito específicos, o surgimento de novas montanhas trouxe consequências importantes, como a crise do sal messiniana.

A idade dos mamíferos

Existem registros fósseis de que uma grande variedade de mamíferos existia nesta era, de todos os tamanhos e predileções alimentares. É o grupo de animais que experimentou maior desenvolvimento e diversificação.

Divisões

O Mioceno foi dividido em seis idades de duração variável, mas que juntas abrangeram 18 anos da história geológica do planeta.

geologia

Durante a época do Mioceno, observou-se intensa atividade do ponto de vista geológico, pois os continentes continuaram seu movimento imparável, graças à deriva continental, quase para ocupar o lugar que ocupam atualmente.

Até, para alguns especialistas, já naquela época o planeta tinha praticamente a configuração que tem hoje.

Da mesma forma, durante este tempo, a colisão do norte do continente africano com a área onde a Turquia e a Península Arábica atualmente se instalam. Foi um acontecimento marcante, pois resultou no fechamento de um dos mares que existia até então, o Paratetis.

Anteriormente, já havia ocorrido a colisão do que hoje é a Índia com a Eurásia, processo que levou à formação da cordilheira do Himalaia. No entanto, durante o Mioceno, o movimento indiano não cessou, mas permaneceu, pressionando contra a região asiática. Isso fez com que as montanhas do Himalaia continuassem a crescer e se formar.

Especificamente na área geográfica do Mediterrâneo, verificou-se uma grande actividade orogénica, evidenciando os registos recolhidos de importantes montanhas ali erguidas nessa época.

Essa elevação de grandes montanhas deu origem a um evento conhecido como crise do sal messiniana.

Crise salina messiniana

Como o próprio nome indica, ocorreu no final do Messinian, a última era da época do Mioceno. Consistia no isolamento sistemático e progressivo do Mar Mediterrâneo do Oceano Atlântico. Isso ocorreu graças à grande atividade orogênica ocorrida naquela área geográfica.

Desta atividade resultou a formação de duas importantes cadeias montanhosas: a Serra do Bético, na Península Ibérica e a Serra do Rif, no norte de Marrocos.

Se olhares um mapa da zona, podes ver que entre a Península Ibérica e o Norte de África, especialmente Marrocos, o espaço é muito estreito. Isso é conhecido como Estreito de Gibraltar, que tem apenas 14 quilômetros de extensão.

Pois bem, durante o Messiniano, fechou-se o Estreito de Gibraltar, com o qual o Mar Mediterrâneo foi perdendo volume até finalmente secar, deixando um extenso soro fisiológico como resíduo.

Como prova fidedigna do exposto, existe um achado feito há alguns anos, que consistia numa espessa camada (2 km de espessura) de sal no fundo do mar.

Causas

Segundo quem estudou esse fenômeno, a principal causa foi a atividade tectônica na área, que provocou o levantamento de uma espécie de barreira natural que impedia o escoamento das águas do oceano Atlântico.

Da mesma forma, também se estimou que nessa altura o nível do mar baixou, o que resultou na formação de uma espécie de barreira entre o Mar Mediterrâneo e o Oceano Atlântico, como um istmo, que contribuiu para o isolamento físico do espaço. ocupada pelo Mar Mediterrâneo.

Isso permaneceu assim até a época seguinte (Plioceno).

Corpos de água existentes durante o Mioceno

Durante este tempo, existiam praticamente todos os oceanos que existem hoje. Esses incluem:

• Oceano Pacífico: como hoje, era o oceano maior e mais profundo. Ele estava localizado entre o extremo leste da Ásia e o extremo oeste da América. Algumas das ilhas que contém hoje já surgiram, outras não.
• Oceano Atlântico: era entre os continentes da América e África e Europa. Foi formado durante a fragmentação da Pangéia, especificamente das terras que correspondem aos continentes África e América do Sul. À medida que se afastavam, o espaço entre eles se enchia de água, dando origem a este oceano.
• Oceano Índico: tinha a mesma posição atual. da costa leste da África à Austrália. Cobriu todo aquele vasto espaço.

Clima

O clima durante o início do Mioceno foi caracterizado por baixas temperaturas. Isso foi consequência da grande expansão do gelo em ambos os pólos, iniciada na época anterior, o Eoceno. Isso fez com que alguns ambientes adquirissem condições áridas, pois não eram capazes de reter a umidade.

