NEUTRALISMO (RELAÇÃO BIOLÓGICA): TEORIAS E EXEMPLOS - BIOLOGIA - 2025

O neutralismo em ecologia é uma relação ou interação entre duas entidades biológicas, na qual nenhuma parte é favorável ou desfavoravelmente afetada. De acordo com vários autores, relacionamentos desse tipo são virtualmente impossíveis na natureza. As espécies estão expostas a relacionamentos extremamente complexos, portanto, um relacionamento neutro é bastante difícil de provar.

Na grande maioria das interações, as espécies participantes são afetadas de uma forma ou de outra. Existem mais dois modelos, comensalismo e amensalismo, que propõem neutralidade para uma das espécies participantes, e o outro terá efeito positivo ou negativo - respectivamente.

Fonte: NIAID, via Wikimedia Commons

Os estudos empíricos são poucos, visto que existem dificuldades experimentais para comprovar que a interação não surte efeito. No entanto, é proposto que a interação entre bactérias de gêneros específicos não tem efeito sobre elas.

Relações biológicas

Comunidades ecológicas são definidas como o conjunto de populações que vivem ao mesmo tempo em uma área comum.

Essas comunidades são formadas por uma rede de interações complexas e dinâmicas. As relações que ocorrem entre os indivíduos podem ser classificadas em duas categorias bastante amplas: diretas ou indiretas.

Relações diretas

Como o nome indica, os efeitos diretos ocorrem quando a interação em si tem um efeito na aptidão dos indivíduos envolvidos no processo, sem a necessidade de terceiros. Por exemplo, um beija-flor polinizando uma flor é um exemplo de interação direta entre duas espécies.

Os ecologistas normalmente classificam essas interações diretas em oito tipos, dependendo do efeito do relacionamento - se é positivo, negativo ou neutro: mutualismo, comensalismo, predação, herbivoria, parasitismo, amensalismo, competição e neutralismo.

A interação discutida neste artigo, o neutralismo, implica que a relação não tem efeito em nenhuma das espécies envolvidas nessa interação. No entanto, a maior parte da literatura concorda que esse fenômeno é raro e improvável.

Em muitos casos, o efeito é neutro em uma das espécies, enquanto no outro indivíduo envolvido no processo a interação pode ter resultados positivos ou negativos. Vamos agora discutir esses tipos de interações que são compostas de uma parte “neutra”.

Comensalismo

No comensalismo, por exemplo, um dos organismos é afetado positivamente pela interação, enquanto o segundo não é afetado. Relacionamentos desse tipo são considerados duradouros e estáveis. Alguns microrganismos se beneficiam do crescimento em um hospedeiro, no qual não têm efeito.

Na verdade, a maior parte de nossa biota é considerada organismos comensais. Embora individualmente não produzam benefícios, coletivamente evitam - por meio da competição - o desenvolvimento de patógenos.

Além disso, certos microrganismos que antes eram considerados "comensais" demonstraram realmente ter um efeito positivo no hospedeiro - como a síntese de vitaminas.

No caso das plantas, existem certas sementes que precisam germinar em ambientes desérticos com temperaturas muito altas e só podem fazê-lo à sombra de outras plantas.

Nesse caso, o organismo que se desenvolverá a partir da semente é beneficiado, mas as plantas ao redor não são afetadas. Este fenômeno é conhecido como nodricismo. Da mesma forma, as plantas epífitas representam um caso amplamente conhecido de interações comensais.

Amensalimo

Por outro lado, o amensalismo também envolve um efeito neutro em uma das espécies, e na outra o efeito é negativo. Alguns modelos dessa interação envolvem o gênero Penicillium, que secreta certos produtos químicos que matam as bactérias próximas.

O conceito pode ser extrapolado para o reino vegetal. Certas plantas secretam uma série de substâncias que inibem o crescimento de potenciais competidores no perímetro desta.

Efeitos indiretos

O segundo tipo de efeito que molda as comunidades de plantas é indireto. Eles ocorrem quando o impacto de um organismo sobre outro é mediado ou transmitido por terceiros. Por exemplo, A tem efeito sobre B, que tem efeito sobre C.

São propostos cerca de sete modelos das complexas interações que podem ocorrer, como predação-chave, competição indireta, comensalismo indireto, entre outros.

Logicamente, são as interações que têm efeitos - e não neutralismos - que formam essas redes complexas. Além disso, são eles que têm um efeito importante na comunidade dos organismos.

Teorias

Poucas teorias foram desenvolvidas no campo da ecologia em relação ao neutralismo. Essa falta de informação se deve principalmente à falta de evidências empíricas da existência de relações nas quais a aptidão dos organismos envolvidos não seja afetada.

Exemplos

Embora o neutralismo não seja amplamente aceito pelos ecologistas, alguns propõem que existe uma relação neutra em certas espécies de bactérias dos gêneros Lactobacillus e Streptococcus.

O primeiro gênero, Lactobacillus, é caracterizado por ser um bacilo longo ou curvo, que responde positivamente à coloração de Gram. Seu nome se deve à sua capacidade metabólica de formação de ácido lático, sendo considerada uma bactéria láctica. É um componente importante da flora bacteriana normal do nosso corpo.

O estreptococo, por outro lado, é uma bactéria na forma de cocos e responde positivamente à coloração de Gram. É também uma bactéria láctica e, no homem, causa uma série de patologias, como amigdalite, meningite, pneumonia, entre outras.

Assim, quando ambos os gêneros bacterianos coexistem no mesmo habitat, parece que a presença de um não tem maior efeito sobre o outro e vice-versa.

Outros significados do termo neutralismo

Geralmente, o conceito "neutralismo" nas ciências biológicas é usado no contexto da biologia evolutiva moderna. A teoria neutra da evolução molecular foi proposta por Kimura e visa explicar as mudanças que ocorrem no nível do DNA.

De acordo com essa teoria, a grande maioria das mutações que se fixam no DNA por deriva genética, já que são seletivamente neutras. O termo "neutralismo" ou "seletivamente neutro" equivale a dizer que eles não representam nenhuma vantagem ou desvantagem para o corpo.

Referências

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