MACACOS-PREGO: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, ESPÉCIES, REPRODUÇÃO - BIOLOGIA - 2025

Os macacos-prego são um grupo complexo de espécies do gênero Cebus que estão localizadas em grande parte do continente americano. Eles pertencem à família Cebidae, uma das famílias mais diversas de primatas platirinos do Novo Mundo.

São macacos de atividade diurna, com tamanhos de médio a grande porte. As caudas em todas as espécies são preênseis e peludas, geralmente curvadas para baixo e com a ponta enrolada. A maioria das espécies de Cebus tem uma coloração marrom uniforme. Eles são geralmente reconhecidos pelo padrão de coloração facial e corporal. Eles geralmente têm uma linha ou mancha escura na cabeça que pode ou não se estender até a testa.

Macaco-prego por Laura Patiño C.

Isso tem despertado grande interesse nos pesquisadores, pois os pregos têm o maior tamanho relativo do cérebro de todos os macacos e apresentam grande inteligência. Os macacos-prego têm vida bastante longa, vivem cerca de 30 anos na natureza e podem chegar a 55 anos em cativeiro.

Esses macacos apresentam comportamentos sociais complexos, além da capacidade de imitar e aprender comportamentos alimentares e "tradições" estabelecidas dentro do grupo. A comunicação entre os indivíduos abrange diferentes tipos de vocalizações, bem como um elaborado sistema de linguagem corporal.

Os macacos-prego são os mais usados ​​como animais de estimação na América do Sul e Central. Representantes do gênero Cebus toleram viver em cativeiro, adaptando-se e reproduzindo-se em zoológicos e ambientes urbanizados devido, em grande parte, à alta plasticidade de sua dieta.

Indivíduos Cebus capucinus por John Trainor

Esses primatas tendem a viver em ambientes diversos, desde áreas secas com pouca cobertura vegetal até florestas tropicais úmidas e densas. Sua alimentação é muito variada, geralmente incluindo frutas maduras, folhas secas e brotos tenros, invertebrados e pequenos vertebrados.

As fêmeas gastam 5% mais tempo em atividades de alimentação e coleta em comparação com os machos. Os machos tendem a consumir presas maiores, de modo que obtêm uma quantidade maior de proteína por unidade de tempo despendida na procura de alimento em comparação com as fêmeas.

Devido ao seu comportamento social, eles tendem a formar tropas com numerosos indivíduos. Esses grupos geralmente consistem em um macho alfa, várias fêmeas adultas, indivíduos jovens e jovens. Em alguns casos, os machos podem servir como machos alfa por um período de até 18 anos.

As tropas capuchinhas são caracterizadas por estabelecer hierarquias de dominação linear, atividades frequentes de catação e formação de coalizões. Os machos geralmente migram entre grupos em conjunto com outros machos aparentados. Em alguns casos, os macacos-prego formam díades entre membros da mesma tropa ou indivíduos de tropas diferentes.

O infanticídio é um acontecimento frequente entre as tropas capuchinhas e representa o principal motivo da morte de jovens. O infanticídio ocorre quando o macho alfa é substituído por outro macho por meio de um confronto.

O gênero Cebus compreende quatro espécies aceitas, distribuídas na América do Sul e Central. A espécie Cebus capucinus é uma das mais comuns e estudadas. Este artigo descreve as principais características desta espécie em particular.

Características gerais

Os representantes da espécie C. capucinus são animais de médio porte, com peso que varia entre 1,5 e 4 quilos. Eles têm uma cauda preênsil preta profunda, com a parte inferior de uma tonalidade marrom. A cabeça é branco-amarelada com uma coroa preta. O rosto apresenta tons avermelhados com pelos brancos dispersos.

As mãos e os pés são enegrecidos e a área abdominal tem pêlo preto esparso. Eles têm pêlo amarelo claro no peito e na garganta. A área dorsal apresenta uma camada mais espessa e longa de cor preto acastanhado.