No entanto, isso não se manteve por muito tempo, já que em meados do Mioceno houve um aumento considerável e significativo da temperatura ambiente. Esse fenômeno foi batizado por especialistas como Mioceno Climate Optimum.

Durante o clima ideal do Mioceno, a temperatura ambiente subiu gradualmente, podendo chegar a 5 ° C acima das temperaturas atuais. Graças a isso, um clima de tipo temperado se desenvolveu em quase todo o planeta.

Da mesma forma, é importante lembrar que durante essa época se desenvolveram cadeias montanhosas de grande importância, com montanhas e picos altos. Isso desempenhou um papel muito importante no clima após o Mioceno Climático Ótimo, pois graças a isso, as chuvas diminuíram muito.

À medida que o Mioceno avançava, uma grande porcentagem do planeta adquiriu um clima seco. Conseqüentemente, a extensão das florestas diminuiu, enquanto as tundras e os desertos se expandiram.

Ao nível do Pólo Sul, havia muitas geleiras no início dos tempos, porém, com o passar do tempo, a camada de gelo no continente Antártico aumentou até cobri-la completamente.

Flora

Muitas das formas de vida, tanto plantas quanto animais que estiveram presentes no Mioceno, são preservadas hoje como uma parte importante da grande diversidade de ecossistemas do planeta.

Durante o Mioceno, observou-se uma diminuição significativa na extensão de florestas e selvas, devido às mudanças climáticas causadas. Como em determinado momento as chuvas começaram a escassear, as plantas também tiveram que se adaptar a essas mudanças.

É assim que as plantas herbáceas e outras também pequenas e resistentes a longos períodos de seca, como o chaparral, começam a dominar. Além disso, durante esse tempo, as angiospermas, que são plantas cobertas de sementes, prosperaram.

Herbáceo

Plantas herbáceas são plantas cujos caules não são lenhosos, mas flexíveis e de cor verde. Suas folhas também são verdes. São geralmente de tamanho pequeno e alguns atingem uma altura média.

Se apresentam flores, estão em posição terminal, geralmente em grupos ou cachos. São plantas muito versáteis, pois podem se adaptar às condições ambientais, apesar de serem hostis. Em relação ao tempo de vida, eles são de um ano, embora, claro, haja exceções.

Chaparrales

Na realidade, o chaparral é um tipo de bioma no qual se encontra um tipo particular de vegetação conhecido como chaparros. Estes são arbustos de caule lenhoso que são capazes de sobreviver a condições ambientais extremas. Da mesma forma, no chaparral também existem outros tipos de plantas, como cactos e arbustos.

Fauna

O grupo dominante durante a época do Mioceno foram os mamíferos, que se tornaram altamente diversificados. Desde pequenos mamíferos, como o grupo dos roedores, até grandes mamíferos, como alguns marinhos.

Da mesma forma, o grupo de pássaros também experimentou uma grande expansão, podendo encontrar fósseis de espécimes em todo o planeta.

Mamíferos terrestres

Muitos mamíferos terrestres caminharam pela Terra durante a época do Mioceno. Esses incluem:

Gomphotherium (extinto)

Era um grande mamífero (3 metros) que habitava principalmente os territórios da Eurásia. Ele pertencia ao grupo dos proboscidianos. Entre os seus traços característicos podemos citar dois pares de presas bastante longas e resistentes, que serviam para procurar o seu alimento, que era constituído por tubérculos e raízes.

Anfícion

Também está extinto. Tinha a aparência de um animal intermediário entre o cão e o urso. Seu corpo era compacto, apresentando quatro membros grossos e uma longa cauda que também era bastante forte.

Tinha dentes especializados para a dieta carnívora que tinha. Era bastante grande, podia medir até 1 metro de altura, dois metros de comprimento e pesar aproximadamente mais de 200 Kg. Seu habitat principal ficava na América do Norte.

Esqueleto de um Anfícion. Fonte: Clemens v. Vogelsang de Liechtenstein, via Wikimedia Commons

Merychippus

Este animal também está extinto. Pertenceu à família dos equídeos. Era relativamente pequeno (89 cm). Era caracterizado por possuir três dedos em cada extremidade, um dos quais coberto por um casco.

Além disso, segundo os especialistas, era agrupado em rebanhos, que se moviam pelo terreno, pastando. Era muito semelhante aos cavalos e zebras de hoje.

Astrapotherium

Está extinto. Era um animal bastante grande, pois podia medir até 3 metros e pesar 1 tonelada. As características de seus dentes permitem inferir que era herbívoro.

Seus membros eram de tamanho médio e permitiam que se movesse por terrenos pantanosos e secos. De acordo com os registros fósseis, viveu na América do Sul, principalmente perto do rio Orinoco.

Megapedetês

Pertenceu à ordem dos roedores. Ele era pequeno, pesava 3 kg e podia medir até 14 cm de altura. Seu corpo parecia o de uma lebre. Ele tinha membros posteriores muito poderosos e desenvolvidos, enquanto os anteriores eram muito pequenos. Ele estava em uma dieta herbívora.

Mamíferos aquáticos

Nos mares a fauna também se diversificou, sendo o grupo de mamíferos um dos principais. Aqui os ancestrais das baleias atuais tiveram sua origem.

Brygmophyseter

Pertenceu ao grupo dos cetáceos, especificamente aos odontocetos (dentados). Acredita-se que os exemplares tenham atingido comprimento de até 14 metros. Era de hábitos carnívoros, sendo seus alimentos preferidos peixes, lulas e até outros cetáceos.

Cetotério

Do ponto de vista físico, esse mamífero era bastante semelhante às baleias que navegam pelos mares hoje. Eles eram animais bastante grandes. De acordo com registros fósseis, eles podem atingir comprimentos entre 12 e 14 metros. Eles não tinham barbas, então não se alimentavam por filtração de água.

Pássaros

Dentro do grupo de pássaros, havia grandes espécimes que alcançaram um grande desenvolvimento durante o Mioceno.

Andalgalornis

Habitou principalmente o continente sul-americano. Ele pode medir até 1,5 metros. Anatomicamente, sua característica mais forte eram as pernas, que permitiam que ele se movesse muito rapidamente. Ele também tinha um bico bastante resistente com o qual podia capturar sua presa com eficácia.

Kelenken

Fazia parte dos chamados "pássaros do terror" que habitavam durante o Mioceno. Estima-se que pudesse medir até 4 metros e pesar cerca de 400 Kg. Seu bico tinha comprimento médio de 55 cm. Ele tinha membros fortes que lhe permitiam perseguir e capturar sua presa.

Répteis

No Mioceno, também havia uma grande variedade de répteis:

Stupendemys

Acredita-se que tenha habitado o norte da América do Sul, já que seus fósseis só foram encontrados ali. Tem sido a maior tartaruga de água doce até agora. Tinha cerca de 2 metros de comprimento. Era carnívoro, suas presas preferidas eram anfíbios e peixes.

Purussaurus

Era semelhante aos crocodilos hoje. Grande (até 15 metros de comprimento), pode até pesar várias toneladas. Seu corpo estava coberto por uma espécie de armadura impenetrável.

Era carnívoro, com dentes com mais de 20 cm de comprimento, ideal para capturar sua presa e não perdê-la. O seu habitat era principalmente aquático, visto que devido ao seu grande tamanho, era bastante lento para se mover em terra.

Representação de um Purussaurus. Fonte: Nobu Tamura (http://spinops.blogspot.com), do Wikimedia Commons

Divisões

O Mioceno é dividido em seis idades:

• Aquitano: com duração de três milhões de anos
• Burdigaliense: 5 milhões de anos
• Langhiense: 2 milhões de anos
• Serravaliense: 2 milhões de anos.
• Tortoniano: 4 milhões de anos
• Messiniano: 2 milhões de anos.

Referências

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2. Emiliani, C. (1992) Planet Earth: Cosmology, Geology, and the Evolution of Life and Environment. Cambridge: Cambridge University Press.
3. Herber, T., Lawrence, K., Tzanova, A., Cleaveland, L., Caballero, R. e Kelly, C. (2016). Resfriamento global no final do Mioceno e a ascensão do ecossistema moderno. Geociências da natureza. 9. 843-847.
4. Peterson, J. (2018) Climate of the Miocene period. Obtido em: sciencing.com
5. Van Andel, T. (1985), New Views on an Old Planet: A History of Global Change, Cambridge University Press