Cebus albifrons versicolor é uma subespécie bastante variável que inclui um complexo de formas (subespécie leucocephalus, malitiosus, adustus, cesarae e pleei como sinônimos) que ainda está sendo discutido devido a complicações morfológicas.

Análises genéticas recentes indicam que muitas das subespécies aceitas para Cebus albifrons podem representar espécies diferentes, no entanto, um consenso não foi alcançado entre os especialistas em primatas neotropicais.

Cebus Kaapori

C. kaapori

Estado de conservação

Todas as espécies pertencentes ao gênero Cebus estão em alguma categoria de ameaça de acordo com a IUCN. Todas as espécies e subespécies estão sujeitas a pressões muito semelhantes que consistem na destruição de seus habitats, caça para subsistência ou eliminação e comércio ilegal de indivíduos como animais de estimação.

Diversas espécies são consideradas criticamente ameaçadas de extinção devido à drástica redução de suas populações nas últimas três gerações. Muitos deles sofreram uma redução de suas populações em até 80% devido à perda e transformação do habitat e à caça de animais silvestres para consumo.

Por essas razões, o gênero Cebus é um dos mais ameaçados da região Neotropical. Algumas espécies são consideradas na categoria de menor preocupação (Cebus albifrons) por apresentarem uma ampla distribuição.

No entanto, algumas subespécies como C. albifrons aequatorialis (nordeste do Equador e Peru) são classificadas como criticamente ameaçadas devido a uma redução considerável em seu habitat como resultado do desmatamento.

A resolução dos problemas de identidade taxonômica de muitas espécies e subespécies geograficamente altamente localizadas pode resultar em muitas delas criticamente ameaçadas.

Reprodução

Fêmea com sua panturrilha Por Cephas

Os macacos Cebus capucinus podem se reproduzir durante todo o ano, embora a maior freqüência de nascimentos ocorra entre maio e julho. Essa sazonalidade na reprodução está relacionada a um pico de abundância de frutos nos habitats desses macacos.

Dessa forma, a época de maior necessidade energética das fêmeas, que é no início da lactação, coincide com um período de produção de grandes frutos.

As fêmeas geralmente se reproduzem pela primeira vez por volta dos seis anos de idade. Geralmente têm partos de um único indivíduo, embora o nascimento de gêmeos também seja frequente.

Depois da primeira reprodução, as fêmeas se reproduzem a cada dois anos, até por volta dos 30 anos, quando seus ritmos reprodutivos diminuem ou param totalmente.

Os homens tornam-se sexualmente maduros aos 10 anos. Grupos com grande número de machos e fêmeas adultos impedem a consanguinidade pai-filha.

Os capuchinhos são polígamos, embora o macho alfa copule um número maior de vezes com a mesma fêmea quando esta está no auge da fertilidade. Cópulas duram entre 2 e 10 minutos e são realizadas após uma perseguição pelos machos e prolongadas vocalizações de namoro.

Gestação e reprodução

O período de gestação dura cerca de seis meses. Após o nascimento, as fêmeas carregam seus filhotes nas costas durante os primeiros três meses. Entre quatro e seis meses, os filhotes já se mudam sozinhos, passando até 10% do tempo longe da mãe.

Por volta dos dois anos, os jovens começam a passar quase todo o tempo sozinhos, desta vez coincidindo com a chegada de um novo jovem. O desmame ocorre por volta de um ano de idade, embora aos seis meses a prole comece a consumir algumas frutas e pequenos insetos.

O cuidado com os jovens é uma característica importante dos capuchinhos. A maioria dos membros da tropa participa ativamente de seus cuidados (cuidado aloparental).

O cuidado com o bezerro pela tropa aumenta se a mãe do bezerro estiver ausente ou morrer. Adoções podem ocorrer até mesmo por mulheres lactantes. Esse tipo de cuidado em grupo dura até três anos quando a mãe do bezerro está ausente. O vídeo a seguir mostra o nascimento de um bezerro:

Nutrição

Cebus capucinus fêmea alimentando-se de Cephas

Os macacos-prego do gênero Cebus são onívoros e apresentam um padrão alimentar oportunista. Isso significa que os indivíduos tendem a consumir os itens mais comuns encontrados nas áreas onde se alimentam.

Eles têm uma alimentação muito variada que inclui vários itens de origem vegetal, como frutas frescas e folhas, e também um componente animal que representa cerca de 20% de sua dieta. Eles consomem uma variedade de invertebrados e pequenos vertebrados, como lagartos, esquilos, pássaros e até mesmo quatis jovens (Nasua narica) e alguns pequenos mamíferos arbóreos.

Os pregos-pregos da espécie C. capucinus apresentam grande plasticidade e adaptabilidade em suas dietas, além de serem característicos por seus variados comportamentos alimentares.

Este último pode ser em grande parte devido à sua destreza em manipular diversos materiais e substratos, além de sua capacidade de se adaptar aos comportamentos tradicionais dos grupos a que pertencem.

Variações nos grupos de alimentação de

Os grupos de Cebus capucinus que constituem uma população diferem entre si quanto à alimentação. Em alguns grupos, as frutas representam até 80% da dieta e os insetos cerca de 15%. Em outros grupos, os insetos constituem um item muito mais importante, representando até 45% da dieta desses indivíduos.

Em muitos casos, a diferença nas dietas entre grupos vizinhos não se deve à disponibilidade de alimentos, pois seus territórios costumam se sobrepor. Nestes casos, é possível que a seleção dos alimentos seja afetada por tradições aprendidas pelos indivíduos, o que lhes permite escolher um ou outro alimento.

Alguns machos Cebus migram entre os grupos, adaptando sua dieta de acordo com os hábitos apresentados pelos indivíduos de seu novo grupo. Esse comportamento corrobora a teoria de que o tipo de alimentação desses macacos é altamente influenciado pelos costumes ou tradições da tropa.

Em outras espécies de Cebus, como C. olivaceus, o tamanho do grupo e sua composição afetam o padrão alimentar dos grupos. Grandes tropas tendem a viajar distâncias maiores e comer menos frutas, consumindo mais invertebrados, como pequenos caramujos terrestres.

Diferenças dietéticas entre os sexos

A espécie Cebus capucinus apresenta uma diferença marcante na dieta e comportamento alimentar entre machos e fêmeas. Essas diferenças podem ser atribuídas a três características: dimorfismo sexual, gravidez e lactação das fêmeas, bem como evasão de competição por recursos.

As fêmeas se alimentam em maior quantidade de invertebrados de pequeno e médio porte, sendo comum o consumo de larvas enterradas no solo ou dentro da casca das árvores. Os vertebrados consumidos pelas fêmeas são geralmente os ovos e filhotes de várias espécies de pássaros.

Mulheres grávidas e lactantes gastam menos tempo em atividades de alimentação. Essas fêmeas tendem a se concentrar em alimentos que requerem pouca energia para obter e manusear, como larvas e frutos grandes.

Dessa forma, eles podem atender suas necessidades nutricionais com mais rapidez, gastando mais tempo para descansar e atender às demandas energéticas desses períodos.

Os machos, por outro lado, consomem invertebrados maiores, como grilos, baratas e cigarras com mais de 8 centímetros de comprimento, que geralmente caçam no nível do solo ou com menos de 5 metros de altura. Além disso, são predadores frequentes de uma variedade de vertebrados geralmente capturados ao nível do solo.

Separação de nicho alimentar entre sexos

Também há separação de nichos na camada vertical entre machos e fêmeas. Os machos tendem a ocupar os estratos inferiores, enquanto as fêmeas geralmente se alimentam nos estratos superiores das árvores, empoleirando-se nos ramos terminais.

Essa separação entre homens e mulheres pode ser devido a vários fatores. Em altitudes mais baixas ou no nível do solo, há um risco maior de predadores, então as fêmeas tendem a evitar essas camadas.

O tamanho maior dos machos os torna menos vulneráveis ​​a seus predadores, permitindo que ocupem áreas de maior risco do que as fêmeas.

Por outro lado, o tamanho maior dos machos lhes confere menos capacidade de realizar atividades alimentares em estratos altos, enquanto as fêmeas podem empoleirar-se em galhos finos e altos.

Em geral, os machos exercem algum domínio sobre as fêmeas, de modo que, quando capturam alguma presa grande, podem perdê-la na presença de um macho.

Predação de vertebrados por

C. capucinus

Parte de uma tropa de macacos-prego, por Cyrilg

Cebus capucinus é uma espécie com comportamentos complexos. Esses animais formam grupos sociais onde os indivíduos têm papel cooperativo em diversas atividades como defesa do território, detecção e dissuasão de predadores, atividades de catação e apoio em coalizões.

Estudos recentes têm mostrado que os cappuccinos possuem uma grande capacidade de manipular diferentes tipos de ferramentas. Esses animais freqüentemente lançam alguns objetos como galhos, frutos grandes, bromélias e até outros animais mortos, para fins agressivos e defensivos.

Machos-prego também foram observados batendo em uma cobra venenosa (Bothrops asper) repetidamente com um galho, causando ferimentos graves. Nesse caso, os machos jogaram galhos grandes na cobra para evitar sua fuga e, posteriormente, espancaram-na repetidamente até que morresse.

Grupos de macacos que não estão acostumados com a presença humana geralmente respondem com gritos de alarme, fuga e até agressão. No entanto, estando expostos à presença de pessoas, eles se acostumam rapidamente.

Diversas investigações mostraram que o tempo que esses macacos levam para se acostumar com os humanos é de aproximadamente 4 semanas.

Estrutura social

Macacos-prego (C. capucinus) geralmente vivem em tropas com cerca de 20 membros, embora grupos com até 40 indivíduos tenham sido registrados. As tropas formadas por esses macacos contêm de 2 a 11 fêmeas adultas, entre 1 e 13 machos adultos, indivíduos juvenis e jovens.

Os membros das tropas são geralmente aparentados, existindo dentro do grupo de meios-irmãos ou irmãos de uma mãe. É menos comum que filhotes machos permaneçam na tropa.

Geralmente os machos formam alianças com outros machos, para poderem assumir o comando das tropas com as fêmeas maduras. Quando a tropa se torna muito grande, ela tende a se dividir em consequência de dificuldades de coordenação.

Mulheres aparentadas geralmente ficam juntas, então, se uma mulher migra de um grupo para outro, é provável que suas filhas e irmãs migrem com ela.

Na maioria dos grupos, o macho alfa é o primeiro a procriar, enquanto os machos subordinados devem esperar até que as filhas do macho alfa atinjam a idade reprodutiva para acasalar com eles.

As fêmeas tendem a apoiar fortemente o macho alfa durante os ataques de coalizões como forma de prevenir o infanticídio, caso o macho alfa seja substituído.

Vocalizações

Os macacos Cebus capucinus formam grupos com os quais se movem de maneira coordenada. Esses animais têm hábitos altamente arbóreos, então a comunicação por meio do contato visual e da linguagem corporal é dificultada pela distância entre os indivíduos e a copa das árvores.

Chirps são usados ​​para conduzir o grupo em uma determinada direção. Estes são emitidos por adultos (homens e mulheres) localizados nas periferias do grupo. Os indivíduos geralmente respondem a essas vocalizações nos primeiros 10 minutos após sua transmissão.

Os adultos que podem mudar a direção da viagem do grupo estão localizados principalmente na vanguarda, embora também ocorram pios nas laterais e nas costas dos grupos.

Em algumas ocasiões, indivíduos subadultos emitem buzinas, mas estes não geram uma resposta na trajetória do grupo, sendo respondidos apenas por outros subadultos.

Também foram registradas vocalizações de alarme, angústia e confrontos entre membros de um grupo. Os uivos curtos são emitidos por um membro do grupo quando este está em uma área com grande abundância de frutas e outros alimentos.

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